[토라진 아가씨]변호사가 주인공인 추리소설

토라진 아가씨 - 미스터리 베스트 7
얼 스탠리 가드너 지음, 신용태 옮김 / 해문출판사 / 2004년 2월

이 책을 집어든 건 당연히 제목 때문이었다. 제목을 보면 볼수록 어감이 묘하다는 생각이 들고 호기심이 일었다. 그래서 책장을 열고 내용을 훑어보았다. 그때 가장 많이 보인 인물의 이름이 '페리 메이슨'이었다. 이는 주인공의 이름으로 내가 다른 책에서 본 기억이 있는 이름이기도 했다.

보통 추리소설의 주인공이며 사건을 해결해나가는 사람은 탐정이다. 이리저리 상황과 현장을 살피고, 증거를 모아 마지막에는 추리 쇼를 열어 사건의 진상을 밝히는 게 보통인 것이다. 그런데 주인공이 변호사인 추리시리즈가 있다 길래 궁금해져서 언젠가 찾아서 읽어보기로 마음먹었었다. 그런 기억이 있는데다가 마침 그게 내 손안에 책인 이상 망설일 이유가 없었다.

책은 이렇게 전개된다. 페리 메이슨에게 토라진 아가씨 셀레인이 사건을 의뢰한다. 아가씨의 비밀 남편이 살인 사건의 범인으로 혐의를 받게 된 것이다. 거기다 그 사건에는 목격자가 있었다. 목격자와 그 사실을 뒷받침하는 고집불통 판사. 페리 메이슨은 이 사건을 어떻게 해결할 것인가.

추리 쇼가 아니라 법정에서 진실을 밝히고 진범도 잡는 게 꽤나 특색이 있는 추리물이다. 거의 마지막 부분의 법정에 갈 때까지 갈피를 잡을 수 없는 미궁에 빠진 기분이지만, 지루한 느낌은 전혀 없고 호기심을 한껏 자극한다. 페리 메이슨 같은 변호사만 있다면 누명쓰고 감옥에 갈 일은 없을 것 같다. 의뢰비는 꽤나 들겠지만...