빛과 소금처럼 힘이되는 글

나는 휴머니스트다 - '5초남'이 부르는 인생별곡
최영록 지음 / 수북 / 2008년 12월

제 아무리 숨 돌릴 틈 없이 치열한 하루를 산다 할지라도 무언가 허전하고 감성에 목말라 할 때가 있다. 지금 걸어가는 길이 올바른 길인지 인간답게 살아가는 것인지 의문스러울 때가 반드시 있다. 이럴 때 누군가 넉넉한 가슴과 따스한 손길로 보듬어 준다면 더 없이 고마워 눈물이 다 날 지경일 게다.

다른 여타 이유를 차치하더라도 이 책 <나는 휴머니스트다>의 저자 최영록님의 글은 팍팍하고 메마른 삶에 가슴부터 머리끝까지 명징해지는 참으로 고마운 글이라 하겠다. 세상을 바라보는 진솔한 처세와 철학이 오롯이 녹아들어 동시대를 살아가는 모든 이들에게 교감을 주며 새로운 희망을 샘솟게 하는 힘이 고스란히 전해진다.

이 책은 잡문형식으로 구성되어 월간지에 게재된 글을 한데 모아 책으로 펴냈다. 전체 구성은 4장으로 나누어 분류하였다. 1장 “문화, 삶의 틈새를 엿보다”에서는 외면 받고 소외당한 문화 기피현상에 대한 저자 특유의 거친 쓴 소리를 담았다. 더불어 근현대를 관통하는 시대적 아픔과 절절한 몸부림을 날카로운 시선으로 현대를 사는 오늘날과 함께 호흡하며 진실한 대화를 시도하였다. 작가의 신실함 마저 엿보이게 한다.

뿐만 아니라 2장 “ 일상, 삶의 그림자에 비틀거리다”에서는 작가가 온몸으로 체득한 감성적 리듬을 바탕으로 잊혀 져 가는 우리네 소중한 전통의식을 그리워하기도 하고 일상에 스며든 소소한 즐거움을 인생의 참된 맛으로 빗대어 소묘하여 살갑게 하는 사람냄새 폴폴 풍기는 멋이 깃들여 있다.

3장에서는 “아들에게 쓰는 편지”를 주제로 작가가 자식에게 보낸 글을 모았다. 한 시대를 풍미했던 조선 조 이황, 박지원, 박제가, 유성룡 등 쟁쟁했던 유생들의 자식에 대한 사랑을 편지로 대신했던 <아버지의 편지>의 저자 정민, 박동욱이 이 글을 읽었다면 어찌 생각했을까? 아마도 작가의 자식사랑이 예전 그들과 다르지 않음에 감복하였을 성 싶다. 시대가 달라 글이 아닌 e-mail로 대신하였다지만 자식을 향한 염려와 조바심은 달리 보이지 않게 하며 그 속에 담긴 아버지의 가르침은 시대가 바뀌어도 어색하지 않으며 변함이 없다.

저자는 삶의 진정성과 치열함, 성실성이 무엇보다 우선됨을 강조하며 더불어 책읽기의 중요성을 일러주며 덜 여문 아들의 사상적 근간을 기반부터 단단히 여물어 질 것을 바라며 사랑을 듬뿍 담아 구구절절 읊조린다. 어찌 부럽지 아니할까? 아버지와 자식 간의 소통이 소원한 대개의 경우를 보더라도 작가의 자식사랑이 부러움을 넘어 경이로워 뵈기까지 한다.

끝으로 저자는 왜곡되어 삐뚤어진 우리말에 대한 남다른 사랑을 실었다. 좋은 우리말이 있음에도 무턱대로 남용하는 외래어 사용, 근본도 모르는 외계의 사용, 일제 강점기 잔재가 남긴 밉상스런 일본말 등 문화 전반에 만연한 잘못된 언어사용습관을 꼬집고 바로잡기를 권한다.

