그렇다면 도대체 무엇이 전자책 리더 전쟁의 향방을 결정할 것인가? 답은 '플랫폼platform'이다. 플랫폼이란 '토대'나 '시스템'을 말한다. 즉, '책을 사서 읽을 수 있는 매력적인 기반'을 제공하는 곳이 강한 플랫폼으로 책의 세계에서 군림할 것이란 뜻이다. 그렇다면 전자책에서 요구되는 플랫폼이란 것은 과연 어떤 것일까? 다음과 같은 요소를 제시할 수 있다.
① 많은 베스트셀러를 갖추고 있을 것
② 독자들이 읽고 싶어 하는 책, 알지는 못하지만 읽어 보면 재미있을 만한 책을 제시할 수 있을 것
③ 이러한 책을 빠르고 간단하게 손에 넣을 수 있도록 최적의 기기를 사용하면서 기분 좋은 환경에서 책을 읽을 수 있게 할 것
정리하자면, 책을 읽을 수 있는 환경을 가장 좋은 형태로 제공할 수 있는 곳이 최종적으로 전자책 리더의 전쟁에서 이길 수 있다는 것이다. 쾌적한 독서환경을 제공할 수 있다면, 리더 자체의 기계적 완성도 같은 것은 단언컨대, 그다지 중요하지 않다. -17쪽
'앰비언트ambient'라는 단어가 있다. '환경(環境)'이나 '편재(遍在)'라고도 번역되고 있는데, 항상 우리를 둘러싸고 있으면서 원하는 순간에 원하는 것을 사용할 수 있게 해 준다는 뜻이다. 아이튠스는 음악을 앰비언트로 만들었다.
지금까지 음악을 듣는다면, 시디 플레이어에 음악 시디를 넣거나 카세트테이프, 미니 디스크에 카피하는 등 귀찮은 절차를 거쳐야 했다, 하지만 아이튠스에 의해 이러한 절차의 대부분이 사라졌다, 언제, 어느 곳, 어떤 상황에서든 음악을 듣고 싶으면 들을 수 있는 기기로 바로 들을 수 있게 되었다. 이것이 바로 앰비언트다. -18쪽
적어도 현시점에서 말할 수 있는 것은 책이 전자책이 되면 앰비언트 상황이 조성될 것이라는 점이다. 그리고 앰비언트가 된 책의 세계에서는 구간과 신간, 유명 작가의 책과 무명 작가의 책이 모두 평평flat하게 될 것이다. 음악의 세계에서는 이미 이런 일이 진행 중이다.-20쪽
브라이언 이노의 딸들에게는 오래된 음악이나 새로운 음악이나 똑같이 평평하게 들리는 것이다.
1960년대의 올드록에서 2000년대의 최신 팝 음악까지 모든 음악이 같은 지평선 위에 존재하게 되면 음악을 고르는 순서도 '들으면 기분 좋아지는 음악'이나 '친구들이 추천한 음악' 따위가 기준이 된다. -22쪽
앰비언트. 더욱 커다란 사운드. 음악이 아니라 책의 세계에서도 적용될 수 있을까? 책이 전자책으로 모습을 바꾸어 가며 앰비언트된다면 독서는 지금과 완전히 달라져 '더욱 커다란 사운드'처럼 새로운 느낌의 대상이 될 것인가?
