[천하무적 세계사] 로마사를 통해 배우는 성공의 비결

천하무적 세계사 - 마흔이 되기 전에 갖춰야 할 역사지식
모토무라 료지 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2019년 11월

"어리석은 사람은 경험에서 배우고 현명한 사람은 역사에서 배운다." 독일의 정치가 비스마르크가 남긴 말이다. 문제는 역사의 양이 하도 방대해서 배우기가 쉽지 않고, 역사를 통해 배운 교훈을 현실에서 활용하기가 녹록지 않다는 것이다. 그렇다면 이 책 <천하무적 세계사>를 읽어보는 건 어떨까. 도쿄대 명예교수이자 30년 넘게 로마사를 연구한 서양사학자인 모토무라 료지가 쓴 이 책에는 세계사 중에서도 로마사를 통해 배울 수 있는 현대인에게 필요한 덕목 7가지가 실려 있다.

저자가 정리한 로마인의 핵심 덕목 7가지는 관용, 동시대성, 결핍, 대이동, 유일신, 개방성, 현재성 등이다. 이 중에 가장 의외였던 항목이 결핍이다. 결핍이 로마를 번영하게 하고 세계 제국으로 만들었다니 대체 무슨 뜻일까. 책에 따르면 여기서 결핍은 지구환경이 급속히 건조해지는 '건조화'를 일컫는다. 세계 4대 문명이 강 주변에서 태동한 건 우연이 아니다. 주변 지역의 환경이 건조해지면서 사람들이 물을 찾아 강 주변으로 모이고, 그러면서 도시 규모가 점점 커지고 문화가 발전해 문명이 탄생한 것이다. 로마 역시 건조한 기후로 인해 물을 관리하는 기술이 중요해지면서 이 과정에서 시스템이 생겨나고 사회가 발전했다. 결핍이 문명을 만들었다는 말은 과장이 아니다.

동시대성이 로마를 제국으로 만들었다는 건 무슨 뜻일까. 동시대성은 같은 시대를 살고 있는 대다수의 사람들이 공유하거나 공감할 수 있는 요소를 뜻한다. 저자는 로마의 동시대성을 드러내는 예로 알파벳, 유일신 신앙, 화폐를 든다. 대다수의 사람들이 공유하거나 공감하려면 어렵거나 복잡해서는 안 된다. 알파벳은 기존의 문자를 간단하게 만든 것이고, 유일신 신앙은 몇백, 몇천 명에 달하던 신을 하나로 줄인 것이다. 화폐 역시 로마 이전에는 다수의 형태로 존재했다. 기술이든 문화든 널리 전파되기 위해선 간소해질 필요가 있다. 로마의 실용적인 문화는 이전의 문화를 훨씬 더 간소하게 바꿨고, 이것이 다시 제국 전체로 확산되며 빠르게 자리 잡았다.

이 책에서 가장 흥미로웠던 대목은 '개방성'에 관한 부분이다. 역사적으로 동양에서 공화정이 뿌리내리기 힘들었던 까닭은 무엇일까. 저자는 서양에서는 최고 권력자와 민중의 거리가 가까웠던 반면, 동양에서는 최고 권력자와 민중의 거리가 가깝지 않았기 때문이라고 분석한다. 이는 일견 타당한 분석처럼 보이지만, 그렇다고 이러한 문화 차이가 공화제, 나아가 민주 정치의 가능성으로 연결된다고 보는 것에는 동의하기 어렵다. 그렇다면 세계 최초로 대의정치를 실현한 영국에는 왜 아직도 왕이 있을까. 한 세기 전만 해도 왕이 있었던 한반도에는 어떻게 민주공화정이 들어섰을까. 결국 한 나라의 정치 구조와 정치 문화는 하나로 요약하기 힘든 여러 요인의 작용으로 결정되며, 종국에는 그 나라 국민들의 정치의식과 문화 수준을 반영할 따름이다(21세기에 왕이 있는 나라, 대체 뭘까...).

