신라를 뒤흔든 12가지 연애스캔들

신라를 뒤흔든 12가지 연애스캔들
박은몽 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 8월

요즘은 어딜 가나 <선덕여왕> 얘기다. 텔레비전을 보질 않으니 드라마가 어떻게 돌아가는지 알지 못한다. 예전 박물관강좌에서 들었던 강의내용으로 어림짐작할 뿐이다. <신라를 뒤흔든 12가지 연애스캔들>이란 책을 봤을 때 내 눈길을 끌었던 건 ‘드라마 <선덕여왕> 속 여인들의 도발적 연애담!’이라는 띠지의 문구였다. 그 옛날 신라시대에 대체 어떤 일이 있었기에 ‘도발’이란 단어를 쓴 걸까?

책은 본문에 들어가기에 앞서 ‘신라 왕실 계보 및 등장인물 관계도’를 싣고 있는데 대부분의 인물들이 여기저기 서로 얽혀 있어서 단번에 이해가 되기 어려울 정도로 복잡했다. 독자들의 이해를 돕기 위한 계보도가 도무지 이해되지 않았다. ‘신라를 뒤흔든 왕실의 스캔들’, ‘신라를 뒤흔든 꽃미남들의 스캔들’, ‘신라를 뒤흔든 아내들의 스캔들’에서 언급하고 있는 내용도 실로 충격적이었다.

당시 신라에는 색공만을 전문적으로 제공하는 가문이 있었다. 그들을 ‘색공지신’이라고 불렀는데 지위가 높은 남자들에게 색공을 많이 할수록 많은 권력과 높은 지위를 보장받았다고 한다. 남편이 있는 여자나 아내가 있는 남자라고 예외는 아니었다. 출신이 낮은 남자는 높은 신분의 여자에게 색공을 하거나 혼인을 해서 지위를 높였다. 요즘 한창 입에 오르내리는 미실이 할머니인 옥진, 딸 묘도에 이어 법흥왕을 모시게 된 것도 바로 미실이 색공을 하는 가문에 태어났기 때문이었다. 왕에게 색공을 하여 지위를 높임과 동시에 권력을 휘두르던 미실은 진지왕을 폐위시키는데 당시 그녀의 영향력을 어느 정도였는지 단적으로 보여주는 가장 좋은 예다.

이외에도 아버지와 아들이 서로의 여자를 탐하거나 동성애, 왕이 되는 성골의 혈통을 유지하기 위해 배 다른 남매나 아버지가 다른 남매간의 근친혼은 비일비재해서 누나를 아내로 맞기도 했다. 그런가하면 폐위된 또 우리나라 최초의 여왕이었던 선덕여왕이 왕실의 혈통을 잇기 위해 언니의 남편들을 빼앗기까지 했다는데 이는 단순한 남녀의 결합차원이 아니었다고 한다. 선덕여왕이 즉위할 당시 나이가 쉰 가량이었으니 임신은 불가능했을 게 분명하다는 것. 즉, 정치적으로 진지왕의 아들로 왕위를 이을 서열이 되는 용수와 용춘을 경계하기 위한 게 가장 큰 이유였을 거라고 말한다.

가장 놀라운 건 ‘마복자’라는 풍습이었다. 이건 오직 신라에서만 볼 수 있는 독특한 풍습으로 임신한 여인과 몸을 합한 남자가 그 자식을 자신의 자식으로 삼는 것인데 그걸 부끄러워하지 않고 오히려 영예로운 일이라며 기뻐했다고 한다. 때문에 임신한 여성은 되도록 높은 신분의 남자의 총애를 입으려고 갖은 치장을 다했다. 그렇게 태어난 아이는 든든한 후원자를 갖게 되고 마복자를 많이 거느린 남자 역시 자신의 지지기반을 보다 굳건히 할 수 있었다는 것이다.

자유로운 성(性)을 신국의 도(道)라 하여 섬겼던 신라인들. 그들의 성풍속도를 들여다보면서 이게 과연 진실일까 궁금해진다. 신라인이 쓴 신라의 역사서 <화랑세기>를 기초로 했다니 분명 터무니없는 얘기를 늘어놓은 건 아닐텐데 지금의 시각으로 보기엔 신라인들의 모습은 이해의 범위를 넘어선다. 하지만 이 역시 우리 역사의 일부다. 낯설다는 이유로 거부하기보다 새로운 시선으로 그들을 바라보는 계기가 되었다.