첫눈은 이제 더이상 설레임이 아니다,스노우맨

스노우맨 ㅣ 형사 해리 홀레 시리즈 7
요 네스뵈 지음, 노진선 옮김 / 비채 / 2012년 2월

한여름에 눈의 결정체를 만나니 우선 시원하다. 여름에는 특히나 더 장르소설을 더 찾게 된다.장르소설을 읽다보면 더위도 잊고 시간가는 줄도 모르고 읽게 된다.일본 추릿소설을 많이 읽었는데 '넬레 노이하우스' 의 영향일까 '북유럽 추리소설'에 더 빠져들게 되는 것 같다. 노이하우스의 '타우누스 시리즈'는 한번 손에 잡으면 정신없이 읽어나가다 급기야 마지막 장을 덮어야만 헤어나올 수 있다. 한사람이 '살인'에 관계된 것이 아니라 모두가 용의자가 될 수 있는 이유를 다분히 가지고 있는,그야말로 평범한 이웃 사람이 '범인' 이거나 인간의 내면을 더 들여다 보게 하는 소설로 일본 추리소설에 식상했다면 북유럽 장르소설에서 새로운 맛에 빠져 볼 수 있었는데 그래서일까 저자의 책은 처음인데 두껍지만 빠져 들며 읽었다.이야기의 구성이 단조롭게 되었다면 범인을 금방 알아챌 수 있지만 시간차를 두고 이야기를 늘어 놓았기에 추리를 해야 한다. 추리소설에서 범인은 가장 평범하면서도 살인과 거리가 멀다고 느껴지는 사람이 범인이다.이 소설에서도 그럴까?

첫눈,첫사랑,눈사람 하면 괜히 설레인다. 하지만 이 소설을 읽었다면 이젠 첫눈이 더이상 설레임이 아닐 것이다. 저자의 이력이 특이하다. 인기 뮤지션이며 저널리스트이고 경제학자이다. 누구보다 다방면에서 이름을 날리고 있는 그인데 장르소설에서 또한 유명한가보다. 이 소설에는 키가 휜칠한 술과 친하며 누구보다 까칠하지만 수사에 있어서는 논리적이고 동물적 감각도 뛰어나고 반항적인 '해리 홀레'반장이 등장한다. 그가 집안에서 싸우는 것은 '곰팡이'이다. 눈에 보이지도 않는 세균과 싸우는 그,정말 집안에는 곰팡이균이 있었을까? 그가 지금 수사에 매달리고 있는 것은 현 노르웨이에 '곰팡이균'과 같은 '연쇄살인범'이다. 11년전 여성살인부터 하여 수사를 하다 사라진 경찰까지 그가 쫓는 연쇄살인범은 현장에 '눈사람'과 함께 사건을 시작하고 그리고 누군가 살해된다. 처참하게. 어떤 시체는 설치미술처럼 눈사람과 함께 숨겨 놓기도 하지만 꼬리가 길면 범인은 반드시 잡히는 법이다.

아직 노르웨이에는 연쇄살인범이 없다고 자부하는데 과연 그럴까? 하지만 해리 홀레만은 아이가 있는 엄마들이 사라지는 사건이 연쇄살인이라고 단정을 짓는다.그는 미국에서 연쇄살인에 대하여 공부를 하고 왔기에 누구보다 사건을 들여다보는 매의 눈을 가지고 있다. 하지만 그의 단점인 술,술을 멀리 할 수 없는 그는 현실인지 꿈인지 분간을 하지 못하는 그런 상황도 종종 있지만 누구보다 냉철하고 논리적이게 사거늘 파헤쳐 들어간다. 1980년 11월 첫눈이 내리던 날 '엄마'가 사라졌다. 아이를 차 안에 두고 어느 집으론가 사라졌던 엄마, 40여분 뒤에 나온 엄마와 아들에게는 무슨 일이 있었던 것일까? 그날 왜 엄마는 사라진 것일까? 엄마가 집 안에서 보았던 눈사람은 누가 만들어 놓았던 것일까? 그리고 2004년으로 사건은 이어진다. 아이가 있는 엄마가 사라지고 사건 현장에는 눈사람이 있다. 왜 실종 사건이 일어난 현장에는 '스노우맨'이 있는 것일까? 길을 향하지 않고 집안을 들여다 보듯 서 있는 스노우맨,스노우맨이 나타나면 누군가 사라진다.아니 살해된다.

