조선 근대 문명화를 이끈 선교사들

조선 근대 문명화를 이끈 선교사들 - 그들은 Planner, Founder, Builder였다, 개정증보판
강석진 지음 / 렛츠북 / 2025년 7월

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동, 서양의 문명은 현격한 차이를 보인다.

물론 어느 문명이 옳고 그르냐를 따질 수 없지만 오늘날에 비추어 보다 인간을 인간답게 만드는 일은 동양 문명보다는 서양 문명이 앞선다 생각할 수 있는 일이다.

문명은 고도로 발달한 인간의 문화, 사회의 양태를 뜻한다.

그리 멀리도 아닌 19~20세기 서양은 18세기 끝 무렵 자본주의 태동과 발전, 사회적 확대와 개혁적 시기로 이어졌고 이른 사회 전반에 변화와 미래에 대한 기대감을 품게하며 사람들의 의식과 인식의 변화를 이끌어낸 시기였다 생각할 수 있는 반면 동양의 당나라, 청나라, 일본 등의 문명은 개방적이라기 보다 보수적이고 폐쇄적인 상태로의 모습을 목도할 수 있다.

물론 그런 나라 보다 더더욱 폐쇄적으로 일관했던 우리나라, 조선의 상황은 그야말로 개척자들에게는 야망이 꿈틀대는 지역이 아닐 수 없었을 것이다.

익히 우리가 알고 있는 조선의 역사지만 그러한 조선의 개화, 개혁, 개방을 위해 동분서주한 선교사들의 역사를 우리른 아직 자세히 모른다.

선교사들은 서양문명의 사상, 종교, 사회, 교육 등 다방면에 있어 차원 높은 문명의 사역이었다 판단할 수 있는바 그들의 선교 사역에 대해 이해를 톺아볼 수 있는 책을 만나 읽어본다.

이 책 "조선 근대 문명화를 이끈 선교사들"은 표면적으로 우리가 알고있는 종교적 선교 활동가로의 선교사들을 뜻하기 보다 19~20세기 활동힐 문명사역으로의 선교 활동에 촛점을 맞춰 깊이있게 다루고 있는 책이다.

당시의 조선은 서양에 비해 모든것들이 열악했으며 발전의 가능성 조차 내포하지 못하는 시대를 맞고 있었다.

수 많은 선교사들이 낙후된 조선의 환경, 교육, 의료환경, 심각한 여성 차별 인식 등과 같은 매우 열악한 환경과 조건 속에서 선교활동을 했다.

저자는 책에서 역사의 3요소를 '사건', '시간', '인물'이라 지칭한다.

오늘이 있기까지의 한국의 근, 현대사를 수 놓은 선교사들의 역시 역사의 주체이자 선도자 였음을 재확인하게 된다.

선교사가 이 땅에서 선교활동을 시작한지 140년, 오롯이 진또배기 우리 역사만이 아니라 근, 현대사에 뚜렷한 발자국을 남긴 선교활동의 역사를 우리른 이상적인 시각으로 바라보고 평가하며 이해해야만 한다.

선교사가 종교적 편향성을 지닌다 해서 마뜩치 않게  생각하는 사람들도 있지만, 그들의 선교에 대해 종교적 괸점만이 아닌 문화적, 문명적 사역으로의 개방, 개혁, 개화의 이름으로 우리 삶의 토양이 변화된 점을 생각하면 종교적 문제로 한해 생각하는 고정관념적 시선을 거두어도 좋지 않을까 하는 생각을 하게 된다.

역사는 반복된다고 한다.

과연 우리는 반복되는 역사를 통해 무엇을 배우고, 또 무엇을 다른 나라, 다른  민족에게 가르칠 수 있는가 생각해 볼 일이다.

지금은 한류 바람이 세계를 휩쓸고 있다.

140년 전의 선교사들이 해야 했던 일들을 우리의 문화가 선교의 역살을 하고 있음을 생각해 보면 조선의 폐쇄성을 넘어 사람들의  의식과 인식을 깨트려 새로운 시대, 새로운 그릇에 담고자 했던 선구적 선교사들의 역사는 오롯이 우리의 역사이기도 하다.

저자가 말하는 우리민족의 문명자산으로 삼아도 문제될 일이 없는 일이다.

그간 우리가 몰랐고 간과했던 수 많은 선교사들의 활동과 그들의 삶이 보여준 미래를 그려볼 수 있어 매력적으로 느껴진다.

그러고 보면 우리는 많은 빚을 진 나라라는 생각이 든다.

