이사벨라 버드

이사벨라 버드 - 19세기 여성 여행가 세계를 향한 금지된 열정을 품다
이블린 케이 지음, 류제선 옮김 / 바움 / 2008년 5월

이사벨라 버드, 그녀의 이름을 처음 들어 본 것은 김수영 시인의 시 <거대한 뿌리>에서였다. '나는 이사벨라 버드 비숍여사와 연애하고 있다,,,'라는 대목. 이후 열전 식의 책을 통해 띄엄띄엄 그녀를 만나다가 이번에 드디어 한 권의 평전으로 그녀를 만났다.

빅토리아 시대의 여성 여행가로 유명한 이사벨라는 1831년 영국 요크셔에서 영국국교회의 딸로 태어났다. 건강이 좋지 못했던 그녀는 공기를 바꾸는 것 외엔 별다른 치료법이 없던 시절, 의사의 권유에 따라 캐나다와 미국을 여행했다. 1854년이었다. 여행 후 그녀는 <미국에 간 영국 여인>이라는 책을 출간한다. 놀랍게도, 그녀의 고질병은 여행할 때에는 사라지곤 했다. 지금이라면 당시 사회의 여성 억압이나 그밖의 심리적 원인을 쉽게 언급했지만, 그때는 그런 시대가 아니었다. 여튼, 그녀의 건강상의 이런 이유로, 가족들의 동의를 얻어 그 시대에 그녀는 계속 혼자 여행에 나설 수 있게 된다.

하지만 이사벨라가 원래부터 사회적 인습에 저항하고 거침없는 성격을 지닌 모험가였던 것은 아니다. 그녀는 평생 목사의 딸로서 자라면서 받았던 교육, 그녀의 몸에 밴 당시의 사회 풍조, 가족에 대한 책임감과 어머니, 아버지, 여동생, 남편의 죽음 앞에서 느낀 죄책감때문에 갈등하고 괴로워했다. 그러면서도 그녀는 여행을 계속했고 기존의 자신의 틀을 깨 갔으면, 이를 책으로 남겼다.

이사벨라는 영어가 통하는 모국의 식민지역을 숙녀답게 여행한 것이 아니라 당시로서는 오지로 알려진 지역을 다녔다. 오스트레일리아, 하와이, 일본(그것도 개항지 주면이 아니라 북해도 원주민 마을에), 인도, 티베트, 페르시아, 쿠르디스탄, 한국, 중국 등등을. 여행가로서 성공한 것에 비례하여 비난도 많이 받았지만 1892년, 여자로서는 처음으로 영국 왕립지리학회의 회원이 되었다. 죽기직전까지 여행 계획을 세우던 이사벨라 버드는 1901년 모로코를 여행한 후 1904년 에든버러에서 마지막 여행을 떠났다. 73세였다.

내가 그녀의 일생에서 감동을 받는 이유는 다음과 같다. 평생 자신의 병과 자신이 살고 길들여져 자신 안에 있는 세계의 인습, 편견과 싸운 사람이었다는 점. 그녀는 그렇게 씩씩하게 혼자 여행을 떠났으면서도 자신이 바지를 입고 말을 탄, 부도덕한 여자로 세상에 보일까봐 두려워했다. 로키 산맥에서 격정적 사랑에 빠졌으면서도 다른 사람의 이목을 두려워하여 그 사랑을 정리했다. 게다가 그녀 인생의 중요 업적은 사랑하는 사람들이 모두 세상을 떠난 후에 마흔이 넘어 이루어졌다. 예순 살 이후가 그녀의 절정기였다. 그렇다, 그녀는 날 때부터 모험가에 여행가는 아니었던 것이다. 그저 평생 진정한 자신의 모습을 갖기 위해 노력하다 보니 그녀 자신이 된 것이었다. 그렇게 그녀는 평생 자신과 갈등하며 싸우며 자신이 하고 싶어하는 일을 하고 보고 싶어하던 세상을 보았다.

,,, 그녀는 나와, 바로 내 곁에 있는, 평범한 언니들과 너무도 같은 사람이었다. 그래서 나는 그녀가 좋다. 같은 인물을 다룬 책이라 하더라도, 평전은 지은이에 따라 강조해서 서술하는 입장이 다른 법이다. 이 책은 그녀를 바라보는 내 마음을 작가가 대신 잘 담아 그려주고 있어서 참 좋았다.

동방을 꿈꾸며

동방을 꿈꾸며 - 19세기 서구 여인들이 찾아 떠난 동방의 매력
바바라 호지슨 지음, 조혜진 옮김 / 말글빛냄 / 2006년 6월

8세기부터 20세기 초까지 동방에 대한 환상을 품고 동방을 여행했던 여성들에 대한 책이다. 여러가지 이유로 동방에 대해 환상과 낭만을 품고, 혹은 직업적이나 학구적 이유로, 혹은 남성 동반자를 따라 동방을 여행했던 서구 여성들의 이야기가 다양한 시각 자료와 함께 담겨있다. 읽다보면 그녀들의 진취성도 놀랍지만, 서구 여성들의 오리엔탈리즘이 당시 이런 형태였구나, 하는 생각을 갖게 만든다.

