이 책을 들고 배낭을 메고 그 여자를 만나러 가고 싶다.

그 곳에 가면 그 여자가 있다
김현아 지음, 유순미 사진 / 호미 / 2008년 3월

  책을 읽고 나서 사람들의 반응은 제각각이다. 나에게 책을 읽고 난 후의 느낌을 물었을 때, 좋은 책은 가슴이 먹먹하도록 울림이 큰 책이라고 말한다. 물론 인간의 감성을 자극하는 문학 작품만을 이야기하는 것은 아니다. 철학이든 역사든 사회든 어떤 분야를 막론하고 카프카의 말대로 정수리에 찬물을 끼얹은 것처럼 의식의 한 부분을 일깨우는 책은 이성의 한 부분을 자극하는 깨달음의 책이 된다. 문학이든 아니든 이성과 감성을 나눌 필요도 없이 오랜 향기와 여운으로 가슴에 남는 책이 좋은 책이라는 데 동의한다면 김현아의 <그 곳에 가면 그 여자가 있다>는 보기 드물게 머리와 가슴을 모두 어루만지는 책이다.

  이 책은 기행문 형식의 글들을 모았다. 문학적 답사라고 해도 좋겠지만 얄팍한 흥미 위주의 책과는 거리가 멀다. 그렇다고 해서 머리 아프고 난해하게 이야기를 풀어 놓지도 않는다. 난삽하게 수다스럽지도 않고 부산스럽게 치장하지도 않았지만 그 깊이와 고민들은 단순한 기행과 답사의 결과물로 볼 수만은 없다. 웅숭깊은 흑백의 사진과 더불어 이야기에 귀를 기울이다 보면 시간과 공간을 넘나들고 현실을 벗어난 초월적 공간을 산책하는 듯하다.

  지나가 버린 시간들에 대한 단순한 경외나 이 세상을 떠난 사람들에 대한 아쉬움을 표현하기 위한 책도 아니다. 그녀들의 삶과 문학은 오롯이 현실이 되었고 수만 가지의 고리들은 인과 과정을 거쳐 현실 속에 살아 숨 쉰다. 다만 우리는 그것들을 쉽게 알아채지 못한다. 멀리 신라의 박제상 부인, 선덕여왕과 진덕여왕을 거쳐 조선의 허난설헌과 신사임당 그리고 매창을 만나고 20세기의 김일엽과 나혜석과 조우하며 마지막으로 고정희로 마무리 된다.

  그 지난한 세월 속에서 여성의 삶은 과연 무엇이었을까? 진지한 고민과 학문적 성찰보다도 오히려 그들이 남긴 자취를 더듬어 보고 현장에 남아 있는 흔적들을 통해 그녀들을 반추하는 일이 우리에게 더 큰 의미로 다가온다. 21세기를 살아가는 우리들에게 인류의 절반인 ‘여성’은 어떤 존재인가 반문해 본다. 미래의 화두로 여성과 환경을 제시한 이윤기의 말을 빌지 않더라도 이제 수 천 년을 숨죽여 온 여성성의 재발견이 얼마나 중요한 일인지 새삼스럽게 거론할 필요도 없다. 우리는 이제 그런 시대를 살아가고 있다.

  경주에는 치술령과 분황사터, 선도산과 여근곡이 있다. 그곳에 가면 박제상의 부인과 선덕여왕과 진덕여왕을 만날 수 있다. 강릉 초당리와 오죽헌에 가면 허난설헌과 신사임당을 만난다. 부안 채석강과 곰소에 가면 매창을 볼 수 있고 수덕사에 가면 김일엽과 나혜석의 이야기를 들을 수 있다. 마지막으로 해남에 들러 고정희의 시를 읽어본다.

  한반도의 좁은 땅을 뒤져 이 나라의 역사에서 명멸했던 여성들의 삶을 만나는 일은 이 시대를 살아가는 여성들의 삶을 돌아보는 일이다. 여성 해방 운동의 선구자로서 대표적인 인물들을 탐방하는 이야기가 아니라 삶의 주체로서 올곧은 그녀들의 영혼과 만날 수 있는 기회를 제공한다. 남성, 그들만의 리그에서 배제되고 소외되었던 여성들의 삶은 그녀들의 것이 아니었다. 그녀들은 ‘여성’이라는 이름이 아니라 그저 한 ‘인간’의 삶을 선택한 것이다.

