새로이 알게 된 사실, 조일전쟁. 그러나!!!!!!!

조일전쟁 - 세계 최강 해군국 조선과 세계 최강 육군국 일본의 격돌 ㅣ 우리역사 진실 찾기 2
백지원 지음 / 진명출판사 / 2009년 8월

역사에 관심을 갖기 시작한 건 그리 오래되지 않았다. 학창시절의 역사는 점수를 올리기 위한 과목 중의 하나였을 뿐. 내게 그 이상도 그 이하도 아니었다. 역대 왕들이 펼친 이름도 서로 비슷비슷한 정책이나 굵직굵직한 사건들을 암기하는 것만도 벅찼다. 당연히 재미란 것도 못 느꼈다. “왜?”라는 의문을 가질 여유도 없었다. 그러다 아이를 낳고 엄마가 되어서 비로소 역사에 눈을 돌리기 시작했다. 관심있는 전시회에 가거나 강좌를 듣고 답사를 다녀오고 책을 읽으면서 역사는 단순히 지난 과거의 기록이 아니란 걸 깨닫게 됐다. 어느 시대든  그 당시 사람들의 삶이 역사의 흐름 속에 고스란히 녹아있었다. 그 후론 역사를 이야기하는 책을 만날 때마다 설렜다. <조일전쟁>을 만날 때도 마찬가지였다. 저자가 ‘조일전쟁’이라고 주장하게 된 연유는 무엇일까.

그런데 기대가 너무 컸던 걸까. 책장을 불과 몇 장 넘기지 않은 시점에서부터  가슴이 답답해지는 걸 느꼈다. 책 내용이 내가 이해하지 못할 만큼 어려운 거라면 차라리 다행이련만 그건 결코 아니었다. 이걸 왜 책으로 만들었나 싶을만큼 어이가 없는 대목이 한두 군데가 아니었다. ‘등신 같은 임금 선조’, ‘애새끼라도 오기가 있으면’, ‘개 같은 서인들’, ‘전형적인 등신이자 우유부단의 대명사 인조’...이런 식의 표현이 수시로 툭툭 튀어나왔다. 저자가 뱉어내는 표현이 지적수준을 의심케 할 정도로 너무 지나쳐서 내가 정말 한 권의 책을 읽는 게 맞는지, 아니면 인터넷의 개인 블로그에 올려진 글을 읽고 있는지 분간이 되지 않았다. 이야, 정말 나무가 아깝구나...란 생각이 들어 책을 읽다가도 몇 번이다 덮어버렸는지 모른다.

하지만 역사는 생명을 띤 유기체나 다름없어서 한 단면만을 봐서는 안된다는 걸 알기에 끝까지 읽어나갔다. 먼저 저자는 7년이나 이어진 전쟁기간이나 규모, 엄청난 피해상황을 볼 때 6.25에 버금가는 전쟁을 그저 ‘왜란’이라고 칭해선 안된다고 주장한다. 조선과 일본의 전쟁, ‘조일전쟁’이라 불러야함에도 지금까지 ‘임진왜란’이라 일컫고 있는 건 당시 전쟁을 책임져야하는 이들이 전쟁의 진상은 고스란히 덮어둔 채 책임 회피한 거라는 것이다.

사실 전쟁이 일어나기 전 이미 전쟁의 징후가 있었지만 조정은 그걸 무시했고 막상 일본이 우리나라에 쳐들어왔을땐 한 나라의 임금이 제일 먼저 도망쳤다는 것, 의병과 영웅 이순신의 활약이 돋보였던 사건이라는 역사적 큰 줄기는 학창시절 배웠듯(내가 기억하기에) 변함이 없다. 저자는 세부적인 내용에 있어서 서 계획적인 왜곡과 오류가 있다며 하나하나 짚어가기 시작한다. 1592년에 일어난 전쟁의 시작에서 전개상황, 반격, 끝을 맺을 때까지 일어난 일과 어떤 배와 어떤 무기가 사용되었고 조선과 일본, 명의 입장은 어떠했으며 어떤 왜곡이 있었는지, 또 우리가 영웅으로 알고 있는 이순신은 그저 한 사람의 인간에 불과했으며 그의 해전기록은 물론 거북선 역시 별 볼 일 없는 배였다고 말한다.

솔직히 우리가 학창시절 배웠던 역사가 모두 진실만을 말한다고는 생각지 않는다. 역사는 그것을 서술하는 자의 사관이나 시선이 녹아드는 것이기에 타임머신을 타고 그 시대로 돌아가지 않는 한 우리는 과거의 일을 100% 완벽하게 알 수가 없다. 그런 점에서 관련서적이나 자료를 기초로 한 저자의 주장을 이해하지 못하는 건 아니다. 그럼에도 불구하고 책장을 넘기는 건 정말이지 힘들었다. 이 책으로 역사의 새로운 시각을 가질 수 있는 좋은 기회가 될지도 모른다. 그러나...우리 역사의 왜곡과 오류를 논하기 전에 먼저 역사를 논하고 독자들을 대하는 저자의 자세부터 수정해야하지 않을까!