읽는 내내 작가와 함께 호흡하며 연신 주억거리는 새 시나브로 끝장을 뒤적이게 하였다. 어느 것 하나 허투루 들어 흘려버릴 것이 없으나 ‘강아지똥‘의 삶을 살다 자연으로 돌아 간 동화작가 故권정생님의 이야기는 성마른 세태에 크나큰 가르침을 주는 것으로 내면 깊숙이 커다란 울림으로 다가선다.

이렇듯 작가를 통해 실로 살맛나는 세상의 구수한 맛과 신명나는 우리네 삶을 엿보는 지혜를 공으로 넘겨보았다. 근래처럼 신산한 이때 단비와 같은 존재라 하겠다. 이래저래 치이는 맴맛한 50대 쉰둥이라 빗대어 희화해서 말하고 있지만 저자의 생각의 지도를 따라가다 보면 어느새 세상을 보는 지혜의 창이 가일층 넓어진 자신을 발견하게 되리라. 어지러운 이 때 일독하기를 진심으로 권한다.

少年易老學難成 소년이로학난성

一寸光陰不可輕 일촌광음불가경

겸손과 공감을 배우는 용서여행

용서의 기술 - 심리학자의 용서 프로젝트
딕 티비츠 지음, 한미영 옮김 / 알마 / 2008년 12월

사람이 일평생 살아가면서 화를 내지 않고 타인에게 -고의였든 아니었든지 간에- 실수 내지는 잘못을 범하지 않고 살아가기는 계란으로 바위를 치는 격이라 할 만큼 어려운 일이다. 순간적인 감정이 극도의 평행선을 긋고 충돌이 대치되는 상황에서는 이성을 가지고 평정심을 찾는다는 것은 어지간해서는 하기 힘들다.  

흥분상태는 격렬한 분노의 감정을 표출하게 되고 관계의 단절 내지는 소통부재의 상황을 끌어 오게 된다. 그런 후 긴장관계가 일시에 해소되고 나면 쓰디쓴 후회와 동시에 사악한 감정이 지배하기 시작하며 상대방을 비난하고 불행의 단초가 상대방에게 있음을 합리화시키며 그에 따른 모든 책임을 전가시키기 마련이다. 이로부터 파생된 비난의 행위는 삶을 피폐하게 만들고 자신이 만든 과거의 행위의 망령에서 벗어나지 못하는 암울한 결과를 초래한다.

이 책 <용서의 기술>은 인간의 본성에 따른 지극히 보편적인 심리세계를 중심으로 맞닥뜨릴 수밖에 없는 상황을 슬기롭게 대처할 수 있는 방법과 보다 나은 삶을 살기 위한 비전을 제시하고 있다. 저자 딕 티비츠는 오랜 임상실험을 통해 용서의 개념과 본질을 분석하고 용서가 가진 치유력의 놀라움에 주목하고 있다.

“용서란 현재의 평온을 회복하고 미래의 희망과 삶의 목적을 되살리기 위해 과거에 받은 분노와 상처에 새로운 틀을 씌우는 작업이다.“(p-21)

인간이 타인과의 관계에서 발생할 수 있는 모든 부정적인 상황을 극복하고 해결하는 것의 최선의 방법은 용서에 있다고 일갈한다. 용서를 특정 갈등이나 위기에 대처하는 수단으로 파악하지 않고 관습으로 받아들이고 일상화되고 더불어 사회 상념으로 자리 잡을 때 적극적 강화(positive reinforcement)로 더욱 힘을 발휘한다고 한다.

올바른 용서의 과정은 과거의 상황을 겸손하게 받아들이고 상황을 공감하며 재해석하고 새로운 틀을 씌우는 작업이 선행되어야 한다고 한다. 아울러 용서의 시기적 접근과 수단으로서의 사용을 경계하고 회피, 복수, 희생은 상황을 더욱 왜곡시키는 효과를 가져다주기에 잘못된 방향임을 지적하고 있다.

