건강에 대한 정확한 지식을 쌓자

새로 만든 내몸 사용설명서
마이클 로이젠, 메맷 오즈 지음, 유태우 옮김 / 김영사 / 2014년 2월

최근 사회적으로 건강에 대한 관심이 높아지면서 어떻게 하면 좀 더 건강하게 살 수 있는지에 대한 정보들이 쏟아져나오고 있다. 그런데 이렇게 건강 열풍이 불기 이전에 이미 건강에 대한 바이블격인 책이 등장했었다. 그 책이 바로 '내몸 사용설명서'이다. 이미 한 차례 베스트셀러가 되었던 이력이 있어서 이번에 새롭게 나온 책도 무척 기대된다. 나는 이와 비슷한 시리즈로 '내몸 아름답게 만들기'를 보았었는데 실생활에 그대로 응용할 수 있는 정보들이 가득 실려 있어서 꽤 재미있게 읽었던 기억이 있다. 다만 내가 무척 게을러서 지금까지 건강한 생활습관을 이어오지 못하고 있다는 것이 단점이긴 하지만 말이다.

적어도 이 책을 읽으면 내 몸이 어떻게 작동하고 있는지, 그리고 건강하게 살기 위해서는 어떤 생활습관을 가져야 하는지 가장 쉽게 알 수 있다. 다만 신체 장기에 대한 용어들이 조금 어렵게 여겨질 수도 있는데 부담갖지 말고 천천히 읽다보면 그런 내용들은 충분히 이해가 된다. 처음 이 책을 받아들었을 때 꽤나 두툼한 분량의 두께를 자랑하는터라 부담이 되었던 것도 사실이지만, 사실 내가 필요한 부분만 발췌해서 읽다보면 그리 분량이 많지도 않다는 점을 알게 된다. 평소에 내가 궁금해했던 분야를 먼저 읽어보는 것도 이 책을 재미있게 즐길 수 있는 방법 중의 하나다. 물론 처음부터 끝까지 통독하는 것도 내 몸에 대한 전반적 지식을 쌓을 수 있다는 점에서 나쁘지 않지만, 조금 지루할 수도 있다.

아무래도 나는 두뇌와 감각기관을 꽤 재미있게 보았는데, 평소에 알고 있던 지식도 있고 모르던 사실도 알게 되어 상당히 흥미로웠다. 또 하나의 관심사인 피부에 대해서는 간략하게만 나와있어서 만약 뷰티에 관해서 자세한 정보를 얻고 싶은 독자라면 '내몸 아름답게 만들기'를 참고해볼 것을 추천한다. 기본적으로 신체가 어떻게 작동하는지에 대한 전반적인 지식이 알기 쉽게 설명되어 있어서 재미있었다. 이 책의 뒷 쪽에는 운동 매뉴얼도 실려있는데, 평소에 운동을 좋아하지 않는 사람이라도 간단하게 할 수 있는 운동법들이 나와있어서 몇 가지는 따라해보았는데 생각보다 그리 어렵지 않아서 괜찮았다. 건강한 다이어트 방법도 실려있으니 건강하게 살을 빼고 싶은 사람도 이 책의 내용을 참고해보면 괜찮겠다.

어떤 건강법이든지 내 몸의 기본 원리를 알고 적용해야 그 효과가 크다. 아무런 사전 지식없이 그냥 한 가지 음식만 먹는다거나 무조건 운동만 많이 한다고 해서 내 몸이 좋아지는 것은 아니다. 사람마다 체질이 다르고 그동안 가져왔던 생활 습관이 다른데 일률적으로 통일하는 방법은 오래가는 건강 유지법이 아니라고 본다. 이 책을 통해서 좀 더 정확하게 내 몸에 대해서 알고 어떤 점을 더 유의해야 하는지 알게 되어서 무척 즐거웠다. 이제 남은 것은 이 책에서 권장하는대로 좋은 생활 습관을 가지는 것인데 몸에 좋은 것은 쓰다는 말처럼 실제로 행동에 옮기기가 쉽지 않아 다소 막막하지는 하지만, 지금부터 착실히 관리를 해야 나중에 후회하지 않을 듯 하다. 나 말고도 많은 사람들이 이 책을 통해 오랫동안 건강한 생활을 누리길 바란다. 

