거친 자동차 엔진소리가 들리는 듯한...

검은 황무지
S. A. 코스비 지음, 윤미선 옮김 / 네버모어 / 2021년 12월

집세가 밀리고 독촉 전화가 오고 처리할 각종 세금이나 공과금을 못 낼 정도의 힘든 상황이 올 때

보통의 사람들은 돈을 빌리려고 애쓰거나 지금 하는 일 말고 또 다른 일을 찾아 투잡을 한다거나 등등 나름의 수단을 찾는다.

하지만 쉽게 돈을 벌어본 경험이 단 한 번이라도 있는 범죄자라면... 그 사람이 지금 아무리 개과천선해 새로운 삶을 살고 있었다 할지라도 순식간에 예전의 생활로 돌아간다.

상황이 어쩔 수 없다거나 아니면 이런저런 핑계를 대면서 자신을 속인다. 이번 딱 한 번만이라고...

이런 점이 범죄 전과자가 손을 씻기가 힘든 이유다. 다른 방법을 찾아 뼈를 깎는 노력을 하기보다 그저 한 번 만이라며 자신을 속이고 자신의 양심을 속이고 가까운 사람을 실망시키며 쉬운 방법을 찾는다.

이 책의 주인공 보러가드 역시 위기 상황에 처할 때까지는 아내와 아이들을 키우며 자신의 일을 성실히 하는 평범한 가장처럼 보였다.

어린 시절 잠깐 교도소에 다녀온 후 다시는 그런 일을 하지 않겠다는 굳은 결심으로 잘 살아오고 있는 듯했지만 그 역시 위기의 상황이 오자 어쩔 수 없는 전과자의 모습으로 돌아간다.

밀린 집세와 각종 세금, 엄마의 밀린 병원비, 딸아이의 대학 입학금 등등 돈 들어갈 곳은 천진데 그의 정비소는 경쟁업체가 생긴 이후로 줄곧 내리막이다.

자신의 특기를 살려 불법 자동차 경주에 나가기도 하지만 돈을 벌기는커녕 오히려 가진 돈을 잃는 경험을 하면서 굳었던 그의 결심도 무너진다.

그리고 그런 그에게 기다렸다는 듯이 예전에 잠깐 같이 일했던 동료가 찾아와 보석상 털이를 제안하자 아내의 반대에도 불구하고 보러가드는 이번 한 번만 하기로 결심한다.

그는 강도 짓을 벌일 보석상 주변을 미리 답사하고 도로 사정을 점검하는 등 꼼꼼하게 계획을 세우는 것처럼 보이지만 이 계획이 실패할 수밖에 없는 몇 가지 실수를 범한다.

첫 번째가 도주 경로며 도로 사정까지 살펴볼 정도로 모든 것을 꼼꼼하고 세밀하게 계획하는 그가 정작 가장 중요한 같이 할 동료에 대해 부주의했다는 점이다.

심지어 그와 함께 보석상을 털 사람 중 한 사람은 처음 보는 사람이었고 예전 동료의 말만 믿고 함께 하기로 하는 모습은 부주의함을 넘어 어리석어서 이 계획의 끝을 안 봐도 알 수 있을 것 같았다.

그리고 또 다른 그의 실수는 보석상에 있기엔 너무 많은 다이아몬드의 출처를 한 번도 의심하지 않은 점이었다.

정상적인 경로라면 그 보석상이 감당할 수 없을 양이라는 건 누구라도 알 수 있는 데 그는 그 부분 역시 그냥 넘어가 스스로를 덫에 걸리게 한다.

그리고 범행 당일 이런 복잡한 일을 감당할 수 없는 동료들은 실수를 연발하지만 보러가드만이 특유의 드라이버 실력으로 쫓아오는 경찰과 경찰차를 따돌리는 데 성공한다.

돈을 나누고 숨을 돌린 것도 잠시 그 들의 뒤를 쫓는 자가 나타난다.

그들의 뒤를 쫓는 사람들은 사정 따윈 봐주지 않았고 덕분에 이제 보러가드는 그날의 결정으로 가족까지 위험에 처하게 만들었다.

보러가드가 처한 상황에 대한 설명 즉 그가 왜 이런 선택을 해야 하는지에 대한 이야기가 끝나고 그가 선택을 한 이후로의 진행은 쏜살같은 스피드를 보여준다.

