우리의 장르문학을 기대한다

꿈을 걷다 - 2009 경계문학 베스트 컬렉션 ㅣ Nobless Club 11
김정률 외 지음 / 로크미디어 / 2009년 3월

지인을 통해 알게 된 책이다. ‘무슨 책을 선물로 줄까요’물었을 때 선뜻 나온 대답이 바로 <꿈을 걷다>였다. 그땐 이 책이 출간되기도 전이었다. 도대체 어떤 책이길래 출간 전부터 이렇게 많은 사람들이 기다리는 걸까 궁금했다. 출간에 맞춰 책을 선물하고 나도 펼쳐들었다.

표지는 단순했다. 어떤 장식도 없는 흰색에 저자들의 이름이 살짝 도드라지게 되어 있다. 저자의 이름 자체가 표지가 되다니! 놀라웠다. 그리고 이어 갖게 된 의문...경계문학이 대체 뭐지? 이것과 저것이 구분되는 한계가 바로 ‘경계’인데 ‘경계문학’이라니...그런 장르가 있던가? ‘꿈을 걷다’는 제목도 호기심을 자극했다. 거기다 12명의 작가도 모두 모르는 이름뿐이니...‘이건 대체 무슨 책일까!!!’ 눈덩이처럼 불어난 궁금증을 끌어안고 책장을 넘겼다.

책은 12명의 작가들이 선보인 13편의 짧막한 단편소설들로 이뤄졌다. 칼을 휘두르는 영웅호걸들이 등장하는 무협소설의 성격을 띤 것에서부터 판타지와 SF 분위기가 물씬 느껴지는 작품들이 수록되어 있다. 게다가 한 사람의 단편모임이 아닌 12명의 저자의 단편모음이어서 내용이나 형식이 모두 색다른 느낌을 줬다. 지금까지 무협지를 읽은 경험이 없어선지 무협단편들은 다소 생소하고 때로 황당하고 허무하다는 느낌이 드는 작품이 있는가하면 상상력이 독특한 작품, 좀 더 이야기가 진행되면 좋았을걸 하고 아쉬움이 남는 단편도 있었다.

그중에 특히 기억에 남는 건 민소연의 <꽃배마지>와 윤현승의 <인카운터>였다. 마치 설화나 전설의 한 토막을 읽는 듯한 느낌을 준 <꽃배마지>는 시기심과 이기심에 휩싸인 인간들이 무리를 이룰 때 어떤 일이 벌어지는지 알 수 있었다. 내심 행복한 결말을 바랬기에 이루지 못한 주인공들의 사랑이 더욱 안타까웠다. <인카운터>는 SF소설을 읽는 느낌이 들었다. 여러 세계와 공간을 넘나드는 차원이동도 그렇지만 무엇보다 인상적이었던 건 소설의 배경이자 사건이 벌어진 카페였다. 만남을 끌어당기는 힘을 지니고 있어서 만나고 싶은 사람에게 만남을 주선해준다니...만약 이런 카페가 실제로 있다면 한번 가보고 싶다는 생각이 들었다. 진산의 <두 왕자와 시인 이야기><그릇과 시인 이야기> 두 단편도 특이했다. 초반도입에 저자가 이 글을 쓰게 된 경위와 배경을 서술하는 능청스러움이란!

일본의 미스터리나 스릴러, 판타지소설작가들의 이름은 줄줄 외면서도 정작 우리 작가들은 등한시했다. 이름은커녕 그들의 작품조차 알지 못했다. 이건 비단 나만의 문제가 아니라고 여겨진다. 지금까지 많은 이들이 우리의 무협, 판타지장르를 홀대해왔다. ‘경계문학’이라고 했던 것도 그런 이유에서가 아닐까 싶다. 지금이라도 우리 작가들의 새로운 면모를 볼 수 있어서 행운이었다. 2010 베스트 컬렉션도 기대가 된다.