어느 날 해리에게 '스노우맨이 보낸 편지'가 도착하게 되고 새로운 파트너로 여자 경찰이 오게 된다.그녀는 해리의 특성과 사건을 너무도 잘 알고 있고 해리의 손발이 되어 잘 움직여 주어 해리와 함께 계속적으로 일어나는 사건들을 짝을 이루어 조사를 해 나간다. 그런가하면 해리에게는 함께 하고 픈 여자가 있고 그녀에게는 전남편의 아들이 하나 있다. 그녀와 잘 되어가는 상황에서 그녀가 다른 남자인 '겉모습'에 반했다고 할 수 있는 의사 남친이 있다. 해리의 여친인 라켈의 아들인 올레그는 해리를 아빠처럼 정말 잘 따른다. 늘 멀리해야 한다는 것을 알면서도 둘은 헤어지지 못하고 연결되어 있는 상황에서 남자친구의 눈치를 보게 되고 라켈의 의사남자친구가 특이한 혈액형과 유전병을 가지고 있다는 것을 알게 된다. 아들을 남겨 놓고 사라진 여자와 쌍둥이 딸을 두고 살해된 여자의 두 사건을 조사하다 우연히 공통점을 찾아 내게 되면서 사건은 겁잡을 수 없이 속도를 내게 되고 개별적인 사건으로 보였던 사건이 '연쇄살인'으로 묶이게 된다.

첫눈, 첫눈이 아니어도 눈이란 의미는 깨끗하고 때 묻지 않은 무결점의 결정체처럼 여겨진다. 여기에 주목해야 한다. 아이가 있는 엄마들이 실종 또는 살해 되었다.왜 일까? 그녀들과 첫눈이 무슨 의미가 있는 것일까? 아이의 엄마라면 때문지 않은 상태에서 제2의 분신이 나와야 할텐데 그녀들에게 무슨 일이라도 있는 것일까? 그렇다면 첫남편의 아이를 키우고 있는 '라켈'은 어떤 의미로 경찰의 여친으로 선택된 것일까. 그녀가 해리의 애인이 된 것에도 의미가 있다. 지금까지의 사건을 조사하던 나이 든 경찰은 그렇다면 왜 갑자기 사라진 것일까? 스스로 숨어서 자신의 잘못을 뉘우치며 살아가고 있는 것일까.그에겐 딸이 있었다고 하는데 그 딸은 어떤 아이로 자랐을까?

어떻게 보면 범인은 '원죄' 어머니들의 원죄에 대하여 자신이 스스로 하느님이 되어 '즉결심판'을 거쳐 죄를 벌하는 입장이 된다.그런가 하면 그는 자신의 '죽음'이 얼마 남지 않았다는 것을 안다.아니 그의 삶은 갈수록 점점 고통의 연속이 될 것이란 것을 알고 있기에 자신을 그렇게 만든 '누군가'를 벌하고 싶다. 한편으로는 자신처럼 홀로 남겨지는 아이들의 고통에 대해서는 생각을 못하고 그저 자신이 벌하는 것에만 '만족'을 느끼며 자신이 죽여야 하는 이들의 리스트 대로 움직이듯 그만의 '버킷 리스트'는 그야말로 '연쇄살인 리스트'가 되며 점점 시한부의 삶이 줄어들기에 촉박함을 느끼고 한 해 한번 첫눈이 오던 날에 행해지던 살인이 연달아 발생을 한다. 어떻게 보면 그는 무척 아픔을 간직한 사람이다. 그 고통을 누군가가 함께 했다면 지금처럼 연쇄살인범이 되지 않았을 것이다.하지만 엄마의 사랑이 없는 아이가 얼마나 무섭게 자랄 수 있는지 보여주듯 그는 독을 먹고 자란 것처럼 그의 몸은 온통 독과 악 뿐이다.아니 살인으로 충만한 인간으로 성장하고 말았다. 누군가 어린시절에 바로 잡아 주었다면 노르웨이에 연쇄살인범은 나타나지 않았을까. 그러나 해리의 말처럼 수면 위로 드러난 사건보다 아직 수면 위로 드러나지 않은 사건들이 있기 때문에 그것은 장담할 수 없는 일이다.

