어제 친구와 티브이 프로그램인 《서프라이즈》를 보았는데, 거기엔 이란에 사는 한 엄마의 사연이 나오고 있었다. 자꾸 짜증나게 군다는 이유로 자신의 아들을 죽인 살인범에 대해서 복수할 권리를 가진 엄마. 7년간 감옥에 있었던 살인자는 사형의 순간 피해자의 가족인 엄마로부터 사형을 당하게 되는데, 그 순간에 살인자는 제발 용서해달라고, 살려달라고 빈다.
친구와 나는 이 장면을 보고 있었는데, 나는 친구에게 '만약 너라면' 저 상황에서 어떻게 할 것 같냐고 물었다. 친구는 아무래도 내 자식이 죽었는데 그 분노와 슬픔 때문에 당연히 죽이는걸 선택하지 않을까 싶다고 했다. 내게는 어떠냐고 물었고, 나는 아마 죽이지 못할거라는 대답을 할 찰나, 방송에서 이란 엄마는 범죄자에게 죽음을 내리는 대신 그의 뺨을 때리고 그를 살려주는 장면이 나오고 있었다. '너를 죽인다고 내 아들이 살아 돌아오는 것도 아니고, 너도 7년동안 충분히 괴로웠을거고, 무엇보다 내가 너를 죽인다면 내가 겪은 슬픔을 너의 가족들에게도 겪게 하는 게 아니냐' 하는게 그 엄마의 용서 이유였다. 나는 바로 정확히 그 이유로 살인범에게 '복수'를 할 것 같지가 않았던거다. 나는 바로 저 이유로, 형을 집행하지 못할것 같아, 라고.
물론 오래전의 나는 사형이 존재해야 한다고 믿었다. 내 생각에 확신을 가지고 악랄한 범죄자는 사형에 처해야 한다고 생각했었다. 내 생각을 들은 친구가 '사람에겐 다른 사람을 죽일 권리가 없는데 어떻게 사형제를 지지할 수 있냐'고 물었었는데, 범죄자에게도 그 권리가 없었는데 한 사람을 죽이지 않았느냐, 라고 대답하며 내 생각이 옳다고 믿었었다. 그러나 시간이 흘렀고, 나는 사형을 집행하는 것이 옳지 않다고, 사람에겐 다른 사람의 생명을 빼앗음으로써 그 사람에게 벌할 권리가 있는 건 아니라는 쪽으로 생각이 바뀌었다. 여전히 용서를 말하는 게 피해자 본인이 아니라 다른 사람이어서는 안된다고 생각하지만, 사형이란 제도 자체가 이제는 얼마나 부조리한지를 안다. 그리고 이 책을 읽으면 더 확실히 깨닫게 된다.
사형날을 받아놓은 사형수의 입장으로 이 소설은 시작한다. 처음부터 쭉쭉 빨아들이는데, 앞으로 이 이야기가 어떻게 전개될지 궁금해서 참을 수 없어진다. 게다가 이 책은 '사회부 기자 출신'의 작가 '안데슈 루슬룬드'와 지금은 출소자를 돕는 사회활동을 하고 있는 전과자 출신 '버리에 헬스트럼'이 같이 쓴 책이니만큼, 사형수의 입장이 생생하게 그려져있다. 일초일초, 시간이 흘러가는 것에 대한 두려움. 내가 살아갈 날을 확정 받아놓은 자의 그 어둡고 까만 두려움. 그리고 그 사형수가 반드시 사형을 당해야만 한다고 생각하는 피해자의 들끓는 분노.
열일곱 소년이 열일곱 소녀를 죽이고 사형을 선고 받는다. 소녀의 아버지는 소년이 사형을 받을 날만을 기다리며 증오감에 휩싸인다. 사실 그에게 그 증오를 버리라고 말하는 일은 얼마나 무모한지 안다. 내 자식을 죽인 놈을, 어떻게 용서하라고 말할 수 있을까. 나 역시 내 가족에게 무슨 일이 생긴다면 증오감과 분노에 휩싸일 것이다. 그리고 범죄자를 결코 용서할 수 없다고 생각할 것이다. 그러나 그 범죄자를 죽이는 사형, 그것이 내 증오와 분노를 한 번에 날릴 수 있는 방법이 될까? 그 방법은 올바른 것일까?
