한 권으로 읽는 향신료 세계사

한 권으로 읽는 향신료 세계사
장 마리 펠트 지음, 김중현 옮김 / 사람과나무사이 / 2026년 10월

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                개인적 의견을 솔직하게 작성한 리뷰입니다**

맛있는 음식에는 요리사의 정성도 크게 영향을 미치지만 음식의 맛과 향을 좌우하는 향신료의 정체성과 존재감을 무시할 수는 없다.

향신료(Spice)는 식물의 열매, 씨앗, 꽃, 뿌리 등을 이용해서 음식의 맛과 향을 북돋거나, 색깔을 내어 식욕을 증진시키고 소화를 촉진시키는 기능을 해주고 육류의 누린내와 생선의 비린내를 없애기도 하는 양념을 통칭한다.

한국인에게 익숙한 간장, 된장, 고추장 고추가루, 실고추, 기름, 후추, 식초, 깨소금, 파, 마늘, 생강 등등이 있으며 각기 나라마다 부르는 호칭들이 약간 다르기도 하다.

정향, 육두구, 계피, 레몬즙, 들깨, 양파, 울금, 커리어, 쿠민 등 우리에게 낮선 이름의 향신료도 많다.

기원전 3000년경부터 사용되어 왔으며 유럽에서는 향신료로 인한 전쟁도 있었음을 확인할 수 있다.

매일 가족들과 함께 맛있는 밥을 먹으면서도 식탁위를 점령한 향신료에 대한 이해는 하지 못한채 우리는 삶을 살아가고 있다.

최소한 자신의 입 속으로 들어오는 향신료에 대한 기본적 지식만이라도 갖추길 기대해 보며 향신료의 세계사를 접해볼 수 있는 책을 만나 읽어본다.

이 책 "한 권으로 읽는 향신료 세계사" 는 역사를 바라보는 관점으로 향신료라는 주제를 선정 매우 독특한 인류의 역사와 문화에 대한 서사를 들려주는 책이다.

앞서 말했지만 인간이 향신료를 사용한 시기는 3,000 년이 넘는 가운데 고대 문명의 시기에서 시작, 대항해시대의 향신료 무역과 전쟁을 거쳐 인간의 삶속에 깊숙히 자리한 후추, 육두구, 정향, 바닐라, 사프란 등의 향신료에 얽힌 서사를 재미있게 풀어낸다.

보통의 역사서들은 사실에 기반한 나열식인가 하면  각 장에서 소개하는 향신료에 대한 흥미롭고 한 번쯤 생각해 볼 의미와 가치를 지닌 질문을 제시하는가 하면 역사속 사건들과 매칭해 독자의 이해의 폭을 넓히는데 주력하고 있다.

다양한 음식을 섭렵함을 좋아하는 나이지만 아직 책에서 소개하는 육두구나 육두구를 사용한 음식을 접해보질 못해 검색을 통해 좀 더 폭 넓은 지식을 접해 보기도 했다.

너그메트, 분가팔라, 찬티드, 자택포, 찬태드, 다우카우, 료우도우고우 등 세계 각지의 지명 산지를 보면 중세 시대부터 고가의 향신료로서 대접받게 된 이유를 이해할 수 있을것도 같다.

마젤란의 항해 목표가 신대륙이 아닌 향신료 였다는 사실은 놀랍고도 인간의 욕망에 대한 서사를 새롭게 돞아 보는 계기가 되기도 한다

세계라는 거대함 속에 우리는 자양분으로의 삶을 농축시켜 왔다.

맛에 대한 욕망에 끌려 인간은 새로운 역사를 만들기 시작했고 그 결과 향신료로 만든 세계사가 탄생했음을 살필 수 있다.

거대한 전체를 이루는 것들이 작고 미세한 인간의 욕망에 따른 존재로의 향신료 였음이 역사를 바라보는 관점의 다양화와 맞물려 새로운 의미를 갖게 만든다.

