'게임.. 이름은 '싱커' 동조자란 뜻이야.. 이 게임은 진짜라는 거야?.. 그래 우리 건 진짜야. 뇌파 동조를 통해 직접 아마존을 체험하는 거지. 친구와 함께 할 수 있는 게임팩을 두개 더 줄게.' 이 책을 읽기 전에 영화 '아바타' 를 보아서일까 책은 술술 재밌고도 빠르게 읽어나갈 수 있었다. 꼭 영화 '아바타'의 원작을 읽는 듯한 느낌이 들면서도 아마존의 생생한 자연과 만날 수 있는 싱싱함은 자연에 대하여 다시 생각할 수 있는 기회를 안겨 주기도 한다. 작가의 말에 의하면 이 소설이 착상은 '지하에서 산다면' 과 완전히 부푼 풍선처럼 더 이상 도전할 것도 희망도 남아 있지 않은 세상에서 청소년들의 삶은 어떤 모습일까 라는 상상에서 비롯되었다고 한다. 빙하기처럼 기후변화에서 그들은 살기 위하여 지하 돔 세계에서 살아간다. 기계와 실제가 아닌 인공적인 것에 길들여진 미마는 어느날 메이징 타운에 가서 쿠게오란 아이를 만나고 '물고기 한마리'와 싱커란 게임을 얻어 온다. 하지만 자신이 살고 있는 세계에서는 물고기 한마리도 허용이 안된다. 과학자인 아버지가 돌아가시고 혼자 사는 부건이라는 친구에게 물고기를 주기로 한 미마는 그에게 물고기를 주고 화장실에서 죽을뻔한 다흡이란 친구를 살려주어 셋은 함께 하게 된다. 미마가 가져온 물고기를 살펴보던 부건은 물고기가 이상한 것을 발견하면서 '싱커' 에 접속하게 되면서 그들의 모험은 시작이 된다. 전세대에서나 보았다고 생각되었던 무수한 생물과 자연이 싱커를 통해 신아마존을 만나게 되면서 그들은 또 다른 세계를 들여다 보게 되고 자신들이 모르는 자연과 생명에 대하여 알게 되면서 현재 살고 있는 지하세계의 문제점과 만나게 된다. 빙하기와 같은 일이 있어 지하로 들어온줄 알았는데 사스와 같은 '신종플루' 와 같은 독감바이러스로 돈을 벌려 했던 약품회사의 삐뚫어진 상술때문이란 것을 알고 미마와 그의 친구들은 점점 하나로 뭉쳐 기성세대와 싸워 나간다. 그들이 살고 있는 지하세계나 지상세계는 별반 다를게 없다는 것을 알고 '파란 하늘' 이 보이는 지상세계로 나가기 위하여 대대적인 지하세계 이기주의자들과 싸우는 늦둥이들, 그들의 꿈은 이루어질 것인가. '이건 뇌파로 로봇을 움직이는 것과는 다르잖아. 우리, 동물의 영혼 속으로 뛰어드는 거야?' 동물과 완벽하게 하나가 되고 영혼을 함께 하면서 그들은 자연과 생명의 신비를 배우며 기계적인 세계에 갖혀 살던 그들은 '실제 자연' 을 추구한다. 먼 미래의 이야기일듯 하지만 이런 날이 앞으로 얼마나 걸릴까? 영화 아바타와 비슷한 이야기 구조이기도 하지만 소설은 무척 재밌고 아마존 자연을 생생하게 느낄 수 있어 생동감이 있다. 현재 우리가 숨쉬고 있고 누리고 있는 자연을 아끼고 보살피고 보존하지 않는다면 이런 날은 얼마 남지 않았다는 경고처럼 현재를 뒤돌아 보게 하기도 한다. '수천 년 동안 조상들이 잃어버렸던 눈을 되찾은 물고기... 아이들은 변화의 상징을 갈구하는 것이었다.' 동굴에서 살아 눈이 퇴화되었던 물고기가 눈을 되찾은 것처럼 그들은 현재의 삶에 변화를 추구하고 있다. 인공자연이 아닌 실제 자연을 느끼고 숨쉬고 체험하고 싶은 아이들,파란 하늘조차 먼 이상향처럼 그리움이 된 세계에 갇혀 사는 아이들은 현재를 그 자체로 받아 들인 기성세대들과는 다르게 '모험' 을 하면서도 '지상세계' 로 나가려 한다. 물고기의 눈처럼. '난 시안이 달라져야 하고,달라질 거라고 믿고 있다. 언젠가는 말이지.' 왜 책표지의 물고기는 길거리에서 파는 '붕어빵' 처럼 내게는 보여지는 것일까. 어느 책에서도 보면 학교를 들어가기전 아이들의 그림은 천재적이라고 한다. 상상력도 풍부하고 누가 감히 따라 그릴 수 없는 그림을 그려낸다. 하지만 학교에만 들어가면 창조적인 천재성은 '길거리표 붕어빵' 처럼 모두가 똑같이 획일적이고 창조성을 잃고 만다. 우리의 미래는 아이들의 손에 달려 있다. 그 아이들을 붕어빵을 찍어내듯 한방향으로 몰아가는 현 교육보다는 그들이 잃어버린 자연과 좀더 폭넓은 세계를 경험해 그들의 손에 미래를 맞겨 보는 것은 어떤가 하는 방향으로 읽어봐도 좋을 듯 하다. 어른들이 망쳐 놓고 어른들이 만들어 놓은 지하세계를 과감하게 벗어 날 수 있었던 것도 그들이다. 어른들은 그저 그들이 만들어 놓은 세계에 만족하며 그안에서 영원한 삶을 갈구하지만 우리의 아이들은 모험적이고 창조적이고 어른들이 포기한 '꿈' 을 간직하고 있다. 다른 누구보다 자연과 생명을 생생하게 느끼고 공감하게 해 주는 '미마' 를 통해 좀더 생생히 자연과 교감한 기분이 들게 하는 소설이며 소설을 읽는내내 영화 아바타가 오버랩되어 좀더 소설에 깊게 빠져들었던 것 같다. 빠른 이야기 전개와 모세혈관을 타고 퍼지듯 생생하게 전해지는 아마존 자연이 주는 오감만족을 느끼며 먼 미래세계에 잠시 '싱커' 되었다 돌아온 착각을 불러 일으키는 소설 '싱커' 는 '완득이' 를 지나 '위저드 베이커리' 에서 느꼈던 환상이 '싱커' 에서 더 넓은 시야를 가지게 해 준듯 하여 기쁘다. '사랑하고 사랑받는 건, 인간의 가장 기본적인 본능이야.' 기계와 인조물에 의해 파괴되었던 원초적인 '자연과 생명에 대한 사랑'을 회복하여 가는 이야기라고 해도 과언이 아닐 듯 한 소설 싱커는 점점 기계에 지배를 당하는 현실에서 벗어나 청소년들이 친한 게임을 통해 자연에 눈을 돌릴 수 있는 계기를 만들어 준듯도 하다.한번 손에 잡으면 아마존 자연에 싱커된것처럼 눈을 뗄 수 없는,잠시 행복한 환상에 빠져 들게 하는 소설이다.