생각의 지평을 넓혀주는 똑똑한 질문들

이것은 질문입니까? - 옥스퍼드와 케임브리지가 최고의 인재를 찾아내기 위해 던지는 60개의 질문과 천재적인 답변들
존 판던 지음, 류영훈 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2011년 8월

어린 시절, 옥스포드나 케임브리지 대학에 가겠다고 다짐을 하던 때가 있었다. 그 대학들의 수준이 얼마나 높은 지도 모르고. 그냥 막연하게 생각했던 것 같다. 외국의 유명한 대학에서는 입학 시험을 볼 때 집중적인 심층면접을 통해 인재를 뽑는다고 한다. 이제 그런 명문 대학에 입학하기는 어렵고, 그 대학에 입학했던 학생들이 받았던 질문들을 살펴보는 것도 대리만족이 될 것이라 생각했다. 우리나라에서도 이런 제도와 비슷하게 만들어서 학생들을 면접으로 뽑는 전형도 있는데, 아직까지는 이 두 대학의 기상천외한 질문을 따라잡기에는 먼 것 같다.
 

옥스브리지에 입학을 하고자 하는 학생이나 부모님 뿐만이 아니라 일반 사람들도 한 번 쯤은 생각해보면 좋을 질문들이 한가득이다. 그리고 그 질문에 답을 해놓은 저자의 재치가 돋보이는 글을 읽고 있자면, 명문 대학에 입학을 하는 것도 상당히 재미있는 경험이 될 것 같다는 생각이 든다. 이런 말도 안되는 질문이나 곤란한 질문에 답을 하기 위해서 연구에 연구를 거듭하는 사람들이 있기에 인류의 학문적 깊이가 더해지는 것이 아닐까 싶기도 하다. 모두가 같은 생각만 한다면 기술이나 철학적으로 궁극적인 발전은 이루어지는 일이 없을테니 말이다. 한 줄 짜리 짧은 질문에 대답은 몇 페이지를 넘길 정도로 상당히 길다. 그만큼 함축적인 의미를 담고 있는 질문이 대부분이라는 의미일게다. 실제로 학문적으로 연구가 이루어지고 있는 분야에 대한 질문도 있고, 사회 현상에 대한 생각을 알아보는 질문도 있다. 사람이 살아가는 생활에서 이렇게 많은 호기심을 가지고 살아가는 것도 대단한 능력이다.

 

나도 좀 더 다양한 생각을 하는 사람이고 싶은데, 어릴 때부터 주입식 교육에 길들여진 머리가 유연해지기란 좀처럼 쉽지 않다. 사실 이 책을 읽으면서 나도 함께 답을 생각해보고 싶었으나, 이미 멋진 답변을 쓴 사람의 글을 너무나도 읽고 싶은 욕구 때문에 미처 나만의 답변은 만들어내지 못했다. 그래도 세계의 지성이라는 사람들이 만들어낸 질문을 함께 보고 읽었다는 사실만으로도 조금은 대리만족이 되는 느낌이다. 이 모든 질문에 답변하기 위해서는 사회적인 문제에 대해서도 관심을 가지고 있어야 했다. 아마도 사회를 이끄는 사람들의 최소한의 도리라고나 할까. 끊임없이 고민하고 사유하는 사람만이 발전을 할 수 있다는 만고의 진리를 다시 한 번 깨닫는 순간이다. 이 책을 통해 많은 사람들이 사고의 폭을 넓히는 계기가 되었으면 좋겠다. 

9월의 관심가는 책들

<실용/취미> 파트의 주목 신간을 본 페이퍼에 먼 댓글로 달아주세요.

 

타니아의 작은 집 

 얼마 후면 지금 살고 있는 집보다 더 작은 곳으로 이사를 가게 된다. 식구가 많은 만큼, 자잘한 짐도 많아서 이 많은 짐들을 다 어디에 수납을 해야할지 고민이 되던 차에, 이 책을 발견하게 되었다. 왠지 수납 아이디어가 가득 들어있을 것만 같은 이 책이 기대가 된다. 

 

21일 간의 피부 기적 

요즘 나름대로 깨끗이 씻고 화장품을 바르는데도 계속 얼굴에 뭐가 난다. 아무래도 회사 업무로 인한 스트레스로 인해 나는 트러블 같은데, 이러다가는 얼굴이 곰보가 될 지경이다. 도대체 어떻게 하면 깨끗한 피부를 유지할 수 있을지 고민이 되던 차에, 이 책을 만나게 되었다. 간단한 습관만으로도 예쁜 피부를 만들 수 있다는 말이 솔깃하다. 이 책을 통해서 좋은 피부 관리 습관을 배우고 싶다. 