비슷한 다른 종류의 책과 비교해 보았을 때, 여성들이 여행했던 이유를 깊이 파고든 점이 맘에 든다.

여성의 폐경은 여성에게 있어 중요한 자극제가 되면서도 여성의 약점을 없애주었을지도 모른다. 노후에 여행한 많은 여성들이 어떻게 그렇게 침착하게 여행을 했는지에 대한 해답이 될 수도 있을 것이다 그러나 폐경에 관한 이야기도 거의 언급되지 않는다. 버드가 페르시아를 여행했을 때의 나이는 거의 60이었다.

- 87쪽에서 인용

프레야 스타크는 30대 후반에 이라크를 여행했는데, 왜 여성들이 정조를 잃을까봐 두려워하는지 이해할 수 없었다. 그녀는 이런 기록을 남겼다. “중년이었을 때 정조를 잃을까봐 두려워하는 것은 매우 철없는 생각이다. 나와 연배가 비슷한 혹은 그 이상 되는 영국 여성들은 저녁 때 혼자 10m 밖으로 걸어가면 성폭행이라도 당하는 줄 안다!”

- 88 ~ 89쪽에서 인용

이사벨라 버드에 대한 부분이 궁금해서 읽은 책인데 역시 그녀에 대한 부분은 거의 새롭게 얻은 지식이 없다.  하지만 의외로 더 큰 소득이 있었다. 그동안 나는  제국주의 묘사한 그림 등을 보고 (예를 들자면 영-일 동맹을 보도한 영국 신문의 삽화는 영국군인 제복을 입은 서양 남자가 게이샤로 보이는 동양 여성을 껴안고 키스하는 장면) 서구인들의 오리엔탈리즘이 남성들만의 것으로 생각했는데 그것은 내 편견이었다. 서구 여성에게도 왜곡된 동양관은 있었다. 이 점이 이 책을 읽은 후 가장 크게 깨달은 점이다.

세상에 못 갈 곳은 없다

세상에 못 갈 곳은 없다 - 시대에 맞선 여성들의 위대한 도전사
바바라 호지슨 지음, 곽영미 옮김 / 북하우스 / 2006년 8월

17세기 중반에서 19세기까지의 여성 여행사를 다룬 책이다. 저자는  유럽, 러시아, 중동, 이집트, 아프리카, 인도, 오세아니아, 중국, 일본, 티베트, 북아메리카, 중앙아메리카, 남아메리카 등등 각 여행지별로 꼭지를 구성했다. 각 인물 별로 온전히 한 꼭지를 할애해 쓴 것이 아니다. 한 여행가에 대해 깊이 알고자 하는 독자에게는 좀 산만한 느낌을 줄 수 있다. 내 경우에는 도대체 주제가 뭔가, 하는 느낌을 받았다. 여성의 여행이나 한 인물을 평가하는 독특한 시각도 보이지 않는다.

그럭 저럭 읽어가다보니 내겐 이런 문제의식이 생긴다. 보통 이 여성 여행가들은 어떤 방향으로든 자신이 살던 환경과 현실에 부조리함이나 억압을 느끼고  (말하자면 을의 위치에서 갑의 세상에 항거하여) 다른 세상을 여행하게 된다.그런데 그녀 자신이 간 여행지(대개 모국어를 쓸 수 있는 식민지)에서는 그녀가 살던 곳의 남성들이 갖는 시각을 갖고 (말하자면 갑의 입장에서) 그곳을 평가하는 경우가 보인다. 이런 경우는 도대체 뭘까? 자신의 현실적 이익과 상관없는, 보편적인 문제의식을 갖고 각성하는 것은 힘든 것일까? 또 어찌되든 이 당시 활약한 여성 여행가들은 영국이나 프랑스 국적을 가진 여성들이 많다. 그녀들의 활동 범위가 이렇게 다른 나라 여성들의 활동범위보다 넓은 것은, 아무래도 그녀들의 모국이 식민지 종주국이었기때문이다. 이 사실을 제외하고, 이들 여성들의 개인적인 위대성만 평가한다는 것이 나는 꺼림칙하다.

이사벨라 버드에 대한 평가가 궁금해 사 본 책인데 여러 곳에 조금씩 서술되어 있어서 큰 도움을 받지 못했다.

길들일 수 없는 자유

길들일 수 없는 자유
막달레나 쾨스터 외 엮음, 김경연 옮김 / 여성신문사 / 1999년 6월

19세기 ~ 20세기에 걸친 여성 여행가, 여행 작가들의 삶 - 특히 이사벨라 버드 비숍의 삶 - 을 알아보기 위해 찾아 읽었다. <동방을 꿈꾸며>나 <세상에 못 갈 곳은 없다>가 각 지역별, 주제별 구성인데 비해 이 책은 열전식이다. 한 인물을 한 꼭지에서 다룬다. 이 책에서 다루고 있는 인물들은 레이디 메리 몬터규, 이다 파이퍼, 이사벨라 버드 비숍, 메리 프렌치 셸던, 리나 뵈클리, 케이트 마스던, 메리 킹슬리, 이자벨레 에버하르트, 마리아 라이트너, 엘라 마일라르트, 이상 10인이다.