더욱 발전하는 문명국가 Korea가 되어 세계를 선도하는 국가가 되길, 그러함이 이 땅에서 선교활동을 이뤄낸 이들의 염원이 되지 않을까 생각해 보며 일독을 권유해 본다.

문자의 힘

문자의 힘 - 생각을 현실화하는
요코카와 히로유키 지음, 김정환 옮김 / 알파미디어 / 2025년 7월

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인간의 기억은 한계가 존재한다.

그런 한계가 크지 않고 보면 나, 우리는 생각하거나 고민했던 것들을 잊어버리지 않게 기록으로 남겨두는 방식을 택한다.

가록은 생각이나 지식을 더욱 오래도록 유지, 보존할 수 있게 해 주는 도구이면서 나, 우리를 계발시켜 주는 방법이기도 하다.

기록은 대부분 문자로 한다. 물론 그림이나 이모티콘과 같은 것으로도 할 수 있지만 문자에 비해 턱없이 기능성과 수용성이 떨어진다.

그런 연유로 우리른 대부분의 계획, 목표, 목적 등에 대해 문자로 기록하는데 크게 부담을 느끼지 않는다.

하지만 대다수의 나, 우리는 기록을 위한 문자 사용이 아닌 나, 우리 자신의 객관적 성장을 위해 문자 기록을 한다.

기록을 위한 기록이 아닌 성장과 발전을 위한 기록으로의 문자화, 그 문자화가 주는 힘에 대해 알려주는 책을 만나 읽어본다.

이 책 "문자의 힘"은 기록에 있어 문자가 갖는 의미를 일깨워 주는가 하면 과거, 현재, 미래를 통틀어 생각, 사유의 질과 현실과의 격차를 줄이는데 유익함을 주는 문자가 갖는 힘을 알려준다.

일상적으로 나, 우리는 어떤 일을 하든 결과(성과)를 내고자 한다.

이러한 일은 생각만으로는 이뤄낼 수 없는 법이며 반듯이 행동이 뒤따라야 한다는 사실을 이다.

그러나 행동은 생각없이 이루어 지지 않으며 생각은 뇌의 기능적 한계를 극복하고 더욱 유용한 방향으로 나아갈 수 있게 도와주는 문자 기록의 힘을 빌어 해결할 수 있다.

일상적이든 삶 또는 인생을 위함이든 나, 우리에겐 기록으로의 문자 활용이 무엇 보다 중요하다.

그 무엇이 되었든 우리가 바라마지 않는 '목표', '목적', '기회', '계획' 등 어떤 의미를 원하든 그것을 위해 우리는 문자의 힘을 보여주는 문자화로의 기록을 실생활화 해야 한다.

글을 잘 쓰고 싶다는 작가 또는 작가 지망생들에게 있어서는 더더욱 글의 힘, 문자가 빛어내는 마법의 힘을 기대 하고자 애를 쓸 수도 있다.

그러한 목표를 뛰어 넘고자 하는 일은 현재를 넘어 더 나은 나, 우리를 기대하는 욕망이자 미래에ㅈ대한 가능성을 염탐하는 일이다.

하루 15분 투자로 생각을 현실로 만들어 보자.

이는 저자가 주장하는 바이기도 하며 나, 우리에게도 매우 유익한 변화의 기회로 작용될 수 있다.

유명 연예인이나, 해외의 스타들의 인생 스토리 속에는 꼭 문자화의 힘을 통해 성공을 이룬 인물들이 있음을 기억할 것이다.

성공에 대한 기준이 제 각각 다를 수 있다고 하지만 보통의 우리가 생각하는 '성공'은 대동소이한 의미의 성공이라 할 수 있다.

그러한 더 나은 미래를 위한 일이 생각만으로 이뤄질 수 없고 문자화를 통해 나, 우리  자신을 올바르게 세우고 나아갈 수 있도록 만들어 주기에 그러한 '성공' 의 길로 들어설 수 있는 것이다.

현재의 나, 우리의 모습을 돌아보자.

만족하는 이도 있겠지만 욕망의 존재인 나, 우리는 더 나은 나, 우리를 위해 새로운 무엇을 찾고 노력하며 상과를 만들고자 한다.

그 가능성, 나, 우리의 현재를 더 나은 미래로 만들기 위한 가능성을 담보하는 문자의 힘을 적절히 활용해 소기의 목적을 달성하는 재미를 만끽해 보길 권유해 보고 싶다.

평행우주 고양이

평행우주 고양이
이준희 지음 / 폴앤니나 / 2025년 8월

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평행 우주론은 양자역학에 의한 가능성의 결과를 말한다.