 

리폼 팩토리 

나는 물건을 잘 버리지 못한다. 그래서 어떤 물건을 버리기 위해서는 나름대로의 타당한 이유가 있어야 한다. 특히 예쁜 병이나 상자 같은 것들은 절대 버리지 못하고 어딘가에 모아둔다. 그러나 어떻게 활용을 해야할지는 고민되는 상황이라, 이 책을 통해서 제대로 된 리폼 방법을 배우고 싶다. 왠지 아기자기한 소품이 굉장히 많을 둣 하다.  

 

아프리카 방랑 

언젠가는 꼭 가봐야지 라고 생각되는 곳 중의 하나가 바로 아프리카이다. 그런데 황량한 곳이라서 그런지 다녀온 사람은 얼마 되지 않는 듯 하다. 아프리카를 다녀와서 쓴 생생한 여행기를 보면서 나도 아프리카 여행에 대한 꿈을 키워보고 싶다. 멋진 녹색 표지가 단순하면서도 사람의 시선을 잡아끈다. 꿈으로만 간직하고 있는 아프리카 여행을 꼭 해보고 싶다. 

 

 대한민국 비밀여행 

 사실 나는 여행을 가서 사람이 많이 북적거리는 곳은 딱 질색이다. 온전히 나만 즐길 수 있는 조용한 곳을 좋아하는 편인데, 사실 그런 곳은 잘 알려지지 않아서 찾기 어려운 것도 사실이다. 그런데 조용히 여행을 갈 수 있는 곳을 안내하는 책이 나왔다고 해서 굉장히 관심이 간다. 그리 크지 않은 우리나라에도 그런 곳이 있다니, 궁금하기도 하다. 이 책을 통해서 좀 더 좋은 여행지를 많이 알게 되는 기회가 되었으면 좋겠다.  

알면 알수록 알쏭달쏭한 사람의 마음

관계의 본심 - 스탠퍼드 교수들이 27가지 실험으로 밝혀낸
클리포드 나스.코리나 옌 지음, 방영호 옮김 / 푸른숲 / 2011년 8월

사회생활을 하는 인간은 의도하든, 의도하지 않았든 다른 사람들과 어떠한 관계를 맺게 된다. 그러나 모든 관계들이 행복하고 성공적으로 유지되는 것은 아니다. 세월이 지나면서 서서히 잊혀지는 사람들이 있는가 하면, 오랜 시간 동안 꾸준히 연락을 하면서 좋은 관계를 유지하는 사람들도 있다. 그러나 관계를 맺고 있는 사람들이 모두 같은 기분으로 그러한 관계를 유지하고 잇는 것은 분명 아닐 것이다. 사람의 마음 속을 오죽이나 알기 어려웠으면, 옛 말에 '열 길 물 속은 알아도, 한 길 사람 마음속은 모른다.'는 속담이 있을 정도이다. 사실 하루에도 수십번씩 바뀌는 사람의 마음 덕분에 심리학이라는 학문 분야가 생겨나게 되었고, 미묘하게 다른 상황에 사람의 기분이 판이하게 달라지는 경우도 있어서 사람의 마음 속이란 알면 알수록 신기하게 여겨진다. 사회화를 하는 과정에서 사람들은 일정한 경향을 가지게 된다. 그래서 취향이나 성향이 비슷해지는 일이 생김으로서 심리학에도 흐름이라는 것이 생길 수 있다.

 

이 책을 쓴 저자는 객관성이 다소 떨어지는 사람 대 사람의 실험이 아니라, 아무 생각을 할 수 없는 컴퓨터와 사람 간의 심리 실험을 통해서 사람들이 어떤 상황에 놓였을 때 어떤 반응과 생각을 하는지에 대해서 비교적 객관적인 자료를 내놓았다. 이 분야에서는 상당히 유명한 사람이라고 하는데, 그런 만큼 그가 하는 실험은 그 내용에 대해서 전혀 모르는 사람이 보았을 때에도 상당히 설득력이 있다. 사실 조금 딱딱한 상황 설정을 많이 해놓았기 때문에 이 책이 마치 소설책처럼 술술 읽히는 그런 내용은 아니다. 인문학적인 성격을 띄고 있는 만큼, 조금은 딱딱하게 여겨지기도 한다. 그러나 막연한 추측에 의한 데이터가 아니라 여러 사람들을 대상으로 실험한 결과를 싣고 있어서 보다 대중적이고 분명한 자료를 얻을 수 있다.

