성공

내가 꿈꾸는 성공은 무엇인가.
지금 읽고 있는 책의 한 꼭지이다.
처음 듣는 말도 아닌데, 오늘은 웬지 그냥 넘어가지지가 않는다.
누구든 한번 사는 인생에, 성공하고 싶지 않는 사람이 있을까?
하지만, 사람마다 그 성공의 기준은 다 다르다는 것을 종종 잊고 사는 것 같다.
어떤 사람에게는 돈을 많이 버는 것이 곧 성공이 될 수도 있겠고, 높은 지위에 오르는 것, 공부를 많이 해서 쓸모 있게 이용하는 것, 자식의 성공이 나의 성공이라 생각하고 자식 키우기에 전념하는 것이라고 생각할 수도 있겠다. 사람들에게 널리 자신의 이름을 남기고 죽는 것을 성공이라고 볼 수도 있겠고, 하루 하루 건강하고 재미있게 사는 것이 무엇보다도 성공적인 삶이라고 생각하는 사람도 있을 것이다.
내가 생각하는 성공적인 삶이란 어떤 것일까.

언젠가 '성공'이란 제목의 Ralph Waldo Emerson의 시를 올린 적도 있지만,
내가 생각하는, 내가 추구해야할, 막연하지 않은 구체적인 성공은 무엇일까.
몇년 전, 한국에 처음 들어와 자리잡은 직장에서, 내 위의 상사의 모습을 보고는 저게 내가 지향해야 할 몇년 후의 나의 모습인가 생각하니, 단박에 이건 아니라는 답이 나왔다. 지금 열심히 일해서 나도 저 자리에 올라야 하는 것이 누가 봐도 그 당시 내가 가야할 코스였는데, 나는 오히려 저렇게 살 내 미래가 조금도 반갑지 않았던 것이다. 그때 알았다. 다른 사람이 생각하는 '성공'적인 삶이라는 것이 나에게도 그런 것은 아니구나 하는 것을. 정신차리고 나 자신을 들여다봐야겠다는 것을.

요즘 다시 되짚어 생각해본다. 서두르지 않고 시간 날 때마다.
내가 꿈꾸는 성공은 무엇인가.

이 책이 유명한 이유

너도 하늘말나리야 - 아동용, 중학교 국어교과서 수록도서 ㅣ 책읽는 가족 1
이금이 글, 송진헌 그림 / 푸른책들 / 2007년 3월

읽기 전 부터 익숙한 책들이 있다. 그래서 오히려 읽기를 서두르지 않게 되었던 책 중의 하나였던 이 책은 워낙 보장된 작가의 작품이기도 하고, 알라딘에만 해도 백편이 넘게 올라와 있는 리뷰들을 보며 기대를 너무 많이 하고 있었나보다.
이혼한 엄마를 따라 느닷없이 시골로 이사를 오게 된 미르와, 재혼한 엄마와 떨어져 할머니 밑에서 자란 소희, 엄마가 돌아가신 후 아빠와 살고 있는 바우. 사춘기가 막 시작될 나이인 초등학교 6학년인 이 세 아이들이 나름의 상처를 서로 보듬어 가며 꿋꿋하게 그 '시기'를 넘겨가는, 말하자면 흐뭇한 이야기인데, 무슨 이유에서인지 그 이상의 감동까지는 오지 않았다. 비슷한 이야기들이 너무나 많아서일까. 너무 교과서적인 전개와 결말 때문일까.
고개를 숙이고 피는 다른 나리 종류에 비해, 하늘말나리는 하늘을 향해 고개를 들고 핀다는 것에 비유하여, 처한 상황에 굴하지 않고, 긍정적으로 미래를 열어나간다는 설정은 참신했다. 글 중 오백살이 넘었다는 동네 느티나무를 비롯해서, 일부러 애쓰지 않아도 머리 속에 그려지는 듯한 풍경 묘사도 좋았다.

끝으로, 이 책이 과연 요즘의 청소년들에게 얼마나 다가갈수 있을까 궁금해진다. 오히려 청소년기를 훌쩍 지낸, 부모들에게 더 호응을 불러일으킬 책 아닐까 하는 생각이.
나라면, 청소년 자녀를 둔 부모에게라면 몰라도, 그 자녀들에게 읽을 책 선물로 선택하지는 않을 것 같다.

