수많은 그리스 신들이 한 눈에 들어온다

신화드라마 ㅣ 한 장으로 보는 지식 계보도 1
최복현 지음 / 풀로엮은집(숨비소리) / 2009년 3월

아직도 기억난다. 몇 년 전 우리나라에 그리스로마신화 광풍이 불었다. 토마스 불핀치의 그리스로마신화를 만화로 제작한 그 책의 독자는 주로 초등학생이었는데 당시 그 책을 읽지 않으면 아이들끼리 대화가 되지 않을 정도였다. 나도 외우기 힘든 신들의 이름을 채 10살도 되지 않는 아이들이 줄줄 외는 걸 보고  충격을 받았던 적이 있다.

한 장으로 읽는 그리스 신화 계보도 <신화 드라마>를 손에 들고 또 기대를 한다. 도전할 때마다 온전히 이해하지 못하고 접어야 했던 그리스 신화!! 이제 제대로 읽어볼 수 있을까.

먼저 책날개에 소개된 저자의 최복현의 이력을 보고 놀라웠다. 주경야독으로 학자의 길에 들어서서 무엇보다 ‘인문학의 대중화’에 주력해왔던 그가 ‘까다롭고 복잡한 그리스 신화의 세계를 보다 단순화하고 신화에 쉽게 접근할 수 있었으면 하는 바램’에서 <신화 드라마>를 집필했다. 너무나 많은 신들, 이리저리 서로 얽혀있는 신들의 관계를 일목요연하게 정리해보이겠다며 그리스 신화의 세계로 초대했다. 

책은 크게 3장으로 나뉜다. 1장 ‘신화의 발견’에서는 본격적인 그리스 신화를 다루기에 앞서 먼저 신이 무엇인지, 인간이 왜 신이란 존재를 만들었는지 얘기한다. 세계의 여러 신화 중에 우리가 유독 그리스 신화를 좋아하는 이유는 그리스 신들이 우리 인간과 흡사하다는 점에 있다며 그리스 신들은 인간과 비슷한 모습을 하고서 우리들처럼 사랑과 시기, 질투, 미움 같은 감정을 느끼고 심지어 약점까지도 닮아있다고 한다. 또 신화엔 4가지 종류가 있다는 것에서부터 그리스 신화를 읽기 전에 알야둬야할 몇 가지 사항, 신의 이름이 어떤 어미로 끝나는지에 따라 남신인지 여신인지 구분할 수 있다는 것과 신의 이름에 담긴 의미와 그리스 신화의 전체 틀을 간략하게 알려주고 있다.

2장 ‘그리스 신들의 탄생과 계보’에서 드디어 본격적인 신화, 신들의 이야기가 펼쳐진다. 이 책에서 저자는 여러 신화들과 다른 견해를 내놓는다. 카오스는 단순히 혼돈의 상태가 아니라 ‘태초의 신’이었다는 것이다. 1세대 신으로 카오스에서 2세대 신인 대지의 신 가이아와 하늘의 신 우라노스가 나왔으며 그들이 결합해서 거인 신들이 탄생했으며 3세대 신에 이르러 우리가 잘 알고 있는 제우스를 비롯한 올림포스의 12신이 등장한다. 그리고 제우스와 그의 형제자매들의 자손인 4세대 신에서부터 인간이 탄생한다. 프로메테우스가 진흙을 빚어 인간을 만든 것도 모자라 불까지 전하자 제우스는 분노하여 인류 최초의 여자인 판도라를 만들고 그녀로 하여금 온갖 질병과 불행, 절망을 퍼뜨리게 하여  인간들을 혼란과 고통에 빠지게 한다.

끝으로 3장 ‘신의 후예가 세운 인간의 나라’에서는 아테네 왕가를 비롯해 탄탈로스 왕사, 헤라클레스 왕가, 레다 가의 왕가, 트로이 왕가 등의 계보를 살펴보면서 그들이 인간의 세계와 역사에 어떤 영향을 주었는지 얘기한다. 신들이 정략적으로 개입하면서 벌어진 트로이 전쟁의 전개과정에 대해서도 알려주고 있다.

<신화 드라마> 이 책이 지금까지 출간된 수많은 그리스 신화 관련책과 다른 점은 바로 이러저리 복잡하게 얽혀있는 그리스 신들의 관계를 한 장의 그림으로 정리한 부록 ‘한 장으로 보는 그리스 신화 계보도’다. 그리스 신들의 가계도를 여러 가지 색깔을 사용해서 표시해두어 책을 읽을 때 옆에 두고 비교해가며 읽으면 이해하기 쉽도록 구성되어 있다.

다만 한가지 아쉬운 점이 있다면 책에 수록된 그림의 크기가 너무 작다는 것이다. 본문의 내용에 따라 전면 혹은 양면에 그림을 수록하고 때로 부분적으로 확대하였다면 책을 보는 재미가 더했으리라 생각된다.