-
-
코스모스 - 보급판
칼 세이건 지음, 홍승수 옮김 / 사이언스북스 / 2006년 12월
평점 : 
초판이 1980년인가...
어쩌면 이렇게 훌륭한 책을 나는 이제사 보았다.
이제사라도 보았으니 얼마나 다행인가 싶은 안도감마저 든다.
태양에 코로나 구멍이라는 것이 있다니,
우크라이나에 핵 폭탄이 떨어지면 소련까지 영향이 있을거라니,
점점 더워질 지구를 예견하는 것까지,
지금에사 읽어도 너무나 맞아떨어지는 예언같은 내용들도 있어
정말 신기하다는 느낌을 내내 가지면서 읽었다.
과학책인데 과학뿐만이 아니라 삶의 전반적인 내용들을 폭 넓게 다루고 있어
얼마나 유익하고 훌륭하다는 생각을 했는지 모른다.
책의 내용은 정말이지 다 모르겠는데도 불구하고
나의 사고의 폭은 넓어진 것 같으니 이 뭔 조화인지!!
과학자들은 서로에게 이런 질문을 한단다.
A : 아폴로 세대?
B : 아니오, 코스모스 세대입니다.
이 대화만으로도 이 책의 위대함은 충분한 증거이지 싶다.
외계인의 존재를 너무나 알고 싶어 하는 저자의 갈망이 내게도 전해졌고
우주과학에서 시작한 이야기가 비핵, 반전쟁으로 마무리 한 저자의 인품이
너무나 존경스럽다.
이런 훌륭한 분이 왜 골수성 백혈병이어야 했단 말인가!
* 우주탐험, 그것을 생각하는 것만으로도 우리의 가슴은 설렌다. 그것은 우리 모두에게 생기와 활력을 불어 넣는다. 진화는 인류로 하여금 삼라만상에 대하여 의문을 품도록 유전자 속에 프로그램을 잘 짜놓았다. 그러므로 안다는 것은 사람에게 기쁨이자 생존의 도구이다.
* 빛은 1초에 약 18만 6000마일 또는 거의 30만 킬로미터, 약 6조마일을 간다. 천문학자들은 빛이 1년 동안 지나간 거라를 하나의 단위로 삼아 1광년이라고 부른다. 광년은 시간을 재는 단위가 아니라 거리를, 그것도 엄청나게 먼 거리를 재는 단위이다.
* 지구는 대략 46억년 전에 성간 기체와 티끌이 응축된 구름 속에서 만들어졌다. 화석 기록을 통해서 우리는 최초의 생명이 대략 40억년 전 원시 지구의 바다나 연못에서 태어났다고 알고 있다.
* 투명기체인 메탄, 암모니아, 황화수소와 수증기의 혼합물을 플라스크에 넣고 거기에 전기 방전을 일으켰다. 방전을 수시간 지속하니까 생명의 기원과 관련된 각종 유기 분자들이 플라스크의 내벽을 덮기 시작했다.
* 혜성은 지름이 1킬로미터가 넘는 눈덩어리입니다.
* 즉 온실효과의 폭주로 말미암아 지구의 표면 온도가 현재 보다 무척 높아질 가능성이 있다. 실제로 이런 폭주 현상이 금성의 초기 역사에서 벌어졌던 것 같다. 지구보다 금성이 태양에 더 가깝기 때문이다. 현재 금성의 표면이 처한 상황을 보고 있노라면 우리는 엄청난 규모의 재앙이 지구의 위치에서도 일어날 수 있다는 경고의 메시지를 읽게 된다. (...) 인간은 (...) 초원과 밀림을 지속적으로 파괴해 왔다. (...) 열대림의 개간, 지나친 방목 (...) 그러나 숲은 초원보다 어둡고, 초원은 사막보다 어둡다. 결과적으로 지표에 흡수되는 햇빛의 양이 줄어들고 있다는 이야기다. 즉 토지의 사용 양식이 변함에 따라 지구의 표면 온도가 낮아질 수 있다. 이러한 식의 냉각은 극지방에 있는 만년설 지대의 넓이를 증가시킬 것이다. 만년설 지대가 넓어지면 햇빛이 더 잘 반사되어 지구 밖으로 나간다. 그 결과로 지구의 표면 온도는 더욱 낮아질 것이다. 이것은 온실 효과의 또 다른 방향으로의 폭주이다. 급격하게 치솟는 반사도 때문에 지구는 종국에 백색재앙의 위기에 빠질지도 모른다.
