공지영답다는 것

도가니 - 공지영 장편소설
공지영 지음 / 창비 / 2009년 6월

이 작가를 좋아한 적은 단 한번도 없다. 하지만 <무소의 뿔처럼 혼자서 가라>, <우리들의 행복한 시간>을 비롯해서 몇 권은 읽은 적이 있다. 그 이유는 화제가 되는 작품을 피해가기가 때로는 힘들기 때문. 이 책은 무진에 있는 청각장애인학교에서 벌어진 성폭행 사건을 소재로 삼고 있다. 늘 사회적으로 이슈가 되는 부분에 주목하는 작가다. 그것도 능력이겠지.

문장이나 서사는 상당히 전통적인 방식에 기대고 있다. <무진기행>의 앞부분을 연상케하는 무진이라는 도시에 대한 묘사도 그러하고. 소설은 그럭저럭 재미있게 읽힌다. 워낙 소재가 민감해서 아이들에 대한 동정이 절로 생겨나기도 하고. 자애학원의 임시교사로 방관자의 입장이던 주인공이 점점 사건에 몰두해가며 중심에 서게 되는 과정도 공감이 간다. 전반적으로 지나치게 교훈적이고, 교장을 비롯한 악당들이 평면적으로 '너무 나쁘다'는 점은 좀 짜증이 나지만. 

소재에 대한 연구와 조사는 꼼꼼히 한 것 같다. 그런 점에서는 꽤 존경스러운 작가다.