환경문제의 해결은 개인과 지역사회의 변화를 통해서만 가능하다

나에게 컴퓨터는 필요없다
웬델 베리 지음, 정승진 옮김 / 양문 / 2002년 10월

오늘날 환경에 대한 관심은 가히 폭발적이다. 이러한 사실은 서점에 가보면 바로 알 수 있다. 양적으로 뿐만 아니라 질적으로도 다양한 책들이 많이 출판되고 있기 때문이다. 한때 기후변화와 같은 전 지구적 관점에서 논의되었던 환경문제는 최근 들어 개인의 적극적인 실천을 강조하는 것으로 바뀌는 경향이 있다.

이러한 실천에는 여러 갈래가 있지만 아마도 문명의 이기를 스스로 거부하는 삶을 살아가는 경우가 가장 극단적인 예라고 할 수 있다. 출판계가 이러한 흐름을 놓칠 리 없다. 반문명의 삶을 살아가는 사람들의 이야기를 다룬 책들이 낯설게 느껴지지 않는 것을 보면 말이다(오래된 미래가 그 신호탄이었다는 생각이 든다).

이 책은 문명을 거부하는 종교단체에서 정기적으로 발간하는 Plain이라는 잡지에 실린 글들을 모은 것이다. Plain이라는 잡지는 우리나라로 치면 녹색평론에 해당하는 잡지인데 그 내용뿐 아니라 출판방식도 철저하게 손 작업에 의존하고 있다고 한다. 우리와 사회, 문화적 배경이 다르기 때문에 언뜻 이해하기 어려운 내용들도 있었지만 전체적으로는 공감이 가는 글들이 많았다. 특히 '지역문화에 대한 희망과 신념'과 '책임감 있게 먹는다는 것'은 개인적인 관심사이기도 해서 흥미롭게 읽었다.

최근 생태주의에 관심을 갖게 되면서 생태사회를 이루기 위해서는 사회의 변화 못지 않게 개인의 각성 또한 중요하다는 것을 느끼고 있다. 여기에서 개인의 각성이란 스스로를 둘러싼 반생태적 환경에 의문을 갖고 생활습관을 고쳐나간다는 것을 의미한다.

이러한 개인의 각성은 개인의 실천에 머물지 않고 지역에 전파될 때라야 비로서 의미를 갖게 될 것이다. 오늘날 지역공동체는 사실상 붕괴되었다고 볼 수 있는데, 이는 무엇보다도 지역내, 특히 도시에서는 자급자족이 불가능해졌기 때문이다. 그럼에도 불구하고 지역에 다시 새롭게 관심을 갖는 이유는 지역의 문제는 결국 지역주민들에 의해 해결될 수밖에 없기 때문이다.

언제부터인가 우리나라에서는 지역문제에 대한 지역주민들의 자발적 결사체를 지역이기주의로 호도하는 경향이 있어 왔다. 소각장을 둘러싼 갈등은 그대표적인 예이다. 소각장 입지를 거부하는 주민들을 마치 지역이기주의로 몰아 부치고 있는 것이다. 이들을 비난하기에 앞서 소각장 이외의 다른 쓰레기 처리방식에 대해 논의하는 것이 우선되는 것이 올바른 것이다. 설령 소각장 외에는 다른 방식이 없다고 하더라도 그 과정이 공무원과 업자간에 비밀리에 처리되어서는 안 된다. 왜냐하면 소각장 건설로 가장 큰 피해를 보는 사람은 바로 지역주민들이기 때문이다. 즉 주민들의 참여가 배제된 그 어떤 대안도 설득력을 갖지 못한다는 것이다.

결국 환경문제의 해결은 개인의 각성과 지역사회의 변화가 동시에 일어날 때에만 성공할 수 있다. 문제는 이러한 변화가 전국적 혹은 전세계적으로 전개되기에는 그 이해관계가 매우 복잡하다는 것이다. 더우기 지금과 같이 시장 자본주의가 깊숙하게 자리잡고 있는 과연 뜻있는 사람들간의 자발적 결사체가 성공할 수 있는지에 대해서는 회의가 드는 것이 사실이다. 그럼에도 불구하고 이러한 노력은 계속될 것임에 틀림없다. 왜냐하면 현 사회의 모순이 개인의 각성과 사회의 변화를 지속적으로 요구하고 있기 때문이다.

공익보다 더욱 큰 공공의 이익은 무엇인가?

생존의 비용
아룬다티 로이 지음, 최인숙 옮김 / 문학과지성사 / 2003년 2월

아룬다티 로이는 '작은 것들의 신'이라는 소설로 잘 알려진 소설가이다. 그러나 한창 작가로 명망을 올리던 그녀는 소설을 쓰는 대신 대형 댐 건설과 인도와 파키스탄의 핵무장을 반대하는 여전사로 돌변했다. 이 책에는 이러한 그녀의 활동의 결과물이 담겨 있다. 나르마다 댐 건설의 문제점을 다룬 '공공의 더 큰 이익'과 핵무장의 문제점을 지적한 '상상력의 종말'이 바로 그것이다.