* (...) 별이 태양이란다. 매우 멀리 덜어져 있기 때문에 작게 보일 뿐이란다. 우리의 태양도 수많은 별들 중 하나이고 별과 다른 것은 그저 우리와 가깝다는 사실밖에 없다는 것이다.
* 별들 사이의 평균 거리가 3~4광년이므로, 별자리의 모양은 몇 광년은 족히 움직여야 알아볼 수 있을 정도로 변할 것이다. 1광연이 거의 10조 킬로미터에 이르는 엄청남 거리인 데 비하여 지구의 지름은 겨우 1만 3000킬로미터에 불과하다는 점을 기억해 두기 바란다. 따라서 3~4광연 정도의 거리를 이동해야만 어떤 별이 그 별자리에서 달아나고 또 어떤 것은 그 별자리로 들어오는 것 같이 보여서, 주어진 별자리가 전혀 다른 모습으로 변모할 것이다.
* 태양의 광구를 둘러싸고 있는 얇은 고온의 상층 대기층을 코로나corona라고 부른다. 코로나도 11.2년을 주기로 그 모양이 변하며, 코로나 물질이 온도가 100만도에 이르는 고온의 상태에 있기 때문에 엑스선을 다량으로 방출한다.
* 지금으로부터 수십억 년의 세월이 지난 어느 날, 지구는 더할 나위없이 아름다운 생애의 마지막날을 맞게 된다. 그리고 100만 년의 세월이 더 지나면 태양은 적색 거성으로 부풀어 오르면서 지구를 뜨겁게 덥힐 것이다. 여러 지상 생명들이 절멸할 것이며 해안선은 내륙으로 후퇴할 것이다. 바다는 곧 증발하고 대기는 우주 공간으로 모조리 달아나 버린다. 태양이 적색 거성으로 진화함에 따라 지구에서 물은 완전히 말라 버리고 생물이라고는 단 하나도 찾아볼 수 없게 되며, 대기는 흔적없이 모조리 사라진다. 드디어 태양이 하늘을 온통 뒤덮으면서 지구를 완전히 삼킨다.
* 처음에는 행성상 성운에 깊숙이 싸여 있겠지만 고온의 알몸이 밖으로 노출된 태양은 서서히 식으면서 수축을 계속한다. 지상에서는 들어 본 적도 없는 차 숟가락 하나분의 질량이 1톤에 이르는 고밀도의 물질로 수축하게 된다. 이런 상태에 놓인 물질을 우리는 축퇴물질이라고 한다. 즉 태양이 행성상 성운 한복판에 자리하는 백색 왜성으로 변신한 셈이다. 그리고 수십억년의 세월이 또 흐르면 태양은 그나마 남아 있던 자신의 온기를 복사로 다 잃고 결국 흑색 왜성이 되어 우주인의 시야에서 영원히 사라질 것이다.
* 초신성에서 유래한 충격파가 성간 기체와 성간 티끌로 구성된 성간운을 통과하면서 그곳의 밀도를 증가시킴으로써 중력 수축이 유발됐을 것이다. 그 결과로 태어난 것이 우리 태양계이다. (...) 우리는 생명의 탄생에서 별의 흔적을 찾아 봏 수 있다. 새로 생긴 태양에서 쏟아져 나온 자외선 복사가 지구 대기층으로 들어와서 그곳에 있던 원자와 분자에서 전자를 떼어내면서 대기 중에는 천둥과 번개가 난무하게 됐고 이것이 복잡한 유기 화홥물들의 화학 반응 에너지원으로 작용했다. 바로 이 과정에서 생명이 태어났던 것이다.
* 대폭발에서 은하단, 은하, 항성, 행성으로 이어지고, 결국 행성에서 생명이 출현하게 되고 생명은 곧 지능을 가진 생물로 진화하게 된다. 물질에서 출현한 생물이 의식을 지니게 되면서 자신의 기원을 대폭발의 순간까지 거슬러 올라가 인식할 수 있다니, 이것이 우주의 대서사시가 아니고 또 무엇이겠는가!
* 우리는 벌레 구멍, 즉 웜홀의 존재 가능성을 언급했다. 벌레 구멍이라는 아이디어는 블랙홀을 통하면 실제로 움직여 가지 않고도 이 지점에서 저 지점으로 직접 이동할 수 있다는 생각에 기초한 것이다. 그러니까 월홈은 4차원을 관통하는 통로인 셈이다. 우리는 월홈의 존재 여부를 모른다. 그렇지만 웜홀이 실제로 존재한다면 그것들은 우리 우주의 어떤 곳과 반드시 연결돼 있지 않겠는가?