그리고 사형의 문제는 '무고한 2%' 의 사형수들 때문에 더 심각해진다. 실제로 사형을 섣고 받은 사람들중 2프로는 무고한 자라고 한다. 그런 그에게 사형이 집행되고나면, 그 후에 그가 억울하게 선고받았다한들 되돌릴 수가 없는거다.
이 책속에서 '존'은 미국에서 사형을 선고 받았지만 십년후 그가 사형을 당해야 하기 몇개월전 극적으로 탈출한다. 그리고 스웨덴으로 가 신분세탁을 하고 살아간다. 적당한 월급을 받는 직장을 구하고, 사랑하는 여자를 만나 결혼을 하고 아이를 낳고...그러나 직장에서 한 여성에게 성추행을 하고 있는 남자를 보는 순간, 그의 안에 잠들어있던 폭력성이 깨어나 그에게 폭력을 휘두르게 되고, 이 일로 그는 스웨덴 경찰에게 잡혀가게 된다. 그리고 이 과정에서 그의 여권상 국적은 '캐나다'지만 이 여권이 위조된 것이란 걸 스웨덴 경찰이 밝혀내고, 그 과정에서 그가 '미국에서 사형선고를 받고 이미 죽은자' 임을 알게 된다.
스웨덴은 사형제가 없는 나라이고, 미국의 사형제를 끔찍하게 생각하는 나라이다. 미국의 사형수임을 알기에 미국으로 이 범죄자를 보내줘야 하는데, 그렇다면 그를 죽으라고 등떠미는 것과 다름없다는 사실을 알기 때문에 스웨덴은 갈등에 빠진다. 그러나 외교적으로 미국과 좋은 친분을 유지해야 했던 스웨덴은 애초에 '존'이 미국에서 러시아로 갔다가 스웨덴으로 온만큼, 그를 러시아로 보내기로 한다. 어차피 러시아에서 미국으로 범죄자가 인도될 터, 이에 스웨덴 여론이 들끓는다. 그러나 여론이 들끓고 인권변호사들이 시위를 하는등의 행동을 보여도 존은 미국으로 보내지고 다시 사형수가 되어 감옥에 갇힌다.
스웨덴에서 그의 범죄를 밝혔던 경찰들은 러시아까지 그를 따라가 그가 미국에 인도되는 장면을 본다. 그곳에서 사형수인 존이 성기가 덜렁거리는 걸 사람들에게 다 보인 채로 발가벗겨지고, 그자리에서 항문으로 진정제를 삽입하는 장면을 보면서, 스웨덴의 경찰들은 충격을 받는다. 그 엄청난 인권유린 장면에. 그러나 거기서 그들이 아무것도 할 수 없음에. 심지어 그 사형수는 '살인자가 아님'을 알고 있는데. 그런데 그의 죽음을 막을 수가 없다니, 한 사람을 '국가'가 죽이려 하다니.
그 경찰들중 한 명은 바로 집으로 돌아가 가족들과 함께 시간을 보내지만, 끝내 어린 아들 앞에서 울음을 터뜨린다. 그 장면을 잊을 수가 없어서. 아들은 아빠에게 왜 우냐고 묻고, 아빠는 간략하게 그 일을 설명한다.
"어떤 꼬마 때문이야. 그 아이 때문에 아빠가 슬픈 거거든. 이럴 때도 있는 거야."
"어떤 꼬마?"
"넌 모르는 꼬마야. 그 아이 아빠가 곧 죽을지도 모르거든."
"그런 게 어딨어?"
"그 아이 아빠는 다른 나라에 살아. 미국이라는 나라. 그 나라 사람들이 그 아이 아빠가 사람을 죽였다고 생각하고 있거든. 그런데 거기선 ‥‥‥ 사람을 죽인 사람을 죽일 수가 있어."
요나스는 의자 위로 올라섰다. 오렌지에이드를 다 마신 아이는 아빠의 얼굴을 똑바로 쳐다보았다. 아빠의 대답이 성에 안찬다는 뜻이었다.
"아빠 말, 이해가 안 가."
"아빠도 그래."
"누가 그 아저씨를 죽이는 건데?"
스벤은 아들이 자랑스러웠다. 그런 생각을 하고 그런 질문을 하는 아들이 대견했다. 하지만 뭐라고 대댭해야 할지는 여전히 알 수 없었다.
