세상을 따뜻하게 살아가게 만드는 소설

오즈의 의류 수거함 - 제3회 자음과모음 청소년문학상 수상작 ㅣ 자음과모음 청소년문학 40
유영민 지음 / 자음과모음 / 2014년 3월

참 괜찮은 책이다. 요즘 로맨스소설이 쏟아져 나오다 보니 뭐 그렇고 그런 로맨스 소설이려니 하는 생각을 했는데 그건 완전 착각이다. 보통 이런류의 책은 별 기대를 안하고 읽게 되는데 그래서 더 좋은지도 모르겠다. 

처음 의류수거함이 등장했을때는 꼭 필요한 누군가에게 전해지는거라는 생각이 들어 참 취지가 좋다고 생각했는데 가끔 의류수거함에서 삐죽 삐져나온 옷을 살펴보면 헌옷이 아니라 멀쩡한 옷이라는 사실에 가끔 탐을 내곤 했던 기억이 난다. 그런데 그 의류수거함을 전문적으로 터는 도둑의 이야기라니 왠지 범죄에 같이 가담하는 공범이 된 기분도 들지만 감동적인 이야기에 그런 생각은 어느새 저만큼 달아나 버리고 만다. 

외고입시에서 떨어져 자살을 생각하던 주인공 도로시는 입시지옥에서의 탈출을 꿈꾸며 이민을 위해 의류수거함을 털기 시작한다. 분명 의류수거함에 버려진 옷을 꺼내 오는 건데 이걸 도둑이라고 하기에도 그렇다고 아니라고 하기에도 참 그런 상황이다. 어쨌거나 도로시는 의류수거함에서 옷을 꺼내면서 옷을 수선해서 파는 마녀 아줌마, 불쌍한 아이들에게 밥을 주는 마마, 노숙자 아저씨, 폐지 할머니, 같은 일을 하는 탈북자 카스 아저씨, 그리고 자살을 계획한 한 남자를 알게 된다. 

이야기에 등장하는 캐릭터들은 분명 각자 자신만의 사연을 가지고 있는데 의류수거함에서 옷을 훔쳐오는 일을 배경으로 서로가 끈끈한 우정을 키워 나가게 되는 이야기가 왠지 가슴을 찡하게 한다. 또한 서로가 서로에게 영향을 받거나 도움을 주기도 하는등 개인주의적인 성향이 짙어져 가는 요즘 현대 사회에서는 왠지 불가능할거 같은 동화같은 이야기라는 생각이 든다. 하지만 헌옷을 수거해서 자신의 이익만을 취하지 않고 필요한 사람에게 나누어 주는가 하면 더 어려운 이웃을 위할줄 아는 사람들의 이야기라 훈훈하다. 

게다가 늘 경쟁적인 삶을 살다 결국 자살을 계획하고 자신의 소중한 일기장, 앨범, 상장등을 의류수거함에 버림으로써 우연인지 운명인지 도로시와의 인연이 시작된다. 의류수거함에서 옷이 아닌 고양이를 발견하고 깜짝 놀라기도 했지만 누군가의 소중한 추억이 담긴것들을 발견하게 되면서 도로시는 직감적으로 이 사람이 자살을 생각한다는 사실을 알게 된다. 그리고 자살방지를 위한 대책을 마련하고 그와 대화를 시도하게 되는데 그 과정들이 참 가슴 따뜻하게 다가온다. 

처음 자살을 생각했다가 이민을 결심했던 마음이 의류수거함을 털고 많은 사람들을 만나게 되면서 점점 변화되어 전혀 다른 꿈을 꾸게 되는 도로시의 이야기를 읽으며 사람은 사람과 서로 부대끼며 살아야 위로도 받고 꿈도 꾸고 그 꿈을 실현시키는 한걸음을 내디딜수 있다는 커다란 깨달음을 얻게 된다. 나는 의류수거함에 어떤것들을 버렸는지를 되돌아보면서 낡은 티셔츠 한장이 어떤이에게는 꿈을 향해 나아가는 한걸음이 되었으리라 생각하니 가슴이 뭉클해진다. 

진정 푸르고 싱싱한 파라나가 되길!

파라나 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 74
이옥수 지음 / 비룡소 / 2014년 3월

장애를 가진 부모를 가졌다는건 어떤 의미일까? 내게도 부모가 살아 계시지만 아무런 장애는 없다. 그래서 처음엔 이 아이의 행동이 다소 좀 지루하다고 여겨졌다. 그런데 가만히 아이의 이야기에 귀를 기울이다 보니 아이가 조금씩 이해되기 시작했다. 내가 완전히 이 아이의 입장이 될 수는 없지만 주위 사람들과 아이의 이야기를 들으며 무엇이 아이를 아프게 하고 성장하게 하는지를 엿보았다고 할까?