  시대를 앞서 생각하거나 살아가는 일은 모질고 고통스럽다. 무엇보다도 외로움을 선택해야 하는 일이다. 지금 우리의 시대정신을 미래는 무엇이라고 정의할까 궁금하다. 자본의 욕망이나 경쟁의 논리로 무장한 사람들의 피폐한 삶을 미래는 어떻게 한 줄로 정리할 것인가. 과거의 상식이었을 평범을 거부했거나 소수자였던 그녀들의 삶의 궤적을 쫓는 일은 즐겁고 행복한 산책이 아니었다. 이 책을 읽는 일은 인류의 역사, 아니 우리들의 과거를 아프게 돌아보는 것이고 삶이란 무엇인가에 대해 작은 화두를 발견하는 일이다.

  기획과 출판 의도를 뛰어넘는 저자 김현아의 글과 류의 사진들이 결합하여 이 책은 누구에게나 선물하고 싶고 읽히게 하고 싶은 책이 되었다. 때로는 답사의 과정을 생생하게 묘하하기도 하고 때로는 작은 흔적들을 통해 그녀들의 생을 돌아보는 저자의 감각적인 문장과 사색들을 따라가다 보면 류의 사진을 만나게 되고 사진 안에서 다시 그녀들을 만나게 된다.

  그 곳에 가면 그 여자의 살았던 시대가 있고 그 여자의 삶이 있고 아직도 살아 숨쉬는 그 여자의 영혼과 만나게 된다. 역사는 반복된 미래일 수도 있겠다. 이 책에 소개된 곳에 모두 가보았지만 어렴풋이 역사의 흔적들만 돌아보았다. 아니, 어쩌면 나는 그곳에 한 번도 가보지 못한 것은 아닐까?

  배낭 속에 책 한 권 집어넣고 사진기 둘러메고 떠나라고 끊임없이 충돌질하는 문장들을 견디기 힘들었다. 이제 ‘그 곳’에 갈 때는 ‘그 여자’를 만나기 위한 준비를 해야겠다. 어디서든 볼 수 있겠지만 이 책에 소개된 곳은 특별한 시선으로 돌아보게 될 것이다. 어쩌면 다른 모든 곳에서도 ‘그 여자’를 찾아보라는 저자의 숨은 의도를 발견하지 못할 뻔 했다.

  나무와 숲 사이로 사라져 버린 그 수많은 길들처럼 ‘그 여자’가 사라졌지만 세상은 또 다른 ‘그 여자’들로 가득하다. 우리 모두는 ‘그 여자’를 기억할 것이고 그녀들의 삶을 통해 더 많은 ‘그 여자’를 지금 여기에서 만나게 될 것이다. 저기 멀리 서 있는 소외된 타자가 아니라 삶의 주체로서 우뚝 선 ‘그 여자’를 위해 이 책이 쓰여졌다고 믿는다.


080430-051

스스로를 삼가고 타인을 배려하는 작은 예절들

양반가문의 쓴소리 - 이덕무 <사소절(士小節)>, 이 시대에 되살려야 할 선비의 작은 예절
조성기 지음 / 김영사 / 2006년 1월

  나는 무엇을 경계하며 살아갈까? 이 시대를 살아가는 사람들은 도대체 무엇을 삼가는 걸까? 예절은 사람과 사람 사이에 지켜야 하는 가장 기본적인 질서의 다른 이름이다. 함부로 행동하지 않고 타인을 배려하며 나를 절제하는 일은 다른 동물과 구별되는 인간의 조건이다. 하지만 우리 주변에는 ‘인간에 대한 예의’를 모르는 사람들이 많다. 한 마디로 정의하기 어렵지만 이기적이고 무례한 사람들은 점점 많아진다. 범위를 조금 넓혀 가족 이기주의가 예절과 삶의 토대를 형성하는 기본 틀로 작용한 것이 근대 이후라고 하지만 현대 사회에서는 그것이 절대 가치가 되어 버렸다.

  예절은 마음에서 우러나와야 하는 법이다. 그 형식과 내용을 구별할 수는 없고 형식이 내용을 구속하기도 하지만 습관이 되고 그것이 행동을 변하시키고 인생을 살아가는 기준이 되려면 온몸으로 실천해야 한다. 특히 작은 예절을 지키지 않으면 타인은 물론이고 나를 온전하게 세울 수 없다. 세상에서 가장 어려운 것이 내 마음을 다스리는 일이라는 것을 선조들은 책 속에서가 아니라 실천적 삶을 통해 체득했을 것이다. 우리는 그 가르침에 귀 기울이고 고개를 끄덕이며 반성의 거울로 삼는다.