군더더기 없음

좋은 것부터 먼저 시작하라
에이브러햄 J. 트워스키 지음, 최한림 옮김, 찰스 M.슐츠 그림 / 미래사 / 2002년 8월

몇해 전에 나왔던 스누피의 글쓰기 책 처럼, 스누피 만화를 좋아한다면 그것만으로도 부담없이 읽어볼만한 일종의 인생지침서이다. 글 반, 내용과 어울리는 만화 반 정도이기 때문에, 글도 상당히 간결하다. 장황하지 않아서 잔소리 같은 느낌이 덜 들어 좋다. 그러면서 그동안 재미로만 보았던 스누피 만화의 등장 인물들의 특징을 더 눈여겨 보는 기회가 되었던 것은 덤.

나쁜 기분도 저절로 사라지게 내버려두기만 하면 결국은 사라지고 말 것이다. 그러나 불쾌감에 계속 집착하거나 심지어 그것을 불길한 징조로 받아들이게 되면 그런 기분이 지속될 뿐만 아니라 진짜로도 나빠질 정도로 매사가 뒤틀리는 상황이 만들어질 수 있다...그럴 때는 아침 일찍 전화를 걸어도 짜증내지 않을 친구를 골라 전화를 걸자. 재미난 책을 읽자. 신앙심이 깊은 사람은 기도를 해보자. 특히 기쁨을 주는 내용을 골라서. 가장 바람직하지 못한 짓은 팔자가 나빠 뭔가 멍청한 짓을 저지르게 되 있다고 믿는 것이다. (106쪽 '불행보다는 재미를 기대하라' 중에서)

누구나 경험하듯이 특별히 이렇다 할 이유 없이 기분이 안 좋을 때, 이것 저것 따져 보고 불길한 예감을 계속 끌고 거거나, 빨리 떨쳐 버리려 일부러 애쓸 것 없이 그냥 기분이 흐르는 대로 두라는 것이다. 맘에 들어 기억해두기로 한다.

지나치게 꾸물대는 것이 나쁜 버릇이듯이 내일이란 건 아예 존재하지도 않는다는 식으로 일을 서둘러 조바심을 내는 것도 옳지 못하다. (112쪽 '그러나 반대의 극으로 가지도 말아라'중에서)

카프카가 그랬던가. 인간이 저지를 수 있는 두가지 죄악은 이 두가지로부터 오는데. 하나는 게으름이고 다른 하나는 조급함이라고. 오늘이 인생의 마지막 날인 것처럼 살라는 것은 그런 의미를 두라는 것이지, 내년 또는 내후년에 하려뎐 일까지 몽땅 당장 하라는 말이 아니라는 것. 꾸물거리는 것이 나쁜 버릇인줄은 다 알고 있으나 이 말이 필요한 사람, 경우도 있을 것이다.

두 가지중 어느 한쪽을 선택해야할 때, 확실하게 선호하는 게 없다면 어느 쪽을 택하든 무슨 대수인가. (113쪽 '결정, 그리고 결정' 중에서)

무엇을 선택하든 크게 잘못될 일 없을 일 가지고 고민하지 말라는 뜻. 고민 거리 아닌 것 가지고 고민하지 말라는 얘기이겠지.

변화를 위한 변화를 추구하는 것은 인간의 본성이다. 그러나 이런 행동에는 한 가지 함정이 있다. 사람들은 생활을 개선하기 위해 상황을 손보려 드는 경우가 있다. 정작 손봐야 할 것은 바로 자기 자신임에도 불구하고 말이다. 상황을 바꿔보려고 별별 짓을 다하다가 마침내 뒤늦게서야 자기 자신에게 문제가 있다는 것을 깨닫게 되는 것은 특히 더 애석한 일이다.  (115쪽 '무엇이 문제인가' 중에서)

무척이나 사랑스럽고 효성이 지극한 당신의 자녀들도 언제까지나 당신 곁을 떠나지 않고 사랑해 주기를 바라짐나 역시 기대하지는 말라. 만일을 대비해 좀더 많은 사람을 사귀어 두는게 어떻겠는가. 취미와 기술, 야외 활동을 개발하고 앉아서 즐길 수 있는 취미를 기른다. 미술과 음악 감상법도 배워 둔다. 독서에 재미를 붙이거나 어느 특수 분야를 집중적으로 파고 들어 본다. 일상 생활에서 부닥치는 모든 것을 즐길 태세를 갖추고, 화창한 날과 비 오는 날 모두에서 가치를 발견하도록 한다. (151쪽 '위험을 분산하라' 중에서)

