니시키를 둘러싼 10가지 관점

은행원 니시키 씨의 행방
이케이도 준 지음, 민경욱 옮김 / Media2.0(미디어 2.0) / 2007년 8월

 
  책을 읽기 전에는 단순히 은행원 니시키 씨가 사라지고, 그의 행방을 찾는 일종의 실종수사극이 아닐까 지레짐작했다. 하지만 첫 장을 펼쳤을 때 니시키의 이름은 찾아볼 수 없고, 부지점장인 후루카와의 인생사가 등장한다. 부지점장인 후루카와 다음에는 승진을 위해 어떻게든 거래처의 대출을 성사시키려는 도모노의 이야기가 등장하고, 그 다음에서야 니시키는 100만엔이 분실됐을 때 부하 직원을 감싸는 모습으로 처음 등장한다. 이어지는 이야기들도 어떻게든 실적을 올리려는 엔도의 이야기, 한 때 경마에 빠져있었던 한 남자의 이야기 등 니시키와 무슨 관련이 있나 싶은 곁가지의 이야기가 등장한다. 다시 말해, 이 책은 은행원 니시키 씨의 행방을 주요 소재로 삼고 있지만, 니시키 씨의 행방 외에 10명의 은행원들의 인생에 대한 이야기가 더 비중이 높다. 제각각의 이야기를 하고 있지만, 거기에는 니시키가 곁가지로 등장하고, 거기엔 보는 사람의 관점에 따라 다른 모습으로 비치는 니시키가 있다. 과연 니시키는 어디로 간 것일까? 정말 그는 사라진 것일까? 

  이 책 속의 인물들은 저마다 좀 더 실적을 쌓기 위해 고군분투한다. 설사 그것이 고객에게는 위험한 거래가 될 수 있다해도 그들에게 있어서 거래는 그들의 실적이고, 높은 실적은 성공에 발판일 뿐 고객의 위험따위는 개의치 않는다. 왜 실적을 쌓아야 하는지 이유도 모른채(혹은 무시한채) 그들은 그저 위에서 하라니까 어떻게든 실적을 높이고 승진하려한다. 은행에 입사하며 품어온 꿈이라던지, 희망은 사라지고 이제는 그저 은행의 톱니바퀴의 하나로 자리해 자신도 모르게 빙글빙글 돌고 있다. 한 때 은행에서 근무했던 작가의 경험과 관찰이 잘 녹아 진짜 은행을 들여다보는 듯한 리얼함을 느낄 수 있었다.

  이 책의 배경은 도쿄제일은행 나가하라 지점이지만, 그 속을 들여다보면 우리의 삶이라고 할 수 있을 정도로 많이 닮아 있다. 학력 콤플렉스를 어떻게 능력으로 만회해보려는 사람, 본선을 달리며 순탄하게 종착지까지 갈 것 같았던 인생이 지선으로 빠져버린 사람, 인간미는 사라지고 서로를 견제하고 경쟁 상대로 대하는 모습 등은 분명 낯설지 않다. 나는 그런 식으로 살지 않겠노라고 호언장담했던 사람도 결국 그 세계의 룰대로 살아가는 모습은 씁쓸함을 남겨준다. 

  은행의 지점이라는 어떻게 보면 작은 공간 속에서 벌어지는 사건과 여러 인간군상의 모습들이 인상깊었던 작품이었다. 10개의 이야기로 구성되어 있어 '잠깐 1장 맛이나 봐야지'라고 생각했다가 순식간에 10장까지 읽어나간 작품이다. 오랜만에 꽤 몰입하며 읽었던 책. 정통 추리물을 생각하고 읽는다면 그 부분에 있어서는 아쉬움이 들지도 모르겠다. 니시키 씨의 행방 외에 중심 사건인 100만엔 분실 사건은 계속 여러 사람에 의해 들춰지기는 하는데 계속 슬쩍 건들기만 반복해서 감질나다가 마지막에 가서야 진상이 폭로되고, 니시키 씨의 정확한 행방도 결국 독자의 몫으로 남겨지기 때문이다. 하지만 이 책이 매력적인 이유는 은행이라는 현실의 축소판같은 장소에서 벌어지는 직장인들의 일상과 애환, 그리고 그 속의 사건을 잘 그리고 있기 때문이다. 누가 읽어도 재미있겠지만 특히 직장인들이 읽는다면 씁쓸한 공감을 할 수 있지 않을까 싶었다.