세계사의 물줄기가 바뀔 수 있었던 원인으로의 향신료의 존재감은 신비롭고 흥미로워 일상적으로 만나보는 다양한 향신료에 대한 생각을 더욱 친근하고 밀도 깊게 만들어 준다.

입 속에서 느끼는 맛과 향의 즐거움이라는 욕망의 서사가 9장의 향신료의 역사를 타고 우리의 뇌를 점령한다.

나, 우리가 몰랐고, 모르고 있는 향신료들에 대한 서사도 많다.

우리가 아는 향신료에 대한 지식은 대부분 후추와 카레, 고추, 강황 등으로 한정적이지만 저자의 향신료 세계사를 따라가 보면 인간의 향신료를 항한 탐욕과 욕망의 서사를 발견하게 된다

향신료의 세계에 대해 이해하는 일이 맛과 향을 좌우하는 음식에 대한 이해를 접하는 일이기도 하지만 그 아래 농축된 인간의 탐욕과 욕망의 역사라는 관점으로 세계사를 더하는 일이라 해도 틀리지 않는다.

좀 더 다양하고 독특한 관점으로의 세계사 향연에 초대될 날을 기대하며 그 시작으로의 향신료로 보는 세계사의 다독을 권유해 보고자 한다.

가나다라 세상 모든 소리를 적는 문자

가나다라 세상 모든 소리를 적는 문자 - 한글 580년, 팍스 코리아나로 가는 길
이현준 지음 / 해향 / 2026년 10월

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어릴 때 부터 우리는 한글을 배워왔고 지금은 세계 6대 언어로의 위상을 가진 한글을 자랑스럽게 사용하고 있다.

우리의 한글은 표의문자가 아닌 표음문자이다.

역사적으로 표의문자는 의미를 내포하는 문자로 한자로 대표되며 표음문자는 말소리에 따른 문자로 한글과 알파벳을 들 수 있다.

한국인이기에 한글에 대해 잘 알고 있겠거니 생각할 수도 있겠지만 직접적으로 한글에 대한 연구를 하지 않는 이상 깊이있는 한글의 모든것을 알기는 쉽지 않다.

물론 자국의 문자이고 세종대왕의 창조이래 지금까지 사용하고 있는 언어이기에 알고 있다 말할 수는 있으나 속속들이 숨겨진 한글의 비밀은 놀라운 비밀들이 많음을 알 수 있다.

일상적으로 사용하는 한글이자 문자이지만 더욱 깊이있는 이해를 더할 수 있는 기회를 제공하는 책을 만나 읽어본다.

이 책 "가나다라 세상 모든 소리를 적는 문자" 는 인류 역사상 가장 발달한 언어이자 문자로의 한글이 담고 있는 숨겨진 비밀들을 파헤쳐 우리의 한글 사랑과 사용에 지식을 더해 주고자 하며 오랜 시간 사용치 않았던 문자의 사용에 대한 새로운 가능성을 제기해 보고 글로벌 문화의 최고 언어이자 문자로 확장해 나갈 한글에 대한 이해를 돕는 책이다.

비밀이라는 단어는 세상에 알려지지 않은 가려진 진실을, 진실과 같은 실체감을 가진 존재감을 가진다.

한글에 그런 비밀들이 많음은 아직 한글을 사용하는 우리로서도 잘 알지 못하는 것들이라 새롭고 신비스러우며 그러한 비밀을 간직한 한글에 대해 더욱 관심과 사랑의 눈길, 손길을 보내게 된다.

저자는 당찬 포부를 가진 이로 자신의 바람대로 비즈니스를 일으키고 사업을 영위한 인물로 그의 비즈니스에서 한글이 차지하는 위상은 매우 크다.

그가 밝히는 한글의 비밀들은 한글 탄생 이전의 시대부터 시작해 한글의 창제 과정과 사용에 이르기까지 다양한 서사로 우리를 이끌어 간다.

'언어와 문자를 잃은 민족은 역사 속으로 영원히 사라진다' 는 말은 진리에 가깝다.