댐건설을 둘러싼 문제는 비단 인도만의 문제는 아니다. 우리나라 또한 엄청난 규모의 댐들이 지어져 왔으며 최근 들어서도 물 부족 등의 이유로 댐을 건설해야 한다는 주장이 심심치 않게 제기되어 왔다. 그러나 오늘날 댐건설은 환경에 큰 악영향을 끼칠 뿐만 아니라 댐건설로 인한 수몰지역주민의 보상 및 이주 문제 등 많은 문제를 야기하는 것이 사실이다. 그 결과 선진국가에서는 더 이상 대규모 댐 건설을 건설하는 경우가 거의 없다.

그러나 일부 가난한 나라에서는 여전히 공공의 이익(예; 수자원확보, 전기공급 등)이라는 명목으로 대규모 댐이 건설되고 있다. 그러나 글쓴이는 댐 건설은 공공의 더 큰 이익, 즉 실제 그 지역에 살고 있는 사람들의 생존, 을 헤치는 재앙에 불과하다고 주장하고 있다.

나르마다 댐 건설 분쟁은 비단 인도만의 문제만은 아니다. 우리나라 또한 숱하게 많은 댐들을 건설해 왔다. 그러나 댐건설로 인한 문제를 둘러싼 논란은 최근에 와서야 제기된 것이 사실이다. 사실 그동안 우리는 댐건설은 무조건 좋은 것이라는 쇄뇌교육을 받아온 셈이다. 오죽하면 서울이 물바다가 된다는 말도 안 되는 말을 믿고 평화의 댐 같은 것을 건설했겠는가? 이러한 측면에서 볼 때 동강댐 건설 중단은 매우 상징적인 사건이었음에 틀림없다. 아마도 정부가 댐을 건설하겠다는 의지를 갖고 있으면서도 댐을 건설하지 못한 유일한 사례인 듯 싶다.

그러나 문제는 이제부터이다. 동강 댐은 그나마 주변에 수려한 경관과 생태계보존이라는 명분이 있어 중단되었지만 그렇지 않은 지역에서는 속수무책으로 댐을 지을 수밖에 없지 않겠는가? 실제로 건설교통부는 수자원확보라는 명분으로 호시탐탐 댐건설을 노리고 있다. 공공의 이익을 내세워서 말이다. 우리는 이러한 공공의 이익에 대항하는 논리를 만들어야 할 것이다. 그것은 공공의 이익이 실은 부처이기주의나 이해집단의 이익에 근거한 것임을 밝히고 더욱 큰 공공의 이익이 무엇인지를 밝히는 일이다. 아룬다티 로이의 작업은 그래서 더욱 값진 것이다.

등산의 기본은 걷기이다.

등산의 세계 - 월간 산 별책시리즈 301
한동철 지음 / 조선일보사 / 2002년 8월

요즘 들어 일주일에 한 차례씩 관악산에 오르고 있다. 관악산 근처에 살 때는 자주 산에 오르지 못하다가 인천으로 이사오고 나서 도리어 산에 가는 횟수가 늘었다. 무엇이든 가까이 있을 때는 귀하게 여기지 않다가도 멀어지면 더욱 사랑스럽게 느껴지는 법. 그래서인가. 지하철 창 밖으로 관악산의 모습만 비쳐도 가슴이 설레곤 한다. 눈이라도 내리면 그 설렘은 더하다.

자주 등산을 하다보니 등산용품, 산행안내, 등산서적, 비디오등 산과 관련된 정보에 대해서도 관심을 갖게 되었다. 최근 들어 '등산의 세계' 라는 책을 읽고 있는데, 많은 도움이 되고 있다. 예를 들어 '등산의 기본은 걷기이며, 잘 걷기 위해서는 발 전체를 땅에 딛는 기분으로 걸어야 한다'라는 문장은 그 자체가 진리이다. 이밖에 '보폭은 짧게 해야 하며, 배낭에는 꼭 필요한 짐만 실어야 멀리 걸을 수 있으며, 덥더라도 바람을 막아주는 웃옷을 챙겨야 하고, 산에서 내려올 때는 시야를 멀리 확보하고 천천히 내려와야 한다' 라는 내용은 산에 가는 사람이라면 반드시 알고 있어야 하는 것들이다.

그러나 산을 오르내리다 보면 기본에서 벗어난 사람들을 만나게 된다. 앞에 가고 있는 사람들을 배려하지 않고 앞질러 뛰어가거나, 청바지에 운동화를 신고 땀을 헐떡이거나, 무거운 짐을 등에 매고 쩔쩔매는 사람들을 본다. 그들을 볼 때마다 어떤 생각으로 산에 왔는지 궁금해진다. 그들은 스트레스를 풀려고 별 부담 없이 그리고 별 준비 없이 산에 올랐을 것이다. 문제는 이러한 생각이 치명적인 사고로 이어진다는데 있다. 즉 올바르게 걷고 적합한 복장을 착용하고. 그리고 남에 대해 배려를 갖춘다면 사고는 일어나지 않을 것이다.