  영, 정조 대문장가인 박지원에 가려 빛을 보지 못한 사람이 이덕무이다. <사소절士小節>은 작은 예절의 소중함을 일깨우기 위한 훌륭한 저서이다. 선비의 작은 예절이라는 뜻의 제목을 달고 있지만 선비의 가정에서 지켜야할 예절 모음집이다. 이 책을 소설가 조성기가 <양반 가문의 쓴소리>라는 제목으로 해설을 달았다. 말하자면 이 책은 조성기의 <사소절> 해설집이다. 그래서 몇 가지 장점과 몇 가지 단점을 함께 가지고 있다.

  성품과 행실에 관한 교훈인 성행性行, 언어생활에 관한 교훈인 언어言語, 의복과 음식에 관한 충고인 복식服食, 행동거지에 관한 충고인 동지動止, 기타 삼가야 할 것들인 근신勤愼 편으로 나뉘어져 있고 하나하나 항목화하여 구체적으로 설명하고 있다.

  박지원의 <양반전>에서 양반의 법도와 권한을 듣고 “나, 양반 안해!”라고 외쳤던 사람의 심정을 헤아려 보자. 만약 그 사람이 이덕무의 <사소절>을 보았다면 어떤 부분에 대해서는 까무라쳤을 지도 모르겠다. 선비로 살아가는 일은 겉으로 드러난 형식과 격식의 틀에 매여 살아야 함을 말하는 것은 아니다. 다만, 얼마나 스스로의 생각과 행동을 엄격하게 다스리고 통제하며 삼가고 또 삼갔는지 미루어 짐작할 수 있다. 이 책은 이덕무의 생애를 들여다 볼 수 있는 가벼운 책이다. 스스로 그렇게 살았을 것이고 그것을 권면하는 책이니 이덕무의 입장에서 보면 일상생활에서 반드시 필요한 ‘실용서’를 쓴 셈이다.

  지금의 관점에서 읽다보면 오히려 웃음이 나고 재미있는 부분들도 많다. 특히 복식과 행동에 관한 충고들은 당시의 풍속과 일상을 상세하게 들여다 볼 수 있는 소중한 기회가 된다. 성품과 행실, 언어생활에 관한 것은 예나 지금이나 크게 달라지지 않았을지 모른다. 방법과 태도가 조금씩 변했겠지만 그 근본정신과 타인에 대한 기본적인 배려는 고스란히 남아있다.

  ‘머리의 좋고 나쁨에 구애되지 말라, 뜻을 다하여 목표를 정하라, 정성을 기울여 날마다 부지런히 정진하라, 올바른 정신을 소유하도록 하라’는 것은 공부하는 기본자세에 대한 충고이다. 공부하는 사람들이 갖추어야 하는 기본자세는 하나도 달라지지 않은 것이다. 월급을 물으며 축하하지 말라는 충고나 음식이 차려지면 지체하지 말고 먹으라는 충고, 약하고 어려운 사람들을 놀리지 말라는 충고, 근거 없는 말을 퍼뜨리지 말라는 충고 등은 현대인들도 뼈에 새겨 들을만한 충고이다.

  영조의 탕평책으로 규장각 검서관이 될 때까지 아니 그 이후에도 서출이라는 신분의 제약과 무관하게 책 속에서 진정한 자유를 찾아 스스로 ‘간서치’ 불렀던 이덕무. 방안에 들어온 햇빛을 좇아 책상을 들고 옮겨 다니며 하루 종일 책을 읽었다는 고리타분한 서생 이덕무. 그가 말한 선비는 돈과 권력의 정점에 서 있는 벼슬아치를 말한 게 아니었다. 소박하고 평범한 일상에서 사람과 사람 사이에서 지켜야 하는 기본적인 예절들과 ‘선비’라는 이름이 어울리는 사람이 갖추어야 할 마음가짐과 행동거지에 대한 사소한 충고들이다.

