축구! 단순한 게임 이상의 것!

세상에서 가장 아름다운 게임
마빈 클로스 외 지음, 박영록 옮김 / 생각의나무 / 2010년 1월

  맷데이먼과 모건 프리먼 주연의 스포츠 영화로 얼마 전에 개봉되어 많은 이들에게 감동을 주었다. 아파르트헤이트 정권이 무너지고 새로운 남아공이 시작되었을 때 모든 것이 해결된 것은 아니었다. 모두의 마음 속에는 여전히 흑백 갈등과 빈부의 격차가 존재했고 해결되지 않은 증오심은 언제 폭발해도 이상할 것이 없는 상황에서 어렵사리 출범한 남아공이 이 문제들을 어떻게 해결할 것인가? 인빅터스는 이런 갈등 해결에 럭비가 한 몫을 담당했음을 보여준다. 아파르트헤이트 정책으로 국제 스포츠계에서 왕따를 당하던 남아공이 럭비 월드컵을 개최하고 우승하는 영화의 전재를 지켜보면서 남아공 사람에게 이미 럭비는 단순한 게임이 아니라 그 이상의 것이 되었음을 발견하게 된다. 

  이 책을 통해서 나는 동일한 것을 발견한다. 새롭게 출범한 남아공이 어떻게 그렇게 빠른 시간내에 월드컵을 주최하게 되었는가? 수없이 많은 국가 중에서 남아공이 아프리카에서 열리는 월드컵을 처음으로 개최하게 된 이유가 무엇인가? 나는 그 이유를 이 책에서 발견했다. 남아공 사람들에게 축구는 단순한 게임 이상의 것이기 때문이다.  

  축구가 무엇일까? 그냥 공놀이다. 그렇지만 단순한 공놀이만은 아니다. 어린 시절 나는 축구를 통하여 함께 노는 즐거움을 배웠고, 협동의 필요를 자연스럽게 배웠다. 몸을 단련했고, 정신을 단련했으며, 사회 생활을 하는데 필요한 것들을 배웠다. 게다가 축구는 다른 스포츠에 비하여 많은 장비를 필요로 하지 않았다. 2명 이상의 사람과 조그마한 공터와 공만 있으면 되었다. 게다가 룰도 상당히 간단한 편이다. 개인기와 팀플레이가 절묘하게 결합이 되어서 개성과 사회성을 동시에 경험할 수 있으며, 승리를 위한 전술적인 사고를 경험할 수 있는 것이 축구다. 축구를 통하여 소속감을 얻는다. 그리고 무엇보다 단순하고 공격적이고 즐겁다.

  로벤섬에 갇혀 있던 수감자들이 축구를 하기 위해 투쟁한 이유가 여기에 있지 않겠는가? 지루한 감옥 생활, 인간이길 포기하도록 강요받는 수감 생활 속에서 심신을 단련하고 사회성을 배운다는 일차적인 목표 외에도 자극을 줄 수 있는 축구는 수감자들에게 단순한 게임 이상의 것이다. 럭비와 다른 스포츠에 비하여 축구라는 종목이 초창기부터 시작되었고 오랜 세월이 흘러도 사람들의 머리 속에 사진을 찍은 듯이 남겨져 있는 것이 그 사실을 증명한다. 수감자들은 축구를 통하여 삶의 즐거움을 배웠고, 의미를 배웠고, 인간성을 잃지 않았다. FIFA규정에 근거하여 리그를 만들어 운영하고 심판을 교육하고, 조직을 운영한 것은 이미 축구가 그들에게 단순한 게임이 아니라 그 이상의 것이 되었음을 보여준다. 

  축구의 소중함을 알고, 그 축구 때문에 감옥에서의 삶을 유지할 수 있었고, 투쟁을 통하여 축구할 수 있는 권리를 얻어낸 사람들의 나라, 남아공! 그곳에서 월드컵을 개최할 수 있는 가장 큰 이유이다.  

  축구를 좋아하는 사람들에게, 그리고 축구의 기본 정신을 보고 싶은 사람들에게 권하고 싶은 책이다. 

ps 오타: 90p 6번째 줄 <발표을=>발표를> 153p 11번째 줄 <교도관 편지와=>교도관을 편지와> 232p 5번째 줄 <소개되면=>소개되면서>