특히 경찰의 추적을 피해 도로를 질주하고 끊어진 다리를 엄청난 스피드로 넘어가는 모습은 마치 영화의 한 장면같이 박진감이 느껴졌다.

파국으로 치달을 수밖에 없는 과정이지만 그 과정에서 왜 그런 선택을 할 수밖에 없었는지 그의 마음이 어느 정도 짐작이 갔다.

자신의 딸과 아들에게 자신과 같은 삶... 선택할 기회조차 없는 삶이 아닌 제대로 배우고 스스로 선택할 수 있는 삶을

살게 하고 싶었던 아빠의 마음이었다는걸...

하지만 범행에 발을 담그면서 자신의 가족은 무사할 거라 믿는 그의 안일함이랄지 순진할 정도로 어리석음은 결국 누가 되었던 대가를 치르게 될 거라는 걸 알기에 조마조마하는 마음으로 책을 읽게 된다.

자동차 엔진의 거친 음과 엄청난 속도의 차가 내뿜는 연기 그리고 아무도 없는 거친 황무지를 쏜살같이 달려가는 한 남자의 모습이 그려지면서 어쩌면 그가 원한 건 자신을 붙잡는 가족이나 의무 같은 속박 없이 어디든 마음껏 달리는 자유가 아니었을까 생각한다.

총격 신도 그렇고 추격신이며 경찰을 따돌리는 방법은 사실 할리우드 영화에서 자주 봐온 익숙한 장면들이었지만 그걸 글로써 스피디하고 박진감 넘치며 스릴 있게 묘사된 걸 읽는 건 또 다른 맛을 느끼게 해준다.

익숙한 것을 익숙하지 않은 것처럼 묘사하는 것... 그게 작가의 필력이 아닐까?

그렇다면 이 작가 S.A 코스비가 왜 그렇게 많은 상을 수상했는지 이해가 가는 부분이다.

작가의 다음 작품도 기대된다.

살인의 예술

살인의 예술
레이먼드 챈들러 지음, 정윤희 옮김 / 레인보우퍼블릭북스 / 2021년 12월

옛날 영화를 보면 형사로 특정되는 사람들의 모습은 어딘지 비슷한 부분이 있었다.

버버리 코트를 입고 중절모를 쓴 채 입에는 담배를 물고 거침없이 총을 빼서 나쁜 놈을 쏘는...

한마디로 마초 같은 느낌이 강했는데 그 모습이 어릴 때에는 참 멋있다고 생각했었다.

그들은 설령 여자가 매춘부나 혹은 범인이라 할지라도 마구 거칠게 대하지 않고 숙녀처럼 대접을 하는 게 당연한 것처럼 그녀들을 대하는 대신 악당을 처단할 때는 거리낌 없이 총을 쏘고 주먹을 날리는 모습을 보여줬다.

누아르물에 특화된 챈들러의 작품 속 형사나 탐정의 모습이 바로 이런 모습의 전형이 아닐까 싶다.

하드 보일러 물이나 크라임 스릴러 작품을 좋아하는 사람들에게 챈들러는 반드시 읽어야 할 필독서 중 하나라고 생각하는데 이 책 살인의 예술은 그중에서도 흔히 보지 못했던 그의 단편을 모아놓은 책이다.

여기서는 5편의 단편을 모아놓았는데... 역시 탐정이 주인공이고 무대의 대부분은 호텔

그리고 어김없이 대화보다 총질을 많이 해댄다.

쇠락해가는 밤 풍경에 대한 묘사나 그곳에서 살아가는 사람들의 생활에 대한 묘사도 세심하게 묘사되어 있을 뿐 아니라 음악이 나오거나 묘사되지 않아도 왠지 재즈가 어울리는 밤에 대한 묘사는 마치 영화처럼 감각적이다.

그런 곳에서 벌어지는 살인사건을 해결하는 탐정의 모습과 이름은 달라도 그들 모두에게서는 어딘지 염세적이면서도 거친 남자의 냄새가 풍긴다.

챈들러의 소설은 이렇게 남자의 세계를 다루고 있다.

그의 소설 속 여자라는 존재의 의미는 남자들의 살인의 목적이나 도구로서 혹은 남성성을 보여주기 위한 도구로서 존재할 뿐... 대부분 큰 역할이 아니다.

