[귀신전 2]공포도 재미도 더해서 돌아왔다

귀신전 2
이종호 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 8월

귀신이야기를 보면 느끼는 것이지만 대부분의 귀신이야기에서 귀신을 보는 사람보다 귀신을 못 보는 사람이 오히려 강한 것 같다. 귀신을 보지 못하는 사람은 귀신에게 휘둘릴 일도 없는 것이다. 어느 예능프로그램에서도 사람들에게 이런 실험을 했다. 실험대상자인 사람들은 귀신을 믿는 사람과 믿지 않는 사람으로 나누어져 있었다. 실험을 한 건물은 귀신이 나오는 것으로 유명한 곳이라고 사람들에게 말했지만 실은 그렇지 않았다. 허나 어둑어둑한 건물인데다가 그 안에는 이런 저런 물건이 놓여 있는 터라 충분히 을씨년스러운 분위기였다.

실험 결과는 귀신을 믿는다고 말한 사람 대부분은 귀신을 봤고 귀신을 믿지 않는다고 말한 사람들 대부분은 아무 것도 보지 못했다. 그 프로그램을 보면서 든 생각은 귀신에 대한 것보다 귀신을 믿지 않는 사람과 믿는 사람의 차이가 크다는 것이었다. 귀신을 믿는 사람은 그 분위기에 휩쓸려 보는 사람이 조마조마하게 건물 안을 탐색한 반면 귀신을 믿지 않는 사람은 어두워서 약간 무서워 보이는 건물을 성큼 성큼 돌아다녔다. 그 사람의 행동이 과감해서 오히려 그 사람이 무서워 보일 정도로 말이다.

이 책 '귀신전 2'에 등장하는 주인공 여섯 명은 어떤 의미로는 약한 사람들이다. 귀신을 보기 때문에 인생에 불편한 점이 한 둘이 아니다. 장선일 법사의 경우에는 퇴마사로 일하기는 하지만 귀신을 보는 체질 때문에 아이들을 마음껏 만나지도 못하는 처지고 전 권에 비해서 이번 권에는 등장도 적은 공표의 경우에는 귀신을 보기 때문에 왕따까지 당하게 되었다. 하지만 이들은 귀신을 보기 때문에 상대적으로 사회적으로 약한 위치에 놓였음을 한탄하지 않는다. 도리어 귀신에 의해서 고통 받는 사람들을 돕고 죽은 이들이 악령이 되기 전에 좋은 쪽으로 이끌어주는 것이다.

전 권에서 주인공 여섯 명에 대한 소개로 바쁜 느낌이었다면 이번 권에서는 본업으로 바쁜 여섯 명을 볼 수 있다. 덕분에 오싹함도 더해졌지만 읽는 즐거움도 더해졌다. 전 권에서 활개 치던 악령의 무리를 해치우지 못한 가운데 새로운 이야기가 전개된다. 한 여자와 한 남자가 등장한다. 신혼부부인 두 사람은 몇 달 후면 한 아이의 엄마와 아빠가 될 예정이었다. 그런데 임신을 한 탓인지 아내 쪽인 경희는 매일 밤 이상한 소리를 듣는다. '끼기긱, 끼기긱'하는 소리가 매일 밤 들려오니 경희는 점차 신경이 곤두선다. 남편인 한석에게 말해보지만 이상하기도 그 소리는 경희에게만 들리는 것이었다. 심지어 그 소리에 남편을 깨우면 잠잠해졌다가 남편 한석이 잠들면 소리가 다시 나니 이상할 뿐 아니라 무서운 생각까지 들기 시작했다.

이상한 소리에 대한 의문이 생기기도 하고 매일 밤 그 소리를 듣고 싶지는 않았던 경희는 꺼림칙하지만 위층에 올라가보기로 한다. 위층에는 주인집이 살고 있었는데 왠지 집주인 아주머니를 볼 때마다 오싹한 기분이 들었다. 가능한 마주치고 싶지 않은 사람이었지만 소음에 대한 항의를 하러 경희는 위로 올라간다. 그런데 집의 분위기도 묘하고 경희 자신도 그 집은 위험하다는 강렬한 불안감을 느낀다. 경희가 그 소리를 듣는다고 하니 의미심장한 웃음을 보이는 주인집 여자를 뒤로 한 채 경희는 다시 집으로 돌아온다. 별 소득도 없이 오싹함만 더한 방문이 되고 만 것이다.

그런데 그 날 밤 하필이면 한석이 야근을 한다는 전화를 걸어온다. 경희는 자신이 살고 있는 집이지만 두렵게만 느껴지는 집안에서 뱃속의 아기와 단 둘이서만 보내게 된 것이다. 그런데 그 때 전화가 한 통 걸려온다. 남편에게서 걸려온 것이려니 하고 받았는데 위층 아주머니였다. 자신이 너무 아파서 그러는데 위로 올라올 수 없겠냐는 것이었다. 경희는 순간 갈등한다. 아주머니를 도우러 올라가 볼 것인지 아니면 119에 전화를 걸고 말 것인지를 말이다. 본능은 절대 그 집에 들어가지 말라고 하지만 애써 그런 감정을 지우고 경희는 위층으로 향한다. 아픈 사람이 도와달라는 것을 모른 채 할 수 없었기 때문이다. 허나 그 선택은 잘못된 것이었다.

전 권을 읽을 터라 어떤 내용이 전개될 지 궁금해서 단숨에 읽어 내려갔다. 밤 12시가 넘어서 책을 읽기 시작한 터라 살짝 졸리기도 했는데 다 읽지 않고는 책을 내려놓을 수가 없었다. 어떤 결말을 맞게 될 지 알 수가 없었던 것이다. 1권은 상대적으로 그리 무섭지 않았었는데 2권은 꽤 오싹한 부분이 있었다. 무서운 상황에 직면해야 하는 사람이 임신부여서 그렇기도 했지만 악령의 무리들이 그 기세를 강화하기도 했고 액귀라는 소재가 섬뜩했기 때문이다. 더구나 퇴마사들로서도 속수무책인 부분이 많아서 더 긴장감 있게 읽을 수 있었다.

안 그래도 궁금했던 귀사리의 악령들은 옆의 지역인 무풍면을 뒤덮었고 찜찜한 캐릭터였던 숙희는 그 본색을 드러낸다. 이제 무리 속에 적이 있는 것이나 마찬가지인 셈인데 퇴마사들이 어떻게 엉킨 실타래를 풀어나갈지 궁금하기만 하다. 악령의 무리들과 맞서는 퇴마사들의 이야기 '귀신전 2' 정말 재밌게 읽었다.