매력적인 캐릭터를 만들어내는 방법

캐릭터 공작소 - 베스트셀러 작가 오슨 스콧 카드의 소설 창작 노트
오슨 스콧 카드 지음, 김지현 옮김 / 황금가지 / 2013년 11월

이 책을 쓴 작가는 '오슨 스콧 카드'라고 하는 베스트셀러 작가이다. 최근에 우리나라에서는 '엔더의 게임'이 영화화 되어 개봉하면서 좀 더 많은 사람들에게 알려진바 있다. 나도 그 전까지는 이 작품에 대해서 잘 몰랐는데, 영화를 보면서 관심이 생겼다. 보통은 영화보다 원작이 더 재미있는 경우가 많아서 조만간 책을 구입해서 볼 계획도 있다. 그러나 영화만으로도 충분히 재미있었던 작품이라 책에 대한 기대는 더 크다. 그 영화에서 가장 인상깊었던 점은 어리지만 개성이 강한 주인공 캐릭터였다. 어떤 상황에서도 침착함을 잃지 않고 자신의 역할을 충실히 해내는 주인공을 보면서 캐릭터의 매력에 푹 빠졌다. 그런 캐릭터를 만들어낸 작가가 쓴 캐릭터 작법서라니, 충분히 신뢰가 가고도 남는다.

사실 평범한 소설 쓰기 안내서라면 좀 지루할 법도 하다. 그러나 이 책은 보통 문학작품을 읽는 것과 같이 무척 흥미진진하게 쓰여져있다. 특별히 나는 소설을 써야겠다고 마음을 먹지 않더라도 한번쯤 읽어두면 꽤 유용한 내용들이 실려있고, 특히 소설가 지망생이라면 꼭 알아두어야 할 알짜배기 정보들이 실제 사례와 함께 친절하게 쓰여있다. 나는 소설가 지망생이 아니기 때문에 그냥 편한 마음으로 읽기 시작했는데, 생각보다 무척 재미있어서 즐거운 마음으로 이 책을 읽었다. 독자들에게 매력적인 캐릭터를 만들어내기 위해서는 어떻게 시작해야하는지, 또 어떻게 사건을 전개해나가야 하는지 캐릭터를 주로 다루고 있지만 소설 작품에서도 캐릭터의 매력이 그 작품을 이끌어가는 원동력 중의 하나이기 때문에 크게 보면 소설 작법서라고 보면 된다. 본인이 썼던 작품들을 예시로 들고 있기 때문에 사전에 작가가 쓴 작품을 미리 읽어본다면 좀 더 쉽고 재미있게 이해가 되겠지만, 미리 읽어보지 않더라도 충분히 이해할 수 있을 정도로 상세하게 설명이 되어 있어서 사전 지식이 없더라도 이 책의 내용을 이해하는데는 전혀 문제가 없다.

일반 독자라면 이 책을 읽으면서 어떻게 매력적인 캐릭터가 탄생하는지 그 과정을 알게 될 것이다. 나도 덕분에 내가 좋아하던 작품들의 주인공 모습들을 되돌아보게 되었는데, 그들은 하나같이 이 책에서 말하고 있는 서사 구조와 특성을 가지고 있었다. 물론 여기서 말하는 것이 모든 진리는 아니겠지만, 보편적으로 많은 사람들에게 인정받는 캐릭터의 조건인 것은 분명하다. 캐릭터를 구성하는 방법에서부터 어떻게 말하게 할 것인가에 대해 상세하게 쓰여져 있어서 소설가 지망생이라면 꼭 읽어보라고 강력추천하고 싶다. 특별히 소설가를 지망하지 않더라도 작가를 꿈꾼다면 한 번쯤은 읽어봐야할 필독서가 아닐까 싶다. 저자가 여기서 말하는 캐릭터란 저자 본인이 될 수도 있으니 말이다. 많은 사람들이 이 책을 통해 매력적인 캐릭터를 만들어내는 법을 배워서 좋은 작품이 많이 나오는 계기가 되었으면 좋겠다.

