좀 더 위험해져도 좋다

책 읽는 여자는 위험하다 - 13세기에서 21세기까지 그림을 통해 읽는 독서의 역사
슈테판 볼만 지음, 조이한.김정근 옮김 / 웅진지식하우스 / 2006년 1월

 다소 도발적인 제목을 달고 있는 책이지만 부제인 '13세기에서 21세기까지 그림을 통해 읽는 독서의 역사'라는 구절을 보면 이 책이 그렇게 '위험'한 책이 아님을 알 수 있다. 책의 첫머리에 실린 저자의 '책 읽는 여자'와 '화가', 그들에게 무슨 일이 있었나라는 약간은 긴 듯한 글을 읽고 나면 본격적으로 책 읽는 여인들과, 그리고 독서의 역사와 만나볼 수 있다.

  많은 예술가들의 손에서 소재로 택해진 책읽는여자. 수많은 예술가들이 접한 다양한 장소, 다양한 신분의 여자들이 다양한 방식으로 책을 읽는 모습을 지켜보면서 마치 책을 읽는 나의 모습을 엿본 것 같아 흥미롭게 책을 읽어갈 수 있었다. 독서의 역사에 관한 책이지만 많은 삽화덕분에 지루하지 않게 읽어갈 수 있었던 책이다.

  "책을 읽는 여자는 어떤 사람도 들어올 수 없는 자신만의 자유 공간을 획득했을 뿐만 아니라, 그것을 통해 독립적인 자존심 또한 얻게 되었기 때문에" 책 읽는 여자는 위험하게 취급됐다. 하지만 오히려 여성의 입장에서 봤을 때는 그들이 '독서'를 함에 따라 자유로워질 수 있고, 자신감을 얻을 수 있었기에 '더 위험'해져도 되지 않을까하는 생각이 들었다. 책을 통한 행복한 고립. 그리고 그 고립을 벗어나 책을 통해 얻은 생각들로 좀 더 자신답게, 독자적으로 살아갈 수 있다는 것. 이것은 독서하는 자의 특권이자 권리가 아닐까?  

  자율적인 독서보다 강제적인(억지로 하는) 독서도 많이 행해지는 요즘이지만(논술때문에 억지로 책을 읽는 경우도 꽤 많을 것으로 짐작된다.) 정말 책의 매력에 빠지게 된다면 옆에서 누군가 '시간 낭비이고 게으름뱅이나 하는 나쁜 습관'이며 '다독은 일종의 정신병으로 간주'한다고 해도 책을 손에서 놓을 수 없지 않을까하는 생각이 들었다.

  읽다보니 가끔가다가 이상한 구절(번역이 이상했던 경우)도 있었고, 그림에 대한 설명도 다소 부족한 듯 느껴졌던 게 아쉬움으로 남지만 독서의 역사를 엿볼 수 있었다는 점은 좋았던 것 같다. 이제 나는 좀 더 위험해지련다.