처음부터 작가로 태어나는 사람은 없다

소설 쓰기의 첫 걸음 ㅣ Art@Culture(북하우스) 4
최인석 지음 / 북하우스 / 2003년 1월

지금 가장 필요하고 가장 와닿았던 작법서다. 특히 주제에 대한 부분이 인상적이다.

주변에 아는 작가 중에서는 자신이 쓰고 싶은 것보다 의뢰 들어온 글이 더 잘 써진다는 분들이 있다. 나는 그 대목이 잘 이해가 안 갔다. 작가라면 자신의 주제 의식이 더 중요하다고 생각했다. 이 책이 내 생각과 비슷해서 반가웠다. 작가가 작품을 통해 전달하고자 하는 최종적인 목표나 창작된 의도가 바로 주제다. 

주제가 결정되지 않으면 인물도 구성도 결정지을 수 없다. 

주제는 작가의 정체성과도 밀접한 관련이 있다. 작가는 뭔가 하고 싶은 이야기가 있는 사람들이다. 작가는 자신에 대해 쓰는 것이다. 그래서 사람들은 작품과 작가를 동일시한다. 싸구려 글을 쓰는 작가는 자신이 싸구려인 거다. 그래서 글을 쓰기 위해 최선을 다하는 것 같다. 

작가는 자신이 가장 잘 아는 세계를 어떻게 이해하고 통찰하고 그것을 보편적 이해와 감동의 영역으로 끌어내느냐에 달려 있ㄷ. 그 세계를 이해하고 깊이 통찰하기 위해서는 그 세계에 대해 끊임없이 생각하지 않으면 안 된다. 

어떤 사건이든 그 속을 파고 또 파고 들어가면 처음에는 보이지 않고 감춰진 것들이 새로이 모습을 드러낸다. 

소재는 세상에 널려 있다. 그러나 주제는 작가 한 사람 한 사람이 사색과 통찰을 통해 정련해내지 않으면 안 된다. 

플롯은 주제를 표현하는 방법이다. 인물의 행동에는 필연성이 있어야 한다. 무엇이 사람을 움직이는 가장 기본적인 동기인가? 그 탐구를 해야 한다. 그리고 인물이 작가의 뜻대로 움직이지 않는다면 과감히 인물을 버려도 된다. 영원히 버리는 것도 아니고 언젠가 다른 작품을 쓸 때 나올 수도 있다. 매력적인 인물 자체가 소설로 되지는 않는다. 체험과 인물이 작가의 일관된 생각으로 정리되기까지는 온전한 작품으로 만들어질 수 없다. 공간적 배경도 매우 중요하다. 내용이 막혔을 때 배경을 묘사하는 것도 도움이 된다고 한다. 

결국 한 작품 한 작품 혼신의 힘을 다 기울여 쌓아 올린 문장의 숲이 그를 작가로 만드는 것입니다. (96쪽)

권선징악!

노잣돈 갚기 프로젝트 - 제15회 문학동네어린이문학상 수상작 ㅣ 보름달문고 62
김진희 지음, 손지희 그림 / 문학동네 / 2015년 2월

오랜만에 입체적인 주인공을 만났다. 태호는 가해자이다. 그나마 양심이 있는 가해자다. 태호를 보며 <잘못 뽑은 반장>의 주인공도 떠올랐다. 아직 어려서 행동이 서툴 뿐이지만 충분히 개선의 여지가 있는 주인공들이다.

욕망: <노잣돈 갚기 프로젝트>의 전동우는 말썽꾸러기다. 같은 반 준희에게 삥 뜯고 심부름 시키지만 전혀 죄책감을 느끼지 못한다. 그러다 어느날 길을 건너다 교통사고가 나 저승사자를 만난다. 하지만 저승사자의 잘못. 하지만 이승으로 돌려보내려면 노잣돈이 필요하다. 안타깝게도 동우의 곳간은 텅텅 비었다. 그래서 친구 김준희에게 노자를 빌리고 이승에 돌아가서 사십구 일째까지 준희에게 갚으면 된다. 갚지 못하면 다시 저승행이다. 

사건: 동우는 병원에 일주일 입원해 깨어났다. 어떻게 준희에게 노자를 갚아야할지 몰라 일단 돈을 준다. 하지만 그 돈은 친구 태호의 집에서 훔친 돈이다. 그 사실을 알고 준희는 돈을 동우에게 돌려준다. 준희에게 돈을 갚았는데도 불구하과 노자 장부의 돈은 사라지지 않는다. 무려 50개의 바를 정자나 있다! 돈이 줄지 않자 동우는 계속 고심한다. 그리고 준희를 관찰하기 시작한다. 

그리고 노자를 갚는 방법은 상대방이 진정 고마워하는 일을 해야한다는 걸 깨닫는다. 

절정: 태호의 아빠 돈을 훔친 사실이 밝혀지자 동우와 태호는 서먹서먹해진다. 태호는 고양이를 돌보는 준희와 친해진다. 준희도 조끔씩 동우에게 마음을 연다. 동우와 같이 돈을 훔친 성재가 동우에게 시비를 걸자 둘은 싸움이 붙는다. 싸우다 성재가 다치자 성재 어머니가 동우를 몰아세운다. 동우가 학폭위에 갈 위기에 처하자 준희와 태호가 싸움 장면을 찍은 영상을 발견하고 동우의 결백을 증명한다. 마지막으로 동우의 노잣돈 갚기 프로젝트는 동우가 차에 치일 뻔한 고양이를 살리면서 해피엔딩으로 끝난다. 

