삶의 여러가지 문제들을 대하는 방식에 대해 얘기하고 있다. 불교적 교리를 바탕으로 대중이 쉽게 이해할 수 있도록 설명하고 있는데, 가벼운 유머를 섞어가며 하는 그 얘기들이 참으로 깊이가 있다. 묵직한 얘기를 가볍게 풀어내는 그 솜씨에 감탄이 나올 뿐이다.
성매매 여성을 비롯한 사회적 약자들과 함께하는 복지공간을 만들기 위한 고민과 노력의 기록이다. 그들은 도와줘야하는 시혜의 대상이 아니라 혼자서 때로는 서로 함께 힘을 주고받으며 당당하게 주체로 서게 만들어가는 길에 대해 고민하고 모색해왔던 여정을 담았다. 이래저래 많은 얘기들을 풀어놓을 수 있었는데도 너무 간결해서 아쉽고, 간결하다보니 성과를 액기스처럼 뽑아놓은 느낌이다.
베트남전쟁 참전 후유증을 심하게 앓고 있는 아빠를 따라 가족들이 알레스카로 이주한다. 그곳에서의 삶은 상상 이상으로 혹독했고 그곳의 사람들은 생각 이상으로 다정했다. 그렇게 알레스카의 환경에 적응하며 살아가는 가운데 아빠의 트라우마가 심각한 가정폭력과 세상에 대한 불신으로 이어지면서 그들의 삶은 엄청난 격랑에 휩싸인다. 혹독한 환경 속에서 서로를 도우며 살아가는 그 삶의 모습들이 강인함과 온화함을 충분히 느끼게 하는 소설이지만 중간중간 늘어지는 지점이 많고 지나치게 극적인 결말이 아쉬움으로 남는다.
동남아 국가들의 역사, 문화, 정치에 대해 개괄적으로 이해하기 위한 책이다. 다양한 국가들을 꼼꼼하게 들여다보기 보다는 핵심 키워드를 중심으로 맥을 잡아가며 살펴보고 있다. 잘 모르는 나라에 대해 가벼운 지식을 얻는 맛은 있지만 너무 파편적이라서 동남아를 이해하기에는 턱없이 부족하다.
사람과 동물이 주체 대 주체로서 서로를 존중하며 사랑할 수 있다는 급진적 내용이다. 파격적인 주제에 대한 거부감을 걷어내고 그 얘기를 차분하게 들어보면 이해 못할 것도 없는 대등한 관계에 대한 얘기이다. 관계와 사랑에 대한 시야를 확 넓혀주기는 하는데 얘기의 방점을 지나치게 섹스에 맞추다보니 문제의 본질이 조금 흐려진다.