황금 옷을 입은 왕에서도 그랬다.

재즈 연주자로서는 최고지만 여자를 밝히고 아무렇게나 버리는 남자... 그리고 그런 남자의 주변에는 불나방처럼 여자들이 달려든다.

대부분은 그의 돈을 보고서지만 누군가는 그에게 마음을 줬다 상처를 입기도 한다.

호텔의 야간 경비로 일하는 남자는 그가 벌이는 소동을 처리하는 과정에서 일자릴 잃었고 재즈 연주자는 또 다른 여자의 집에서 총에 맞아 죽는다. 마치 자살한 것처럼 혹은 그 집의 여자에게 당한 것처럼...

그리고 탐정은 그 여자의 말을 믿고 그녀의 의뢰를 받아 범인을 찾는다.

누구라도 그녀가 제일 의심스러운데도 불구하고 그녀의 말을 믿는다.

요즘의 시선에선 이해되지 않는 상황이지만 챈들러의 소설에서는 가능하다.

3편 사라진 진주 목걸이에서는 약혼자의 누명을 벗기기 위해 사라진 노부인의 진주 목걸이를 찾아 나서는 이야기를 다루고 있는데 5편 중 가장 가볍게 읽을 수 있었다.

약혼자를 대하는 그의 모습에서 약혼녀를 사랑하는 마음을 느낄 수 있었고 사건 해결의 과정이 다른 작품보다 친절하게 설명되어 있다.

챈들러의 작품은 살인의 방법이나 살해의 목적 같은 데 디테일하게 모든 초점을 맞춘 요즘의 작품과 달리 분위기로 몰아가고 복잡한 인물의 내면에 치중하지 않는다. 어쩌면 챈들러가 작품 활동을 하던 시기는 살인의 목적이나 이유가 지금처럼 복잡하지 않고 오히려 본능에 더 충실해서일지도 모르겠다.

복수를 위해 혹은 싸움을 하다 화가 나거나 수가 틀리면 대화보다 먼저 주목을 휘두르거나 총을 쏜다. 즉각적이다.

복잡한 과정의 생략은 군더더기 없는 작품으로 만들지만 독자의 시선에선 불친절하게 느껴진다.

오히려 누아르 영화처럼 느껴진달지...

짧은 중단편으로 구성되어 있어 읽기에 부담이 없다.

누아르물을 처음 접하는 독자도 쉽게 읽을 수 있을 듯...

밀당의 요정

[세트] 밀당의 요정 1~2 - 전2권
천지혜 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2021년 11월

요즘 젊은 사람들의 연애와 결혼에 대한 생각의 단편을 보여주는 밀당의 요정은 금혼령의 작가 천지혜의 신작이다.

작가의 다른 작품에서처럼 이 작품도 남녀 주인공들의 주고받는 대화 속에 통통 뛰는 감각적인 면과 요즘 세대들의 고민이나 일상을 작품 속에 잘 녹이고 있어 흥미롭게 읽을 수 있었다.

좋아하는 사람이 생기면 밀당 따윈 할 줄 모르고 있는 걸 다 내주는 연애를 하던 여자는 언제나 남자들과의 연애에서 절절매다 끝내는 헌신짝처럼 차이고 만다.

서른이 넘는 나이를 먹는 동안 이런저런 남자와 연애를 해 본 여자는 그야말로 온갖 이별의 경험을 했고 마침내 이번에 그 궁상맞은 을의 연애에 종지부를 찍는 경험을 하게 된다.

웨딩플래너인 그녀를 찾아와 자신의 결혼식을 부탁하는 전 남자친구의 등장!!

결혼할 여자라고 데려온 사람이 자신보다 훨씬 어린 여자라니... 게다가 상대는 자신이 아는 사람이고 둘이 사귄 시간을 따져보면 이건 환승 연애라기보다 자신과 사귀면서 바람피워 놓고 자신을 차버린 상황이 분명하다

생각만 해도 혈압이 오를 것 같은 상황인데 이 여자는 또 그걸 거절하지 못하고 계약을 한다.

왜냐하면 그녀는 프로니까!!