이 책에서 제일 맘에 드는 구절이기도 하다. 인생은 언제나 금요일은 아니지. 비 오는 날도, 화창한 날도, 눈보라 치는 날도 있는 법이니까.
우리의 사랑스런 찰리 브라운의 문제점, 즉 자기 자신을 실제보다 더 무능하고 매력이 없다고 생각하지 말고, 행복해지기 위해 지금 할 수 있는 일들을 하자. 그리고 가끔 피치 못할 불행이 있다는 것을 인정하자. 자기 자신에 대한 비뚤어진 이미지부터 고치고, 자신에 관한 유쾌한 사실을 찾아내서 믿는 것, 바로 본인 손에 달려 있고, 지금 우리가 할 수 있는 가장 좋은 것, 그것부터 시작하라.

말하기도 연습이 필요하다

래리 킹 대화의 법칙
래리 킹 지음, 강서일 옮김 / 청년정신 / 2001년 6월

검은 테 안경에 멜빵 바지, 상대방을 직시하는 눈빛과 그를 향해 기울어져 있는 몸체.
CNN 방송국의 간판 급 토크쇼 <래리 킹 라이브>의 사회자 래리 킹의 얼굴을 모르는 사람은 거의 없을 것이다.
요즘의 중고생들은 물론이고 대학생들만 하여도 자기의 의견을 밝히는데 예전보다 훨씬 주저함이 덜하나, 한국 사람은 유난히 대중 앞에서 말하기를 두려워하는 것이 사실이다. 머리 속에 얼마나 많이 알고 있든, 가슴 속에 얼마나 위대한 뜻을 품고 있든, 구체적으로 표현이 되지 않는다면 점점 그 의미가 없어지는 시대에 살고 있다면, 기왕이면 제대로 자신의 뜻을 말로 잘 전달할 수 있다면 좋지 않겠는가.
말하기의 달인이라는 저자가 이 책을 시작하고 끝맺는 말은 한가지이다. '연습해라' 하는 것. 말을 잘 못하는 사람도, 말을 원래 잘 하는 사람도, 연습하면 할수록 지금보다 더 말을 잘 할수 있게 된다는 것. 그러니 말하기를 두려워하지 말고, 끊임없이 연습하라는 것이다.
책 내용을 12파트로 나누어, 자신이 듣거나 겪은 예를 들어가며 읽기에 아주 편하게 쓰여져 있다. 솔직하고 개방된 마음을 가질 것을 강조하고 있는데 실제로 사람들이 말하기 어려워 하는 이유중 하나가 바로 자신을 있는 그대로 보이기보다는 원래의 자기보다 좀 더 근사하게 보이고 싶은 마음, 모르는 것을 드러내고 싶지 않은 마음 때문이라는 것을 알고 보면 맞는 말이다. 자기가 잘 아는 것에 대해 이야기할 것, 잘 모르는 분야에 대해 어쩔 수 없이 말을 해야하는 기회가 생겼다면 충분히 준비해서 임하라고 알려주고 있다.

몇 가지 메모 해둘 만한 것들을 요약해보면:

-모르는 사람과 처음 얘기를 할때, 내가 좋아하는 주제만 얘기하기 보다는 상대방이 답하기 좋아하는 질문을 하라. 좋은 질문은 좋은 대화의 비결이다.
-시야를 넓혀라.
-당신 자신에 대해서만 말하려 하지 마라.
-공감의 표시와 유머 감각
-취업및 채용 면접시, 당신의 특징을 말하려 하지 말고, 당신의 장점을 이야기 하라.
-상사와의 대화시, 예의를 차리되 굽실거려햐 할 필요는 없다. 그러면 오히려 당신을 대수롭지 않게 여길 것이다.
-부하직원과 얘기할 때, 잘된 일에는 칭찬을 아끼지 말고, 무언가 불만스럽다면 그들에게 바로 알려주라. 대립을 피한다고 해서 문제가 저절로 사라지거나 해결되는 법은 없다.해야 할 말을 미루다가 혈압이 머리끝까지 치밀어 오른 다음 폭발시키는 것은 석기시대 수법.
-협상을 할 때에는 강자의 입장에서 하라.
-회의에 참석하여 당신이 무언가 발언하도록 되어 있을 때, 준비없이 발언하지 말라. 즉, 마리 요점을 정리하여 준비하라.
-회의에서 최종적으로 결정해야할 문제는 첫째, 어떤 조치를 취할 것인가? 둘째, 누가 맡을 것인가.
-어쩌다 실수를 했을 때 떠올려볼 말 '실수를 두려워하는 사람은 아무 일도 이루지 못한다'
-대중을 앞에 놓고 말을 할때의 원칙- KISS (Keep It Simple, Stupid : 단순하게 그리고 머리 나쁜 사람도 알아듣게 하라)
-철저한 준비, 청중에 대한 이해, 간결한 표현. 제일 중요한 것은 역시 철저한 준비이다. 거울 앞에서, 친구를 보고, 식구들을 앉혀 놓고, 할수 있는 한 여러번 연습하는 것이다.