조용하지만 큰 울림으로 다가오는 삶의 진리

오직, 사랑 - 인생의 답을 찾아 세상 끝으로 떠난 일곱 현인의 마지막 이야기
프레데릭 르누아르 지음, 강만원 옮김 / 김영사 / 2014년 1월

표지만 봐서는 작고 따뜻한 사랑이야기가 담긴 소설같은 느낌이 들었다. 그러나 막상 이 책을 펼쳐서 읽기 시작하면 전혀 다른 내용이라는 사실을 알게 된다. 종교적인 색채를 띄고 있지만, 철학적이면서도 삶에 있어서 가장 중요한 것들을 다시금 일깨워주는 주옥같은 문장들 덕분에 결코 쉽게 책장을 넘길 수 없다. 그리 긴 말을 하지 않아도 삶의 핵심을 정확하게 짚고 있어서 각 문장마다 나의 삶을 되돌아보고 앞으로 어떻게 나가야할지 생각하게 된다.

이야기의 시작은 세계 곳곳에 있는 각 종교를 대표하는 사람들의 모습이다. 이상한 꿈을 꾸고나서 이들은 티벳의 한 사원에 모이게 된다. 그 누구도 모르는 계시를 받고 모인 이들은 이 모임의 목적이 무엇인지 곰곰히 생각하다가 결국 후세에 자신들의 지혜를 전해야한다는 사실을 깨닫고 매일매일 아이들에게 진리의 말을 전한다. 아직 10대인 아이들이 이 모든 이야기를 이해하기란 어렵지만, 적어도 이들이 무슨 말을 하려는지는 충분히 알아듣는다. 사실 이 소설에 나오는 아이들보다 나이가 많은 나도 여기에 나온 말을 100% 이해했다고 자부하기는 어렵다. 그래도 천천히 읽어나가면서 인생에서 놓치기 쉬운 것들을 다시 한 번 생각해보는 계기가 되었다.

근본적으로 서로 다른 종교인들이 모여 나눈 대화를 정리한 것이기 때문에 종교적인 색채가 어느 정도 담겨있기는 하지만, 모든 종교를 초월한 가치를 논하고 있어서 특정 종교에 거부감을 가지고 있는 사람이라도 비교적 부담없이 이 책을 읽을 수 있다는 점이 특징이다. 이 책을 읽으면서 그동안 내가 너무 물질적인 것에 가치를 많이 두고 있지 않았나 반성하게 되었다. 그러나 사람이 살아가기 위해서는 어느정도 필요한 것들이 있는 것도 사실이다. 따라서 중도를 지키며 삶을 사는 것이 중요한데, 물질 만능주의에 물든 세상을 살다보면 자신도 모르게 물질에 집착하게 된다. 이런 현상을 방지하기 위해 우리는 끊임없이 자기자신을 되돌아보는 습관을 가져야 한다. 자신을 제대로 아는 사람은 쓸데없는 욕심이나 시기에 휩쓸리지 않는다.

이 책은 너무나도 많은 말들로 소란스러운 세상에서 벗어나 조용한 곳에서 펴들고 읽으면 자연스럽게 마음의 평화를 얻을 수 있는 매력을 가지고 있다. 꼭 휴가를 떠나지 않더라도 주말에 잠깐 시간을 내서 이 책과 함께 내면의 소리를 듣는 경험을 하게 된다면 분명 삶을 바라보는 마음가짐을 새롭게 할 수 있으리라 본다. 지금 내가 처한 현실이 마음에 들지 않고, 앞으로 어떻게 나아가야 할지 막막한 사람들에게 이 책을 권하고 싶다. 아마도 조용하지만 큰 울림으로 삶의 진리에 대한 가르침을 얻을 수 있을 것이다. 