저자는 용서를 하기 위한 환경적 조건으로 심리이완상태의 극대화를 부각시키기 위해 다양한 기술적 방법을 권하고 있다. 칼라테라피를 통한 긴장관계 해소, 기氣 수련을 통한 명정상태유지, 마인드서핑 등 용서를 돕는 부수적 방법을 소개하여 실생활에 즉시 접목시킬 수 있게 하였다. 이 책은 분명 용서의 본질을 개념적으로 이해하고 삶에 투영해서 보다 나은 인간관계를 구축하는 것에 역점을 두었다 하겠다.

우리는 용서에 너그럽지 못하다. 대개는 용서의 과정을 생략하고 두루 뭉실 남은 앙금을 제거하지 않은 채 좋은 게 좋은 거라는 논리로 넘기기를 강요당한다. 아니면 상대방의 압력이나 힘에 굴복당하거나 포기해 버리는 나약함을 선택한다. 상황적 비열함을 외부로부터 합리화한다. 여기에 지독한 비난과 분노를 퍼붓고 긴장된 상황이 종료되었음을 자기최면을 건다. 부정적 암시에 의한 최면은 상대에 대한 외면의 결과를 낳는다. 

이렇듯 용서의 행위가 쉬운 일은 아니다. 잊고 지낸 것 같은 과거의 아픈 기억이 유사한 상황이 재현되면 또다시 분노의 감정을 슬그머니 비집고 나와 고삐를 그러 매곤 하는 현실을 보면 아직도 한참을 멀었지 싶다. 용서의 과정이 삶의 목표를 세우고 더불어 사는 사회를 사는 개인으로서 중요한 미덕임은 두말할 나위 없기에 일독하기를 권한다.

빚에서 해방되자

굿바이, 빚 - 빚 권하는 사회에서 당당하게 살아남기
고란 지음 / 원앤원북스 / 2009년 1월

내가 알던 바른생활의 대명사 철수와 영희는 해피 엔딩한 삶을 살았다. 하지만 현재의 그들은 빚 공화국이 씌운 덫에 걸려 허우적대는 꼴이다. 어쩌다가 이렇게 되었을까? 이 책 <굿바이, 빚>의 이야기는 남의 일이 아닌 나의 일처럼 보인다. 치열하게 펼쳐 진 무한생존경쟁에서 살아남기 위해 발버둥치고 버텨 여기까지 견뎌 왔으나 달콤한 손길로 유혹하던 빚이란 녀석이 발목을 잡고 늘어진다.

이 책은 재테크 열풍이 가져 온 우리나라 주류 젊은 세대의 경제상에 주목하여 비즈니스우화형식으로 엮어 놓았다. 도식화된 스토리라인을 따라 정형화된 방식을 채택하여 전개되는 관계로 쉽고 빠르게 금방 읽히게 한다. 여기에 저자가 경제전문기자로 활동하며 터득하고 익힌 금융지식을 각단원의 부록으로 수록하여 알기 쉽게 설명하여 놓고 있는 것이 강점이라 하겠다.

철수는 생존경쟁에서 살아남은 30대 대기업과장으로 펀드와 부동산열풍이 몰아치던 당시 무리하게 빚을 내어 과감한 공격형 투자성향을 보였다. 그러나 이듬해 리먼 브러더스의 몰락으로 촉발된 미국 발 금융 불안이 국내에도 영향을 끼쳐 그가 가지고 있던 자산이 일시에 폭락하기 시작하고 자신에게 화살을 돌리는 둔탁한 부메랑이 되어 돌아온다.

이렇게 숨 가쁘게 조여 오는 빚의 압력에 철수는 이성적 판단을 상실하게 되고 전의를 상실한 상태가 되어 실의에 빠지게 된다. 설상가상으로 아내 영희 또한 출산을 위해 퇴직을 한 상태라 빚은 돌덩이처럼 무겁게만 느껴진다. 이때 구세주처럼 등장한 사내 부하직원 장태경대리의 도움과 재무전문가 김도움의 조언으로 지긋지긋한 빚의 굴레에서 탈출하게 된다는 내용이다.