언제나 착한아이라고 불리는 백정호는 진짜 착한 아이가 아니다. 떠벌리기 좋아하는 거짓말 쟁이에 장애를 가진 엄마 덕분에 착한 어린이 상을 받고 착한 아이라 불린다. 그런 사실이 죽기보다 실은 사춘기 정호지만 본심을 꼭꼭 누른채 그저 속으로만 삭이고 있다. 고등학교는 전혀 새로운 환경에서 시작하고 싶은 마음에 집에서 동떨어진 곳으로 진학을 하게 되지만 결국 이곳에서도 자신이 장애를 가진 부모의 아이라는 사실이 밝혀지고 급기야는 대효행상을 받게 되기까지 한다.

아이는 전갈을 키운다. 독을 품고도 생존의 기운을 뻗치는 전갈을 보며 정호는 스스로 위안을 얻는다. 자신에게도 숨겨진 독이 있어 그것을 품고 살아가고 있다는 사실을 전갈만은 알아주는 기분이 든다. 그리고 학교에서는 효은이라는 아이와 친구가 된다. 늘 밝고 긍정적인 아이 효은은 배가 고프다면서 천연덕스럽게 정호에게서 돈을 받아 다른 친구에게 빵셔틀을 시키는가 하면 자신의 초라하기 그지 없는 집에도 데려가는등 아무런것도 숨기지 않고 모든걸 다 보여주려 한다. 그런 효은이 너무도 부러운 정호!

늘 학교를 오며가며 자신을 착한 아이라고 부르는 동네 사람들을 만날때마다 언제 터질지 모를 불아감을 느끼게 된다. 어쩌다 부모님이 학교에 찾아오게 된 날 그렇게 감추고 싶었던 것을 모두에게 들키고 만 정호의 쪼그라진 모습을 본 친구 효은은 정호에게 한방 날리게 되고 그로 인해 서로 불화를 겪게 되지만 효은 또한 사고로 한쪽 다리를 잃은 아버지를 가지고 있었다는 사실을 알게 된 정호는 그럼에도 불구하고 늘 긍정적으로 사는 효은이 얄미운데 눈물이 난다.

결국 곪을 대로 곪은 상처가 터지듯 그동안 쌓였던 것들이 한꺼번에 터져버린 정호! 자신은 절대 착한 아이가 아닌데도 착한 아이로 취급받는다는 사실이 싫다는 것을 전갈이 일침을 놓듯 이제야 큰목소리로 말할 수 있게 된 정호는 어느새 성장해 있다. 착한 아이란 누군가에 의해서 만들어 지는 것이 아닌데 정호는 늘 억지춘향으로 그렇게 살아 왔다. 하지만 이제 자신을 이해해주는 친구 효은과 정호의 아픔을 통해 자신의 어린시절 모습을 떠올리게 된 아버지와 아들의 아픈 상처를 들여다 보게 된 엄마로 인해 진정 푸르르고 싱싱한 파라나가 되었다.

경제학에 쉽고 재밌게 접근하게 하는 책

대통령은 돈을 마구 찍을 수 있다고? : 경제학 ㅣ 주니어 대학 8
류동민 지음, 박우희 그림 / 비룡소 / 2014년 1월

무슨무슨 학이라는 단어는 은근 어려움을 주는데 비룡소의 주니어 대학 시리즈 책들은 단어에서 주는 거부감부터 없애고 쉽게 학문에 접근하게 만드는듯하다. 이 책의 시리즈는 대학 진로를 앞두고 다양한 분야에 관심을 가진 청소년들 대상 도서로 각 분야마다 어떤 학문을 말하는건지, 어떤 일을 하는건지등에 대한 이야기를 쉽고 흥미롭게 풀어 내고 있다. 청소년들의 꿈을 조금 더 구체적으로 한발 다가서게 만드는 책이다. 

경제학이 어쩌구 저쩌구 하고 들이대면 특별히 관심을 가진 학생이 아닌 이상 고개를 돌리고 말테지만 책 제목에서처럼 우리 사회 전반에 걸친 갖가지 이야기들로 흥미를 갖게 한다. 사실 경제란 어려운 학문이라기 보다 우리의 일상과 정말 밀접한 관계를 맺고 있다. 사람은 무엇으로 사는가도 중요하지만 살기위해 먹는것도 중요하기 때문이다. 경제학에 대해 제대로 이해하고 그 분야의 일을 하게 된다면 먹고 사는것에만 치중한 삶이 아닌 조금 더 가치있고 의미있는 삶을 살아갈 수 있지 않을까? 밥을 먹기전에 어떻게 밥을 벌어 먹어야 하는지를 생각하게 해주는 책이다. 