내 아이를 똑똑하게 만드는 장난감

장난감 육아의 비밀 - 아이를 크게 키우는 물건 VS 망치는 물건
정윤경.김윤정 지음 / 예담Friend / 2014년 2월

아이들이 가지고 노는 장난감은 모두 아이들에게 도움이 되는 것으로 생각했다. 그런데 이 책을 읽고 나서 그 생각이 완전히 바뀌었다. 아이들에게 주는 물건은 사기 전에 다시 한 번 보고 또 봐야 한다. 아무 생각없이 편하게 육아를 하기 위해 구입한 물건들이 나중에 아이들에게 어떤 영향을 미칠지 생각하면 지금의 수고로움은 감당해야하는 부분이 아닐까 싶다. 모든 장난감들이 아이들의 발달에 도움을 준다고 광고하지만, 실제로 보면 그렇지 않다는 것이 이 책의 요점이다. 비싼 교구보다 집에서 흔하게 볼 수 있고, 아이들의 상상력을 자극하는 장난감이야말로 최고의 장난감이 된다.

어릴 적 나도 색칠공부 책을 선물받은 적이 있다. 굉장히 멋진 그림들이 그려져 있는 책이었는데, 그 책을 무척 좋아하기는 했지만 실제로 그 안에 색칠하는 것은 별로 재미가 없었다. 지금와서 돌이켜 생각해보면 내가 색칠공부 책을 끝까지 완성했던 적은 없었던 것 같다. 지금도 서점에 가면 다양한 그림의 색칠공부책이 나와있는데, 이런 류의 책들은 아이들의 상상력을 한정시키고 충분한 창의력을 발휘하지 못하게 한다고 한다. 이미 정해져있는 그림 안에 색만 칠하는 과정에서 아이들의 두뇌는 굳어져가는 것이다. 이외에도 교육용 비디오나 플래시 카드 등등 아이를 가진 집이라면 하나씩은 있을 법한 장난감들이 아이를 망치는 물건이라고 한다.

그렇다면 과연 어떤 장난감을 아이들에게 주어야 하는 것일까? 저자는 신문이나 블럭, 정리상자, 텐트, 공과 같이 하나만 있어도 다양한 놀이를 할 수 있는 장난감들을 적극 추천하고 있다. 이런 장난감들은 사실 그리 비싸지도 않고 쉽게 구할 수 있는 물건들이라 부모 입장에서도 부담스럽지 않다. 나중에 아이가 있는 집에 선물을 할 때도 아이를 키우는 물건 중에서 하나를 골라 선물을 한다면 서로에게 도움이 되는 일이 아닐까 싶다. 아이 부모는 좋은 장난감을 선물받아서 좋고, 선물하는 사람도 부담이 없어서 더욱 좋다. 다양한 활동들이 아이를 고르게 발달시킨다는 점은 이제 널리 알려져있다. 그러나 요즘에는 컴퓨터와 IT 기기의 발달로 아이들이 편향된 부분만 계속 사용하는 경향이 있다. 그러나 사전에 부모가 신중하게 장난감을 고르고 아이들과 함께 놀아준다면 이런 문제점들은 쉽게 해결할 수 있다.

시중에 나와있는 수많은 장난감 중에 내 아이에게 어떤 것을 사주어야 할지 고민되는 부모라면 일단 이 책부터 읽길 바란다. 장난감을 고를 때 어떤 점을 가장 염두에 두어야 하고, 과연 값비싼 교구나 장난감들이 그만큼의 가치를 하는 것인지도 꼼꼼하게 따져보아야 한다. 처음부터 끝까지 이 책을 읽고 나면 앞으로 어떤 장난감을 구입해야할지 판단이 서리라 본다. 내 아이만큼은 제대로 키우고 싶은 부모들에게 이 책을 적극 추천한다. 