"지금의 중국을 보면 하나의 대국이라기보다 국내 자체가 본국과 식민지로 구성된 나라라는 생각이 든다."(282쪽)라는 생각도 흥미로웠다. 요컨대 베이징, 상하이 같은 대도시가 본국이고 나머지는 식민지 같다는 것인데, 지금까지는 이런 차별 내지는 불평등이 큰 문제를 야기하지 않았지만 앞으로도 그럴지 의문이라는 주장에 다소 동의가 된다. 세상에 영원한 건 없고 절대적인 것도 없으니.

[마블이 설계한 사소하고 위대한 과학] 마블 영화 속 과학 원리를 파헤치다

마블이 설계한 사소하고 위대한 과학 - 슈퍼 히어로는 어떻게 만들어질까?
세바스찬 알바라도 지음, 박지웅 옮김 / 하이픈 / 2019년 11월

마블 영화의 팬이지만 마블 영화에 나오는 과학 원리에 관심을 가진 적은 단 한 번도 없었다(문송합니다...). <마블이 설계한 사소하고 위대한 과학>의 저자 세바스찬 알바라도의 경우는 달랐다. 마블 영화 시리즈 중 하나인 엑스맨(X-Men)의 열렬한 팬인 저자는 엑스맨의 초능력을 형성하는 유전 원리를 이해하고 싶어서 과학을 공부하기 시작했고, 현재는 과학 컨설팅 및 통신 회사의 공동 창업자로서 엔터테인먼트 분야에 필요한 과학 지식을 제공하는 사업을 하고 있다. 이 책 역시 마블 영화에 나오는 과학 원리를 소개한다.

책에는 호크아이, 맨티스, 버키, 그루트, 로켓 등 마블 영화의 주요 캐릭터가 지닌 능력에 대한 과학적인 설명은 물론, 기억 말소, 정신 지배, 거대 개미, 스파이디 센스, 토르의 번개 등 마블 영화에 등장하는 주요 개념의 기반이 되는 과학 지식이 나온다. <어벤저스 : 인피니티 워> 개봉 당시 영화를 본 전 세계 마블 팬들을 분노케 했던 타노스의 핑거 스냅에 관한 설명도 있다. 마블 시네마틱 유니버스에서 인류가 사용하는 가장 기이하고 희귀하며 강한 금속으로 나오는 비브라늄에 관한 내용도 있다.

평범한 사람도 평소에 열심히 연습하면 어벤저스 최고의 궁수로 손꼽히는 호크아이처럼 활을 쏠 수 있을까. 저자의 대답은 'Yes'다. 조사에 따르면 양궁뿐 아니라 축구, 농구 등을 하는 운동선수들은 일반인들에 비해 시선을 길고 안정적으로 유지하는 경향이 있다. 이들은 높은 스트레스를 받는 상황에서도 안정적으로 시선을 유지하는 훈련을 오랫동안 받았다는 공통점이 있다. 이는 평범한 사람도 오랫동안 꾸준히 연습하면 시선이 자연스럽게 안정되고, 이러한 훈련을 병행하면서 활을 쏜다면 그 실력이 일취월장하리라는 뜻이다.

주변 환경을 민감하게 인지하는 스파이더맨의 능력 '스파이디 센스', 일명 '피터 찌리릿'에는 어떤 과학 원리가 숨겨져 있을까. 책에 따르면 보통 체모의 감각은 둔한 편이지만 피터 파커처럼 치명적인 거미에 물려 감각이 극도로 예민해진 사람은 조그만 움직임이라도 감지하면 모낭 아래의 신경 말단을 통해 전기 자극을 뇌로 보내 뭔가 다가오고 있다는 신호가 전해진다. 실제로 거미는 거미줄 또는 중추신경계로 먹이를 감지하는 감각이 크게 발달했다는 연구 결과가 있다.

캡틴 아메리카는 2차 세계대전 당시 레드 스컬과 최후의 대결을 펼친 후 대서양 어딘가에 추락해 약 70년간 실종된다. 이때 캡틴 아메리카는 빙하 속에 얼어 있는 냉동 인간 상태로 있다가 나중에 발견되는 것으로 나온다. 이렇게 사람을 냉동으로 보존했다가 다시 살리는 기술은 가능할까. 책에 따르면 인체가 영하의 기온에 냉각된 다음 원래대로 복구될 수 있는지는 아직까지 확인된 바 없다. 하지만 미국의 한 회사에선 현재까지 158명을 냉동 인간으로 만들었다. 이들이 계약한 시간이 흐르면 영화 속 과학이 진실인지 거짓인지 확인할 수 있으리라.