  어찌보면 지루하고 쪼잔한 잔소리쟁이로 보일지도 모르겠다. 하지만, 우리에게 ‘선비정신’이라는 게 있다면 정신세계에 면면히 흐르는 거대 담론으로서의 사상이 아니라 이렇게 일상에서 마주할 수 있는 실천적 지식인으로, 생활인으로 진솔한 모습을 보여주었던 이덕무의 모습이 아닐까 싶다. 그는 갔지만 그나 남겨 놓은 정갈하고 깨끗한 정신은 살아 있다. 이 책을 읽는 내내 자유와 제멋대로를 구분하지 못하는 우리 모두의 행동들을 돌아 보았다. 조선시대 냄새나는 생활규범이 아니라 오래된 미래가 보여주는 우리의 정갈한 생활 풍속을 오늘에 되살려 보는 것은 남다른 의미가 있다.

  느닷없이 하나님의 말씀과 성경에서 유사한 내용들을 끌어다 붙이고 인용하는 저자의 종교적 색채만 아니라면 깔끔하게 읽을 수 있었던 책이다. 오래 곁에 두고 생각날 때 마다 조용히 읽어 볼 만하다. 인간에 대한 예의와 사소한 법도가 시대가 흐른다고 해서 얼마나 달라지겠는가.

  ‘생긴 대로 살고 싶다. 내키는 대로 행동한다. 다른 사람은 눈에 보이지 않는다. 난 나다. 편한 게 최고다……’는 생각을 가진 사람은 이 책을 피해 가야 한다. 숨통을 조이는 올가미로 여겨질 테니 말이다. 그렇지 않다면 한 번쯤 그 시절을 상상하며 이 시대와 비교하며 시간의 흐름을 확인하고 예절의 의미를 돌아볼 수 있는 책으로 가볍게 읽어볼 수 있겠다.


080429-050

가는 봄이여 새는 울고 물고기 눈에는 눈물 - 마쓰오 바쇼

일본 하이쿠 선집 ㅣ 책세상문고 세계문학 34
마쓰오 바쇼 외 지음, 오석륜 옮김 / 책세상 / 2006년 4월

  보.고.싶.다. 이렇게 말해놓고 나면 세상의 모든 말이 아득하게 숨어 버린다. 도대체 더 이상 무슨 긴 말이 필요한가. 유행가의 제목으로도 쓰였듯이 가장 단순하고 명료한 감정 표현만큼 솔직하고 좋은 것은 없다. 구차한 설명과 필요 이상의 말들이 오히려 군더더기가 될 때가 있다. 일상에서 우리가 만나는 감정들이 당혹스러울 때가 있듯이 내 안에서 벌어지는 감정의 변화나 눈에 보이는 대상을 표현하는 일은 결코 쉬운 일이 아니다.

  있는 그대로를 말한다고 해서 내 안의 감정과 생각들이 전달되는 것도 아니고 화려한 수사를 동원해서 요설적으로 늘어놓는다고 해서 완전하게 표현되지도 않는다. 정작 길이는 중요하지 않는 법이다. 그래서 대하소설보다 때때로 전해지는 한 줄의 시가 가슴을 후벼 파는 것이다. 촌철살인은 문학뿐만 아니라 생활의 곳곳에서 드러나는 자명한 이치를 말해준다.

  세상에 존재하는 가장 짧은 시 하이쿠는 5․7․5의 17자로 만들어진다. 일본어 원문을 읽을 수 없어 번역된 시를 읽어야 하는 아쉬움이 있다. 시는 소리와의 결합으로 이루어진다. 소리내어 읽지 못하고 운율을 확인할 수 없어 반쪽짜리 감상밖에 될 수 없어 안타까움이 사라지지 않지만 하이쿠의 맛을 음미해보고 싶은 욕심까지 떨쳐버릴 수는 없었다.

  <일본 하이쿠 선집>에는 대표적인 시인 다섯 명의 작품들을 가려 뽑았다. 가쓰오 우동이 생각난다는 아이의 농담에 웃어버렸던 마쓰오 바쇼(1644～1694)의 시 중 몇 편이 마음에 와 닿는다.

산길에 와서
어쩐지 마음 끌리는
제비꽃이네

  사물에 대한 색다른 시선은 시간과 장소의 변화만으로도 가능하다. 산길에 와서 제비꽃에 마음이 끌리는 마음이 보인다. 보이지 않는 고요함을 시각과 청각의 절묘한 조화로 이루어낸 하이쿠도 있다.

고요함이여
바위에 스며드는
매미의 소리

  자연에게 마음을 가탁하는 방법은 흔하다. 우리 시인에게도 자주 확인할 수 있는 우울과 쓸쓸함을 뻐꾸기가 대신 전하기도 한다.