이론적으로 다중우주에 대한 가능성을 양자역학이 제시했을 때 우리는 놀라움과 함께 반신반의라는 의식으로 그 가능성을 주목하게 되었다.

그것이 전부 다라고 하면 지금까지 우리가 알고 있는 다중우주에 대한 이야기들은 아직 더 많은 연구 결과들이 뒷바침 되어야 하고 실질적인 대상으로의 확인이 되어야 한다.

하지만 현실의 우리는 평행 이론을 통한 다중우주에 대한 이야기들을 다양한 문학작품을 통해 그 가능성과 연결된 서사를 목도하는 현실을 만들었다.

슈뢰딩거의 고양이는 일반적인 고양이로 의식할 수 없는 평행우주를 오가는 꿈의 존재이기도 하다.

어쩌면 그러한 고양이가 가진 능력을 우리가 활용할 수 있는 기회를 얻길 기대하는 우리의 바램일지도 모르지만 평행우주는 가능성만이 아닌 어떻게 접속할 것인가에 대한 문제 역시 고민해야 하는 일도 커다란 문제가 될 수 있다.

그러한 문제를 인간의 만남과 관계를 통해 담담히, 그리고 우리가 몰랐던 삶의 이면을 들여다 볼 수 있는 이야기로 써 내려 간 책을 만나 읽어본다.

이 책 "평행우주 고양이" 는 신춘문예 당선으로 등단, 작가의 길을 걷고 있는 이준희 소설가의 소설집에 수록된 여섯 편의 소설 중 핵심적인 작품이다.

인간의 신체에 발생하는 암과 스트레스의 상관관계라는 연구를 하고 있는 ''나"는 어느날 우연히 '레나' 라는 인물, 근로봉사 장학생인 그녀와 조우하게 된다.

예의 한국인이 외국인을 만나게 되면 갖게 되는 약간은 본질이 아닌 겉도는 느낌의 관계성을 초기의 레나에게 느끼다 그녀와 관계하는 많은 이들이 점점 도가 지나치다는 평가로 그녀를 평가절하하는 모습에 의아한 느낌을 갖게 되고 점점 레나에게 끌리는 자신을 목도하게 된다.

자주 만나면서 가까워 진 레나와의 관계, 어느날 레나는 자신이 평행우주를 통해 또 다른 삶을 살고 있는 존재라는 사실을 나에게 말하며 그러한 세계가 존재하고 있음을 알려주는데, 나로서는 말로만 들었을 뿐 확인할 수 없는 평행우주에 대한 신뢰를 수용할 수 없는 처지다.

가득이나 많은 업무들로 인해 지친 나의 일상 속에서 학교 연구실의 화재가 발생하고 불이난 연구실 옆 사무실을 드나든 레나를 향해 날아든 매도성 의심들은 나의 심기를 어지럽히는가 하면 사람으로서 해서는 안될 억지스러움이 존재함을 느끼게 한다.

그런 사람들의 의식과 눈빛에도 레나는 굴하지 않는 모습을 보이는데, 나와의 대화에서 레나가 '냄새를 맡지 못한다'는 사실을 토로 함으로써 인간의 후각에 대한 새로운 서사를 읽을 수 있다.

불행에도 질량이 있을까? 하는 물음은 우리를 많은 고민과 생각을 하게 만든다.

중력이 끌어 당기는 힘이 아닌 질량에 의해 공간이 휘어지는 현상을 나타낸다는 개념이라면 우리가 아는 중력은 지금과는 사뭇 다른 의미가 되며 우주라는 모래판 위에 태양이라는 주위를 도는 지구가 도는 결이 존재한다는 사실을 이해할 수 있다.

이러한 중력이 마치 인간에게 다가오는 불행과 일치한다면 우리는 중력적인 존재라 할 수 있을까?

그런 존재가 현실의 나, 우리지만 똑 같은 현실과 일치하는 또 다른 세상이 존재하고 그 속에 나, 우리와 같은 존재가 삶을 살아가는 평행우주를 생각해 보면 그 가능성도 어렵다 생각하지만 한 발 더 나아가 어떻게 접속할 수 있는지 또 어떻게 확인할 수 있고 어떻게 돌아올 수 있는지 등 무수히 많은 의문들을 갖게 된다.

그러한 평행우주 속의 나, 우리는 현실과는 다른 삶의 모습으로 행복한 삶을 살 수 있을까?

나는 레나와의 관계를 통해 그녀가 알려준 고양이 눈을 통해 평행우주와 접속할 수 있다는 말을 생각해 보고 독일의 양자역학 연구소로 떠나 평행우주를 확인하고자 한다.