[우울할 땐 마카롱보다 마음공부] 마음을 공부해야 하는 세 가지 이유

우울할 땐 마카롱보다 마음공부
김은정 지음 / 국일미디어(국일출판사) / 2019년 11월

"행복해지려고 마음먹은 만큼 행복해질 수 있다!" <우울할 땐 마카롱보다 마음공부>의 저자 김은정의 말이다. 저자가 마음공부에 관심을 가지게 된 건, 두 개의 온라인 쇼핑몰과 한 개의 오프라인 매장을 동시에 운영하며 누구보다 바쁜 생활을 하고 있을 때의 일이다. 여기에 육아와 살림 부담까지 더해져 저자의 몸과 마음은 지칠 대로 지친 상태였다. 그러다 문득 삶이 버겁다는 생각이 들었고 우울함과 슬픔, 불안이 밀려왔다. 왜 살아야 하는지, 어떻게 해야 행복해지는지, 이 난제를 해결하려면 마음공부를 하는 수밖에 없다는 생각이 들었다.

그 후로 저자는 마음공부에 도움이 되는 책들을 찾아 읽었다. 마음공부의 기능은 크게 세 가지다. 첫째는 과거에 받은 상처를 치유하는 것이다. 멀쩡하게 잘 사는 사람도 마음속 깊은 곳을 들여다보면 온갖 상처들이 남아 있는 경우가 많다. 그것은 부모로부터 받은 상처일 수도 있고, 형제로부터 받은 상처일 수도 있고, 친구나 헤어진 연인으로부터 받은 상처일 수도 있다. 세월이 흘러 저절로 낫는 상처도 있지만, 어떤 상처는 세월이 흘러도 낫지 않고 오히려 덧나거나 계속되는 통증을 야기하기도 한다. 그러니 마음공부를 통해 마음의 상처를 치유해야 한다.

둘째는 행복한 마음을 가지게 되는 것이다. 저자는 한때 돈을 많이 벌거나 사회적 지위가 높아지면 저절로 행복해질 거라고 믿었다. 마침내 여러 개의 사업체를 거느린 사장이 되었지만 행복은커녕 불행만이 가득했다. 자신이 언제 가장 행복한지, 무엇이 자신을 가장 행복하게 만드는지 정확히 알지 못했기 때문이다. 마음공부를 하면 자신만의 행복의 조건을 보다 분명하게 알 수 있다. 하루 세 끼 맛있게 밥 먹고, 편안하게 잠을 잘 수 있는 것만으로도 행복한 상태라는 걸 알 수 있다.

마지막 셋째는 다른 미래를 살게 되는 것이다. 마음공부를 한다고 직장이 바뀌거나 없던 재산이 하루아침에 생기지는 않는다. 마음공부를 하다 보면 생각과 행동이 달라지고, 궁극적으로는 남들의 기준에 맞추는 삶이 아닌 자기 자신이 주도하는 인생을 살게 된다. 저자 역시 마음공부를 하면서 자신이 터득한 비결을 가능한 한 더 많은 사람들과 공유하고 싶다는 꿈이 생겼고, 유튜브 채널을 개설해 영상을 업로드한 결과 무려 12,000명의 구독자를 보유한 인기 유튜버로 새로운 인생을 살 수 있게 되었다. 이 밖에도 귀감이 되는 좋은 메시지들이 많이 있다.

[정치가 던지는 위험] 콘돌리자 라이스가 말하는 정치적 위험

정치가 던지는 위험 - 예측 불가능한 소셜 리스크에 맞서는 생존 무기
콘돌리자 라이스.에이미 제가트 지음, 김용남 옮김 / 21세기북스 / 2019년 10월

콘돌리자 라이스를 기억하는지. 2001년 조지 행정부의 국가안보보좌관으로 취임한 콘돌리자 라이스는 2005년 아프리카계 미국인 여성 최초로 미국의 제66대 국무장관으로 취임해 2009년까지 재직했다. 당시 콘돌리자 라이스의 당당하고 자신감 넘치는 모습을 보고 깊은 감명을 받은 나는 콘돌리자 라이스처럼 국제 무대에서 활약하고 싶다는 꿈을 품고 전공을 정치외교학으로 정하기도 했다(아~~ 옛날이여~~). 그런 콘돌리자 라이스의 신간 <정치가 던지는 위험>이 출간되어 읽어보았다.