저자가 동시대를 사는 젊은 세대에게 주목한 것은 사회적 차별현상에 기반을 두고 있음이다. 실제 우리 이전세대인 386세대는 학업, 능력, 자본, 기술 등의 성공요소 중 한 가지만 그럭저럭 잘 해도 먹고 사는 것에 아무런 지장이 없었다라고 지적하는 우석훈의 <88만원 세대>의 이념적 근거가 일맥상통함을 알게 한다. 이는 세대 간 불균형에서 오는 불가피한 현상이라 하겠다.

이에 더해 암묵적으로 퍼져 있는 일반화된 사회통념이 경제적 다소에 따라 지위고하를 구분하고, 불안감을 조장하며 빚에 내몰리는 것을 미덕으로 삼는 신 계급사회의 이기적인 단상이라 하겠다. 저자가 서두에서 밝힌 바와 같이 미디어의 장밋빛 전망이 활활 불타오르는 숲에 기름을 끼얹은 격으로 들불처럼 무섭게 대중들에게 번져 나가는 데에 크나큰 역할은 한 것은 사실이지 싶다.    

이렇듯 저자가 빚이라는 드러내기 쉽지 않은 은밀한 골칫거리를 모토로 삼아 끝 모를 늪지대에서 탈출할 수 있는 길잡이 역할을 하여 줄 것으로 보여 든든하게 한다. 그렇지만 저자가 내포한 개념적 의미는 빚에 대해 경계할 것을 넘어 단절을 강요하는 것으로 조금 아쉬워 보인다. 적절하게 이용한다면 빚은 독이든 성배가 아닌 경제적 자유를 가져 다 줄 희망의 디딤돌이 될 수 있기 때문이다.
 

재테크의 최종 목표인 경제적 자유를 획득하기 위해서는 꼼꼼한 재무계획과 계획적 소비구조가 선행된다면 적절한 빚을 통해 레버레지효과를 보여 성큼 나아갈 수 있을 것이다. 문제는 소신을 가지고 원칙을 고수한다는 것이 참으로 어려운 일이기에  저자와 같은 진심어린 조언이 절실한 현실이라 하겠다. 

거꾸로 살아간다면?

벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다
F. 스콧 피츠제럴드 지음, 공보경 옮김, 케빈 코넬 그림, 눈지오 드필리피스.크리스티나 / 노블마인 / 2009년 1월

남들과 다른 70살의 노인으로 태어 나 점점 젊어진다면 즐겁기만 할까? 한편으론 인생의 최고 순간을 거꾸로 맞본다는 즐거움이 있겠으나 왠지 허무할 만큼 텅 빈 공허감이 감돈다. 엉뚱하고 기발한 상상이 현실로 다가온다면 분명 또 다른 매력이 존재할 것 같으나 실상은 모든 것에 우울해 질 것 같다.

인간이 태어 나 성장하고 부딪히는 인생의 매 순간을 예정된 시간의 흐름에 따라 적응해 나가고 관습과 환경 속에서 각자에게 주어진 삶을 살아간다는 것은 지극히 보편적인 진리이다. 움직일 수 없는 이와 같은 섭리가 뒤집힌다는 것은 관계의 부조화의 한 단면이라 하겠다.

아마도 저자는 인간이 가진 운명론적 현상에 초점을 맞추어 마크 트웨인의 "우리네 인생에서 최고의 순간이 맨 처음에 오고 최악의 순간이 마지막에 온다는 것은 참으로 슬픈 일"이라는 것에 자신만의 특유의 상상력으로 생명을 불어 넣었는지도 모르겠다.