현실의 세계든 또는 평행우주의 세계든 나, 우리가 살아가야 할 세계는 온전히 불편한 관계를 통해 삶을 이뤄 나가야 하는 삶의 무게를 지속해야 하기에 깊이 있게 평행우주에 대한 생각들을 깊이해 보는 시간이 된다.

저자가 제시하는 또 다른 소설들 역시 깊이 생각하고 고민해 보아야 할 것들임을 부인할 수 없는 매력을 담고 있어 흥미롭고 재미있다.

거인의 어깨에서 존재와 참을 묻다

거인의 어깨에서 존재와 참을 묻다 ㅣ 거인의 어깨에서 묻다 철학 3부작
벤진 리드 지음 / 자이언톡 / 2025년 8월

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철학은 어떻게 발생했을까? 철학이란 존재는 인간의 사유에 의한 결과물로 이해할 수 있다.

사유란 개념, 구성, 판단, 추리 따위를 행하는 인간의 이성적 작용으로 대상을 두루 생각한다는 의미를 가지고 있다.

그렇다. 철학은 인간의 삶을 통해 다양한 사유의 세계를 존재론에 기반해 펼쳐내는 의식적 유희라 해도 틀리지 않을것 같다.

그러한 철학의 커다란 화두는 많은 것들이 있겠지만 존재란 무엇이고 또 참과 거짓이 무엇이며 우리는 삶에 있어 어떻게 활용해야 바람직 한지를 깨우쳐야 한다.

사회적 존재이면서도 진리를 찾고자 하는 호모사피엔스의 철학적 유희를 즐겁게 만들어 주는 책을 만나 읽어본다.

이 책 "거인의 어깨에서 존재와 참을 묻다"는 시대를 거슬러 올라가 사상적 사유의 장을 펼쳐 낸 철학적 인물들, 헤시오도스에서 가브리엘까지의 60인의 거인에 대한 사유의 시간을 돞아보는 시간을 제공하는 책이다.

수 많은 철학서들과는 그 결이 다르고 직조된 결과로의 서사는 신화에서 시작해 고대 철학, 종교, 근대 이성 중심주의, 현대 구조주의, 해체주의, 21세기 인식론에 이르기까지 무척이나 다양한 결들을 통해 존재의 정의와 참의 정체성에 대한 질문에 몰입할 수 있도록 구성해 놓았다.

아마도 우리 역시 존재라는 거대한 화두를 통해 나와 우리, 세계를 인식하는 과정으로의 이해를 구축하고 있다는 사실을 발견하게 될 것이고 보면 우리를 생각과 고민과 더 넓고 깊은 사유의 세계로 이끌어 가는 중요한 역할을 한다고 생각할 수 있다.

인류사를 살펴 보면 우리는 존재에 대한 무수한 고민을 했음을 살펴볼 수 있다.

그 확인은 철학과 사상서들을 통해 확인할 수 있지만 존재를 사유하는 방식에 있어서는 지식의 누적처럼 누적되지 않았음을 보게 된다.

그러한 이유로 나, 우리는 존재를 사유하는 방식에 대한 문제를 해결하기 위해 역사와 철학과 사상서들을 통해 존재를 사유했던 이들의 이야기를 살펴 보는 것이다.

철학적 사유를 읽기전에 나, 우리 스스로가 생각해 보면 좋겠다.

나, 우리가 존재를 어떻게 인식하고 있는지에 대해 스스로 생각해 보며 우리가 생각한 사유와 같은 사유를 한 존재들의 이야기를 만나면 그 또한 기쁜 독서 후기가 될 수도 있다.

인간의 존재는 인간 스스로가 존재에 대한 근원을 파헤치고 인식을 통해 우리 자신의 본질적 존재를 확인하는 아직까지 명확히 밝혀지지 않은 인간 존재에 대한 나, 우리만의 사유의식이라 할 수 있다.

저자는 인간 존재의 명확한 진실을 위해 역사적으로 이름을 높인 철학자들의 입장들을 소개해 준다.

그들의 사유 방식과 철학적 화두는 모두 우리의 존재에 대한 증명에 수렴하는 문제들이라 할 수 있다.

그들의 질문과 대답을 따라가며 나, 우리의 생각의 폭과 넓이가 더욱 확장되는 기회를 얻을 수 있으면 좋겠다.

그러한 면에서 보면 이 책은 철학사를 읖조리는 책이 아니라 존재론을 증명하고자 한 인간의 고군분투 역사를 오롯이 보여주는 책이라 할 수 있는 것이다.