우울한 나를
더 쓸쓸하게 하라
뻐꾸기여

  요사 부손(1716～1783)의 하이쿠는 참신하고 색다른 느낌이 전해진다. 익숙한 것에서 느껴지는 놀라운 발견이다. 모든 것이 얼어붙은 겨울나무 숲에서 살아 숨쉬는 나무의 향기는 놀라움이 아니라 생에 대한 작은 깨달음이었을 것이다.

도끼질하다
향기에 놀랐다네
겨울나무 숲

죽음 앞에 겸손해지는 모습, 어린 시절에 헤어진 어머니의 대한 그리움을 나타낸 하이쿠가 돋보이는 고바야시 잇사(1763～1827)의 하이쿠는 순간 눈물이 글썽이게 한다.

죽은 엄마여
바다를 볼 때마다
볼 때마다

  이 짧은 형식 안에서도 시구의 반복은 가능하고 그 반복은 어떤 다른 말보다 진한 그리움을 전해준다. 바다를 볼 때마다 죽은 엄마를 그리워하는 시인이 마음이 그대로 전해진다.

저녁의 벚꽃
오늘도 또 옛날이
되어버렸네

  아쉬움이나 미련은 단순히 시간의 흐름만으로 말할 수 없지만 오늘 떨어진 벚꽃은 완전하게 과거가 되어버린다. 오늘은 어제의 미래였지만 내일의 과거가 된다.

  가와히가시 헤키고토(1873～1937)의 하이쿠 한 편을 더 읽어보자. 순서를 바꿔버리는 표현이 기막히다. 떨어지는 은행잎을 바라보며 젊은 시절 벗을 떠올렸을 텐데 젊을 때 벗을 생각하면 은행잎이 떨어진다고 능청을 떤다. 우연을 필연으로 혹은 익숙한 순서를 뒤집어 버리는 발상의 전환은 누구나 갖고 있는 감각은 아닐 것이다.

젊을 때의 벗
생각하면 은행잎
떨어지누나

  우리나라 시인들의 한 두 줄 짜리 시도 많이 있다. 짧은 길이 때문에 더욱 강렬했고 오래 기억되는 시들도 많았다. 하지만 일본의 하이쿠는 형식적 틀이 고정되었고 그것을 시인이나 독자들이 정제된 미적 가치를 통해 음미했다는 사실을 쉽게 확인할 수 있다.

  여러 번 읽어가며 하이쿠 밖의 사건들을 짐작하고 상황과 맥락을 상상하는 즐거움은 순전히 독자들의 몫이다. 흐린 하늘을 바라보며 하이쿠 한 편 감상하는 주말도 괜찮을 것 같다.


080426-049

'꿈'을 찾기 위한 청소년들을 위해...

공상이상 직업의 세계 - 청소년을 위한 문화콘텐츠 직업 이야기
김봉석 지음, 박재동 외 감수 / 한겨레출판 / 2006년 10월

  직업은 현대 사회를 살아가는 사람들에게 삶의 목표이고 자신의 정체성이다. 어떤 직업을 가지고 있는지 말함으로써 우리는 상대방을 이해하고 파악하며 판단한다. 특정 직업이 갖는 특수성은 그만큼 타인에게 강력하고 깊은 인상을 주며 한 사람을 그 직업에 몰입하도록 요구한다고 볼 수 있다. 수만 가지 직업 중에서 전문직으로 분류되는, 사람들이 선호하는 몇몇 직업을 제외하면 사실 다양한 직업의 종류조차 우리는 알지 못한다. 100개쯤 적어 보라고 해도 난감할 것이다.

  전통적인 농업 기반 사회에서 산업 사회로의 이행과정에서 수많은 직업들이 명멸했고 서비스업의 종류와 범위는 점점 확장되고 있다. 정보사회에 접어들면서 이름도 들어보지 못한 컴퓨터와 IT관련 직종들이 생겨났고 심지어 게임만 잘해도 수억 원의 연봉을 받을 수 있는 시대가 도래했다. 빛의 속도로 변하는 사회에서 여전히 학교는 무풍지대로 남아있고 변화에 민감하게 반응하기 보다는 고전적인 공부방식과 시스템에 따라 학교와 학과를 선택한다.