이 책은 쉽게 읽히고 긴 여운을 남기지 않는 간결함이 매력이다. 게다가 친절하게도 케빈 코넬이 원본 전체를 삽화로 처리하여 독자들로 하여금 무한상상의 수고스러움을 미연에 덜어 준다. 비록 무한상상의 나래를 일방통행으로 바꾸어 놓기는 하였으나 읽는 재미 외에 보는 재미가 쏠쏠하기에 충분히 상쇄하고도 남음 직하다.

이야기는 벤자민의 괴이한 출생이 사회적으로 받아들이기 힘든 구조적 모순의 문제를 내포하고 있는 것에서 시작하여 나이를 먹어 가는 동안 남들과 다른 차별의 긴 그늘이 그의 뒤를 쉴 사이 없이 괴롭히고 뒤쫓는 인생의 전 과정을 그려 놓고 있다. 이러한 움직일 수 없는 모순적 갈등은 가족과 사회로부터의 외면과 철저하게 고독한 소외상황으로 몰고 가게 하고 그를 끝없이 벼랑으로 내 몰게 하는 상황을 연출한다.

남들과 다른 삶이 정신적으로나 육체적으로 우월한 순간을 접할 기회가 있다는 것은 흥분되고 신나는 일이지만 반대로 자신은 더욱 젊어지는 것에 반해 사랑하는 사람들의 피할 수 없이 예정된 늙고 시들어 가는 모습을 지켜보는 일은 고통스럽기만 한 일로 여겨진다. 하지만 벤자민은 남들과 다른 현실을 있는 그대로 받아들이고 수용하여 긍정적인 삶을 통해 인생의 멋진 순간을 최선을 다해 즐기고 자연 그대로 왔던 곳으로 돌아간다.

인생에서 썰물과 밀물의 순간은 시기상의 문제이지 필연적인 숙명이라 어찌할 도리가 없는 것으로 거꾸로 삶을 살아간다는 것은 아픔을 예정한 고독한 삶이 아닐 수 없다. 저자가 이 책을 통해 말하고자 함은 각자의 몫이겠으나 기이한 소재를 통해 인간이 가진 감정의 이면을 굴곡 있게 잡아내어 다양한 인물들과의 관계를 생동감 있게 엮어 놓고 있다.

이렇듯 벤자민을 제외한 이야기 속 인물들은 지극히 독선적이고 이기적인 모습을 보인다. 비현실적인 구조가 가족마저 외면하게 만들게 한다는 설정이 그리 달가워 보이진 않는다. 아버지에게서 다시 아들에게서 마치 지킬박사의 숨겨진 하이드와 같은 괴물을 대하듯 하는 현실에 가슴 저리게 하는 것은 비열하고 잔인함에서 오는 익숙한 분개일지도 모르겠다. 그래도 거꾸로 된 삶을 살아간다면 벤자민의 긍정에너지를 닮고 싶게 만드는 묘한 매력이 숨겨져 있는 재미가 느껴지는 이야기라 하겠다.

2009. 2. 2

소리없는 지구의 복수

6도의 악몽 - 소설보다 무서운 지구온난화와 환경 대재앙 시나리오
마크 라이너스 지음, 이한중 옮김 / 세종(세종서적) / 2008년 12월

인간은 스스로 원하는 것에만 의지하고 믿으려 하는 경향이 있다. 탐욕스럽고 이기적인 의식이 지배하는 동안 서서히 덮쳐 오는 환경의 위협에 부인하려는 마음이 점차 커져 온 것이 사실이다. 매일같이 구입하고 소비하는 제품들의 대부분이 환경에 치명적인 영향을 주는 것이나 나에게는 무관한 개념 밖의 일로 일축해 버리기 십상이다.

언제부터인지 날로 더워지는 날씨에 사계의 변화의 축이 허물어진지 오래다. 왜 이렇게 더워지는 것일까에 대한 근원적인 의구심도 잠시일 뿐  실상 온난화를 부추기는 화석화 연료들로 가득한 물건들을 조금이라도 더 가지려 오늘도 치열하게 산다. 사회적 지위와 명성을 얻는 수단의 방편으로서 말이다.