그러나 나는 이런 말을 할 자격이 없다. 왜냐하면 등산경력이 15년이 넘는다고 자랑하면서도 제대로 된 복장을 갖추고 산에 다니기 시작한 지는 얼마 되지 않았기 때문이다. 그전에는 운동화에 무거운 배낭을 매고(물론 대부분이 먹을 것이었지만, 게다가 책까지) 뛰다시피 산을 헤매고 다녔다. 지금 생각해보면 무모한 짓들이었다.

최근에는 이책에 쓰여 있는 대로 실행하려고 노력하고 있다. 그러다 보니 산행이 한결 즐거워졌다. 예전에는 산을 오르고 내리는 것에만 온 정신을 쏟아 부었다면 이제는 산의 경치나 하늘색, 물소리가 조금씩 눈과 귀에 들어온다. 산행의 묘미를 터득하게 된 것이다.

경제성장의 견인차 혹은 성장주의의 화신

영욕의 한국 경제
김흥기 / 매일경제신문사 / 1999년 4월

최근 노무현 정부는 그 어느 정부에 비해 개혁에 박차를 가하고있는 것으로 보인다. 그렇다면 현 정부에서 가장 힘이 센 부처는 어디일까? 보는 사람에 따라 여러 평가가 있겠지만 역시 경제를 담당하고 있는 재정경제부가 가장 힘이 세다고 볼 수 있다.

재정경제부가 가장 우위에 있는 이유는 그만큼 먹고사는 것을 해결하는 것이 가장 큰 문제이기 때문일 것이다. 재경부의 전신이 바로 경제기획원이다. 경제기획원은 박정희가 쿠데타에 성공하자 마자 가장 먼저 설립한 기관이기도 하다. 당시 경제기획원은 국가의 모든 사업을 진두지휘했을 뿐만 아니라 예산권까지 갖고 있어 한마디로 부소불위의 기관이었다.

이 책은 경제기획원의 설립배경과 이 기관에 몸담았던 많은 사람들의 이야기들이 실려있다. 이 기관에 대한 평가는 다를 수 있겠지만 경제성장의 견인차 역할을 한 것만은 부인할 수 없는 사실이다.

그러나 박정희 시대의 경제성장주의는 오늘날까지 영향을 미쳐 경제기획원의 후신이라고 할 재정경제부를 아직까지도 가장 중요한 부처로 인식하게 하는 결과를 낳았다. 이는 경제못지않게 중요한 부처의 역할을 축소시키는 결과를 낳았다. 환경부나 문화공보부가 재경부에 비해 역할이 미미한 이유를 나는 알지 못하고 있다.

비인간적인 우리 사회

좌우는 있어도 위아래는 없다
박노자 지음 / 한겨레출판 / 2002년 6월

어느새 박노자는 우리 학계의 주요한 논객중 한 명으로 자리매김하게 되었다. 여기에는 그의 뛰어난 우리 말과 글 실력도 한몫한 것이 사실이다. 그러나 그의 여러 주장이 설득력을 얻고 있는 가장 중요한 이유는 우리가 미처 보지 못했던 우리의 모습을 잘 잡아내고 있기 때문이다.

이 책의 전작격인 '당신들의 대한민국'에서 그는 우리 사회의 패거리 문화의 폐단을 밝힌 바 있다. 반면 이 책은 현재 저자가 몸담고 있는 노르웨이 사회를 소개하고 있다. 인종, 종교, 정치. 사회, 문화가 다른 두 나라를 비교하는 것은 무리이지만 저자는 노르웨이가 적어도 인간다운 사회를 실현하려고 노력하고 있다고 지적하고 있다. 이는 우리 사회가 그만큼 비인간적이라는 것을 의미한다.

저자는 그 대표적인 예로 병역문제를 들고 있다. 그는 이 책에서 우리 사회에서 일종의 금기인 병역문제의 부당성을 낱낱이 밝히고 있다. 의례 나이가 들면 당연히 가야하는 것으로 알고 있는 군대, 그리고 무슨 종교적 이유로 군대를 가지 않는 이들을 이상한 사람취급하는 우리 사회가 그에게는 이상한 눈으로 비치고 있는 것이다.

최근 우리 사회에도 병역문제를 인권차원에서 접근하는 노력들이 시작되고 있다. 물론 아직까지도 숱한 반발이 존재한다. 우리 사회의 특수성(분단상황)을 들먹이는 사람들도 있다. 그러나 대체복무를 허용하지 않는 병역제도는 그 자체가 인권침해의 소지가 있는 것은 분명한 사실이다. 오태양 군에게 바쳐진 이 책이 이 땅의 양심적 병역 기피자들에 대한 새로운 시각을 제시하는 계기가 되기를 바란다.