콘돌리자 라이스는 현재 스탠퍼드 대학교 정치학 교수 및 스탠퍼드 경영대학원 정치경제학 교수로 재직 중이다. 이 책은 스탠퍼드 대학교 산하 국제안보협력센터 공동 책임자이자 정치학 교수인 에이미 제가트와 공저했다. 이 책에서 저자는 인터넷, 스마트폰 등의 신기술과 이에 힘입어 새롭게 등장한 정치 세력들로 인해 기존 정치가 한층 더 복잡해지고 다양해지는 양상을 보이고 있다는 전제하에 이러한 변화 속에서 국가와 기업, 조직, 개인이 생존할 수 있는 방법을 모색한다.

저자는 오늘날을 "스마트폰만 있으면 누구든 '문제'를 일으킬 수 있는 세상"이라고 진단한다. 스마트폰 카메라 또는 녹음기, 그리고 SNS 계정만 있으면 누구든 문제를 고발하고 화제를 만들 수 있다. 책에는 한 쌍둥이 엄마가 샌디에이고 씨월드의 범고래 쇼의 실체를 목격하고 이를 다큐멘터리 영화로 제작해 인터넷상에서 입소문이 퍼지면서 씨월드의 주가가 폭락하고 경영진이 교체된 사례가 나온다. 비슷한 사례가 한국에도 많다. 모 항공사의 이른바 '땅콩 회항 사건'을 비롯해 오너 일가 또는 사장, 상사의 갑질이나 폭행 장면 등을 영상으로 촬영하거나 녹음한 것이 인터넷상에 퍼져 사회적으로 큰 파장을 낳고 해당 기업의 경영이 악화된 경우가 왕왕 있다.

그렇다면 이러한 정치적 위험을 방지하거나 정치적 위험이 발생했을 때 효과적으로 대처하는 방법은 무엇일까. 저자는 정치적 위험을 관리하는 데 실패한 씨월드의 사례와 정치적 위험을 관리하는 데 성공한 로열캐리비안 인터내셔널의 사례를 통해 효과적인 위험 관리 방법을 소개한다. 이 중에 가장 인상적이었던 방법은 '함께 커피 마시기'이다. 상대가 소비자든 직원이든 결국은 인간관계다. 인간관계는 믿음이 가장 중요하고, 믿음을 쌓으려면 얼굴을 마주 보고 이야기를 나누는 시간이 필요하다. 정치적 위험을 효과적으로 관리하는 기업이나 조직은 위험이 발생하기 전부터 소비자 또는 직원들과 직접 만나 유대관계를 쌓는 일을 게을리하지 않는다.

또 하나 인상적이었던 방법은 '용기 있는 행동에 보상하라'이다. 좋은 조직은 아주 사소한 문제가 발생했을 때 말단 직원이라도 손을 들고 "여기 문제가 발생했습니다!"라고 말할 수 있고, 그가 지적한 문제가 받아들여지고 해결되는 조직이다. 대부분의 기업이나 조직은 일정이나 예산 등을 핑계로 그러한 지적이나 의견을 무시하는 경우가 많다. 저자는 용기 있게 반대 의견을 내놓았을 때 오히려 포상이 주어지는 조직이 정치적 위험이 덜 발생하거나 정치적 위험이 발생했을 때 훨씬 더 유연하고 신속하게 대처할 수 있다고 설명한다. 한국의 수많은 기업 및 조직이 새겨들어야 할 조언이 아닌가 싶다.