  진로 지도는 요원하기만 하고 왜 공부하는지 생각해 본적도 없는 아이들이 많다. 목표 없는 공부가 얼마나 고통스럽고 답답할까? 내가 하고 싶은 일과 그것을 위해 노력하는 모습과 자세를 갖추는 것만으로도 인생의 절반은 성공한 것처럼 보일 정도로 직업의 선택과 준비는 선택이 아닌 필수적인 청소년기의 고민이다. <공상이상 직업의 세계>는 이런 청소년들에게 들려주는 구체적인 직업 관련 안내서이다. 김봉석이 지은 이 책은 박재동과 주철환, 남동철, 깁부경, 정영석이 감수했다. 특정 직업에 대한 깊은 이해와 설명을 한 사람이 모두 해내는 것은 결코 쉬운 일이 아니다.

  그래서 저자는 상세한 직업의 세계를 안내하는 데 초점을 맞추는 것이 아니라 그러한 일을 하기 위해 어떤 준비를 해야 하며 어떤 노력과 능력이 요구되는지 알아보는데 관심을 기울이고 있다. 청소년을 위한 책이기 때문에 컬러 도판을 사용하고 고급 종이를 사용했기 때문에 가격이 비싸다는 부작용을 낳았다. 관심을 갖고 흥미있게 접근시키기 위한 노력이었겠지만 일단 단점으로 지적될 수 있겠다.

  ‘아는 것은 좋아하는 것만 같지 못하고, 좋아하는 것은 즐기는 것만 같지 못하다’는 공자의 말은 직업 선택에서 유념해 둘 만한 충고이다. 세상에 어떤 직업이 있는지 몰라서 선택하지 못하는 경우가 있는 것도 사실이지만 잘못된 정보나 환상만을 가지고 선택하는 경우는 그래도 낫다. 억지로 하기 싫은 일을 직업으로 삼아야 하는 사람들은 그대로 삶이 고통이고 힘겨움일 것이다. 이 책은 청소년기에 자신이 선택할 수 있는 직업에 대해 잘 알고 또한 그 일을 즐길 수 있는지 확인해 보도록 도와 줄 수 있는 책이다.

  특히 정보사회를 넘어 이제 ‘꿈’을 파는 시대가 되었다. 문화 컨텐츠로 명명되는 이 ‘꿈’을 만들어 가는 직업에는 어떤 것이 있을까? 영화, 방송, 만화, 애니매이션, 게임, 캐릭터, 대중음악, 공연 관련 직업들이 바로 그것이다. 저자는 이렇게 문화 컨텐츠와 관련된 직업들을 집중적으로 소개하고 있다. 청소년들이 선망하지만 잘 알지 못하고 얼마나 세분화 되어 있는지 감이 잡히지 않는 직업들의 상세도를 그려준다.

  이 직업에 종사하는 사람들과 직접 만나 인터뷰를 한 내용이 짤막하게나마 소개되고 있어 훨씬 효과적으로 접근할 수 있다. 아무리 좋은 소개나 안내보다도 그 직업을 갖고 있는 사람에게 듣는 이만 못한 것은 당연한 이치이다. 그 부분이 너무 짧아 아쉽기 하지만 이 책의 목적이 거기에 있지 않으니 참아야겠다.

  문화 컨텐츠를 만들어내기 위해 얼마나 많은 사람들이 어떤 과정을 거쳐 우리가 접하는 영화나 방송, 만화, 애니매이션, 게임, 캐릭터를, 대중음악, 공연을 만들어 내는지 청소년들의 입장에서 뿐만 아니라 그 분야에 대해 잘 모르는 사람들에게도 흥미있는 정보를 개괄적으로 전해준다. 어떤 분야에서 일한다고 해서 모두가 만족하는 것은 아니지만, 어떤 직업이든 나름의 고충과 한계가 있겠지만 일단 내가 하고 싶은 일을 내가 선택해서 할 수 있는 사람들은 행복하다고 볼 수 있다.

  하고 싶어도 하지 못하는 사람들과 선택하지 않은 분야에서 일하는 사람들이 꼭 불행하지는 않겠지만 적어도 그 일을 즐기지는 못할 것이다. 좋아서 시작했고 지금은 충분히 즐기고 있다면 인생을 더 없이 풍요롭게 살고 있는 사람이다. 무조건 돈을 많이 벌 수 있는 직업이나 평생 안정적인 직업만을 선택하려는 청소년들에게 귀감이 될 만한 책이다.