이 문제에 대해서는 마지막 장에서 다룰 것이다. 다만 여기서 하나 말해 두고 싶은 것은, 책은 음악과 달라서 마이크로 콘텐츠가 되기 힘든 구조를 가지고 있다믄 점이다. (중략) 왜냐하면 책이라는 콘텐츠는 하나의 통일된 세계관을 제시하고 이야기로 완결되는 성격을 가지고 있기 때문이다.(중략)
앰비언트가 책에 미칠 가장 큰 영향은 마이크로가 아니라 리패키지re-package다. 기존의 패키지를 해체해 별도의 새로운 패키지를 만드는 것이다. 책이라는 하나의 상품은 다양한 패키지로 구성된다. 장정이나 판형은 물론이고 외적인 요소도 많다. '서점의 진열대에 비치되는가'. '신문에 큰 광고를 실었는가', '베스트셀러 상위권에 들어 있는가', '대형 출판사에서 냈는가', '유명한 필자의 작품인가' 등도 패키지를 구성하는 요소가 된다. -27쪽
지금 미국에서는 '촐판사 생략'이라는 현상이 나타나고 있다. 대형 출판사에 맡겨 둔 베스트셀러의 판권을 회수해 아마존과 재계약하는 필자가 나타나기 시작한 것이다. 미국에서 가장 많이 팔린 베스트셀러 작가 가운데 하나인 스티븐 코비가 대표적인 예다. (중략)
이 사건이 큰 반향을 불러일으킨 이유는 스티븐 코비 같은 유명작가가 전자책 계약을 따로 한다는 사실 때문이기도 했지만 또 한 가지 이유, 곧 '구간(舊刊)'의 중요성이 급부상했기 때문이기도 했다. -30쪽
여기서 일단 '플랫폼이 도대체 뭔지' 다시 한 번 살펴보도록 하겠다. 플랫폼은 간단하게 바꿔 말하면 '지주와 소작인'이다. 지주는 장소를 제공하고 소작인은 거기서 야채나 과일을 길러 판다. 매출의 일부는 수수료로 지주에게 납부한다. 야채나 과일이 맛있으면 소작인은 많이 팔아서 돈을 많이 벌게 되고, 지주도 수수료를 많이 받게 된다. 많은 소작인들을 거느리고 있기 때문에 최종적으로 가장 돈을 많이 버는 것은 지주가 된다.
플랫폼 비즈니스를 가장 먼저 확립시킨 회사는 마이크로소프트다. (중략)
플랫폼으로 시장을 지배하기 위해서는 세 가지 요건이 필요하다고 생각한다.
① 싸고 다양한 콘텐츠를 풍부하게 갖추고 있을 것
② 사용자에게 편리할 것
③ 앰비언트 환경을 제공할 것
애플은 이 세가지 요건을 제대로 갖추고 압도적인 플랫폼을 확립했다.-42쪽
애플과 아마존이 전자책 리더라는 하드웨어를 앞장세워 시장에 진입한 것과는 달리 구글은 가장 자신 있는 분야인 '검색'을 앞세워 전자책 시장에 진입했다. 이것이 바로 구글북스Google Books다.
원래는 하버드 대학교, 스탠퍼드 대학교, 게이오 대학교 등이 함께 시작한 프로젝트였다. 이들 대학 도서관이 소장하고 있는 책을 스캐너로 읽어 OCR(Optical Character Recognition: 광학식 문자인식 장치)을 통해 텍스트로 만드는 프로젝트였다. 구간 도서를 중심으로 벌써 700만 종을 디지털 텍스트로 전환했다.-61쪽
일본에서도 비슷한 일이 있었다. 1998년에 약 150개의 출판사와 제조업체가 전자책 리더를 본격 개발, 보급하기 위해 '전자책컨소시엄'이라는 단체를 만들었다. 하지만 불과 2년 만에 막을 내렸고, 계획했던 사업도 실패로 끝나고 말았다. (중략)
당시에는 '출판사의 막대한 콘텐츠 사용권'이라는 환상이 존재했다. 컨소시엄에는 일본을 대표하는 대형 출판사가 상당수 참여하고 있었다. 그 결과 컨소시엄에 참여한 여러 기업들은 당시 출판사들이 가지고 있던 문학, 논픽션, 엔터테인먼트 분야의 엄청난 서적 콘텐츠를 디지털로 전송할 수 있게 되면 전자책 비즈니스가 즉시 성립될 수 있을 것이라 기대했던 듯하다.
그러나 막상 서비스를 시작하려고 보니 작가에게 전자책 출판을 허락받은 출판사가 거의 없다는 사실을 알게 되었다.-70쪽
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