 

전체적인 책의 구성이 어떤 상황에 대한 사람들의 반응이 궁금하여 실험 방향을 설정하고, 그 실험을 진행했더니 어떤 결과가 나오더라, 그리고 실생활에는 이렇게 적용하면 되겠다라는 식으로 되어 있어서 만약에 실용적인 부분만 찾아보고 싶다면 각 장의 끝부분만 살펴봐도 되겠다. 사실 실험 과정에 대한 내용들이 대부분을 차지하고 있어서 심리학 실험에 대해서 관심이 높은 사람이라면 더욱 재미있게 읽을 수 있을 듯 하다. 많은 인문 서적을 읽어본 것은 아니지만, 상당히 대중적으로 접근하고 있는 것은 분명하다. 뭔가 뚜렷한 답을 찾기는 어렵지만, 그래도 정확한 실험이란 어떤 것인가에 대해서 다시금 생각해볼 수 있는 기회를 이 책이 만들어 주었다. 사람들이 일반적으로 반응하는 정도를 알고 싶다면 이 책을 한 번쯤 참고해보길 바란다.

멋진 토끼의 패션 스타일링 팁

피피 라핀의 스타일북 - 세상에서 가장 패셔너블한 토끼
피피 라핀 지음, 김주연 옮김 / 미호 / 2011년 8월

패션 상품이라는 것은 이미 가지고 있어도 또 사고 싶은 묘한 매력이 있다. 그러나 예산은 한정되어 있고, 이 세상의 모든 옷을 살 수는 없는 법. 이왕이면 내가 가지고 있는 옷으로 멋진 사람이 되고 싶고, 여러모로 활용할 수 있는 아이템을 구입해서 알뜰하게 패션 생활을 즐기고 싶은 마음은 누구나 비슷할 것이다. 그런데 막상 옷을 고르려고 하면 생각보다 입을 옷이 많지 않아서 옷장 앞에서 시간을 보내는 사람들이 많다. 물론 나도 그런 사람들 중에 한 명이고 말이다. 그런데 굉장히 귀여운 토끼가 우리들에게 어떻게 스타일링을 하는지에 대해서 알려주겠다고 등장했다. 이 토끼는 런던에서 태어났는데, 런던의 자유로운 정신을 그대로 이어 받아서 굉장히 멋진 옷들을 많이 입고 있다. 아마 이 토끼의 조언을 따르기만 하면 나도 패션의 일인자가 되는 것은 시간문제일 듯 하다.
 

이 책의 구성은 일주일의 각 요일을 테마로 잡아서 각 상황별로 입으면 좋을 옷들을 런웨이에서 쏙쏙 뽑아서 직접 보여주고 있다. 실생활에서 어떻게 응용하면 좋을지 팁을 알려주고 있어서 반드시 그 옷을 사지 않아도 아이디어를 많이 얻을 수 있는 것이 특징이다. 사진에서는 멋진 모델들이 옷을 입고 있어서 걱정되었는데, 토끼가 입은 모습을 보니 나도 충분히 응용할 수도 있겠다는 자신감이 생긴다. 그리고 각 장의 마지막에는 이 시대의 아이콘이 되고 있는 디자이너 인터뷰를 실어서 좀 더 멋진 스타일링 팁을 알려주고 있다. 워낙 패션에 문외한이다보니 모르는 디자이너 이름도 있었는데, 그들이 이미 해놓은 작업들을 보니 멋지다는 감탄이 절로 나온다.

 

전체가 컬러 코팅된 종이로 되어 있고, 자료 사진이 많이 실려 있어서 보는 것만으로도 멋진 잡지를 보는 듯한 느낌이다. 그것도 한 번 보고 버릴 잡지가 아닌 두고두고 참조해서 보면 괜찮을 법한 내용들이 많아서 패션에 자신이 없는 사람이나 관심이 많은 사람이라면 한 번 읽어볼 만 하다. 재미있게도 책의 중간중간에는 당근으로 할 수 있는 미용 요법이라든지 요리법도 나와있어서 색다른 아이템을 즐기는 재미도 쏠쏠하다. 아마 토끼가 좋아하는 음식이 당근이라서 그런가 보다. 덕분에 이 책을 보는 내내 머릿속으로 각종 코디를 해보느라 즐거운 시간을 보냈다. 앞으로도 피피가 많은 활동을 해서 좀 더 재미있는 컨텐츠를 많이 보길 기대해본다.