해리의 연쇄살인범을 잡기 위한 항해와 함께 그의 집에서 곰팡이 몰아내기 공사도 함께 시작되고 그가 사건을 마무리 하는 순간에 '곰팡이' 공사도 마무리 된다.그렇다고 집 안에 더이상 곰팡이균이 없을까? '스노우맨'을 잡았다고 더이상 '스노우맨'이 나타나지 않을까? 그것은 분명 아닐 것이다. 현재도 어디선가 사건은 일어나고 있고 모방범재라는 것이 또한 일어날 수도 있다.저자는 여기저기 '함정'을 만들어 놓고 실종사건에서 살인사건으로 그리고 한사람의 병적인 집착과 악행이 많은 이들을 파멸과 죽음으로 이끌어 가는지 보여준다. 그가 존재하게 만든 것은 세상의 '엄마'들도 있지만 그와 더불어 '남자'도 있다. 한남자에 의해 어쩔 수 없이 유전병을 가지고 평생을 살아가야 하는 아이들은 도대체 무슨 죄가 있단 말인가? 어른들의 잘못된 행동으로 인해 아무것도 모르고 살아가야 하는 원죄의 분신들은 눈처럼 맑기만 하다.

추리소설에 많이 사용되는 밀실트릭이나 데드사인등이 아니라 인간의 욕심과 삐뚫어진 내면이 어떻게 사회에 악영향을 주는지 극명하게 보여준다. 소설의 끝부분을 읽으면 쉽게 범인을 알 수 있고 범인이 왜 '살인'을 저질러야 했는지 알 수 있는데 소설은 앞에서 다 보여주지 못한 부분의 '뒷이야기'를 하듯 하며 살인자와 살인에 대하여 풀이를 해준다.눈이 오는 겨울에는 영화 <나홀로 집에>를 보며 웃던 시대는 가고 첫눈이 내리면 <스노우맨>의 연쇄살인을 상기해야 하는 것처럼 강인함을 남기는 저자의 이 소설은 저자를 잊지 않고 기억하게 하는 강인한 인상을 남겨준 작품이 되어 그의 작품을 더 찾아서 읽어봐야겠다는 생각.여자이고 엄마의 입장에서 소설의 주제가 된 이야기는 조금 기분이 좋지 않은 이야기였고 우리와는 문화가 달라서일까 그럴수도 있겠다는 생각을 해보면서도 자유연애시대를 살고 있고 두 딸이 있어서일까 더 섬짓함으로 다가온 이야기는 한여름 더위을 잠시 잊게 해주기에 충분했고 더이상 눈사람은 기분 좋은 대상이 될 수 없다는 것.곰팡이균은 눈에 잘 보이지 않으면서 사람의 생명을 앗아가는가 하면 눈이란 결정체는 '증거'를 보여주기도 하고 순식간에 증거를 삼겨 버리기도 하는,그리고 때로는 누군가는 죽음에 이르게 하기도 하는 무서운 힘을 가진 자연이다.스노우맨이 편지를 당신에게 보냈다면 그 거래에 응할 생각이 없다면 받지도 말고 펴보지도 말라.처음에 어떤 생각을 가지고 읽었을지 모르겠지만 '반전' 이 있어 씁쓸하면서도 재밌게 읽을 수 있는 소설이다.