기대보다 조금 모자란...

플루토 비밀결사대 - 2005년 제11회 황금도깨비상 수상작 ㅣ 일공일삼 37
한정기 지음, 유기훈 그림 / 비룡소 / 2005년 6월

비룡소의 ‘황금도깨비상’을 수상한 국내 작가의 창작동화다. 이 책은 출간되자마자 많은 이들이 극찬했고 출판사의 요청으로 저자가 바로 2편을 집필했다는 그 유명한 동화 <플루토 비밀 결사대>. 읽어본 사람마다 재밌다. 재밌다...를 연발하는데 정작 읽어볼 기회는 없었다. 그래서 책을 잡는 순간부터 기대만땅! 이었다.

책의 내용은 간단하다. 다섯 명의 아이들이 뭉쳤다. 우진이와 서진이, 동영이, 금숙이, 한빛. 아이들은 마을 뒷산에 자신들만의 아지트를 만들고 비밀 결사대를 조직한다. 그리고 에드거 앨런 포의 소설 <검은고양이>에 나오는 고양이의 이름을 따서 ‘플루토(염라대왕이란 뜻이다) 비밀결사대’라 이름 짓는다. 그러던 어느날 마을에 갑자기 살인사건이 벌어지고 그 사건에 플루토 비밀결사대의 5명의 아이들이 사건을 해결하기 위해 뛰어든다. q

속도감이 상당한 책이라 한 시간 조금 지났을까? 후루룩 다 읽고 나서 느낀 점은 좀 많이 아쉽다.....는 거다. 앞부분과 중간부분은 그런대로 좋았다. 주인공인 아이들의 성격이 잘 드러났다는 생각이 든다. 문제는 중반이후부터. 솔직히 나도 어렸을 때 또래끼리 모여서 탐정놀이 한다는 둥, 탐험을 떠나보자는둥...이런 짓거리를...꽤나 했던 모양이다. 당시 나와 한 패거리였던 초딩 동창녀석들의 말에 의하면...

그런데 책에서는 아무리 아이들이 자기들끼리 결사대를 만들었다고 해도 반드시 옆에서 동조를 하는 좀 더 성숙한 사람(형이나 누나같은)이 있기 마련이다. 그 유명한 만화책 <명탐정 코난>을 보더라도 말이다. 옆에서 한번씩 툭툭 참견 아닌 참견을 하면서 방향 코치를 해주는 캐릭터가 사실성이나 생동감이 있는데 이 책은 그런 존재가 없다. 그러다보니 책은 줄곧 초등학교 아이의 시각에 고정된 채 사건이 처음부터 끝까지 진행되어 버렸다. 3인칭 시점으로 서술될 때 표현될 수 있는 여러 장점을 누리지 못했다는 느낌이다.

또 제목이 <비밀 결사대>인데다가 표지그림조차 왠지 뭔가 비밀을 감추고 있는 듯 어두운 분위기를 물씬 풍기면 읽는 사람은 아슬아슬 스릴 넘치는 사건을 기대하기 마련이다. 그런데 솔직히 그런 사건이 없다. 주인공들을 벼랑 끝까지 몰아붙였다가 한순간의 반전으로 사건이 해결되면서 주인공이나 독자 모두 숨을 몰아내쉬게 하는....그런 긴장감이 없다는 생각이 든다. 내가 너무 많은 것을 기대하는지 모르지만 왠지 김빠진 사이다란 느낌을 지울 수가 없다.

거기다 결말은 어쩜 그리도 지루하게 늘어놨는지...아이들이 살인자를 잡았다고 칭찬하는 부분이 250페이지 중에서 자그마치 40페이지에 달한다. 그런 부분은 그냥 간단하게 에필로그 처리를 했으면 독자들에게 여운도 있고 긴박감도 있었을텐데...

이 책의 저자는 강연회에서 이런 말을 한 적이 있다. “일단 아이들이 읽어야 한다. 문학보다는 재미에 힘을 싣고 싶다.” 물론 이 책을 아이가 마치 자신이 탐정이 된 듯한 기분을 느끼며 읽는 재미는 있을 거다. 자신들만의 힘으로 불의에 맞서 싸운다! 얼마나 멋진가. 그 말도 맞지만 글쎄...이건 좀 아니지 않은가? 이야기 전개가 좀 더 짜임새 있게 구성됐더라면 얼마나 좋았을까....책장을 덮고 나서 내내 아쉬웠다.