외국어고를 다니는 평범한 아이, 은효의 담백한 성장소설

외국어를 공부하는 시간
오현종 지음 / 문학동네 / 2009년 6월

소재 탓일까. <거룩한 속물들>에 비해서는 조금 덜 재미있었다. 이 말은 기본적으로 오현종의 책은 재미있다는 뜻이다. 특이 여자들이 좋아할 만한 소재와 스토리인 건 확실하다. 외국어고를 다니는 여고생 은효의 이야기. (리뷰를 읽어보니 청소년 문학잡지 『풋,』에 연재되었다고 한다. 그래서 중고생이 읽을 만한 수준의 쉬운 글이 되었을 수도 있겠다. 애초의 독자가 그러하니.)

<거룩한 속물들>의 주인공, 대학 졸업반 기린과 은효는 비슷한 지점에 위치한다. 평범한 중산층 계급이라는 환경과, 더 화려한 친구들과 더 어려운 친구들을 두루 겪는 중간자이자 그들을 관찰하는 시선을 가졌다는 점. 그래서 오현종의 소설들은 건전한 가치관이라는 대중에게 공감받기 쉬운 공통분모를 취득한다.  

고등학생의 일상을 차분하게 묘사하면서도 소소한 재미를 주는 작품이었다. 그러고보니, (은효에게 불어 선생이 적인 것처럼) 내 고등학교 시절에 독어 선생들이 나의 적이었다. 으윽.

시간을 두고 다른 작품을 더 읽어봐야겠다.