아, 스티븐 킹이다 역시

파인더스 키퍼스 - 찾은 자가 갖는다 ㅣ 빌 호지스 3부작
스티븐 킹 지음, 이은선 옮김 / 황금가지 / 2016년 6월

스티븐 킹이 추리소설에 도전했다고 화제가 된 <미스터 메르세데스>의 후속작이 올여름 돌아왔다.

<파인더스 키퍼스(Finders Keepers)>는 소설을 덮고 나면 굉장히 수긍 가는 제목이다.

호지스 탐정 시리즈이긴 하지만, 호지스의 활약은 덜하다.

이번 편의 주인공은 단연코 악당 모리스 벨라미와, 소년 피터 소버스다.

악당을 이렇게도 매력적으로 창조할 수 있을까-라는 점에서 이 소설은 압권이다.

늘 스티븐 킹이 잘해왔던 일이지만, 이번에는 진짜 최고다.

<러너>라는 소설 속 주인공 지미를 좋아하는 모리스가 어떻게 악당이 되고

어떻게 망가진 인생을 살게 되는가.

그 반면 똑같이 지미를 좋아하는 소년 피터는, 다른 선택을 하고 다른 길을 간다.

소설 속 소설가인 로스스타인의 <러너>라는 소설을 둘러싸고 벌어진다는 점에서

책을 좋아하는 독자로서 더더 열광을 보낼 수밖에 없는데,

나중에 스티븐 킹이 <러너> 시리즈를 써주지 않을까 하는 기대마저 가져 본다.

그냥 군말없이 읽어보시라. 올여름 이 한 권이면 충분할 듯.

아이들 몇 명이 웃었다. 그는 아이들을 웃길 수 있었다. 그를 좋아하게 만들 수는 없었지만 그는 전혀 상관없었다. 그들은 막장 결혼과 막장 일자리를 향해 가는 막장 인생이었다. 막장 아이들을 키우고 막장 손자들을 어르다 막장 병원과 양로원에서 막장을 맞이해 자기들은 아메리칸 드림을 살았고 예수님이 환영의 꽃마차를 타고 천국 입구에서 자기들을 맞아 줄 거라고 믿으며 어둠 속으로 돌진할 것이었다. 모리스는 그보다 더 훌륭한 미래를 맞이할 운명이었다. 그게 어떤 건지 아직 모를 따름이었다. (중략)
토드 선생님은 경고장을 주기는커녕 불룩한 책가방 안에서 빨간색 표지의 페이퍼백을 꺼냈다. 벽돌담에 기대서 담배를 피우는 남자아이가 표지에 노란 스케치로 그려져 있었다. 그 아이 위로 제목이 보였다. <러너>.
"너는 잘난 척할 기회가 오면 절대 놓치지 않지?"
177p

책을 좋아하는 사람들은 자기가 책을 좋아한다는 사실을 깨달은 순간을, 살면서 가장 짜릿했던 순간으로 꼽을 수 있을 것이다. 단순히 책을 읽는 수준을 넘어서 책을 사랑한다는 사실을 깨달은 순간, 대책 없이 푹 빠져 버린 순간을 말이다. 맨 처음 그런 느낌을 선물한 작품은 평생 잊히지 않고 페이지를 넘길 때마다 다시금 뜨겁고 강렬한 깨달음이 찾아온다. 그래! 그렇지! 맞아! 나도 느꼈어! 그리고 두말하면 잔소리지만, 내 생각도 그래! 내 느낌도 그렇다고!
모리스는 <러너>를 주제로 열 쪽짜리 독서 감상문을 썼다 토드 선생님은 A+를 주면서 한 줄짜리 코멘트를 덧붙였다.
네가 좋아할 줄 알았다.
180p

"모리스." 그녀는 아주 부드러운 목소리로 말했다. "나도 지금 지미가 되고 싶어 하는 너처럼 한때는 여자판 지미가 되고 싶었던 시절이 있었어. 지미 골드, 아니면 그 비슷한 인물은 대부분의 청소년들이 어린이에서 성인으로 넘어가는 과정에 잠깐 거쳐가는 유배의 성 같은 거야. 네가 깨달아야 하는 사실은 뭔가 하면 – 로스스타인이 세 권 만에 드디어 깨달은 사실이기도 한데 – 우리들은 대부분 아무 데서나 볼 수 있는 인간이 된다는 거야. 나는 분명 그런 인간이 됐지."
187p

로스스타인이 글을 쓰는 동안 내다보았을 산들이 보이는 그곳에서 공책을 읽는 거다. 그러면 소설의 둥근 맛이 느껴지지 않겠는가. 맞다. 그리고 소설의 위대한 점이 그것이다. 둥글다는 것, 결국에는 모든 게 균형을 찾는다는 것. 로스스타인이 지미를 그 빌어먹을 광고회사에서 일하도록 내버려 둘 리 없다는 사실을 그도 알았어야 하는 거였다. 그런 결말에는 추악함만 한 숟가락 가득 들어 있을 뿐 둥근 맛이 전혀 없지 않은가.
409p