1. 거의 한달을 읽었다. 여성과학자 책이라면 무조건 구매해 읽는터라, 이 책의 저자가 뭐하는 사람인지도 모른 체, 구매 첫날부터 읽었다. 처음에는 흥미진진했다. 원제가 The arbornaut, 어학사전에는 단어의 뜻이 나와 있지 않지만(?), 책을 읽으면서 나무타는 사람이라는 뜻이라는 것을 알었다.
2. 이 나이대의(60대)의 한창 활동하던 80년대의 여성 과학자들이 백인남성 위주의 과학계에서 어떤 말들을 듣고 차별을 어떻게 이겨냈는지 생생하게 알 수 있었다. 다른 페이퍼에서도 말했지만, 90년대 중후반부터 닥터후 과정을 밟기 시작해 2000년대부터 두각을 나타낸 여성 과학자들의 책(사라 시거나 호프 자런, 제니퍼 다우드나, 리사 랜들등등)에서는 여성 과학자란 이름으로 차별적인 발언을 거의 소개하지 않고 있다. 물론 연구비나 돈 문제에 대한 걱정을 하긴 하지만, 백인 남성 과학자들의 성차별적인 언어 폭력이나 교수 임용에 대한 시스템상의 문제에 대해서는 언급이 없다. 물론 이건 작은 부분적인 예일 것이다.
하지만 읽은 책들을 통합해 추론하자면, 적어도 2000년대는 그 이 전에 활동한 여성 과학자들보다 유리한 위치에 있고 그 유리한 위치를 만들어 준 것은 아마도 마거릿 로우먼이나 리타 콜웰같은 커다란 차별을 이겨내고 묵묵히 자기 분야의 일을 이룩한 여성 과학자들이 디딤대가 되어준 결과일 것이다.
3. 나는 나무의 푸르름을 사랑하는 사람인지라, 어린 시절 집앞의 느릅나무에 매혹돼 일생을 나무에 바치고 있는 마가릿 로우먼의 나무에 관한 글을 재밌게 읽었다 특히나 나무꼭대기, 우듬지라고 부르는 곳을 탐험하고 우듬지가 지구에 어떤 역활을 하는지, 특히나 키 큰 나무가 대기의 이산화탄소를 흡수하여 탄소를 저장하는 저장고 역활을 할 뿐 아니라 나뭇잎이 습기를 뿜어내 비를 내리게 하는 역활을 한다는 것을 밝혀 냈다. 지구를 위한다는 착각, 같은 거지발싸개같은 양심 불량의 책과 비교하자면 누가 더 나무를 그리고 지구를 사랑하는지 알 수 있을 것이다.
4. 이 책은 우듬지라는 나무 줄기 꼭대기에 대한 연구를 하면서 나무와 나무 사이를 연결하는 우듬지 통로라는 개발하는데(호주 나무를 연구하다가 마을사람들과 머리 짜낸 아이디어로), 이 우듬지 통로를 관광화함으로써 숲의 파괴를 막고 관광자원으로 환원함으로써 인근 경제에 활력소가 돼어, 사람들이 가난으로 벗어날 수 있다는 점에 중점을 두고 있다.무조건적인 보호는 오히려 숲의 가난한 인근 주민들의 반발을 일으킨다는 것을 너무나 잘 알고 있기에, 작가는 우듬지 통로라는 아이디어를 통해 숲의 관광화에 힘쓰고 있다.
아시아 인근 국가인 말레이시아 숲에 우듬지 통로가 있다고 하니, 꼭 가 보고 싶다. 작가의 탐험이 나무 탐험에만 한정되지 않는 게, 아무래도 현지 사람들의 가난한 삶을 보면서 초록의 융통성을 보여준다.
5. 이 책의 하이라이트는 작가의 90년대 호주 삶일 것이다. 호주의 대학도 시골도 가부장제가 심해서, 작가가 힘겹게 공부하고 결혼도 했지만 결국 13년간의 호주 생활를 접고 미국으로 떠나는 과정은 눈을 뗄 수 없을 정도로 재밌게 읽히는데, 왜냐하면 모든 역경을 이겨내고 자신이 지향하는 나무 공부에 대해 인정 받었기 때문이었다. 이 과정에서 미국의 친정엄마에 대해 조금씩 언급이 되는데, 자식 사랑은 미국이나 한국이나 똑같구나, 라는 것을 다시 한번 느꼈다.
6. 이렇게 흥미 진진한 책을 한달이나 걸린 이유는 10,11장이 사실 그 전의 우듬지 연구 과정과 비슷해서 장소만 다를 뿐, 읽는데 새로운 게 없었다. 이 장을 빼고 읽을까도 생각했지만, 그러면 다시는 그 장은 안 읽을 것 같아 시간이 걸리더라도 조금씩 읽었다.
7. 다니엘 페낙이 말한 것처럼 독서가 통독을 의미하는 것은 아니지만, 다른 책을 집으면 더욱더 10,11장은 안 읽을 것 같아 다른 책 읽기를 포기하고 거의 이십이일을 이 책만 읽은 것으로 독서캘린더에 기록되었다. 이 책 끝내자마자 미야베 미유키의 아기를 부르는 그림, 나는 앨로에 화이트에 약간 블루를 끝내고 지금 아주 작은 죽음을 읽고 있다