비록 연애는 고자지만 자신이 하는 일에서만큼 누구보다 열정적이고 최선을 다하는 그녀의 이름은 이새아

당연히 이 결혼식이 무사히 끝나면 안 될 거라고... 이 몰염치한 놈에게 인과응보의 매운맛을 보여줘야 한다고 모두가 생각하는 것처럼 결혼식에서는 일련의 소동이 벌어지지만 새아는 비록 때려죽이고 싶은 전 남자친구의 결혼이라 할지라도 자신이 맡은 결혼식이 무사히 끝나도록 최선을 다한다.

일에도 사랑에도 요령 따윈 모르는 고지식한 그녀지만 그런 그녀의 악운도 이 결혼을 끝으로 끝이 난 것 같다.

그녀가 신부를 대신해 잠깐 입었던 웨딩드레스 차림의 그녀를 보고 한눈에 반한 남자가 있었던 것

그것도 한 명이 아닌 두 명이나!!

한 사람은 잘생긴 데다 능력도 좋은... 거기다 재벌 2세인 남자고 또 다른 남자는 세계적인 사진가

재벌 2세 지혁은 자신의 매력을 십분 발휘해 적극적인 대시를 하고 사진가인 예찬은 예술가 다운 섬세함을 발휘해 새아를 챙겨주고 기다려준다.

문제는 새아가 두 사람 모두 마음에 들지만 자신이 진짜로 원하는 남자가 누군지 자신의 마음을 알 수 없어 갈팡질팡한다는 것이다.

게다가 결정적으로 두 사람의 차이는...

결혼이 하고 싶어진 새아의 바램을 예찬은 이뤄줄 수 있지만 결혼은 절대로 하지 않겠다는 비혼 주의자인 지혁은 그럴 수 없다는 점이다.

그럼에도 지혁 역시 새아를 놓칠 수 없어 고민하고...새아 역시 그런 지혁이 싫지 않다.

아니 자꾸자꾸 생각난다.

하지만 자신을 배려해 주고 섬세하게 대해주는 예찬을 만날 때면 그와 너무 잘 맞는 것 같다.

결혼한 사람들의 이야기를 들어보면 끌리는 남자도 좋지만 자신과 성격적으로나 취미 같은 모든 게 잘 맞는 다정한 남자와 결혼하는 게 좋다고들 해서 새아는 결정 내리기가 너무 힘들다.

이제껏 상대방이 뭘 원하는지 맞춰주기 바빴던 을의 연애를 해오던 새아는 이제 갑의 입장에서 연애를 시작한다.

과연 그녀는 누구를 선택할 것인가?

처음은 스피디하게 이야기가 진행되고 세 사람의 이야기만이 아니라 결혼하는 커플의 에피소드 같은 걸 곁들여 지루할 틈 없이 아주 흥미 있게 읽었는데 본격적으로 삼각관계가 형성되면서 새아의 고민이 깊어지는 건 이해하지만 다소 늘어지는 것 같아 몰입도가 떨어진다.

요즘 사람들의 결혼이나 연애에 관한 가치관을 엿볼 수 있었고 감각적인 대사나 무겁지않은 스토리 전개가 마음에 들었다.

무조건 2편을 봐야하는...

내 동생의 무덤 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 50
로버트 두고니 지음, 이원경 옮김 / 비채 / 2021년 12월

제목부터 범상치 않은 기운이 흐르더니 아니나 다를까 엄청 취향 저격인 작품이었다.

더 신나는 것은 이게 형사 트레이시 시리즈의 시작이라는 점!!

게다가 좀처럼 흔하지 않은 여형사를 주인공으로 법정 스릴러라니...

사실 여자 형사나 탐정이 주인공인 작품은 몇 권 나왔지만 이야기 전개 방식이라던가 캐릭터가 남자 형사나 탐정이 주인공인 작품보다 재미 면에서 나 스케일 면에서 만족스럽지 않았던 것도 사실이다.

하지만 이 작품은 다르다.

재미도 그렇고 이야기의 짜임새 면에서도 그렇고 캐릭터까지 다 만족스러운 작품이었고 더군다나 이게 시리즈의 시작인데 이 정도의 완성도를 보여준다는 점에서 다음 편에 대한 기대치를 높여준다.

숲에서 백골이 발견되면서 이야기는 시작된다.