하지만 책은 천편일률적으로 그녀들의 진취성만을 찬양하지는 않는다.'그래, 남자는 자유를 뜻한다!'라고 외친 리나 뵈클리처럼 어떤 방식으로든 자신이 살던 시대와 공간에서 벗어나 더 큰 세상을 보길 원했던 여자들이었지만 자신이 살던 시대와 민족, 종교에서 완전히 자유롭지못해 이율배반적 사고를 하고 기록을 남겼던 모습을 그대로 보여준다. 그래서 이 책이 나는 좋다.

이 두 독일 여성 저자가 함께 쓴 여성사 관련 에세이는 몇 권 더 있다. 다 각 인물에 대한 분량에 비해 내용이 충실하다. 아래의 이사벨라 버드에 대한 평은 다른 책에서는 볼 수 없는 부분이었다.

사실상 그녀의 최초의 여행기들이 살아남은 것은 그녀의 여동생 헤니가 있었기 때문이다. 여동생을 위해서 그녀는 재치 있고 자발적인 문장을 쓰고자 노력했다. 그녀에게 낯설고 다채로운 세계를 전달해 주기 위해서 거의 숨김없이 말했다. 그러나 그녀가 죽은 후에는 뚜렷한 단절이 눈에 보였다. 훗날의 책들은 차라리 그녀가 사랑하는 제2의 자아에게 보내는 매력적인 이야기라기보다는 극단적이고 똑똑한 관찰에 가까웠다.

- 본문 98쪽에서 인용

절판된 책이지만 갖고 싶다.

중국 여성

중국 여성 - 전족 한 쌍에 눈물 두 동이
루링 지음, 이은미 옮김 / 시그마북스 / 2008년 2월

전통시대 중국 여성들의 삶의 모습이 궁금해서 읽었다. 통사는 아니고, 봉건시대 남존여비 종법사회에서 중국 여성들이 굴욕과 고난을 겪은 역사를 전족의 폐혜, 결혼과 성, 후궁과 궁녀, 기녀, 첩 제도 등을 통해 서술하며 더불어 근대 여성해방운동을 담고 있는 사례집같은 성격을 가진 책이다. 역사책에 나오지 않는 생생한 모습들이 관련 자료 인용과 더불어 잘 묘사되어 있어서 500페이지나 되는 두꺼운 책이지만 단숨에 읽힌다. 좀 편집이 엉성해 보이기는 하지만 사진 등 도판 자료도 풍부하다.

전족 부분 설명은 정말 뜻밖이었다.이 책에 의하면 전족은 4,5세부터 소녀의 발을 묶어 자라지 못하게 하는 것이 아니라 발가락을 구부러트리고 묶어서 마치 주먹을 쥔 상태처럼 만드는 것이라 한다. 그러다보면 살이 짓물러 고름이 되어 흘러 내리고 뼈만 앙상하게 남는다고 한다. 덕분에 중국 여성 해방운동의 역사가 전족 철폐의 역사와 맞물리는 이유를 제대로 알았다.

그리고 태평천국 운동이 중국 여성 해방에 많은 기여를 한 점이 흥미롭다. 태펑천국의 천조전묘 제도는 남녀를 구분하지 않고 농토를 인구에 따라 평등 분배한, 세계 역사상 전례가 없는 토지개혁제도였다. 또한 이들은 일부일처제 주장과 전족 금지령도 내렸다니,,, 이 부분 참으로 흥미롭다. 일단 스펜스 책으로 더 읽어봐야겠다.

그런데 이런 생각도 든다. 그나마 기록에 남은 여성들의 이야기는 황후나 비빈, 궁녀, 기녀 등 지배계층에 속하거나 지배계층과 관련있는 사례뿐일텐데, 나머지 대다수 여성들의 삶은 어디에서 제대로 된 기록으로 읽을 수 있을까, 하는 생각.

또 이런 생각도 해 본다. 중국 여성이 쓴 이 책은 곳곳에서 사회주의 체제에서 교육받은 지식인다운 시각을 보여주는데, 과연 중국 공산 혁명의 역사가 중국 여성의 평등에 얼마나 큰 기여를 했나, 하는 생각. 더불어 이런 의문도 든다. 지금 상하이 등 경제 개방으로 한국인이 많이 진출해있는 도시의 딸 가진 부모들은 딸자식이 말썽 피우면 "너 그러면 이담에 커서 한국 남자에게 시집보낸다!"라고 야단치며 겁준다고 하는데, 과연 현대 중국여성들은 완전한 평등을 누리고 있는 것일까? 그녀들이 보기에 한국은 아직도 봉건적 남녀차별이 남아있는 미개한 나라로 보이는 것일까?

쓸데없는 말을 쓰기도 했지만, 여튼 이 책, 한 번 읽어볼만 하다. 역사서의 빈틈을 채워주는 이런 독서도 필요하다. 아쉬운 점은 각 자료 인용의 정확한 출처가 명시되어 있지 않다는 점. (두고두고 써먹으려 했다만, 쩝! )