마크 트웨인의 초절정 익살

마크 트웨인의 유쾌하게 사는 법
마크 트웨인 지음, 린 살라모 외 엮음, 유슬기 옮김 / 막내집게 / 2009년 4월

마크 트웨인. 그는 <톰 소여의 모험>과 <허클베리핀의 모험> <왕자와 거지>를 쓴 동화작가로만 알고 있었다. 그러다 작년말 지인을 통해 <마크 트웨인의 19세기 세계일주>란 책을 알게 됐다. 마크 트웨인의 새로운 면을 만나리란 기대감에 구입하려고 알아보니 절판됐다는 거였다. 하지만 도저히 포기할 수 없었다. 백방으로 수소문한 끝에 겨우 내 품에 안을 수 있었다. 그런데 그 책을 아직 읽지도 못했는데 어느새 <마크 트웨인의 유쾌하게 사는 법>이란 책이 출간되었다. 어떤 책을 먼저 읽지? 순간 망설였지만 오래가지 않았다. 유머와 풍자를 즐기는 마크 트웨인이라면 일단 유쾌하게 사는 걸 중요하게 여기지 않았을까. 그렇죠? 마크 할아버지.

책을 받자마자 버릇처럼 표지부터 살폈다. 근데 이상하게도 작가가 한 명이 아니었다. 어떻게 된 거지? 자세히 보니 이 책은 마크 트웨인에 관한 여러 가지 일화와 격언, 그가 남긴 짧막한 글이나 편지를 비롯해 연설문이나 소설, 발표되지 않은 원고의 일부를 추려서 묶은 거였는데 얼핏 보니 마크 트웨인의 생전 모습이 담긴 사진과 친필 원고, 삽화가 곁들여 있었다. 오호, 이거 정말 기대 되는걸.

어린 시절 읽었던 동화를 통해 마크 트웨인은 막연히 자상하면서도 유머가 넘치는 사람일거라고 생각했는데, 이 책을 읽으면서 내가 알고 있던 건 빙산의 일각에 불과하다는 걸 알게 됐다. 셔츠를 입으면서 마구 욕을 남발하는 모습을 아내에게 들켜서 당황하는 마크 트웨인이 있는가하면 남자로서는 결코 이해할 수 없는 여자들의 전화통화, 자신의 집을 찾는 도둑에게 당부의 글을  남기기도 하고 자신을 방해하는 피뢰침 장사로부터 마구잡이로 피뢰침을 설치한 끝에 자신의 집이 마을의 이야깃거리가 되기도 했으며 여행 중에 일어난 여러 가지 일화와 갖가지 소동을 무덤덤하게 털어놓는데 그게 어찌나 웃기던지...

촌철살인, 초절정 유머, 익살이 넘치는 글이 있는가하면 사람들이 소홀하기 쉬운 대목을 따끔하게 꼬집어주기도 한다. 아이들의 예절에 관해 어떤 상황에서든 아이들은 예의바른 말을 하게 해야 하듯 어른들도 아이들에게 예절을 지켜야한다며 그렇지 못하다면 마땅히 벌을 받아야 한다며 일깨워주고 70번째 생일을 맞아 자신이 어떠한 생활을 하는지 말하면서 ‘제 습관은 제 삶을 지켜주지만 여러분은 암살하고 말 것’이라며 자신만의 건강법을 찾으라며 권하기도 한다.

<마크 트웨인의 유쾌하게 사는 법> 이 책을 통해 마크 트웨인에게 한걸음 다가선 느낌이다. 살짝 들여다본 그의 일상 속에서 나는 나이를 잊은 듯한 유머감각과 재치, 기발함이 넘치는 풍자와 해학, 그러면서도 가족들에게 한없이 자상한 마크 트웨인을 만날 수 있었다. 

이 책으로 처음 알게 된 또 하나의 사실, 바로 마크 트웨인은 그의 본명은  ‘새뮤얼 랭혼 클레멘스’라고 한다. 그리고 우리가 알고 있는 ‘마크 트웨인’은 그의 필명인데 뱃사람 용어로 강의 안전수역을 나타내는 ‘두 길 깊이’를 뜻한다고 한다. 새뮤얼 랭혼 클레멘스. 그의 부모가 심혈을 기울여 지은 이름일 테지만 내겐 너무나 낯설다. 내게 있어 마크 트웨인은 언제나 마크 트웨인이다. 괜찮죠? 마크 할아버지.