  인생은 저지르는 자의 것이다. 보다 다양한 직업에 대한 정보가 제공되고 적극적인 진로 지도가 이루어져야 대학을 다시 가거나 전과를 생각하는 청춘이 줄어들 것이다. 세상을 행복하게 살아가는 많은 방법들 중에 직업의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 일 중독에 빠져 허우적거려도 그것을 즐기는 사람과 그렇지 않은 사람의 인생은 얼마나 큰 차이가 있겠는가.

  특별한 경우가 아니면 직업을 밝히지 않을 만큼 내가 가진 직업에 대한 한계에 고민하고 노력하고 있지만 완전한 만족과 맹목적인 추종은 개인뿐만 아니라 집단 전체에도 해롭다. 선택은 신중하게 그리고 노력은 가열차게 이루어져야 한다. 내가 변하고 사람들이 변해야 세상이 변한다. 직업을 바꿀 만한 용기를 준비하거나 내가 하는 일에 대한 준비와 노력 그리고 실천적 변화가 지속적으로 이루어질 때 즐길 수 있는 사람이 될 것이다. 그래도 나는, 아직까지는, 일을 즐기고 있어 다행이긴 하다.

  경마장의 말처럼 결승선만을 향해 미친듯이 질주하는 공부 기계가 아니라 밤하늘의 별을 바라보며 나를 돌아보고 하고 싶은 일을 찾고 미래의 내 모습을 그려보는 청소년기를 보내고 있다면 얼마나 행복한 사람인가? 그런 사람들이 이 사회를 이끌어 갈 참다운 주인이 아닐까 싶다. 나를 돌아보고 사랑하는 만큼 주변을 배려하고 함께 더불어 살아 갈테니 말이다.


080422-048

세계사를 뒤흔든 발견은 '노력' 혹은 '우연'

세계사를 뒤흔든 16가지 발견
구드룬 슈리 지음, 김미선 옮김 / 다산초당(다산북스) / 2008년 3월

  한 인간의 생을 돌아보면 에릭슨이 이야기 한 것처럼 ‘결정적 시기’가 있었을 것이다. 대개의 경우 우리는 그 시기를 청소년기라고 본다. 하지만, 어느 순간 눈이 부실 정도로 강렬한 빛을 만나기도 하고 눈이 번쩍 뜨이는 깨달음을 얻기도 하며 평생 잊을 수 없는 사람을 만나기도 한다. 그것이 사물이든 사람이든 혹은 눈에 보이지 않는 대오각성이든 가슴을 저미는 감동이든 그러한 순간을 만나게 되면 한 사람의 인생은 완전히 달라지게 된다. 달라지지 않더라도 눈에 띠는 생채기로 남거나 온 생애를 뒤흔들었던 아름다운 기억이 된다.

  역사란 인간의 삶의 흔적일 뿐이다. 위대한 무엇이 아니라 사회적 인간들이 살아온 궤적이다. 국가와 민족을 불문하고 인류 전체에게 깊은 영향을 끼친 사건들이나 눈부신 발전을 위해 초석을 마련한 일들을 손꼽아 본다. 그것을 선정하는 것은 물론 주관적 판단일 수밖에 없다. 구트룬 슈리가 쓴 <세계사를 뒤흔든 16가지 발견>은 인류의 역사에서 인상적인 순간들을 모아 놓은 책이다. 그 순간들로 인해 인류의 역사가 역류하지는 않았지만 적어도 달리는 열차의 궤도를 바꾸어 놓을 만큼 강렬하고 충격적인 사건들이었다.

  때로는 우연에 기댈 때도 있었다. 지독한 노력과 가장 뛰어난 인간의 지적 능력으로도 해결되지 않는 문제도 있었다. 하지만 그것은 마법에 걸린 우연처럼 찾아올 때가 많았다. 이 책은 어쩌면 ‘세계사를 뒤흔든 16가지 우연한 사건’이라고 불러도 좋을 만하다. 고뇌하는 사람만이 역사의 진보를 이끌었다는 지극히 단순한 논리를 뒤집을 만한 일들은 대체로 노력의 과정에서 파생된 것들이지만 지독한 우연과 마주할 때도 많았다.