실질적으로 문자는 언어로의 기능을 하지만 사람을 생각하고 행동하게 하는 근원으로 작용한다.

그런데 언어나 문자가 없다면 서로의 소통에 문제가 있을 수 밖에 없게 된다.

그런 이유로 대제국이 되었던 칭기스칸의 몽골 제국은 사라지고 말았다는 사실이 언어 존재를 더욱 부각시키는 계기가 되지 않을까 하는 생각을 하게 된다.

저자가 밝히는 한글의 비밀들은 여전히 학계나 관련 기관들에서 논쟁 중인 내용들도 많다.

하지만 그것이 어떤 결과를 빛어내든 한글의 정체성을 더욱 명확히 하기 위한 작업의 일환이란 사실을 생각하면 흥미롭기도 하다.

지구상에는 7000개의 소통어가 있지만 문자로 쓰이는 언어는 60개가 채 안되는 실정이라니 앞서 이야기 한 언어와 문자를 잃은 인간의 삶이 사라지는 결과는 진실로 느껴지게 된다.

신라의 존재에 대한 새로운 견해, 이두와 향찰의 전파로 일본의 문자가 탄생되었고 세계 최초의 금속활자를 탄생시킨 역사도 우리는 알고 있다.

그런가 하면 인류의 역사에서 탄생한 문자인 메소포타미아의 설형문자, 이집트의 성각문자 등에 대한 서사 역시 흥미로운 부분이 아닐 수 없다.

다양한 문자에 대한 서사들이 오늘 우리의 한글을 더욱 사랑하고 빛내야 할 근거로 이해될 수 있다.

세종이 만든 28자 중 현재는 24자만 사용되고 있다.

애써 만든 문자를 궂이 쓰지 않을 이유까지 찾아가며 안 쓸 이유가 없다는 생각이 내 생각이고 보면 저자의 주장과 같이 24자를 유지하되, 외국인 학습용 표기에 한해서라도 표기, 사라진 글자들의 표기법을 되살려 쓰는 방안을 강구해 보았으면 좋겠다는 생각을 전해 본다.

K글로벌을 이루는 그 중심에 한글이 존재함을 자랑스럽게 세계 만방에 전달했으면 하는 바람이 달성되길 기대해 본다.

사라진 옛 절터

사라진 옛 절터 - 한국의 폐사지를 돌아보다
신정일 지음 / 디오네 / 2026년 9월

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사라진다는 것은 꽤나 두렵고 서글픈 일이 아닐 수 없다.

사라졌다는 것은 인간의 기억속에, 삶 속에서 자취를 감추었다는 의미로 받아들여 진다.

수 십년, 수 백년을 이어 왔지만 이제는 시대의 변화에 따라 사라질 수 밖에 없었을 우리의 정신적 지주 역할을 해 왔던 수 많은 절 터들이 아직까지는 남아 있음을 다행으로 여겨야 하나보다.

사라졌다고 해서 모든 것이 끝난것이라 생각할 수 있을까? 아직은 아니라고 할 수 있다.

완전히 사라지지 않은 이상 남아 있는 존재들에게서는 여전히 사라진 시간 속에 깃든 사람들의 삶의 자취를 찾을 수 있기에 어쩌면 오늘 우리 삶의 이야기도 먼 훗날 사라졌을 때 누군가 우리 삶의 자취를 찾는 역사가 되어으면 하는 바램을 갖게도 된다.

한 때 수 많은 사람들의 발길과 관심이 이어졌던 사찰, 누군가의 깨달음,누군가의 안녕 기원 등등을 원했던 절 터들의 사라짐을 복원해 나가며 이야기 여정을 펼치는 책을 만나 읽어본다.

이 책 "사라진 옛 절터" 는 사라진 존재의 끝이 아닌 사라졌지만 여전히 그 안에 존재하는 인간 삶의 자취가 먹고 즐기기만의 유적지가 아닌 역사의 빈틈을 매우는 상상의 공간으로 재탄생하는 절 터임을 깨우쳐 주며 역사와 인간 삶의 염원들이 기록된 서사를 흥미롭게 돌아보는 여정을 펼치는 책이다.

