조선의 세자였던 소현

소현
김인숙 지음 / 자음과모음(이룸) / 2010년 3월

 

소현에 대해 알지 못했다. 지금까지. 학창시절 수업시간때 병자호란에 대해 배운 것이 전부였다. 압록강을 넘어 쳐들어온 청의 대군에 밀려 인조는 강화로 피난하려 했지만 어쩔 수 없이 남한산성으로 피했다는 것. 고립된 성 안에서 계속된 논쟁 끝에 강화론이 우세하여 결국 성문을 열고 무릎을 꿇을 수밖에 없었다는 것. 땅바닥에 머리를 조아리며 항복하는 인조에게 청은 몇 가지 요구 조건을 내걸었다는 것. 이제 명과의 관계를 완전히 끊고 청에 군신의 예를 갖추고 세자를 비롯한 왕자와 여러 대신의 자제를 인질로 보낼 것...등을 줄을 그어가며 외웠던 기억이 난다. 그 대목에 교과서 어디에도 ‘소현’에 대한 언급은(내 기억력의 한계인지 몰라도) 없었다. 패국의 볼모가 되어 청으로 갈 때 소현의 나이는 몇 살이었는지, 얼마나 오랫동안 나라를 떠나있었는지 알려주지 않았다. 청의 대군의 위력 앞에 조선이 맥없이 무릎을 꿇은 치욕의 역사가 바로 ‘병자호란’이었다.

평생 소현을 모르고 지낼 수도 있었다. 그러나 우연한 기회에 우리 역사에 ‘소현세자’란 인물이 있었음을 알게 되고, 그의 아내 세자빈인 ‘강빈’에 대해서도 알게 됐다. 그때부터였다. ‘소현’과 ‘강빈’이 어떤 인물이며 어떤 삶을 살았을지, 만약 그들이 불행한 죽음을 맞지 않고 좀 더 오랫동안 살았다면, 그래서 조선을 이끌어갔다면 어떻게 됐을지 알고 싶어졌다. 소설 <소현>에서 그동안의 궁금증을 풀 수 있을까.

결론부터 말하자면 소설 <소현>에서 내 궁금증은 완전히 해결되지 않았다. 소설이 담고 있는 내용은 소현의 전 생애가 아니라 일부, 패전국의 세자로서 볼모가 되어 청에 머물렀던 시기, 그 중에서도 마지막 2년간의 이야기를 담고 있다. 그런데 그 2년의 기간이 청의 황제였던 홍타이지(누르하치 청태조의 8남, 청태종)가 죽고 나자 도르곤(예친왕)과 하오거(숙친왕)이 새로운 황제가 되기 위한 기싸움(?)을 벌어다 ‘황제의 아들을 세울 것’이란 도르곤의 결단으로 순치제가 보위에 오르고 도르곤은 섭정왕이 된다. 황제보다 더 높은 위치인 섭정왕이 된 도르곤은 중원을 차지하게 위해 수십만 대군을 이끌고 출격하는데 바로 그 전쟁에 소현도 종군한다.

적의 나라에 볼모로 끌려간 소현에게 있어 청이 강력해짐은 곧 조선으로의 영구 환국이 멀어짐을 의미하기에 소현은 염원했을 것이다. 청이 기력을 잃기를. 명이 흥하여 청을 멸하기를. 그러나 현실은 소현의 바램을 저버렸다. 중원을 놓고 벌인 전쟁에서 청이 명을 이기고 더욱 강성해졌다. 그러는 사이, 조선의 임금 인조와 세자 소현과의 사이는 점차 멀어져갔다. 소현이 적의 땅에 너무 오래 있었다는 것이 이유였다. 그러다 오랜 볼모생활을 끝내고 소현세자는 봉림대군과 환국했지만 조선에서의 삶을 오래 이어가지 못하고 끝내 숨을 거두고 만다.

소현세자의 죽음을 두고 학질이냐 인조에 의해 살해된 것이냐를 두고 의견이 분분했기에 나 역시 궁금했다. 그런데 저자는 소현의 죽음에 관해서는 그다지 이야기하지 않았다. 그저 적국에 볼모로 잡혀있는 소현의 외로움과 아픔, 약소국 조선에 대한 그리움, 아버지이기 전에 임금인 인조에 대한 슬픔이 어떠했는지 전해준다. 무엇보다 소현이 그 모든 것을 뛰어넘고 이겨낼 수 있을만큼 강하지 못했음이 아니, 그가 이루려고 했던 조선의 미래를, 그의 가슴에 품었던 조선에 대한 사랑을 채 펼쳐보이지 못한 것이 안타까웠다. 소현의 아픔과 외로움, 슬픔이 책장 밖으로 밀려나와 내게도 스며드는 것 같았다.

소현 세자에 대해 많은 걸 알지 못했지만 적어도 그의 일면을 만난 것 같아 다행이란 생각이 든다. 하지만 그럼에도 난 아직 갈증을 느낀다. 조금 더, 조금만 더 소현을 알고 싶다. 그의 삶을, 그의 아픔을, 그의 사랑을. 아마도 한동안은 그와의 만남을 기대하며 이런저런 책을 뒤적이게 될 듯하다.