[살인예언자 4]여행은 계속된다

살인예언자 4 - 오드 토머스와 흰 옷의 소녀 ㅣ 오드 토머스 시리즈
딘 R. 쿤츠 지음, 김효설 옮김 / 다산책방 / 2009년 7월

미래를 본다는 것은 좋기보다는 잃을 것이 많다. 인간은 새로운 것을 접했을 때 두려움을 느끼기도 하지만 그것에서 즐거움을 느끼기도 한다. 그런데 자신의 모든 미래를 전부 알고 있다면 새로운 것이 무엇이 있을수 있을까. 더구나 미래 중에서도 불길한 미래, 많은 사람들이 죽어 나간다거나 하는 우울한 것을 보는 것은 정말 좋지 않다. 본 사람이 슈퍼맨이라도 된다면 모르지만 보기만 한다고 해서 막을 수 있는 것도 아니고 많은 사람들이 죽는 불길한 미래를 막기 위해서는 상당한 희생이 필요하기 때문이다. 때에 따라서는 막으려는 사람이 죽을 수도 있고 아무도 그의 말을 믿어주지 않아서 정신병원에 갇힐 수도 있다.

오드 토머스는 그런 면에서 안 좋은 패만을 전부 잡고 있는 셈이었다. 오드는 자신의 삶에 만족할 줄 아는 젊은이였으며 즉석 요리에 일가견이 있었으므로 직업의 걱정도 없었다. 그런데 그는 불길한 미래, 그것도 자신이 막지 않으면 기가 막히게 잘 들어맞는 미래를 본다. 뿐만 아니라 죽은 사람의 영혼을 보니 그 영혼이 다가오는 일도 부지기수였다. 영혼의 입장에서야 자신을 아무도 알아보지 않는 신세였다가 자신을 볼 줄 아는 오드가 반가울 수밖에 없었다. 그가 이승을 떠나게 도와주기도 하고 때로는 원한을 풀어주기까지 하니 그야말로 금상첨화였던 것이다.

반면 오드 토머스는 자신의 불운한 능력으로 인해 인생에서 가장 소중한 것을 잃었다. 고향 피코문도에서 일어난 사건으로 인생의 동반자로 생각한 연인 스토미를 잃은 것이다. 더구나 그 이후에도 오드의 능력은 그를 놓아주지 않아서 정처없이 떠도는 신세가 되었다. 그의 운명이랄지 능력이랄지 그 기이한 것이 불길한 사건이 터질 장소로 그를 이끌었기 때문이다. 그럼에도 오드 토머스는 불길한 미래를 막기위해 동분서주하기도 하고 삶의 아름다움에 감탄하기도 한다. 소중한 사람을 잃었기에 그 사랑이 가장 아름다웠고 삶의 매순간을 감사해야 한다는 것을 안다는 것은 서글픈 면도 있었다.

그래서 점점 전권에 비해서 오드 토머스의 행동은 거칠 것이 없어진다. 자신이 본 미래를 막기 위해서는 총을 사용하는 것도 서슴지 않고 자신의 목숨을 위험에 내던지기도 한다. 물론 임신부인 안나 마리아를 안전하게 대피시키기 위함이었지만 말이다. 그나마 오드가 가진 좋은 패는 오드가 불길한 미래를 읽는다면 선량한 사람들 몇몇은 오드가 분명 수상쩍은 행동을 함에도 그가 좋은 사람이라고 느낀다는 것이다. 예전에 옆에 나타나던 유령 엘비스 프레슬리 대신에 프랭크 시나트라가 계속 나타날 뿐만 아니라 분노의 폴터가이스트를 선보여서 오드가 빠진 수렁에서 그를 건져주기도 한다.

게다가 유령 애완견 부에 이어 머피라 불렸지만 이제는 라파엘이 된 골든 리트리버 강아지까지 합류한다. 오드를 위험에 빠뜨리는 대상이자 신비의 여인인 안나 마리아조차 적절한 도움과 무조건적인 신뢰를 보여준다. 위기의 순간 가장 절묘하게 나타난 노부인, 이번 고용주인 왕년의 배우 허치슨씨 등 고향인 피코문도를 떠나 고립된 상태인 오드에게는 전부 고마운 사람들이었다. 단 하룻밤 동안 많은 일들이 벌어지고 아무도 모르는 가운데 오드 토머스만의 싸움이 일어난다.

단 하루 동안의 일어난 사건이란 점도 그랬지만 오드의 능력이 범인들에게 들켜버린 상황이 적절하게 이용되는 것도 흥미로웠다. 전보다 냉소적이 된 오드가 권총을 앞에 두고 살인자의 비위를 맞춰주는 것도 긴장감이 넘치기보다는 우습다는 생각도 들었다. 인간을 사랑하는 허무주의자 오드 토머스의 입장에서 전개되는 터라 오드가 세상을 보는 법이나 생각하는 법이 그대로 드러난다. 그것이 때로는 긴장감 넘치고 때로는 유쾌해서 두툼한 분량인데도 얼마 걸리지 않고 읽을 수 있었다. 정작 자신의 미래도 어디로 가야할 지도 모르는 남자 오드 토머스의 이야기, 이번에도 다음 권을 기다리게 될 것 같다.