뤼팽을 다시 접하다

괴도신사 아르센 뤼팽 ㅣ 까치글방 아르센 뤼팽 전집 1
모리스 르블랑 지음, 성귀수 옮김 / 까치 / 2002년 3월

이 책의 이야기에 앞서 내가 먼저 하고 싶은 이야기는 개인적으로 뤼팽에게, 아니 작가인 모리스 르블랑에게 악감정이 있다는 점이다. 어린 시절 '셜록홈즈'를 너무나 좋아했던(지금도 좋아하지만) 내게 뤼팽 속의 셜록홈즈의 모습은 너무나 충격적으로 다가왔던 것이다.(어린 나이에 프랑스와 영국의 악감정을 이해했을리도 없고, 암만 소설이라고 해도 찌질한 셜록홈즈는 믿을 수 없는 지경이었다.) 그래서 아르센 뤼팽은 왠지 꺼리는 인물 중에 하나가 되었던 것이고 서가에서 책이 보여도 스멀스멀 자리를 피해버렸더랬다. 그런 내가 갑자기 무슨 바람이 불어서 아르센 뤼팽 시리즈의 첫 권을 읽게 되었고, '생각보다 나쁘지 않군.'이라는 다소 우호적인 입장이 되었다. (물론, 이후 셜록홈즈를 또 밟아버리는 이야기가 등장하면 게거품을 물지도 모르겠다만.)

  아르센 뤼팽의 첫 권인 이 책에는 총 9편의 단편이 실려있다. 흥미롭게도 아르센 뤼팽의 체포로 시작되는 이야기는 그가 감옥에 갖혀서도 멋드러지게 목표물을 획득하는 모습과 허를 찌르며 탈출하는 것으로 이어져간다. 이 후, '수상한 여행객'에서는 천하의 뤼팽이 한 범죄자에게 당하는 이야기가, '왕비의 목걸이'에서는 도둑맞은 왕비의 목걸이를 되찾아주는 이야기가, 세븐 하트에서는 아르센 뤼팽의 전담 연대기 작가가 자신이 어떻게 아르센 뤼팽과 관계하게 되었는지에 대해서 이야기하고 있고, '마담 엥베르의 금고'에는 아직까지만 해도 괴도로 이름을 알리기 전 아르센 뤼팽이 크게 뒷통수를 맞는 처음이자 마지막 이야기가, '흑진주'에서는 흑진주를 훔치러 갔다가 우연히 살인현장을 접하고 사건 해결에 도움을 주는 뤼팽의 모습이(물론, 그 와중에 흑진주는 챙겼다.), 마지막 '셜록 홈스, 한 발 늦다'에서는 성의 지하통로를 둘러싼 수수께끼를 푸는 과정이 드러난다.

  앞서 말했듯이 나는 어린 시절부터 지금까지 쭉 셜록홈즈의 팬이다. 하지만 셜록 홈즈에게서는 뤼팽에서 풍기는 유머감각이나 도둑이기에 갖고 있는 대범성은 부족한 것 같다는 생각이 들었다. 자신의 진정한 모습이 무언지 본인도 헷갈릴 정도로 변장에 능한 뤼팽은 그 때 그 때 자신의 모습을 그 인물에 맞게 조금씩 바꾼다. 그리고 비록 도둑이지만 자신의 구미에 맞는 물건만 골라서 가는 점이나 만약 필요하다면 다시 그 물건을 돌려주는 모습, 그리고 부유한 사람들의 전시품들만 골라서 가는 점, 여성을 존중하는 태도, 자신만의 룰(살인은 범하지 않는다)을 지켜가는 모습과 같은 점들에서 셜록 홈즈에게서는 맛볼 수 없는 또 다른 매력을 엿볼 수 있었다. 어린 시절 한 번쯤은 읽어봤음직한 괴도 루팡(혹은 뤼팽)의 이야기를 완역본으로 만날 수 있다는 점은 분명 하나의 즐거움이 되어줄 수 있을 것이다. 뤼팽 시리즈의 앞으로의 이야기들을 '적을 알아간다'는 마음으로 읽어가봐야겠다. (그렇지만 역시 셜록홈즈를 깔아뭉갤 때는 분노에 차오를지도.)