* 외계행성에 사는 지적 생물의 생김새가 지구인을 닮았을 가능성의 거의 0이라고 나는 믿는다. 지구의 경우를 보건대 유전적 다양성은 일련의 우발적 사건들에 따라서 결정된다. 그뿐만 아니라 특정 유전자들의 선택 과정도 따지고 보면 우연성을 동반하는 환경적 요인들에 따라 좌우된다. 그렇다면 외계 행성에서 일어나는 일ㄹㄴ의 우발저 사건들과 그곳 환경을 지배하는 우연적 요인들이 어떻게 지구에서와 동일하다고 할 수 있겠는가? 이것이 바로 내가 외계인과 지구인의 외형에서 유사성을 발견할 수 없다고 주장하는 이론적 근거이다. 형태는 비록 우리와 다를지라도 지적 생명 자체는 분명 외계에 존재할 것이다.
* 외계인과 외계문명을 이해할 수 있는 단서를 발견할 수 있다면 얼마나 좋을까! 그것이 아무리 복잡한 문양이나 보잘것 없는 징조일지라도 그들이 남겼다는 것이 확실하기만 하면 된다. 나는 이 바람을 주체하기 힘들다. 이 바람 안에는 인간이 과거부터 풀어왔던 소박한 소망이 깃들어 있다.
* (...) 은하에 대략 1300억 개의 행성계가 존재한다고 추정할 수 있다. 행성계마다 우리 태양계와 마찬가지로 행성들이 열 개씩 있다면 우리 은하에 존재하는 행성들의 총수는 무려 1조 3000억개라는 계산이 나온다. 우주적 드라마를 선보일 무대가 1조 3000억 개라니 우리가 어떻게 놀라지 않을수 있겠는가!
* 모든 존재의 연결 고리, 작게는 원자와 눈송이에서 크게는 태양과 은하들을 아우르기까지 끝없이 연결되는 존재의 연결 고리를 통해서 인류는 우주에서의 자기 위치에 대한 인식의 지평을 넓혀가는 중이다.
* 사람은 이상한 생각을 하고 살아간다. 자신과 다른 생각을 하는 사람이나 자신이 속한 사회와 조금이라도 다른 성격의 사회를 믿을 수 없는 기괴한 존재로 간주하며 심히 혐오하고는 한다. 자기 스스로에 대해서는 아무런 의심을 작지 않으면서 말이다.
* 우주 탐사는 지구에 사는 인류 전체를 위한 것이어야 한다는 점을 인식하게 될 것이다. 우리의 에너지를 죽음과 파괴가 아니라 삶을 위해서 이용해야 한다. 다시 말해서 지구와 지구인을 이해하는 동시에 외계 생명을 찾는 데 써야 한다. 그것이 유인 탐사이든 무인 탐사이든 간에 우리의 우주 탐험이 전쟁을 수행하기 위한 바로 그 기술과 바로 그 조직력 덕분에 가능하다는 점을 우리 가슴에 깊이 새겨야 할 것이다.
* 바이킹 우주선을 화성에 보내는 데에 든 병비나, 보이저 우주선을 외행성계로 보내는 데 필요한 총 예산이 1970~1980년에 (구)소련이 아프가니스탄을 침공하는 데 소용한 경비보다 적다. 전문 기술 인력의 고용을 증대시키고 첨단 기술의 개발을 자극함으로써 우주 탐사 계획은 투자한 액수의 몇 배를 거두어들일 수 있는 효과가 있다. 행성 탐사에 쓰인 1달러는 국가 경제에 7달러로 돌아온다는 연구 결과는 우리 모두 기억해 둘만한 가치가 있다.
* 저는 달을 두고 노래한 시인들이 더 중요하고 큰 역할을 했다고 믿습니다. 우리네 삶에서 소망 없이 이루어진 일이 어디에 있습니까? 따지고 보면 시인이 우리 가슴에 심어 준 꿈의 위력이 과학자들로 하여금 달나라 여행을 설계하게 했을 것입니다. 외계 생경의 발견이야 가까운 장래에 기약하 수 없겠지만 어느새 140여개에 이르는 외계 행성의 존재가 태양계 밖에서 확인되었으니 외계 생명의 존재도 언제가는 벍혀지고 말 것입니다. 그리고 외계를 향한 인류의 끈질긴 외침이 언젠가는 외계 문명과의 교신으로 결실을 맺게 될 것입니다 그날이 온다면 칼 세이건의 <코스모스>는 인류 역사를 바꾼 고전 중의 하나로 재평가 괼 것입니다.- 홍승수