백골의 성별이 여자라는 게 밝혀지면서 모두가 한 사람을 떠올린다.

20년 전 어느 날 갑자기 사라져버린... 이 마을 사람들 모두가 찾고자 했던 더 키드 라 불리던 소녀 세라

세라가 사라진 후 근처에 사는 성범죄 전과자가 체포되어 유죄판결을 받았지만 세라의 시신은 끝내 발견되지 않았었는데 이번에 발견되면서 사람들은 마침내 사건이 종지부를 찍었다고 안도하지만 세라의 유일한 가족이 된 언니 트레이시는 끝이 아니라 이제서야 본격적인 시작이라고 생각한다.

오랜 세월 자신이 동생을 지키지 못했다는 자책감을 안고 살았던 트레이시는 동생이 사라지고 용의자가 특정될 때부터 이 사건의 수사 방식이며 드러난 증거에 의심을 품고 있었지만 아무도 그녀의 말을 귀담아 들어주지 않았다.

그래서 그녀는 스스로 이 의문을 풀기 위해 형사가 되었다.이 부분을 보면 그녀라는 캐릭터의 성격을 알 수 있다.

의심되거나 미심쩍은 부분은 답을 알기까지 집요하게 달라붙어 진실을 알고야 마는 유형

사건 당시의 조사나 진술 내용을 비롯해 재판 과정에서 드러나는 모든 정황들이 트레이시의 의심처럼 수상한 부분이 하나둘이 아니었다.

세라와 가장 가까웠던 언니 트레이시를 모든 것에서 배제한 것부터 세라가 사라진 후 오랜 시간이 흘러서야 나타난 목격자의 진술로 용의자였던 에드워드를 단숨에 검거하는 과정을 보면 마치 모든 것이 짜 맞춘듯한 느낌이 든다.

그녀가 왜 그토록 진실을 알고 싶어 하는지 이해가 가는 부분이었다.

게다가 그런 소란을 피우고도 세라의 시신을 끝내 발견하지 못했다는 점도 그가 진짜 범인이 맞나 하는 의심이 가는 부분이다.

단지 그가 성범죄 전력이 있어서 혹은 타지에서 온 이방인이라서 모든 의심이 그에게 쏠렸던 건 아니었을까?

이번에 드러난 동생 세라의 사체를 증거로 모든 것을 원점으로 되돌려 다시 수사를 하기 위해선 앞의 재판을 모두 부정해야 했고 이를 아는 사람들이자 당시 사건의 관계자들과 대립할 수밖에 없으면서 마을 전체는 긴장감에 휩싸인다.

게다가 오랜 세월 그녀의 집안과 알고 지내며 돌아가신 아빠와 막역한 관계였던 마을의 보안관과 당시 사건을 맡았던 검사를 비롯해 언론까지 그녀가 왜 성범죄자를 풀어줄려고 하는지...부정적인 여론이 가득하지만 그토록 오랜 세월 마음속으로 품어왔던 동생 죽음의 진실을 알고자 하는 트레이시의 굳은 결심과 의지를 막기엔 역부족이었다.

사건의 진행과정과 과거를 번갈아 보여주면서 그녀가 느꼈을 죄책감과 후회 그리고 왜 모두가 반대하는 이런 결정을 해야만 했는지에 대한 답을 보여주고 있다.

초반부터 강렬한 몰입감을 보여주면서 시작하다 다소 늘어질 수 있는 중간 부분까지 거침없이 내달리며 엄청난 흡인력을 보여주는 내 동생의 무덤...

휘몰아치는 눈과 바람을 뚫고 마침내 진실을 찾아낸 트레이시의 활력이 종반부에서 거침없이 빛을 발한다.

가독성 끝내주고 몰입감도 좋았던... 무조건 후속편을 봐야 하는 작품!!

완벽한 부부의 진실

비하인드 도어
B. A. 패리스 지음, 이수영 옮김 / 모모 / 2021년 12월

우리는 남녀를 불구하고 상대방의 외모가 멋지고 빼어날수록 그 상대방에 대한 호감도가 높아지는 것은 물론 외모와 전혀 상관관계가 없음에도 불구하고 잘난 외모는 신뢰감마저 높게 평가할 때가 많다.