읽어서 손해볼 것 없는 책.
읽었으니 실천이 문제이다.

(검색해보니 이 판은 절판되었고, 개정판이 나와있다.)

요리와 연애

냉장고에서 연애를 꺼내다
박주영 지음 / 문학동네 / 2008년 3월

면사포를 쓰고 웨딩 드레스를 입은 여자가 주방에서 포크로 스파게티 자락을 말아 쥐고는 맛보려 하고 있다. 이런 그림을 표지로 한 이소설의 주인공 나영은 요리가 취미이자 직업인 미혼 여성. 역시 미혼인 수진, 유리, 은주가 친구로 나오고, 주인공의 남자 친구 지훈과 애인 성우가 등장하여 밀고 당기고, 누가 과연 내 짝이냐 고민하는 이야기이다. 새롭지만은 않은 내용에, 이야기 전개 조차 특별히 극적인 부분이 없어, 쉽게 읽히기는 하지만 큰 감동을 남기지도 않음이 아쉽다. 작가의 전작 <백수생활백서>를 재미있게 읽은 것에 비해 전작에 좀 못미친다고나 할까.
제목에서도 보여주듯이, 연애와 결혼을 요리에 비교한 아이디어는 좋았다. 책 속의 소제목은 모두 요리와 관련하여 붙여 놓았다. '정면돌파 식사법' 이라든지, '표준식단 vs 퓨전요리'. '요리하지 않는 요리'등등. 하지만 정작 내용은 이런 구성만큼 참신하지는 않다는 것이 아쉬운 소설.
책 속에서 현모양처가 되는 것이 꿈인 주인공이 자신의 꿈에 대해서 말한 부분이 기억에 남아서 옮겨 본다. 현모양처를 이렇게까지 훌륭하게 묘사한 글을 본 적이 없다.

현모양처는 아무나 될수 있는 것이 아니다. 조건도 까다롭고 자격도 만만치 않다. 현모양처는 만능인에 가깝다. 이른바 '살림'이라고 말하는 요리나 집안 관리는 물론, 가정 경제 관리능력과 위기 대처 능력까지 필요하고, 이것들이 뛰어나야만 비로소 현모양처가 될 수 있다. 그러니까 개인적인 실력과 사회적인 조건, 행운과 끊임없는 노력까지 필요하다.
좋은 엄마, 현명한 아내가 되기가 얼마나 어려운지는 주위를 조금만 둘러봐도 알 수 있다. 현모양처가 되겠다는 내 꿈을 시시하게 보는 이들을 나는 이해할 수 없다. 현모양처가 될 수 있는 사람은 다른 것도 충분히 잘할 수 있다. 살림의 여왕이라는 마사 스튜어트를 봐라. 현모양처는 그 재능을 세상을 향해 일부만 선보여도 마사 스튜어트가 될 수 있는 사람들이다. (38쪽)

주인공의 성격을 비롯해서 새로운 인물이 글 중에 등장할 때마다, 작가가  이 사람은 이런 성격의 사람이다, 이 사람이 이런 식으로 나온다면 저 사람은 저런 방식으로 행동한다 식으로 미리 설명하는 식의 묘사가 이 소설의 긴장감이나 재미를 더 떨어뜨리지 않았나 하는 생각이 든다. 읽는 사람의 몫이 없어져버린 듯한 느낌이랄까.