내 책장 제일 중요하게 여기는 부분을 차지하고 있는 <태백산맥> <아리랑> <한강> 등 작가의 대하소설을 읽는 재미에 빠져 독서도 시작되었고 거실을 독서실처럼 꾸미는 새 독서 취미도 시작이 되었다고해도 과언이 아니다.그런 탓에 몇 몆 책들도 읽게 되었고 이번 <서리꽃>도 망설이다 선택하게 되었다.
소설의 시작 전 '작가의 말' 에서처럼 그는 직업병의 훈장처럼 큰수술인 복부대동맥수술을 한 상태였고 얼마나 그가 힘든 상황에서 이 소설을 완성하였는지 말해준다.몸 상태도 그렇지만 현역으로는 힘든 나이에 소설을 완성했으니 읽어봐야겠다는 생각이 더 들었다.노작가는 <서리꽃>에서 무슨 말을 하고 싶었을까.
어릴 때 추운 겨울 유리창 에 핀 서리꽃은 정말 이뻤다.손가락으로 하니씩 따리가다보면 금방 사라져 버리고 마는 꽃이었지만 정말 아무도 그린이가 없는데 다양한 모양의 서리꽃은 정말 아름다운 눈의 결정체처럼 이뻐서 추위도 아랑곳하지 않고 창가로 다려가듯 하던 추억을 떠올리게 했다.
그들의 만남은 운명처럼 시와 시화 담당으로 만나 첫눈에 반하지만 말 한마디 제대로 전하지도 못하고 어긋나고 만다.부모님의 뜻에 따라 등 떠밀리듯 유학길에 오르고 5년여 긴 시간을 타국에서도 잊지 못하고 간직한 이름,윤소인.돌고 돌아 만나게 되지만 그녀의 삶 또한 곡절이 너무 많아 차마 그녀 곁을 떠나지 못하는 이재이.하지만 그는 누구인가 아버지와 형이라는 든든한 재산이 있고 자신의 몫을 가지고 그녀도 돕고 친구도 돕고 자신은 형과는 다른 삶을 살려고 한다.장남이 아닌 차남으로 정략결혼인 비즈니스를 떠나 정말 자신이 사랑하는 사람과 그 사랑을 이루고 지키고싶어한다.
아버지의 부가 없었다면 하지 못했을 소인이네 빚을 갚고 그녀를 지하2층,햇빛도 없는 그곳에서 구해내지만 그녀가 감옥과 같은 지하에서 얻은 병으로 몸이 망가져 있다.짧은 시간이지만 그들의 교집합엔 화가 고흐가 있다.그녀는 고흐처럼 화가이지만 아직 이룬것이 없고 이재이는 철학도이지만 고흐라는 작가를 좋아한다.소인은 자신이 아직 그려내지 못한 세상을 끄집어나고싶지만 그녀를 발목잡는 암의 재발과 전이라는 무서운 시한선고.그들에게 남겨진 시간은 유한하지만 고흐를 찾아 떠나는 여행. 비로소 하나가 되듯 영원히를 외치지만 영원할 수 없는 소인과 재이의 사랑과 삶.
작가의 연애소설이 있었나,역사소설이라고 할 수 있는 것들이 주를 이루었다면 서리꽃은 노년의 작가의 사랑소설이다.그것도 '있을 때 잘 해' 라는 말을 하듯 둘의 사랑을 상사화처럼 이루어지지 않게 한다.그것도 힘든 수술을 마친 작가의 현역 때처럼 힘든 작업을 해서 해산한 이야기다.이런 절절한 사랑을 까맣게 잊고 사는 시대라 그런지 사랑이 낯설다.무언가 뒷통수를 맞은거 같은데 감성이 사라졌나? 가슴에 잠깐 구멍이 뚫린것 같은데 찬바람이 한번 훅 불더니 구멍이 사라져버린것 같다.우린 너무 사랑을 잊고 사는 시대가 된것 같다.그 안타까움에 그가 각인시켜 주는것 같다.아직 현역인 노작가가 삶과 죽음의 경계에서 피어난 사랑 서리꽃으로 가슴 시리게 한다.