전설의 땅, 아틀란티스를 둘러싼 미스터리

아틀란티스 미스터리
찰리 브로코 지음, 홍현숙 옮김 / 레드박스 / 2010년 9월

미스터리가 뭐길래. 제목에 ‘미스터리’가 들어간 책을 보면 그냥 지나치지 못합니다. 이번에 만난 <아틀란티스 미스터리>도 그랬어요. 아틀란티스가 어떤 곳인가요? 깊은 바다 속에 가라앉은 지상의 낙원이자 인류의 오랜 수수께끼로 남아있는 땅이잖아요. 바로 그 아틀란티스의 숨겨진 비밀, 미스터리에 대한 책이라니. 거기다 ‘댄 브라운과 인디아나 존스의 흥미진진한 만남’이란 띠지의 문구는 정말 호기심을 자극하더군요. 대체 어떤 이야기가 들었을까 궁금하다 못해 가슴이 두근댔답니다.

책은 토머스 루어즈 교수가 이집트의 알렉산드리아에 도착하는 것으로 시작됩니다. 하버드 대학의 언어학 교수이자 고대 언어 해독에 탁월한 능력을 갖고 있는 그는 [고대의 세계, 고대의 사람들]이라는 다큐멘터리 프로그램에 출연하게 되는데요. 프로그램 진행자인 레슬리 크레인이 골동품점에서 구입했다는 종을 보고 깜짝 놀랍니다. 모든 고대 언어를 읽을 수 있다고 여긴 자신조차 처음 보는, 아직 발견되지 않은 낯선 고대 언어가 종에 적혀 있었던 거예요. 학자로서의 호기심과 도전의식이 발동한 루어즈는 카메라로 종의 모습을 담는데 그때 방송실로 무장한 괴한들이 침입합니다. 혼란스런 상황 속에서 총격전이 벌어지고 괴한들에게 종을 빼앗기고 맙니다. 또 해당 프로그램의 프로듀서는 괴한의 무리에 의해 납치되어 잔인한 고문을 받고 끝내 살해됩니다.

한편 러시아의 고고학자 율리야 교수는 유적지에서 흙으로 빚은 심벌즈를 발굴하고 루어즈에게 도움을 요청하는 메일을 보냅니다. 심벌즈에 쓰인 글을 도무지 해독할 수가 없었거든요. 하지만 루어즈가 미처 메일을 확인하기도 전에 율리야 역시 심벌즈도 빼앗으려는 무리에 의해 살해당하고 맙니다. 율리야 교수의 동생이자 경감인 나타샤는 언니를 무참히 살해한 무리의 정체를 밝히고 복수하기 위해서는 먼저 루어즈를 만나야 한다는 걸 깨닫고 길을 떠나구요. 루어즈와 크레인 역시 유물에 얽힌 비밀을 밝히기 위해 모스크바로 향합니다.

저자가 역사와 고고학에 관심을 갖고 있어서인지 미스터리적 요소를 갖춘 소설은 책은 초반부터 속도감 있게 진행됩니다. 유물에 얽힌 비밀을 밝히려는 루어즈 일행과 그것을 빼앗으려는 무리들과의 쫓고 쫓기는 추격전이 이집트와 러시아, 우크라이나, 이탈리아, 독일, 나이지리아 등 유럽과 아프리카 대륙에 걸쳐 벌어지는데요. 본문을 통해 전해지는 분위기나 정경들이 흥미진진하게 진행되어 마치 <다빈치 코드>나 <인디아나 존스> 영화를 보는듯한 느낌이 들었습니다. 600페이지가 넘는 두툼한 책의 두께를 실감하지 못할 정도였으니까요. 하지만 가톨릭교회가 등장해서 서로 상반되는 모습을 보여주는 거나 종과 심벌즈를 비롯한 유물들을 자신의 부와 욕망을 이루기 위해 소유하려는 모습은 팩션 소설의 전형을 그대로 답습하는 것 같아 좀 아쉬웠습니다. 저자의 다음 작품은 어떨지 기대가 됩니다.