"국가, 그러니까 나라가 그러는 거야. 이것보다 더 잘 설명해줄 방법이 없는데 어떡하지?"
"그 아저씨를 죽이라고 결정하는 게 누군데? 그런 결정을 하는 사람이 있는 거 아니야?"
"배심원. 그리고 판사. 너도 알지? 법정에 있는 사람들. 텔레비전에서 봤잖아."
"배심원?"
"그래."
"그리고 판사?"
"어."
"사람이야?"
"그래. 사람이야. 그냥 평범한 사람들."
"그럼 그 사람들은 누가 죽이는 건데?"
"그 사람들은 죽이지 않아."
"그 사람들이 다른 사람을 죽이는 결정을 했으면 또 다른 사람이 배심원이란 사람하고 판사라는 사람을 죽여야 하는 거잖아. 그건 누가 하는데? 난 아빠 얘기 하나도 모르겠어." (p.402-404)
어제 이 책을 다 읽고 어찌나 마음이 무겁던지, 여행후 피곤한터라 일찍 잠을 자고 싶었지만 도무지 잠이 오질 않았다. 그가 자신이 저지르지도 않은 죄에 대해 죗값을 치르기 위해 죽어야한다니, 그의 죄와 그의 죽음을 다른 사람들이 판단하다니 이것은 정의가 아니지 않은가, 하는 생각이 들다가, 그러나 피해자의 아버지로서는 그의 죽음만이 딸의 죽음을 갚는 길이라는 생각을 당연히 할 수밖에 없잖은가, 그 증오를 내려 놓으라고 어떻게 다른 사람들이 말할 수 있겠는가, 했다가, 그렇지만 그가 왜 십년을 감옥에서 보내고 잠깐 행복한 시간을 6년간 보낸후에 또다시 죽음을 맞이하러 가야하는가, 했다가, 이 사람 죽고나면, 이 사람이 무고하다는 걸 알게되면, 그렇다면 그의 죽음을 부르짖었던 그 많은 사람들은 대체 남은 삶을 어떻게 살아가려고 하나, 했다가, 왜 어떤 제도의 헛점은 누군가의 죽음으로 보상이 되어야 하는가 했다가, 그렇다면 존의 운명은 결국 이정도였던 건가, 왜 하필 존이었던걸까, 했다가....이 생각 저 생각으로 심난해졌고, 내 아들이 무고하다는 걸 알면서 아들의 죽음앞에 갖은 노력을 해도 살려낼 수 없는 사형수의 아버지를 생각하니 두렵고 무서웠다. 잠이 오질 않고 뒤척이게 만드는 책이었다.
재미도 있고 의미도 있습니다. 일독을 권합니다.
검색해보니 이 두 작가의 책이 또 있더라. 나는 그 책들도 읽어볼 생각이다.
요즘엔 친구가 알려준 방법으로 애플 미국계정을 만들어서 아이튠즈 라디오를 듣고 있다. 내가 원하는 노래를 선택하면 그 곡과 비슷한 취향의 곡들을 무작위로 들려주는데, 애초에 내가 좋아하는 노래를 선택한거기 때문에 나오는 노래들이 대부분 마음에 든다. 그러다가 어떤 곡은 특히 더 좋아 구입하기도 했고. 어떤 가수의 무슨 노래인가, 하고 화면을 보는데, 와, 자켓 예쁜 앨범이 정말 많은거다. 아니, 얘네들은 어쩜 이렇게 자켓을 예쁘게 만들지? 나는 표지나 포장에 혹해 물건을 구매하는 스타일은 아닌데, 이것들은 정말 사서 꽂아놓고 싶은거다. 뭐, 안그럴거지만.
오늘 아침 식사의 반찬은 감자볶음, 오이지, 갓김치 였다. 밥에는 콩이 많이 들어 있었고, 감자볶음을 막 숟가락으로 퍼먹는데 너무 맛있는거다! 그런데 이걸 먹고 회사에 가야 하다니..너무 우울해서 나는 엄마에게 말했다.
엄마, 회사 때려치고 하루종일 앉아서 이렇게 밥만 먹고 싶어..
엄마는 회사 가지말고 밥만 먹으라고 했는데, 그렇다면 나는 금세 백키로, 이백키로, 삼백키로를 찍게 되겠지..문 밖으로 나갈 수도 없게되겠지...그래도....Orz