죽어가는 사람을 위해 뭘 할 수 있을까?

그래도 죽지 마! - 2009년 카네기 메달 수상작
시본 도우드 지음, 설 흔 옮김 / 생각과느낌 / 2010년 6월

북아일랜드의 독립을 위해 싸우다가 구속된 형이 단식투쟁을 시작했다. 그냥 단식투쟁이 아니라 죽을 수도 있는 정말 끔찍한 단식투쟁이었다. 18살 난 동생이 그 형이 죽지 않기를 바라면서 할 수 있는 것은 어떤 것이 있을까? 그게 나였다면 나는 어떻게 했을까? 절박한 상황을 절제된 감정으로 담담하게 그려내는 작가의 능력이 탁월하지만, 너무 절제되서 그런지 감정이입은 잘 안된다.

별 볼일 없는 것들의 무용담

오즈의 마법사 ㅣ 네버랜드 클래식 24
L. 프랭크 바움 지음, 윌리엄 월리스 덴슬로우 그림, 김석희 옮김 / 시공주니어 / 2005년 9월

뇌가 없는 허수아비, 심장이 없는 양철 나무꾼, 겁이 많은 사자, 평범한 소녀 도로시와 어린 강아지 토토가 우연히 만나서 마범사와 겨루기도 하고 내기도 하면서 모험을 한다. 별 볼일 없는 것들이 뭉쳤지만, 힘겨움을 잘도 이겨낸다. 기존 영웅이야기들과는 분명히 다르다. 최근 헐리우드에서 쏟아내고 있는 허접한 영웅시리즈의 원조라고나할까. 스토리는 별것 없지만, 별 볼일 없는 것들이 마음을 다해서 함께 해쳐나가는 모습이 정말 좋다.

세상의 어둠을 비치는 빛에 대한 소설

올리버 트위스트 1 - 개정판
찰스 디킨스 지음, 윤혜준 옮김 / 창비 / 2007년 1월

자본주의가 낳은 부패와 타락을 묘사한 소설들 중에서 올리버 트위스트처럼 경쾌한 소설은 드물다. 부패하고 천박한 자들은 조롱하고, 그 속에서 고통받는 이들은 감싸아는 작가의 능력과 양심이 그대로 드러나는 소설이다. 하지만, 마음씨 좋은 부르조아가 나타나서 올리버 트위스트를 악의 구렁텅이에서 구해준다는 식의 동화같은 흐름이 생생한 현실의 묘사를 잡아먹어버린다.

힘있는 잭 런던의 단편소설들

마이더스의 노예들 - 잭 런던, 보르헤스 기획 세계문학전집 01 ㅣ 바벨의 도서관 29
잭 런던 지음, 호르헤 루이스 보르헤스 기획, 김훈 옮김 / 바벨의도서관 / 2009년 6월

잭 런던은 자연의 역동성과 야생의 힘을 가장 잘 표현할 줄 아는 작가임에 틀림없습니다. 그리고 그 힘을 계급착취가 이뤄지는 사회에도 들이댈 줄 압니다. 그런 잭 런던의 단편 소설 다섯 편을 볼 수 있었습니다. 그런데 너무 힘만 넘치더군요.

신이 아닌 인간이 창조해낸 생명체

프랑켄슈타인 ㅣ 문예출판사 세계문학 (문예 세계문학선) 62
메리 셸리 지음, 임종기 옮김 / 문예출판사 / 2008년 5월

근대 과학은 중세의 어둠을 몰아내고 새로운 빛과 힘을 안겨줬습니다. 신이 쫓겨난 자리를 차지한 지식인과 과학자는 새로운 생명을 창조해서 새로운 신이 되고자 했습니다. 새로운 생명인 프랑켄슈타인은 창조주에게 사랑을 원했지만, 창조주는 그것을 감당하지 못해 스스로 신의 자리에서 내려오고 맙니다. 1818년 영국 소설가 메리 셸리가 만들어낸 소설 프라켄슈타인은 보는 사람에 따라 다양하게 이해될 수 있는 소설이었습니다.