옛 로마에서 현재의 정치를 엿보다

로마 서브 로사 3 - 카틸리나의 수수께끼 ㅣ 로마 서브 로사 3
스티븐 세일러 지음, 박웅희 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2010년 3월

만화를 좋아하는 사람이라면 누구나 공감하는 것. 다음권이 어서 나왔으면...하는 거다. 이어질 이야기가 궁금해서 다음권을 이제나 저제나 기다리지만 독자의 마음도 아랑곳하지 않고 아무런 소식이 없을때. 그것만큼 답답한 것도 없다.

그런 점에서 <로마 서브 로사>는 정말이지 대만족이다. 지난 2월 2권 <네메시스의 팔>을 읽고 얼마 지나지 않아 3권 <카틸리나의 수수께끼>를 만났다. 전편만큼 두툼한 책을 보며 행복한 비명을 질렀다. 더듬이 고르디아누스가 이번엔 어떤 사건을 해결하게 될 것인가 기대에 부풀었다.

3편은 2편에서 10년의 세월이 흐른 시점에서 이야기가 진행된다. 사십대 중반을 넘어선 고르디아누스는 해방노예인 베데스타와 이미 결혼하고 에코와 역시 해방노예인 메토를 입양했으며 디아나란 딸을 낳았는데 2편에 등장한 클라우디우스 루키우스에게 로마에서 멀리 떨어진 에트루리아 지방의 농장을 상속받아 시골로 내려간다. 그런데 루키우스의 가족들이 고르디에게 농장이 상속된 것을 모두 반대하여 소송을 벌이자 키케로의 도움으로 승소하게 된다.

복잡한 도시 로마에 비해 평화롭고 한적한 시골 생활에 이력이 날 즈음, 키케로의 요청을 전하기 위해 마르쿠스 카일리우스란 사람이 고르디를 찾아온다. 키케로의 편이면서도 카틸리나의 수하에 들어가 정보를 빼내는 역할을 하던 카일리우스, 그는 고르디에게 키케로와 대립하는 인물인 카틸리나가 방문했을 때 머물 수 있게 해줌과 동시에 그를 감시하여 동향을 파악해달라고 요구한다. 그것도 카틸리나로 하여금 키케로의 개입했다는 사실을 눈치챌 수 없게끔 말이다. 원로원의 기득권을 가진 귀족층을 대변하는 키케로와 군부출신이지만 민중을 대변하는 카틸리나 사이에서 어느 한 쪽의 손을 들어줄 수 없어 갈등하는 고르디에게 카일리우스는 의문에 싸인 말을 남기고 떠난다. 그런데 얼마 후 고르디의 딸 디아나가 마구간에서 목 없는 남자의 시체를 발견하면서 고르디는 뜻하지 않게 정치 다툼에 휘말리게 되는데....

전편에서 고르디아누스가 의문에 싸인 사건을 의뢰받아 더듬이라는 별명대로 사건의 실마리를 찾아 해결해나가는 역할이었다면 3편에서는 조금 다르다. 키케로와 카틸리나의 정치 다툼이 주된 이야기를 이루는 가운데 고르디는 그 두 인물 사이에서 확신이 서지 않은 채 갈등하는 다소 소심(?)한 모습을 보여준다. 그러나 실망은 금물. 더듬이 고르디아누스가 이렇게 변하다니...하고 생각할 즈음 역시 고르디!!하고 주먹을 불끈 쥐게 만든다.

로마의 역사를 자세히 알지 못하기에 3편에 카틸리나의 등장은 새롭게 다가왔다. 소설의 중반, 당시의 정치상황이나 키케로와 카틸리나를 평가하는 사람들의 표현은 무척 인상적이었다. 분명 저자가 그려내고 있는 건 옛 로마인데도 불구하고 책을 읽으면서 현재 우리의 정치모습과 흡사하다는 느낌을 갖게 하다니...저자의 필력이 실로 대단하다는 생각이 든다. 앞으로 이어질 4편에서 고르디와 그의 가족에게 어떤 일이 벌어질지...벌써부터 기대가 된다.