방황하는 청춘들에게 따스한 힘이 되는 책

오늘은 운수 좋은날
이림니키 지음 / 김영사 / 2014년 2월

개성넘치는 그림과 글이 만난 에세이가 나타났다. 요즘에는 개인 블로그를 하는 사람들도 많아서 이런 류의 책도 부쩍 늘었지만, 한 권의 책으로 엮는다는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 모든 페이지에 들어갈 글과 그에 맞는 그림도 배치를 해야하고, 특히 이런 일러스트가 책에 큰 영향을 미치는 경우에는 그려야 하는 그림의 양도 상당히 많을테니 말이다. 책을 읽기에 앞서서 대략 훑어보니 이 책 한 권을 만드는데 들어간 공력이 결코 적지 않다는 것이 그대로 느껴졌다. 가벼워보이지만 결코 가볍지 않은 이 느낌은 이 책을 읽어본 사람만이 알 수 있다.

이 책은 한마디로 일러스트 작가 이림니키의 자서전 격의 에세이다. 일반적인 자서전의 흐름과는 달리 작가의 의식에 따라서 각 장의 주제가 설정되어 있는데, 그것도 나름대로 책을 읽는데 상당히 흥미롭다. 수학을 전공한 저자가 어떻게 프랑스로 유학을 가게 되었고, 공부를 하는 동안 있었던 일이나 다시 돌아와서 지금 하고 있는 일들에 대한 짤막한 단상을 적어놓았다. 사실 나는 예술에 관심은 많지만 아는 것은 별로 없는 편이라 이 작가의 이름은 이번 책을 통해서 처음 알게 되었는데, 나름대로 소신도 있고 작품의 색깔이 뚜렷한 편이라 꾸준히 노력한다면 성공할 작가가 아닐까 싶다. 그리고 생각의 발상도 독특하여 그녀의 작품을 보고 있자면 나도 모르게 미소를 짓게 된다.

20대 후반이라는 나이에 프랑스 유학을 갔다고 하는데, 작가 스스로는 늦은 나이라고 하지만 내가 보기에는 결코 늦지 않았다. 물론 그보다 더 어린 나이에 미술을 공부하는 친구들도 많지만, 더 늦은 나이에 시작하는 사람들도 많다. 그 시기에라도 자신의 적성을 깨닫고 과감히 그 꿈을 향해 도전한 작가의 모습은 그 무엇보다 아름답다. 사실 지금 내가 있는 상황을 완전히 바꾸는 결정을 하기란 쉽지 않다. 그것도 미래에 대한 확신도 없고, 가진 돈이 넉넉치 않은 상황이라면 더욱 그렇다. 그러나 저자는 자신의 꿈을 믿고 제대로 한 걸음을 내딛은 덕분에 지금은 자신이 좋아하는 일을 하게 되었다. 이 책을 읽는 동안 자신의 일에 대한 열정을 가득 느낄 수 있어서 무척 즐거웠다. 그리고 아직 많이 살지는 않았지만, 인생이란 마음먹은 대로 보여진다는 멋진 생각도 알게 되는 것은 이 책을 읽으면서 얻을 수 있는 덤이다.

미래의 모든 것이 불확실하지만, 그래도 자신이 하고 싶은 일을 하는 사람이 가장 멋지다는 진리를 깨닫게 해준 책이다. 이 책을 읽는 동안 자신이 갈 길을 찾지 못하고 방황하는 청춘들에게 따스한 위로를 건네주는 힘을 느낄 수 있었다. 이 책을 통해 나 말고도 많은 사람들이 좋은 에너지를 가득 충전하길 바란다.