새롭고 객관적 해석을 내놓고자 노력한 이덕일의 조선왕 바라보기

조선 왕을 말하다 - 이덕일 역사평설 ㅣ 조선 왕을 말하다 1
이덕일 지음, 권태균 사진 / 위즈덤하우스 / 2010년 5월

 

이덕일씨가 서문에 말한 얘기가 매우 인상적이었다.
당시 사회분위기가 바탕이 되어 씌어진 역사이기에
우리가 아는 사실과 진실엔 차이가 있을 수 있다는 것과
이 책을 빌어 최대한 객관적인 시각을 넣어 재현하고 싶지만
자신 스스로도 어쩔 수 없이 또는 부지불식간에
사적인 견해를 넣을 수 있는 터라 조심스럽다는 글을 실었다.
자신의 부족한 부분 그리고 노력하여 표현하고 싶은 부분을
솔직하게 밝히는 모습에서 독자로써 믿음이 일었다.
그럼에도 나또한 저자의 마음가짐처럼 행간의 뜻을 나름 읽으며
역사적 상식과 저자의 저술 사이의 아무도 알 수 없을
진실을 읽어보고자 작은 노력을 기울였다.

세종의 아버지 이방원의 얘기로 책이 시작하고
우연은 아닌 듯 정조 바로 앞 영조의 시대에서 책을 끝맺는다.
가장 많은 분량은 영조시대를 다룬 쳅터였고,
가장 재밌게 읽은 부분은 태종, 선조, 영조의 이야기였다.
특히, 태종의 이야기는 독자에겐 언제 읽어도 새롭고
바라보는 시각이 극과 극을 달릴 수 있는 부분이라
실제 역사이면서도 훌륭한 스토리를 가진 픽션같기도 하다.
태종과 세조는 어쩌면 비슷한 평가를 받을 수 있음에도
세종의 치적으로 인해 태종의 강한 리더십은
좀더 따뜻한 시선을 받아왔는다 생각이 든다.
역사서엔 큰 자릴 못 차지하고 있을 많은 얘기들이
도리어 현대엔 흥미로울 수 있다는 것도
역사를 오늘날 읽으며 얻는 또 하나의 재미란 생각도 든다.
태종이 개인적으로 주변 가족과 벌인 일들은
오늘날의 눈으론 패륜으로 비춰질 수 있는 것들 투성이다.
처갓집 4형제를 죽여 그 집안의 대를 끊어놓고,
자신의 친형제 둘은 왕위계승 문제로 사살했고,
아들의 장인에겐 사약이 내려지게도 만든다.
왕의 정치를 호랑이의 등에 탄 것으로 표현했던 그는
자신의 정치인생을 '기호지세'와 같은 긍정적 모습으로
바라보고 느꼈던 것은 아니였단 걸 분명 알 수 있는 대목이다.
내색은 안했어도 많은 결정에 있어 힘들었으며
남들이 자신을 어떻게 생각하리란 것도 시대는 바뀌어도
그 자신이 도리어 더 잘 알았을런지 모른다.
그렇기에 복잡계이론이 등장할 만큼 복잡해진 현재의 삶속에서
이러저러한 태종의 이야기는 조선의 많은 왕중에서
가장 현대인들에게 많은 얘기거리를 제공해 주는지 모르겠다.
마지막 가장 큰 비중으로 실린 영조의 얘기는
저자 이덕일이 제일 신경써 비중을 둔 부분같았다.
아마도 정조 독살설의 진위여부로 마음고생도 했을
한 작가로써의 책을 통한 또다른 노력 같기도 했다.

이덕일씨의 책을 읽을 때마다 누구나 아는
우리의 역사를 소재로 진정 담담하게 글을 잘 풀어내는
글 잘 쓰는 작가란 느낌을 받는다.
그가 주장하는 내용의 진위여부 보다는
독자들이 흥미를 느낄 부분들을 제대로 포착하고
매번 풀어내는 그의 작가적 능력을 더 높이 보고 싶다.
그러기에 이번 책도 매우 만족스러운 독서였다.