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만화 뉴턴 프린키피아 ㅣ 서울대 선정 만화 인문고전 50선 27
송은영 글, 홍소진 그림, 손영운 기획 / 주니어김영사 / 2009년 4월
평점 :
구판절판
우리 아이가 가장 먼저 접한 과학 이론은 “중력의 법칙”이었다. EBS의 한 TV 프로그램을 보고 굉장히 인상적이었던지 5살 아이가 비탈길에서 가속도를 이기지 못해 미끄러지듯 달려 내려가면서 언제나 “엄마, 중력의 법칙이야~!”하고 외쳤다. 그네 타다가 뛰어내릴 때에도 중력, 미끄럼틀 타고 내려올 때에도 중력. “중력의 법칙”은 어느새 아이의 생활 속에 자리 잡았다. 더불어 과학자의 이름도 언제나 뉴턴이 먼저다. 뉴턴의 중력의 법칙이나 만유인력의 법칙은 우리에게 아주 익숙하다. 중‧고등학교 시절을 거치며 계속해서 배우게 되기 때문인데, 그럼에도 나는 이 <<프린키피아>>라는 책 제목을 처음 들었다.
뉴턴의 과학 이론을 집대성 해 놓은 책. 만유인력이라는 원리 하나로 모든 자연 현상을 설명할 수 있도록 만든 뉴턴의 위대함을 깨닫게 해 준다. 과학자나 수학자가 아닌 다음에야 복잡한 이론이나 원리를 이해하는 것은 쉽지가 않다. 그렇기에 만화 <<프린키피아>>는 복잡한 수식과 증명을 제외하고 쉽게 풀어 써서 만유인력의 법칙에 관심이 있는 어린이나 어른들에게 이해하기 쉽도록 하고 있다. 앞부분에는 책에 대한 기본적 설명을 통해 어떻게 책이 만들어졌는지 그 당시 과학계에 어떠한 영향을 끼쳤는지에 대해 알 수 있다. 그리고 천재라고 불리는 뉴턴이라는 과학자에 대해 설명하고 있다. 아주 오랫동안 오류를 범해 왔던 과학에 대해 모든 것을 꿰뚫고 있었으면서도 쉽게 발표하지 못하고 외로움을 택했던 뉴턴이라는 사람에 대해 안타까움을 느낀다. 뉴턴의 유언이 그의 외로움을 잘 나타내고 있는 듯하다.
<<프린키피아>>에서 뉴턴은 여러 자연 현상을 하나로 묶을 수 있는 만유인력의 법칙을 설명하기 위해 운동의 세 가지 법칙을 비롯하여 구심력, 케플러의 법칙, 천동설과 지동설, 조석, 혜성에 이르기까지 다양한 설명과 예를 들어 설명하고 있다. 때문에 어떤 현상을 설명하고 증명하더라도 만유인력의 법칙을 벗어나는 법은 없으며 그렇기에 뉴턴과 이 법칙이 더욱 대단하게 느껴진다. 그 이름 그대로 우주에 있는 모든 물체에 공통으로 적용할 수 있는 힘인 “만유인력의 법칙”. 이 법칙으로 인해 그동안 제대로 증명되지 않았던 많은 과학 현상들이 설명될 수 있었고 정확한 수학적 증명을 통해 인정받을 수 있었다. 우주로의 탐험 가능성에 불을 붙이고 현대 과학으로의 발전에 기여한 뉴턴이 위대해 보일 수밖에 없다.
책 뒷부분의 아인슈타인과 뉴턴의 가상 대 토론을 통해 근대 과학과 현대 과학의 차이점과 어떻게 발전되어 왔는지를 확인해볼 수 있어 좋았다. 책 제목 자체로는 전혀 들춰 볼 엄두도 나지 않는 인문 고전 책을 이렇게 쉽게, 재미있게 읽어볼 수 있다니 정말 신기하다. 어려운 증명 부분은 빼고 기본 원리에 대한 부분은 아주 자세히 여러 예를 들어 설명해주고 있으므로 어린이들이 읽고 이해하는 데에 전혀 어려움이 없을 것으로 생각된다.
특별히 과학에 관심이 있는 것은 아니었으나 만화 <<프린키피아>>를 읽고 나니, 이 우주에도 어떤 법칙이 작용하고 있다는 사실과 그 속에서 우리는 너무나 안이하게 환경을 헤치며 살아가고 있는 것은 아닌지…하는 반성을 해 보게 된다. 지구가 평평하다고, 눈에 보이는 사실대로만 믿던 인류가 일생을 바쳐 연구에 몰두한 위대한 과학자들로 인해 꾸준히 발전해 왔다. 이제 인류는 우주 밖으로 나아가 탐험을 한다. 우리가 살아가고 있는 이곳이 어떠한 곳인지, 또 다른 법칙은 없는지. 이 모든 것들은 아주 작은 “호기심”에서 비롯되었을 것이다. 책을 읽는 동안에도 계속해서 “왜?”라는 의문이 들었고 그것들을 이해해가며 충만해짐에 매우 뿌듯했다. 과학이라는 것이 무조건 지구를 파헤치고 망가뜨리는 역할을 하는 것은 아닐 것이다. “왜?”라는 호기심을 지닌 다음 세대의 우리 아이들은 조금 더 푸른 지구, 깨끗한 지구를 위해 열심히 탐구해주기를 바란다. 지구와 우주의 신비한 원리를 이해하고 나아가 우리 자신을 이해할 수 있는 밑거름이 되었으면….