사실 사라짐은 사람들의 관심과 사랑이 끊긴 상태로의 지속이 가져온 결과라 할 수 있다.

역사적 사실이 고스란히 존재하는 명승고적을 가 보아도 무언가를 알거나 이해할 수 없다면 그저 그런 존재감에 뇌리에 각인되지 않는다.

남겨진 돌 하나에도 천 년의 이야기가 새겨져 있음을 이해 하려면 사라짐에 대한 새로운 의미를 파악하고 과정에 대한 앎을 갖고 있어야만 비로소 이해할 수 있는 일이다.

국토의 70%가 산지로 이뤄진 나라이기에 강원도, 경기도, 전라도 충청도로 이어지는 주요 폐사지 30여 곳을 답사해 천 년 역사를 고스란히 맛볼 수 있게 해 주는 서사는 사라짐에 대한 불안과 마뜩찮음을 상쇄시켜 준다.

인생 무상하다는 말이 있다. 덧없고 영원한 것은 없다는 의미를 이르지만 우리 역사에 수 놓아진 수 많은 절터의 사라짐 역시 그러한 감정을 느끼기에 충분한 흐름을 보여주고 있다.

다만 오늘날 까지도 그 사라짐에 대한 여운이 남아 있어 그러한 여운과 흐름을 쫒는 사람들이 존재함을 아직은 행복한 현실이라 말할 수 있지 않을까 하는 생각도 해 보게 된다.

사라지면 모든것이 끝나는 것으로 흔히 우리는 생각한다.

하지만 사라진다고 해도 남는 것들이 존재한다.

저자가 느꼈듯이 폐사지에서의 시간과 삶, 기억의 의미를 되 묻는 시간을 통해 인간의 삶에 대한 오랜 반추를 함과 동시에 인간 존재의 흔적에 대한 깊이 있는 통찰을 가져볼 수 있다.

폐사지가 보여 주는 풍경은 시간이 문명을 어떻게 바꾸어 놓았고 인간 삶의 연대도 어떻게 소멸되어 가는지를 살펴 볼 수 있는 기회를 열어준다.

폐사지를 통해 역사를 살리고 기록되지 않은 사람들의 삶을 상상하며 잊힌 공간을 다시 기억하는 순간 우리는 과거와 현재가 다르지 않음을, 현재와 미래 역시 그러한 선상에 놓여 있음을 생각해 보며 모든 것이 사라진 절 터 앞에서 과연 우리는 무엇을 발견하고 느낄 수 있을지를 고즈넉히 품어 보는 시간을 가져 보았으면 하는 바램을 품어 보게 한다.

세븐 리버

세븐 리버 - 인류 문명을 만든 일곱 개의 강 이야기
버네사 테일러 지음, 박은영 옮김 / 미래의창 / 2026년 8월

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세계에 존재하는 무수히 많은 강들이 도도히 흐르고 있다.

우리가 익히 잘 알고 있는 나일강, 다뉴브강, 갠지스강, 템스강, 미시시피강, 니제르강, 양쯔강은 인간의 오랜 역사와 함께 해 온 역사 그 자체이기도 하며 인간의 삶에 직접적인 영향력을 미친 존재라 우리는 그저 단순히 강이라 치부하기 보다 인간에게 신적 존재감으로 존재해 왔음을 알 수 있는 일이다.

오랜 과거 인간은 강과 함께 인류의 삶을 시작했고 강을 통해 삶의 지속가능성을 발전시켜 왔다.

강의 존재를 차지하기 위해 인간은 전쟁을 벌였는가 하면 신적 존재감을 부여하기도 했고 국경으로 자리했는가 하면 문명의 터전으로 이해되기도 했다.

세계사를 바꾼다는 것이 결코 쉽지는 않지만 공통적으로 인간의 삶이 거대한 일곱 개의 강을 따라 역사의 시간을 거슬러 올라 확인해 볼 수 있는 여정은 그야말로 하나의 다튜멘터리로 작성되어도 매력적인 서사가 될것으로 판단할 수 있지 않을까 싶다.