열차 요금이 어떻게 결정되는지, 꽉 막힌 도로에서 파는 아이스크림은, 링컨 대통령이 노예 해방을 지지한 것에 대한 이야기로 호기심을 부추기면서 그에 대한 경제의 세가지 가치, 즉 효율성, 공평성과 민주주의에 대한 이야기를 들려준다. 세가지의 가치가 균형을 이루기가 참 쉽지 않다. 그와 동시에 미래의 일을 가정하고 행동하는 호모에쿠노미쿠스가 되는것은 더더욱 쉽지 않다. 하지만 무작정 쇼핑을 하기 보다는 어떤 것을 얼마큼 살것인지를 미리 생각하고 장을 보러 간다면 불필요한 소비를 줄일 수 도 있으며 우리집의 경제를 균형있게 잘 이끌어 갈 수 있게 된다. 경제학이란 또 이렇게 미래를 예측해서 어떤것을 결정하고 실행에 옮겨 나갈 필요가 있음을 알게 해주는 학문이기도 하다. 

뒷 장에는 세상을 바꾼 경제학자 마르크스와 케인스의 이야기를 들어 지금 우리의 경제학이 어떤 위치에 있는지를 알려주고 질의 응답 코너에서는  우리 아이들이 평소 궁금해 하고 있던것들에 대한 답을 찾을 수 있다. 이 주니어 대학 시리즈는 막연한 학문에 대해 조금 더 구체적인 그림을 그릴 수있게 해주는 시리즈인듯 하다. 

지금 지구를 뜨겁게 달구고 있는 19가지 사회이슈!

뜨거운 지구촌 ㅣ 즐거운 지식 (비룡소 청소년) 31
정의길 지음, 임익종 그림 / 비룡소 / 2014년 1월

'뜨거운'이라는 제목을 보자 마자 나는 왜 지구 온난화와 같은 환경 문제를 생각했을까? 그 보다 더 지구를 뜨겁게 달구고 있는 일들이 참 많다는 사실을 책장을 펼치면서 깨닫게 되었다. 지구촌이란 그야말로 하나의 공동체를 이룬 마을을 의미한다. 서로 극과 극에 있어 낮과 밤이 달라 혹은 공부라는 놈에게 발목 잡혀 무심히 지나치게 되는 이야기들을 미래를 책임져야하는 우리 청소년들에게 알려주는 책이다. 

15년전쯤 우리 나라는 외채에 시달려 아이엠에프를 겪은적이 있다. 지금은 아이들 사회 교과서에도 등장하는 이야기가 되었지만 그당시에는 정말이지 불안한 시대가 아닐수 없었다. 그렇게 다른 나라에게 빚을 지며 살아가야하는 나라들이 비단 우리나라뿐만은 아니다. 그런 나라들이 왜 그렇게 살아야하는지에 대한 패권주의가 어떻게 변화되어 오고 있는지에 대한 이야기를 차근 차근 들려주고 있어 이해하기 그닥 어렵지 않게 와 닿는다. 

미국이 영원한 강대국일줄만 알았는데 경제의 위기가 찾아오고 이제는 중국이 대세로 떠오르고 있다. 꽁꽁 문을 쳐닫고 살아가던 그들을 들썩이게 한 것은 무얼까? 국제정세의 변화로 우리 나라는 또 어떤 영향권에 들어 있는걸까? 중국이 문호를 개방하고 급 성장함에 따라 우리 또한 적잖은 이익들 취하고 있지만 그들이 무너지는 순간 우리에게 끼칠 영향력 또한 무시하지 못한다는 사실을 염두에 두고 방어책을 마련해 두어야한다는 것을 깨닫게 한다. 

북한의 핵은 또 어떤까? 멕시코의 사파티스타 운동은 한미에프티에이로 오래도록 갈등을 빚었던 우리나라에 어떤 깨달음을 주는걸까? 아랍의 민주화운동은? 2008년 세계 금융위기가 가져온 세계의 경제 변화는 우리나라에 어떤 영향을 끼치고 있는걸까? 언제나 학교라는 작은 사회속에 안주하고 있는 우리 청소년들에게는 정말 남의 나라 이야기로만 여겨질지도 모를 세계의 분쟁과 금융과 테러, 기아, 빈곤, 전쟁등 19가지 사회적인 이슈가 어떻게 변화되어 오고 있는지를 이해하기 쉽게 접근시키며 우리에게 남겨진 과제가 무엇인지를 한번쯤 짚어 볼수 있도록 해주는 책이다. 

우리 아이들의 사회 교과서도 되어 주어도 좋겠다는 생각이 든다.

[100자평] 이매지너리 프렌드

이매지너리 프렌드
매튜 딕스 지음, 정회성 옮김 / 비룡소 / 2013년 12월

독특한 소설이다. 누군가의 상상으로 존재하는 상상친구의 시점으로 자신을 존재하게 한 맥스라는 친구를 위해 사랑으로 온전히 그를 성장시키는 감동적인 이야기!