존재를 묻는 일은 나, 우리 자신에 대해 묻는것이며 함께 읽는 독서는 그러한 사유에 동반자가 되어 보다 현명한 나, 우리로 탄생케 하는 마중물이 될 것으로 의심치 않는다.

일상의 모든 순간이 화학으로 빛난다면

일상의 모든 순간이 화학으로 빛난다면 - 원자 단위로 보는 과학과 예술의 결
데보라 가르시아 베요 지음, 강민지 옮김 / 미래의창 / 2025년 7월

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오늘날의 우리는 물질적 환경에 둘러 쌓여 살고 있다.

그러한 물질들은 우리가 중, 고등학교 때 배웠던 '화학'을 기반으로 한다.

물론 제조된 물질이 있는가 하면 원천적인 원소로의 화학도 존재한다.

우리의 일상 모든 것들을 둘러 보면 화학을 기반으로 하지 않은 것들이 없음을 알 수 있다.

그만큼 화학은 우리의 삶과 밀접한 관련을 맺고 있다는 사실을 우리는 마치 공기가 있어도 의식치 못하는 것과 같은 느낌으로 받아들이고 있다.

복잡한 수식과 기호로 이뤄진 화학을 생각하면 머리가 아플지 모르지만 꼭 그러한 방법으로 화학을 이해하고 배워야 할 필요는 없다.

세상의 모든 것들의 근본이 화학이라 생각하면 멀리도 아닌 우리의 일상의 모든 순간들이 화학으로 이뤄진 시공간임을 이해할 수 있다.

그러한 순간들을 스토리 텔링으로 보다 쉽게 화학에 대해 재미를 느끼게 해주는 책을 만나 읽어본다.

이 책 "일상의 모든 순간이 화학으로 빛난다면" 은 어쩌면 이런 이야기는 화학자가 할 법한 이야기라 생각할 수 있지만 전혀 의외의 인물인 구겐하임 빌바오 미술관에서 재료과학을 가르치는 화학공학자인 저자가 예술과 화학을 버무려 독자들의 화학에 대한 고착적인 인식을 깨트리고 재미있는 화학, 예술과 궁합의 존재감을 드러내는 책이다.

세상의 모든 물질들은 재료로 활용된다. 

하지만 이를 바라보고 인식하는 태도에 따라 재료가 물질인지 아닌지를 달리 생각할 수 있다.

저자는 재료는 물질이 아니라고 하며 시대의 감각이고, 감정의 껍질이며, 한 사람의 선택과 세계관이 담기 언어라고 지칭한다.

즉 물리적 존재로서의 본연의 가치를 말하기 보다 그것을 어떻게 활용하며 의미를 부여해 새로운 가치를 만들어 낼 수 있는지에 대한 다각적 의미를 말하고 있다.

어쩌면 이러한 방향성이나 정체성은 시인이 단어를 조탁해 시를 짖는 일과 비슷할 지도 모른다.

같은 시어라도 부여하는 의미에 따라 전해지는 시의 서사가 달라질 수 있음은 시를 읽고 사유해 본 이들이라면 확연히 알 수 있는 일이다.

그러한 측면으로 세상에 존재하는 모든 물질들을 화학으로 연주할 수 있다면 화학은 그야말로 빛나는 존재가 아닐 수 없다.

과학과 예술의 결합, 쉽게 이해가 안될 수도 있지만 예술적 대상을 과학적 분석 또는 과학적 제조와 그에 관련된 스토리들로 엮어 낸 수 많은 이야기들이 우리를 이야기 속으로 흠뻑 빠지게 한다.

특히 나는 립스틱 이야기에 놀라움을 금하지 못했다.

'립스틱을 바르는 엄마' 편에서는 화장, 머리 스타일, 하이힐은 과거 남성의 전유물이었다 여성에게 전가된 것이라는 사실에 설마? 라는 의문을 가졌지만 저자의 폭넓은 지식을 통해 충분히 납득할 수 있는 이야기들임을 이해하게 되었다.

어쩌면 모든 물질은 권력적이고 유혹적인 존재일지도 모른다.

그러한 것들이 화학적으로 얼마나 희소성을 띠고 있느냐에 따라 우리는 가치를 새롭게 매기고 신분적 지위와 연결지우는 인간사회의 권력, 명예, 부와 밀접한 관련이 있음을 이해할 수 있다.

저자가 들려주는 무수히 많은 화학적 스토리들이 일상적으로 마주치는 것들을 새롭게 보고 인식하며 수용하게 하는 새로운 기회가 되길 기대해 본다.