은행에서 가져가는 내 돈의 비밀

은행의 거짓말 - 비올 때 우산을 빼앗아가는 은행의 냉혹한 금융논리
김영기.김영필 지음 / 홍익 / 2011년 8월

 요즘 제2금융권에 있는 은행들이 문을 닫는 사태가 종종 일어나고 있다. 과도한 투자가 문제가 될 수도 있겠는데, 아무튼 정작 손해를 보는 것은 해당 은행에 자신의 돈을 맡겨 놓았던 선량한 서민들이다. 푼돈의 이자라도 조금 더 받겠다고 제 2금융권을 이용했는데, 자신의 돈을 당장 찾지 못하는 상황이 생겨버리니 당황스럽기도 하겠다. 그렇다면 제1금융권의 은행들은 정말 정직한 방법으로 나의 돈을 불려주고 있을까? 돈이 생기는대로 은행에 저금하는 나로서는 과연 이렇게 하는 것만이 최선의 재테크인지 궁금할 때가 많았다. 가끔씩 특판 예금이 나오기도 하고, 0.1%의 우대금리를 적용해준다는 금융상품에는 왠만하면 다 가입을 했는데, 제대로 하고 있는 것인지도 궁금해서 이 책을 읽게 되었다.

 

이 책을 다 읽고나니 은행이라는 곳에 다니는 은행원들의 연봉이 어떻게 만들어지며, 나의 돈에 대한 보장은 생각만큼 잘 되지 않고 있다는 사실을 알고나니  실망스럽기도 했다. 그러나 집에 돈을 쌓아놓을 수도 없는 노릇이라 은행을 이용해야하는 것은 분명한데, 어떻게 해야 나의 이익을 극대화시킬 수 있을지 대책을 강구해야겠다는 다짐을 하게 되었다.

 

일단 은행은 금리 장사를 해서 돈을 번다. 대출 금리를 굉장히 높이고, 예금 금리를 낮춤으로서 그 차익을 이익으로 가져가는 것이다. 그런데 그 금리를 정하는 것이 굉장히 복잡한 수식으로 되어 있을 뿐만이 아니라 어떤 수수료는 기준이 없이 그냥 금액을 정하는 경우도 상당히 있다고 한다. 특히 은행 이체 수수료는 특별한 기준이 없고 은행 내부적으로 그냥 정하는 것이라고 한다. 나는 은행수수료를 면제받는 고객이라 조금 덜 억울하지만, 생돈을 그냥 내는 사람들은 정말 억울하겠다는 생각이 들었다. 그리고 가진자들에게는 파격적인 혜택을 제공하고, 돈이 없는 사람들에게는 각종 세금이다 수수료다 해서 모든 돈을 다 받아내는 은행의 생리가 너무 얄미웠다. 나의 돈을 불려주는 줄 알았더니 알고보면 은근히 돈놀음 장사를 하는 은행의 영업수단이 기가 막힐 뿐이다.

 

이렇게 은행에게 무작정 당하고만은 없는 노릇이다. 은행을 이기기 위해서는 일단 목돈을 만들어야 한다. 목돈을 만드는 가장 간단한 방법은 돈을 쓰지 않고 차곡차곡 저축하면 된다. 아무리 높은 이율의 통장을 가지고 있고 펀드나 주식을 한다고 해도 근검절약은 절대 변하지 않는, 돈을 모으는 지름길이다. 그리고 재테크에 대해서 끊임없이 관심을 가지고 공부하며, 소득공제나 세금 우대 상품은 반드시 들어야 한다. 1인당 1000만원까지 가능하니 한도를 꽉 채워서 드는 것이 좋다. 또한 인터넷을 활용하면 조금 더 수수료를 낮출 수 있다고 한다. 가장 단순한 것이 지름길이라는 생각으로 인내심을 가진다면 분명히 목돈 마련하고 부자가 될 수 있을 것이다. 지금 내가 은행에 얼마나 많은 돈을 벌어다 주고 있는지 알고 싶다면 꼭 읽어보길 추천한다. 생각보다 많은 정보를 얻을 수 있을 것이다.