[모든 범죄는 흔적을 남긴다]오직 진실만이

모든 범죄는 흔적을 남긴다 - 법의곤충학자가 들려주는 과학수사 이야기
마크 베네케 지음, 김희상 옮김 / 알마 / 2008년 7월

사람의 욕망은 수많은 범죄를 부른다. 그리고 그런 범죄가 휩쓸고 간 자리에도 역시 수많은 흔적들이 남는다. 다만 범죄를 행한 당사자가 인식하지 못했을 뿐이다. 그 흔적은 범인을 잡을 수 있는 결정적인 것일 수도 있고 아닐 수도 있다. 다만 그 곳에 흔적이 남아 있을 뿐이다. 그것은 어느 가련한 희생자의 시체일 수도 있고 범인의 체액일 수도 있다.

흔히들 죽은 자는 말을 할 수 없다고 한다. 하지만 과학이 발달함에 따라 죽은 자 역시도 말을 하기 시작했다. 자신이 언제 어떻게 죽음을 맞이했는지 그리고 자신을 죽게 만든 자가 누구인지를 그들은 앞 다투어 말한다. 그 이해하기 어려운 말은 시체를 덮고 있는 곤충으로 이루어져 일수도 있고 시체에 남은 상흔으로 이루어져 있을 수도 있다. 법의학이라는 이름으로 그 말들은 알기 쉽게 수사관에게 전달되었다. 그리고 그렇게 채취된 증거 이외에도 범행현장과 피해자를 분석하는 프로파일링을 통해서 다시 한 번 죽은 자는 살인자를 고발하기 시작했다.

범죄가 인간의 욕망과 함께 해왔듯이 그들을 잡으려는 노력도 오랜 것이기는 하다. 허나 요새의 법의학이나 프로파일링은 마술같이 느껴질 때가 많다. 많은 부분에 논리적 근거를 둔 것임에도 불구하고 마술사가 모자 속에서 손을 집어넣고 토끼를 꺼내는 기분이 드는 것이다. 그만큼 아직은 생소한 분야기 때문이다. 생소하기에 궁금한 분야에 대해서 설명하고 있는 것이 바로 이 책 '모든 범죄는 흔적을 남긴다'이다. 이 책에서는 범죄생물학에 대해서 말하고 있다. 범인이 누구인지 왜 그런 범죄를 일으켰는지 알고 싶지 않다고 딱 잘라서 말하는 저자는 이렇게 말한다. 자신이 원하는 것은 오직 진실뿐이라고 말이다.

그래서 그가 보여주는 분야는 희생자에게 왜 그런 일이 생겼는지는 없다. 그가 알고 싶은 것은 오직 사실뿐이지 거기에 인간의 욕망이 작용될 여지는 없는 것이다. 그래서 이 책은 부담스럽기도 했다. 예를 들어 한 여성이 죽음을 맞이한 채 발견되었다. 그녀는 익사된 상태였으며 물에 오래도록 잠겨 있던 것으로 보였다. 공기와 접촉 없이 잠겨 있던 것으로 보아서 물이 담긴 통 속에 갇혀 있던 것은 아닌가 하는 의심을 해보았지만 시신은 굽혀져 있지 않았다. 그렇다면 통에 갇혀 있었을 가능성은 없는 셈이었다. 그런데 시신의 곳곳에서 달팽이집이 발견되었다. 물속에서 사는 달팽이였고 이것이 힌트가 되었다. 여성이 발견된 자리는 달팽이가 번식을 하는 장소였고 물이 차올랐을 때 여성의 시신이 그 자리에 있었을 거라는 것이었다. 즉 여성은 다른 장소에서 죽어서 떠내려 온 것이 아니라 그 장소에서 계속 있었을 것이라는 것이었다. 그리고 여성이 떠내려 온 것인지 아닌지에 대한 의문과 시신에 있는 달팽이집에 대한 의문이 풀리자 더 이상 이 여성에 대한 이야기는 없었다. 그녀가 왜 그런 곳에서 죽음을 맞이했는지 그녀가 어떤 사람이었는지에 대한 것 말이다.

읽다보면 사실관계만을 중요시하는 저자의 태도가 감탄스럽기도 했지만 차갑게 느껴지기도 했다. 하기야 그런 태도가 아니라면 시신을 헤집기 힘들겠다는 생각이 들기도 했다. 범죄생물학을 다룬 책이라서 앞부분에는 사체에 각종 곤충들이 몰려 있는 사진이 거의 각 장마다 실려 있다. 뒷부분에는 과학수사에 대한 다른 내용들이 기술되어 있었는데 밥 먹기 전에 보기 부담스러운 사진이 없어서 뒷부분은 안심하고 읽을 수 있었다.

미라가 썩지 않은 것이 아니라 단지 바싹 마른 것일 뿐이라는 설명도 인상적이었지만 가장 인상적인 내용은 중국에서 최초로 범죄생물학을 이용해서 범인을 잡은 것이었다. 한 사람이 살해를 당했다. 마땅한 혐의자를 찾을 수도 없었지만 유가족은 울고 있었다. 유일하게 의심할 만한 사람은 죽은 사람에게 빚이 있는 사람이었다. 하지만 적절한 증거나 증인도 없이 심증만으로 그 채무자를 잡아들이기는 무리가 있었다. 흉기는 낫이었다. 수사관은 그 사실을 이용해서 마을에 있는 낫을 모두 모으게 했다. 그리고 파리가 꼬인 낫의 주인을 지목했는데 그 주인은 바로 죽은 이의 채무자였다. 파리가 알을 낳기 위해서 피를 선호한다는 습성을 정확하게 파악했던 것이다. 사람의 눈으로 식별되지 않은 피를 파리가 정확하게 찾아낸 셈이었다. 채무자는 결국 그 증거 앞에 자백했다고 한다.

언제나 느끼는 것이지만 기술은 차갑다. 하지만 그 차가운 기술을 통해서 죽은 자가 아직 무리 속에 섞여 있는 살인자를 지목할 수 있다면 그 기술은 유용한 것이 분명하다. 법의곤충학자가 들려주는 과학수사 이야기라서 상당부분이 범죄생물학에 국한된 면이 있지만 미처 알지 못했던 과학수사에 대해서 알 수 있었던 것이 좋았다. 읽고 난 후에도 마술 같다는 생각을 지울 수 없지만 말이다. 오직 단 하나의 진실을 찾는 시선 '모든 범죄는 흔적을 남긴다' 인상 깊게 읽었다.