강은 바다로 연결되어 있다. 강이 연결되어 흐르듯 인간 역시 인간 사회 속에서 연결된 존재로의 흐름을 삶으로 탄생시켜야 하며 강을 통해 보고 배우며 느낀 모든것을 새계라는 바다에 풀어 놓아야 한다.

강을, 강이 어떤 의미이고 우리는 강을 통해 문명의 찬란한 서사를 이해해 볼 수 있는 책을 만나 읽어본다.

이 책 "세븐 리버" 는 인간 태동의 시기가 강을 통해 이뤄졌음을 우리는 역사 공부를 통해 배워왔다.

인간의 오랜 삶은 왕국, 제국 등으로 이어졌고 그러한 대상은 모두 전쟁과 혁명의 이름으로 지어졌다.

인류의 태동부터 현재에 이르기까지 우리의 삶은 강을 따라 흘러왔거나 만들어 졌다고 볼 수 있다.

신화이기도, 문명사이기도, 과거와 현재 그리고 미래와의 조우를 이끌어 내는 장소로도 강은 우리에게 의미 있는 존재감을 보여준다.

저자는 우리 역사에 있어 가장 오래도록 인간에게 영향력을 미친 일곱 강의 존재를 통해 강과 인간의 삶이라는 거대한 서사를 조명하고 있어 매력적이자 흥미롭다는 생각을 갖게 한다.

강은 풍부한 수량으로의 물이 존재한다. 인간은 물에서 신을 만들고, 도시를 세우고, 문명을 시작해 오늘의 현재까지 이어오고 있다.

강이 인간에 생명을 준 것으로 판단해 보면 생명의 두가지 측면 삶과 죽음에 대한 의미를 발견할 수 있다.

강을 중심으로 삶과 죽음의 의미가 존재하는 것은 그저 물이 흐르는 장소라는 소극적 인식 보다 인간 삶의 역사를 이룬 삶과 믿음, 문명이 하나의 장소에서 잉태된 곳이라는 의미를 읽어낼 수 있다.

그런 강을 탐욕스런 인간이 공평하게 나누고자 하지는 않았으리라 본다. 

지금의 중국과 주변국들이 강을 두고 첨예한 대립을 보이고 있는 실정을 보면 과거라고 지금과 크게 다르지는 않았으리라는 생각을 할 수 있다.

저자는 인간이 주인공이 아닌 강이 주인공인 된 서사를 통해 강에 대한 이해의 폭을 확연히 넓혀준다.

강은 인간의 탄생과 성장을 이뤄낸 창조적 근거지로 이해할 수 있지만 오늘날에는 환경오염과 기후변화에 대한 문제 등으로 인해 우리가 가꾸어야 한 존재가 되고 있음을 깨닫게 해 준다.

우리가 강을 따라 문명을 만들어 왔지만 이제는 인간의 문명이 다시 강의 운명을 손에 쥐고 있음을 알고 더이상 고통스런 신음을 흘리는 강의 오염을 방치해서는 안된다.

아직도 우리는 강의 존재감에 대해 무지함을 갖고 있다. 인간 문명의 지속가능성이 여전히 강의 존재에 의해 이어지고 있으며 인간과 자연의 관계를 이어주는 공존의 핵심으로 자리하고 있음을 깨달아 환경위기, 기후변화로 인한 강의 위기를 벗어날 수 있게 해야 한다.

인류 문명의 탄생이 강에서 시작되었지만 강의 존재감이 사라지게 되면 인간의 문명도 사라질 가능성이 있음을 확연히 깨달을 수 있다.

세븐 리버를 통해 우리의 강에 대한 의식을 새롭게 돞아보고 지속 가능한 인간의 역사를 위한다면 강의 역사가 지속되어야 함을 느껴보길 기대해 본다.