이 책 <6°C의 악몽>은 무분별한 탄소배출과 산림벌채로 인해 대기 중 이산화탄소의 증가에 따라 생태계의 변화와 환경오염의 종말을 온도별 상승모델로 예측하고 있다. 1°C에서 6°C까지의 변화에 대하여 이미 학계에 보고되고 체계화된 문헌과 논문을 참조하여 사실적이고 현상학적인 영역에서 다루고 있다. 하지만 읽는 동안 결국에는 영화 <투머로우>의 미래가 실현될 것 같은 믿기지 않는 불안감에 동조하게 되고 심각성을 깨닫게 한다.

더 이상 우리에게 익숙한 동식물의 생존 환경이 인간의 이기심으로 인해 불과 평균 2~4°C만 상승하더라도 거의 대부분 멸종하게 된다 한다. 여기에 영원히 녹지 않을 것 같은 영구동토로 각인된 남북극의 빙하, 히말라야 고산, 스위스의 알프스지대, 킬리만자로의 만년설 등이 녹아 사라지기 시작하면 이미 돌이킬 수 없는 지경에 처함을 저자는 경고한다.

이러한 온난화현상이 현재도 이미 한참을 지나 위험이 예견된 상태로 진행하였는지도 모를 불길한 메시지를 저자는 강하게 전달한다. 해빙에 따른 해수온도의 상승이 저지대의 침수로 이어지고 균형이 깨트려진 자연이 다시 정상을 잡기 위해 티핑 포인트를 지나버리게 되면 오랜 침묵으로 잠들어 있던 지표 속 어마어마한 메탄가스와 탄소가 배출되는 것은 시간문제라 한다.

이른바 탄소의 양의 되먹임현상이 영국의 기후학자인 제임스 러브록이 <가이아의 경고>에서 말한 그대로 재현될 가능성이 거의 현실에 가깝다 한다. 이러한 기후변화에 따라 현재의 곡창지대는 사막화로 더 이상 생존불가능의 죽음의 지대로 바뀌고 인간들은 높아진 해수를 피해 지구의 끝, 북으로 이동하는 21세기 신유목 시대를 맞게 될지도 모를 일이다.

이렇듯 이 책은 미래에 발생할 공포스럽고 무시무시한 악몽의 순간을 앞당겨 이야기하고 있다. 물론 발생하지 않을 일에 부화뇌동할 필요는 없지만 흘려들을 말은 절대 아닐 것임에 틀림없다. 현재에도 부의 불균등현상의 심화로 빚은 양극화로 인해 충분히 전 세계인구가 먹고 남을 자원이 비축되어 있음에도 더 좋은 것, 더 값비싼 것을 가지는 것이 개인의 지위와 명예를 대변해 주는 것으로 인식한다.

이를 위해 발생된 화석화 연료의 오염물질은 눈에 보이지 않기에 모른 채 넌지시 이성속에서도 지워 버린 지 오래인지도 모른다. 편리한 생활과 안락하고 쾌적한 생활을 영위하기 위해 이용된 자원의 사용이 부메랑이 되어 현재의 영광을 중생대의 과거로 돌리는 일이 지금 이 순간에도 진행되고 있다고 해도 과언이 아닐 것 같다.

저자는 이처럼 점점 더워지는 지구의 온난화를 막는 대안책으로 대체에너지 개발과 탄소배출에 대한 사회적, 정치적 합의를 통해 현재의 탄소농도를 유지하여 우하향 곡선으로 이끌어 나갈 것을 제시한다. 하지만 암울한 미래를 바꿀 대안이 그리 낙관적이지 못하고 구조적 모순을 안고 있는 현실에  금방 우울해 진다. 인간이 가진 이기적인 본성이 바뀌지 않는다면 그저 탁상공론에 불과한 일이라 하겠다. 우리 스스로 경각심을 갖고 바뀌지 않는다면 성난 지구를 어찌 잠재울 수 있을까?