낯선 나라. 친숙한 이야기.

난 여자들이 예쁘다고 생각했는데 - 라틴여성문학소설선집
이사벨 아옌데 외 지음, 송병선 옮김 / 생각의나무 / 2002년 11월

  사실 우리나라에는 남미의 문학은 많이 소개되지 않은 편이다. 나 또한 떠올리는 것이 기껏해야 <백년의 고독>으로 유명한 마르케스나 <거미 여인의 키스>의 마누엘 푸익, 그리고 보르헤스 정도. 이렇게 무지한 남미 문학에 대한 이해를 높여보고자 이번 학기에 '라틴아메리카 문학의 이해'라는 과목을 들을까 했지만 어찌 폐강이 되서 듣지 못했다. 그 수업은 결국 수업계획서만을 남겼고, 수업계획서에 가장 마지막으로 실려있던 것이 이 책에도 등장하는 이사벨 아옌데였다. 교수님이 <세피아빛 초상>을 번역했다면서 은근슬쩍 흘리시면서 그녀가 유명한 작가라고 하던 게 문득 기억이 난다. 그래서 찾아보니 이사벨 아옌데의 작품은 그래도 몇 편 국내에 소개된 것 같았지만 읽어보지 못하고 있던 차에 이 책을 먼저 읽게 되었다. 이 책에 실린 그녀를 비롯한 나머지 여성작가들은 굉장히 낯선 느낌으로 다가왔다.

  워낙 좋은 평들도 많이 들었고, 때마침 하이드님께 추천까지 받아 읽게 된 이 책에는 총 13개의 단편이 실려 있다. '라틴여성문학소설선집'이라는 부제가 붙은 책 속에는 여성 작가들이 써내려간 다양한 방식의 이야기들이 실려 있었고, 더불어 이야기가 시작되기 전에는 작가 소개와 작가의 말이 덧붙여져있어서 낯선 작가에 대한 친숙한 느낌을 들게끔 해주었던 것 같다. 대개 작가의 말은 자신이 왜 글을 쓰는지에 대해 이야기하고 있었기때문에 나처럼 평범한 독자가 느끼는 '작가는 무엇때문에 글을 쓰는가?'에 대한 궁금증을 조금은 해소시켜줬던 것 같다.(저마다 다른 이유로 글을 쓰고 있었다.)

  험한 세상 속에서 악착같이 살아가는 여자의 모습이나 역사의 흐름 속에서 저항할 수 없었던 개인에 관한 이야기, 그리고 때로는 그 역사의 흐름 속에 몸을 던지는 여성의 이야기(일주일은 칠일), 그리고 마치 최근 재미있게 보고 있는 <위기의 주부들>의 르넷이 개구장이들을 키우느라 정신없이 생활하는 모습을 떠올리게 해줬던 마지막 이야기인 '훌륭한 어머니처럼'등과 같은 흥미로운 이야기들이 가득가득 실려 있었다.

  한 작가의 작품의 분량이 그리 많지 않은 편이라 아쉬움이 남기도 했지만 그래도 간단간단하게 맛보기에는 좋은 책이었던 것 같다. 여성에 대한, 혹은 여성의 시각으로 본 삶에 관한 이야기들이 남미의 이야기라고 해도 낯설지 않게 다가왔던 것 같다.