미스터리 세계사 지식도감

지도로 읽는다 미스터리 세계사 ㅣ 지도로 읽는다
역사미스터리클럽 지음, 안혜은 옮김 / 이다미디어 / 2026년 8월

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사람사는 세상에서의 일들이 모두 인간의 이해를 동반하지는 않는다.

세계사라는 역사에도 그렇게 우리의 사고를 의문으로 이끌고 가는 미스터리한 일들이 존재한다.

미스터리는 아직까지 풀리지 않은 진실에 대한 사람들의 열망이기도 하며 끊임없이 미스터리가 감추고 있는 진실에 다가가고자 하는 세계인의 관심과 사랑이라 할 수 있다.

미스터리 세계사는 세계사 속에 존재하는 수 많은 미스터리한 사건들을 돞아 볼 수 있게 해주고 있다.

이성적이자 과학적이고 추리적인 의미를 더해 세계사 속에 존재하는 미스터리들을 전해주는 책을 만나 읽어본다.

이 책 "미스터리 세계사 지식도감"은 학교 교육으로는 만나볼 수 없는 세계사 속의 다양한 미스터리들을 소개하며 각각의 미스터리가 품고 있는 거짓과 음모들을 파헤쳐 진실에 다가가고자 하는 열의를 보여주어 우리의 세계사에 대한 미스터리를 그래픽 지도와 함께 풀어볼 수 있는 소중한 시간을 제공하는 책이다.

저자는 유럽, 아시아, 아메리카, 아프리카로 세계사를 구분해 지금껏 우리가 진실을 알지 못하고 의문을 품게 된 미스터리들을 소개하고 있다.

어떻게 보면 '카더라'로 전해지는 무수히 많은 이야기들 속에 숨겨진 진실은 무엇인지, 아마도 역사나 세계사를 배우며 가졌을 의문이나 궁금증을 저자가 기획한 세계사 미스터리에서는 좀더 확실한 의문과 진실에 다가가고자 하는 흐름을 읽고 맛볼 수 있다.

아직도 풀리지 않는 미스터리들이 많다는 것은 인간의 힘으로는 어쩔 수 없는 불가항력적 이거나 한계를 넘어서는 미증유의 힘에 의한 사건들이 아닐까 하는 방향으로 자꾸만 생각을 하게 된다.

특히 유럽의 미스터리 중 마리아의 눈물에 대한 서사는 실질적으로 보지는 못했지만 세계 곳곳에서 실증적으로 일어난 일들임을 확인할 수 있는 일이고 보면 인간 존재의 무력함을 느낌과 동시에 초자연 현상에 대한 궁금증이 일어나 새로운 추리를 하게 한다.

이렇게 세계사의 다양한 미스터리들을 읽고 생각하는 과정에서 꼬리에 꼬리를 물고 일어나는 또 다른 의문들은 새로운 추리를 낳게 되고 생각하고 사유하는 과정으로 우리를 이끌어 더욱 즐거운 시간을 만들어 준다.

현대 세계를 살아가는 우리에게 과거 세계사의 미스터리가 뭐 중요할까 생각할 수도 있겠지만 전혀 그렇지 않다.

세계 역사의 흐름은 끊김 없이 이어져 지금의 현실로 까지 이어져 있고 보면 아직 밝혀지지 않은, 밝히지 못한 미스터리들은 인간의 삶과 밀접한 연관성을 지니고 있다.

인간의 삶이 보이는 것만이 다가 아닌 보이지 않는 존재로의 삶도 이어지고 있다 생각하면 미스터리 존재의 의미도 과거든 현재든 우리가 이해하고 있어야 하는 시간의 존재감과 그 속에 자리한 인간에 대한 이해라 할 수 있다.

봉인된 세계사의 미스터리들을 하나씩 풀어 나가며 지금껏 밝혀내지 못한 이유나 새로운 가설로의 추론등을 접해보며 나, 우리의 사고의 확장과 즐거운 독서 시간을 만끽해 볼 수 있는 시간을 가져 보았으면 좋겠다는 생각이 간절하게 든다.