아련한 추억을 떠올리는 이야기

파인 데이즈
혼다 다카요시 지음, 이기웅 옮김 / 예담 / 2010년 6월

  

읽을 때마다 느끼는 거지만 일본소설은 참 독특하다. 인간의 심리를 어쩌면 그리도 잘 묘사하는지, 감성적이면서도 섬세한 문장, 꿈길을 거니는 듯한 환상적인 분위기의 작품은 일본소설이 지닌 가장 큰 장점일 거란 생각이 든다. 이번에 만난 혼다 다카요시의 <파인 데이즈>도 그랬다. 지금까지 그의 작품을 읽어보진 않았지만 그의 소설이 ‘이 미스터리가 대단하다’에서 높은 평가를 받고 베스트셀러에 올랐다니 탄탄한 독자층을 확보한 작가임이 분명하니 더욱 솔깃했다.

몽환적이고도 감성적인 표지가, ‘현실과 판타지, 과거와 현재 시공간을 넘나드는 청춘 미스터리 소설’이라는 문구가 호기심을 자극한 <파인 데이즈>. 책에는 네 편의 단편소설이 수록되어있다. 첫 번째 ‘Fine Days’. 방과 후 텅 빈 교실에서 두 주인공, 남학생과 여학생이 반성문을 쓰는 것으로 시작된다. 어느 누구에서 느끼지 못했던 여학생은 전학 온 첫날부터 학생들의 화젯거리가 된다. 그녀의 신비로운 분위기와 빼어난 미모, 그리고 예전 학교에서 그녀에게 고백한 이들이 모두 의문의 자살을 했는데 그게 모두 그녀의 저주에 의한 거라는 으스스한 소문까지. 그런데 소문의 진실여부를 가리기도 전에 또다시 자살하는 이가 나타나는데 꿈인지 현실인지 분간하기 어려운 상황 속에서 이야기는 뜻밖의 반전으로 이어진다. 두 번째 'Yesterdays'에서는 죽음에 임박한 아버지가 아들에게 자신의 첫사랑이었던 여인을 찾아달라고 부탁을 한다. 너무나 완고해서 자신의 철없는 반항도 받아주지 않았던 아버지지만 아들은 아버지의 부탁을 매정하게 거절하지 못하고 35년 전 헤어진 아버지의 옛 여인을 찾아나선다. 그러다 예전에 그녀가 살았던 집을 찾아간 아들은 거기서 특별한 경험을 하게 된다. 낡은 문을 열고 들어간 곳에서 낯익은 이를 만나는데, 알고보니 그는 바로 젊은 시절의 아버지였던 것...자신이 머무는 현실과 시간의 흐름이 다른 과거의 문을 열면서 아들은 아버지의 옛여인에게 연민을 품게 된다. 급기야 아버지가 떠난 후 망연자실한 그녀의 손을 잡고 문을 나서는데...이 단편 ‘Yesterdays’는  영화로도 제작되었다는데, 아버지에서 아들로 이어진 몽환적인 러브스토리가 어떻게 표현되었을지 궁금하다.

이 외에도 책에는 ‘잠들기 위한 따사로운 장소’ ‘Shade’ 두 편의 단편이 더 수록되어 있는데, 각각의 단편이 모두 독특하고 신비롭고 어딘지 미스터리한 분위기가 물씬 풍겨졌다. 그렇다고 뒷머리가 당기고 털이 삐죽 설만큼의 공포스럽다거나 스릴이 넘치는 이야기는 아니다. 어스름한 안개에 싸여 왠지 아련한 추억을 불러일으키는, 따스함이 느껴졌다. 뜨거운 한여름의 햇살에 살짝 시원한 기운이 느껴질 때, 이 책을 펼쳐보라. 지난 여름의 추억을 되살릴 수 있지 않을까.