  쾰른 대성당의 정면 설계도 F가 발견되지 않았다면 632년 만에도 공사는 마무리 되지 못했을 것이다. 5,000년 동안 썩지 않고 냉동되어 있던 ‘외치’는 길 잃은 등산객에게 발견 되었고, 공동묘지에서 진화론의 증거를 찾은 괴테는 하인의 공을 가로챘다. 2,000년 전 로제타석의 문자를 해독한 샹폴리옹은 우연에 기대지 않았지만 의학의 새 장을 연 뢴트겐 광선이나 진시황의 무덤에서 잠자던 병마용들은 우연하게 발견되었다. 실러캔스를 발견하거나 뉴턴의 사과는 우연이라기보다는 지독한 노력과 번뜩이는 지적 능력의 결과였다.

  그러나 플레밍에 의해 푸른 곰팡이에서 발견된 페니실린처럼 인류 전체에게 획기적인 공헌을 한 우연도 없을 것이다. 이것도 물론 길을 가다 동전을 줍는 경우와는 다르다. 끊임없는 실험과 노력 가운데 건져 낸 어쩌면 당연한 결과인 지도 모르겠다. 어쨌든 낡은 장롱 속에서 획기적으로 발전된 사진의 원리나 라스코에서 우연히 발견된 동굴처럼 우리가 살아가는 세상은 재미있고 다채롭다. 변화가 주는 발전은 당연히 인간의 몫이었고 평균 수명의 연장이었으며 자연을 이해 혹은 지배하는 원리를 제공해 왔다.

  이 책에 나오는 발견들은 대부분 우연히 잊혀 진 사실들이 드러나거나 획기적인 발전을 위한 토대를 마련하거나 당연히 자연 속에 존재하는 것들을 응용하게 된 순간들이다. 저자는 이 모든 순간에 감탄과 경외를 보내며 인류의 역사에서 ‘결정적 시기’가 있었음을 흥미롭게 포착해 내고 있다.

  역사를 이해하는 다양한 방식 중에 또 하나의 흥미로운 방식이 될 수 있겠다. 가볍고 재밌는 역사를 비판적 시선으로 볼 수도 있겠지만 우리가 살아온 과정에 대한 이해와 지식은 현재를 이해하고 미래를 바라볼 수 있는 기회가 된다. 무엇보다도 인류의 살아온 삶의 흔적이며 지금 누리고 있는 문명과 발전의 과정을 들여다보는 일이기 때문에 시비를 가리는 일과는 많이 다르다. 사소한 것들에 대한 관심과 지나온 시간들에 대한 애정은 나와 우리를 이해하는 가장 기본적인 조건이다.

  이 책은 대중적 역사서로 손색이 없다는 평가가 가능하지만, 당연히 뒤따르는 아쉬움에 대해서도 말하지 않을 수 없다. 깊이와 넓이를 골고루 갖추기를 바라는 것은 지나친 욕심일 지 모른다. 이 책도 이면에 숨은 뜻과 관련된 다양한 이야기들을 많이 전하지 못하고 객관적 사실들의 간략한 요약에도 분량이 빠듯하다. 각 장 뒤에 ‘좌충우돌 세계사, 그 오해와 진실’이라는 코너를 덧붙여 우리의 상식을 뒤집어 주는 간단한 사실들을 제공한다.

  세계사를 바라보는 관점은 누구나 다를 것이지만 객관적 사실들이 발견되거나 발명되는 과정은 궁금하기도 하고 재미도 있다. 때때로 가볍게, 그러나 질리지 않을 정도의 교양과 깊이를 원하는 책도 나오는 법이다. 이 책은 여행용(만약 이런 종류의 책이 있다면)으로 괜찮치 않을까 싶다. 반복되는 일상에서 벗어나 나와 우리를 돌아보는 데 도움이 될 만하다. 심각하고 진지한 노력과 삶의 태도도 중요하지만 한번쯤 네잎 클로버를 찾는 우연한 행운을 기대하는 것도 필요하지 않을까?

  영화 <테이큰>에서 아버지 리암 리슨처럼 처절한 노력과 우연한 행복이 반복적으로 겹치는 인생은 없다. 누군가를 사랑한다면 그를 맹목적으로 지켜주겠다는 불가능한 영화적 신뢰보다도 상황을 타계해 나갈 수 있는 체질로 변화시켜주어야 한다. 이 책은 우연히 만들어진 책이 아니라 인류가 반복해 온 발견들을 통해 오늘을 살아가는 우리가 돌아보아야 할 ‘나’의 삶에 대해 이야기하고 있는 것은 아닌가 싶기도 하다. ‘나를 뒤흔든 16가지 우연’에 대해 생각해 본다.


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