감동도 있고 웃음도 있고 우정도 있는 <노잣돈 갚기 프로젝트>는 충분히 문학동네어린이문학상 대상을 받을 만 하다. 김진희 작가는 이후에 다른 책을 내지 않은 것 같은데 아쉽다. 

[100자평] 외뿔고래! 바다의 유니콘

외뿔고래! 바다의 유니콘 ㅣ 외뿔고래와 해파리 1
벤 클랜튼 지음, 윤여림 옮김 / 위즈덤하우스 / 2020년 1월

그림이 시원시원하다. 귀여운 외뿔고래와 해파리의 우정이 아이들이 좋아할 것 같다.

존엄한 죽음이란?

다이웰 주식회사 ㅣ 욜로욜로 시리즈
남유하 지음 / 사계절 / 2020년 10월

SF와 동화, 호러 등 장르 소설을 쓰는 작가를 만나 반갑다. 

남유하 작가의 책은 처음 접하지만 재미있게 읽었다. <다이웰 주식회사>라는 제목부터 마음에 든다. 

총 4편의 단편으로 구성되어 있다.

1. 국립존엄보장센터

주인공 나는 죽기 전 30시간이 남아있다. 센터로 들어가면 24시간이 주어진다. 오전 일곱 시에 교육이 있고 남은 시간을 자유롭게 보내면 된다. 30년 전에 생존세라는 것이 생겨 돈이 없다고 죽어야 하는 세상이 왔다. 

저소득층 노인을 위한 국립존엄보장센터. '세상에서 가장 존엄한 죽음을 맞게 될 당신, 힘겨운 오늘보다 고통 없는 내일을 꿈꾸는 당신, 우리는 그런 당신을 위해 당신의 죽음을 연구합니다.' 들어가면 각자 타이머가 주어진다. 타이머가 0이 되면 유니폼을 읿은 직원이 객실 문을 노크한다. 지하 1층 안식의 방에 가서 침대에 눕는다. 안식을 주는 약을 정맥에 주사한다. 센터에서 나는 909호 남자를 만나고 그는 죽고 싶지 않다고 소리친다. 국립장기매매센터라는 소문도 돌고 있다. 나는 24시간 보다 먼저 죽기를 결정한다. 

2. 다이웰 주식회사

ACAS라는 후천성 심정지 증후군 질병이 발병하자 이들을 안락사하는 기관 다이웰 주식회사가 생겼다. 주인공 나(시현)는 엄마와 함께 산다. 아빠는 교수였지만 산학비리에 연루돼 검찰 조사를 받다가 자살했다. 나는 다이웰에서 안락사하는 일을 한다.  어느 날 엄마가 감염된다. 안락사도 돈이 많이 들기 때문에 나는 회사 몰래 들어가 안락사를 하려고 하지만 가는 도중 다리 위에 엄마를 떠나 보낸다.

3. 하나의 미래

낙태하라 건 오하나는 탁해를 시도할 때마다 28년 후의 미래로 간다. 이유는 2024년 8월 19일 오하나는 출산하다가 중국에 정체불명의 운석이 덜어지고 공장 지대에 대폭발이 일어나자 오하나는  수술을 받다가 정전이 돼서 죽는다. 운석 때문에 시간의 축이 뒤틀렸다. 평행우주가 사라지면서 오하나가 수술을 하려고 시도하면 자꾸 타임워프를 하게 된 것이다. 결국 오하나는 현실로 돌아가 낙태를 포기한다. 

4. 미래의 여자

나의 어머니의 50세 생신에 어머니는 흔적도 없이 사라진다. 어머니가 사라진 후, 더욱 쇠약해진 아버지는 손자를 보지 못하고 눈을 감았다. 아버지의 유품 정리를 하다가 단편 소설 분량의 원고를 발견한다. 바로 미래에서 온 어머니 얘기다. 

아버지는 2168년의 미래로 가서 임신한 어머니를 만나 함께 2118년으로 온다. 가장 큰 반전은 나의 아들이 바로 미래에서 어머니를 임신한 장본인이라는 것. 

네 단편 중에서 첫번째 이야기가 가장 와 닿았다. 존엄한 죽음이 기업화 되면 과연 가능할까? 국립존엄보장센터가 필요 없는 사회가 오면 좋겠다.

스토리텔링의 중요한 요소들

스토리텔링 불변의 법칙 - 신인작가를 위한 이야기 창작 완벽 가이드
필립 워맥 지음, 이현숙 옮김 / 토트 / 2022년 2월

책은 워크북 형태로 구성되어 있다. 개인적으로 프롬프트나 습작노트는 건너 뛰고 기본레슨만 읽어봤다. 

기본 레슨만 추려서 얅게 다시 출간해도 좋을 것 같다. 

캐릭터 만들기, 배경, 목소리와 시점, 올바른 대화법 사용, 플롯과 서스펜스, 변형과 변화, 결말에 대한 내용은 도움이 많이 되었다. 

이 책은 글쓰기를 조금이라도 시도해본 사람이 읽으면 더 도움이 될 것 같다.

사는 건 조금 돈이 아깝다.