[뉴스를 보는 눈] 가짜 뉴스 분별하는 법

뉴스를 보는 눈 - 가짜 뉴스를 선별하는 미디어 리터러시
구본권 지음 / 풀빛 / 2019년 10월

불과 몇 년 전까지만 해도 지금처럼 스마트폰만 켜면 실시간으로 뉴스를 접할 수 있는 세상이 올 줄은 꿈에도 몰랐다. 문제는 뉴스의 양이 풍성해진 것과 달리 뉴스의 질은 하루가 다르게 떨어지고 있다는 것이다. 급기야 사실과 다른 정도가 아니라 사실을 왜곡하고 호도하는 '가짜 뉴스'가 범람하면서 같은 시대, 같은 나라에 살고 있는데도 사람마다 접하는 뉴스와 알고 있는 정보가 극단적인 차이를 보이는 기현상이 벌어지고 있다. 이런 시대에서 뉴스를 보는 눈은 어떠해야 할까.

<한겨레> 기자 구본권의 책 <뉴스를 보는 눈>은 가짜 뉴스와 왜곡 보도를 식별하는 구체적인 노하우를 알려주는 책이다. 이 책은 언론의 정의와 매스미디어의 영향, 언론의 권한과 책임 등을 논하면서 시작해, 가짜 뉴스가 판치는 이유와 가짜 뉴스를 판독하는 눈을 기르는 법까지 자세하게 설명해 준다.

가짜 뉴스가 사회적인 문제로 떠오른 것은 2016년 미국 대통령 선거가 결정적인 계기가 되었다. 당시만 해도 도널드 트럼프는 텔레비전 출연을 통해 유명해진 부동산 재벌 정도의 이미지를 가지고 있었으며, 이런 이미지로는 미국 대통령이라는 중책을 맡기 어렵다는 분석이 지배적이었다. 그런데 선거운동 기간 중에 힐러리 클린턴이 테러 단체인 이슬람 국가에 무기를 판매했다거나, 프란치스코 교황이 트럼프 후보를 공개적으로 지지했다는 등의 가짜 뉴스가 유권자들 사이에 퍼졌고 이를 사실로 받아들이는 유권자 수가 꽤 많았다. 결국 모두의 예상과 달리 트럼프가 대선에 승리했다.

물론 언론도 사람이 하는 일이기에 오보를 내보낼 수 있다. 그러나 일부 사실을 의도치 않게 잘못 보도하는 오보와 의도적으로 왜곡해서 보도하는 가짜 뉴스는 다르다. 문제는 오보와 가짜 뉴스를 가르는 기준인 '의도성'이 객관적으로 판단하거나 입증하기 어려운 가치라는 것이다. 게다가 최근에는 SNS가 확산되면서 뉴스 보도 및 전파의 주체가 소수의 언론사에서 다수의 대중으로 바뀌면서 사실에 근거한 정확한 보도, 사실이 잘못 전달되었을 때 책임지는 보도를 기대하기 어렵다. 이런 상황에서 가짜 뉴스를 차단하기란 참 어려운 일이다.

그럼에도 불구하고 가짜 뉴스를 판독하는 방법이 있다. 저자는 페이스북과 영국의 팩트체크 비영리재단 '풀팩트'가 공동으로 개발한 가짜 뉴스 판별법 10가지를 소개한다. 하나씩 소개하면 비판적으로 제목 읽기, 인터넷 주소 점검하기, 뉴스의 출처(취재원) 확인하기, 문법적 오류 확인하기, 사진을 면밀하게 살펴보기, 날짜 확인하기, 주장의 근거 확인하기, 관련 보도 찾아보기, 풍자 또는 해학과 구분하기, 의도적 가짜 뉴스 의심하기 등이다. (284쪽 참조)

저자는 여기에 '비판적 사고'를 추가한다. 비판적 사고란 주어진 지식이나 주장을 있는 그대로 받아들이지 않고 자기 스스로 그 지식과 주장이 맞는지 틀리는지 다시 한번 확인하고 판별하는 것을 일컫는다. 또한 저자는 고등 교육을 받았다고 해서 인터넷 또는 소셜미디어 상의 정보를 정확히 해석하고 분별하는 능력, 즉 '디지털 리터러시'를 갖춘 건 아니라고 덧붙인다. 세상이 바뀌는 속도에 맞추어가기 위해선 끊임없이 공부하고 자기계발을 해야 한다는 저자의 조언에 깊이 공감한다.