책, 추억과 갈등해소의 매개체.

천국의 책방 1 - 그, 사랑을 만나다
마쓰히사 아쓰시 지음, 조양욱 옮김 / 예담 / 2007년 2월

  천국하면 가장 먼저 떠오르는 것은 아마 죽음일 것이다. 살면서 좋은 일을 한 사람은 죽어서 천국에 간다고 하지 않는가. 하지만 이 책에서의 천국은 조금 다른 개념이다. 우리는 현세에서 100세(천수)까지 살도록 되어있다. 하지만 사고나 병 등으로 100세를 채우지 못한 사람은 천국에 가서 남은 생을 채우고 101세가 되면 다시 현세로 내려가 갓난아기에서부터 삶을 새로 시작한다고 한다. 삶과 죽음의 중간지대쯤되는 천국에서 사람은 자신이 죽은 나이에서 성장이 멈춰 나름대로 일도하고, 취미생활도 하며 생을 채워간다. 이 곳에는 당연히 죽은 사람밖에 갈 수 없건만 사토시란 남자는 편의점에서 알로하 셔츠를 입은 할아버지를 만나 천국의 책방인 '해븐스 북 서비스'에 단기 아르바이트생으로 취직하게 된다. 어떻게 돌아갈 방법이 없어 하는 수 없이 그 곳에서 책 정리도 하고, 낭송도 해주며 하루하루를 보내는 그는 자신이 알지못했던 재능을 깨닫게 되고 점점 일에 재미를 붙여간다. 그리고 그 와중에 서점 카운트 알바생인 유이와 티격태격하며 사랑에 빠지기 시작하는데...

  원래 일본에서는 조그만 출판사가 낸 책이었고, 별로 보는 사람이 없어서 폐기처분이 될 뻔한 책이었지만 한 서점의 점장이 책을 보고 감동해 직접 손님들에게 홍보를 하기도 하고, 서점에 오는 출판사 사원들에게도 다른 출판사 책이라도 좋은 책은 홍보 좀 하라며 등을 떠밀어서 많은 사람들의 입소문을 타고 결국 기사회생한 책이라고 한다. 어른들을 위한 동화이기때문에 쉽게 읽을 수 있고 잔잔한 감동을 얻을 수 있는 것이 아마 이 책의 매력이라 할 수 있을 듯 싶다.

  단순히 홀로 책을 읽는 즐거움에서 벗어나 한 권의 책을 통해 그 책에 얽힌 추억들을 떠올리거나 자신의 마음의 상처를 치유할 수 있는 힘이 단순히 종이에 글씨가 쓰여진 것 뿐이라고 할 수 있는 책에 담겨 있다. 이 책은 그런 책의 힘을 잘 이용해 갈등을 풀어가고 있어 책을 좋아하는 사람이라면 누구나 즐겁게 볼 수 있을 것 같다는 생각이 들었다. 이 얇은 책을 굳이 분권해서 양장본으로 낼 필요가 있었나라는 생각은 들지만(따지고보면 1권과 2권의 내용은 다르니까 분권할 수 밖에 없었다고 하면 할 말은 없다만) 나름대로 소박한 즐거움을 느낄 수 있었던 책이었다. 일본에서는 <천국의 책방-연화>라는 제목으로 영화화되었다고 하는데 기회가 닿으면 영화도 한 번쯤 보고 싶다는 생각이 들었다.

덧) 내용 중에 레이몬드 챈들러의 <기나긴 이별>이 나오는 부분이 있는데 (단순히 제목만 언급) 이걸 정확히는 기억이 안난다만 레이몬드 찬드러의 <긴 이별>이라고 해놔서 살짝 어이가 없었다. (설마 일부러 그렇게 쓴 건가?!)