그래서 외모가 뛰어난 미남미녀는 사회생활하는 데 있어 그만큼 더 이점을 가지고 하게 될 뿐 아니라 심지어는 연봉도 더 높게 받는다는 기사를 본 적도 있다.

내 배우자가 남들도 인정하는 멋진 외모를 가졌고 거기다 직업마저 선망하는 직업의 잘나가는 사람이라면 그의 호감도는 상당히 높을 것이고 그런 그 사람이 남들이 보는 데서 나에게 자상한 행동을 하고 사랑에 빠져있는 것처럼 행동한다면 그에 대한 신뢰도는 높을 수밖에 없을 것이다.

하지만 이런 남편이 사실은 모두가 안 보이는 데서는 나를 학대할 뿐 아니라 목숨마저 위협하는 상황이라면 사람들은 나의 이런 말을 과연 얼마나 믿어줄까? 이런 의심에서 이야기는 시작하고 있다.

웬만한 영화배우보다 잘생긴 얼굴에 단 한 번도 재판에서 진 적 없는 변호사인 남편 잭... 심지어 남편은 매 맞는 아내들을 위해 배우자를 상대로 재판을 걸고 그런 아내의 권익을 위해 앞장서고 있다.

하지만 이런 잭의 모습은 완벽한 위장에 불과하고 그런 사실을 결혼하기 전에는 깜쪽같이 몰랐던 그레이스는 신혼여행지인 태국에서 남편 없이 혼자서 밤을 보내고 마치 전혀 다른 모습을 보여주는 잭을 보면서 그제야 이 결혼에 대해 의심이 생긴다.

사실 그는 밀리와 함께해야 하는 결혼을 부담스러워하지 않을 뿐 아니라 적극적으로 원하기까지 해서 그레이스를 감동시켰고 그녀로 하여금 이 결혼에 한치의 망설임이 없도록 했었다.

무엇보다 이제껏 사귀었던 남자들이 다 부담스러워했던 그레이스의 동생 밀리라는 존재를 생각한다면 잭이 왜 그레이스와 결혼했을까? 하는 뒤늦은 궁금증이 생긴다.

이렇게 이 책에서는 살인이 나오거나 잔인한 사건이 등장하는 건 아니지만 자신의 커리어가 있고 당당히 자립해 살아가던 한 여성이 어떻게 스스로는 아무것도 할 수 없이 무기력하고 의지를 상실하게 되었는지 그 과정을 하나하나 보여주면서 그 과정을 지켜보는 독자로 하여금 잭이 가진 광기와 그걸 깨달은 그레이스의 두려움을 서늘하게 표현한 심리 스릴러이다.

탁월한 전략가이자 사람의 심리에 대해 잘 알고 있는 잭이 그레이스 스스로 자신의 직장을 관두고 전업주부로서의 길을 선택하도록 유도함으로써 완벽하게 잭의 포로가 되도록 하는데 그 과정을 보면 누구라도 그의 매력적인 제안에 흔들릴 수밖에 없을 정도로 잭의 계획은 완벽했고 그래서 더욱 그가 교묘하게 친 거미줄에서 빠져나오기가 쉽지 않았다.

요즘 한창 문제가 되었던 완벽한 그루밍의 과정이었다.

이렇게 겉으로는 완벽한 남편의 모습, 완벽한 부부의 모습을 가장하고 있지만 자신이 원하는 걸 얻기 위해서 여자의 직업을 스스로 그만두게 해 운신의 폭을 좁히고 집안을 요새처럼 꾸며 마치 보안에 신경 쓴 듯 보이지만 탈출을 방지하고 심지어는 먹을 것으로도 사람을 조정하는 등... 잭은 냉혹한 사육사의 모습을 하고 있다. 그것도 사람들이 두려워하고 공포에 젖은 모습을 보고 싶다는 이유로...

어디에서도 도움을 청할 수 없었던 그레이스의 불안하고 절박한 심리묘사가 탁월했고 사이코패스인 잭이 노리고 있던 하나뿐인 동생이자 다운증후군을 앓고 있는 밀리를 잭의 위협으로부터 지켜내기 위한 그레이스의 치열한 투쟁을 그리고 있는 `비하인드 도어`

생각보다 그레이스의 반격이 치밀하지 않았던 게 좀 아쉽지만 몰입감 있게 읽을 수 있었다.