역사서보다는 기행문 느낌이 강해져버렸다

대륙의 십자가 - 중국 5대 제국과 흥망성쇠를 함께한 그리스도교 역사
송철규.민경중 지음 / 메디치미디어 / 2020년 5월

      이 책의 홍보 키워드가 세 가지 있다. “1,400년”, “중국 5대 제국”, 그리고 “로마-중국-한반도”다. 중국의 기독교 역사를 다루고 있는 이 책은, 우리가 생각했던 것보다 오래 전 기독교가 중국에 들어갔으며, 당, 송, 원, 명, 청이라는 다섯 제국이 들어서는 동안에도 그 명맥을 유지해 왔고, 그 가운데 인접한 우리나라에도 기독교적 영향을 주었다는 내용을 담고 있다. ‘역사를 사랑하는 기독교인’이라는 정체성을 가지고 있는 나로서는 땡기지 않을 수 없는 설명이다.

     두 명의 저자들은 수년 동안 중국 각지를 직접 다니면서 다양한 취재를 한 듯하다. 각 장의 말미마다 저자들이 방문한 지역의 교회 탐방기와 현지 목회자나 교인들과 나눈 인터뷰의 내용이 실려 있다. 직접 방문한 사람들만이 채울 수 있는 내용들이 여러 페이지에 걸쳐 소개된다. 그 성실한 구성은 분명 플러스 요인.

     다만 책을 소개할 때 사용한 키워드들이 제대로 구현되어 있는가 하고 묻는다면 솔직히 약간 아쉽다. 애초에 이 책을 선택한 이유는 1,400년 전 중국에서 활동한 기독교에 관한 좀 더 다채로운 내용을 구경하기 위해서였는데, ‘경교’라고도 불리는 네스토리우스파 기독교(아시리아 기독교)의 중국 전래에 관한 내용을 담고 있는 1장과 원나라 황실 내 기독교인에 관한 짧은 언급을 담은 2장을 제외하면, 나머지 이야기들은 대개 근대 이후의 이야기들이다. 물론 이 부분에 관한 충실한 내용은 필요한 경우 참고할 만하지만, 그래도 아쉬운 건 사실. 

     여기에 기독교의 우리나라 전래에 관한 내용도 당나라와 신라 사이의 커넥션을 기대했건만, 관련된 내용은 거의 없고 대부분 근대 선교사들과 관련된 내용들이다. 물론 책 자체가 중국 이야기를 하려다보니 우리나라에 관한 언급은 적은 것도 자연스러운 구성이고, 사료 자체가 부족하다는 것도 한 가지 사유겠지만... 그래도 왠지 살짝 과대선전이라는 생각이 들기도.

     역사를 다루면서도 책은 시간의 흐름을 따라서 연대기적으로 서술하는 대신, 공간을 중심으로 한 전개를 선택했다. 시계열적 변화를 통해 역사적 흐름을 쉽게 이해할 수 있다는 연대기적 서술방식을 포기할 정도로 공간을 중요시한 것. 결과적으로 보면 이건 준비한 내용을 좀 더 효과적으로 전달하기 위한 선택이라기보다는, 저자들이 방문했던 지역에 관한 언급을 늘리기 위한 선택이었던 것으로 보인다. 덕분에 책은 역사책보다는 기행문적 성격이 좀 더 강하게 느껴지고, 한 번 나왔던 내용들이 여기저기서 반복적으로 재등장하는 결과를 초래했다.

     그리고 이 역시 애초에 역사적 자료를 구하려 했던 독자라면 좀 실망스러운 부분이다. 솔직히 얘기하면, 저자들이 어디를 다녀왔는지는 별 관심사가 아니니까. 그곳에서 새로운 사료를 발견했다거나, 그것들을 제대로 정리했거나 하는 부분이 중요하지, 어디서 누구를 만다고 하는 건 기대한 내용이 아니었다. 차라리 저자들의 방문경험을 부가적으로 붙였더라면 좀 더 낫지 않았을까 하는 생각도 든다.

     하지만 그렇다고 해서 이 책이 형편없다는 말은 물론 아니다. 책은 짜임새 있게 쓰였고, 특정한 목적을 갖고 읽는다면, 예를 들어 중국 근현대 기독교 선교역사라든지, 현대 중국 기독교의 현황과 같은 내용에 집중하려고 한다면, 이 책은 매우 좋은 선택이 될 것이다. 개인적으로 몇몇 중요한 내용들을 책을 통해 새롭게 알게 되었는데, 삼자교회와 가정교회 사이의 관계라든지(요즘은 등록교회와 미등록교회라고 불린다고 한다), 중국 현대 기독교 역사 가운데 꽤 중요한 인물들이 여럿 있었다는 부분도 기억에 남는다.

     책 본문은 아니지만, 뒤에 붙어 있는 중국 기독교사 연표에는 중국뿐만 아니라 세계 기독교의 중요한 사건들이 연대순으로 일목요연하게 정리되어 있어서 많은 도움이 될 듯하다. 여기에 주제와도 연관되는 현대 중국의 종교 관련 법률문서도 번역되어 소개되고 있어서 관련내용을 파악하는 데 도움을 준다. 또, 이런 종류의 책에 꼭 필요한 “찾아보기”도 붙어 있다.(기본적으로 난 찾아보기를 충실하게 갖춰놓은 책은 일단 점수를 1점 더 주고 본다. 그만큼 정성을 들였다는 이야기니까.)

     한 가지 덧붙이자면, 애초에 내가 이 책을 읽어야겠다고 생각한 목표, 즉 중국 중세사 속 기독교의 흔적을 본격적으로 다룬 책을 원한다면, 오래 전 나온 김호동의 『동방 기독교와 동서문명』을 보는 걸 추천한다. 관련 내용을 거의 종합해 두었다고 해도 좋을 정도의 수준의 책이다. 사실 이 책(대륙의 십자가)에 나온 내용들의 대부분이 그 책에도 실려 있다.

지금은 교회가 무엇인지 찬찬히 정리해야 할 때

살아 있는 교회 - 현존하는 최고의 복음주의자 존 스토트의 교회에 대한 확신
존 R. 스토트 지음, 신현기 옮김 / IVP / 2009년 5월

     존 스토트 하면 떠오르는 이미지가 있다. 논리적으로 정론을 펼쳐 가는 꼿꼿한 노(老) 신학자. 그런데 이 책의 표지에는 아마도 존 스토트의 젊은 날로 보이는 한 남자의 사진이 실려 있다. 올백으로 넘긴 머리에 날카로워 보이는 눈빛, 그리고 의지가 담겨 있는 굳게 다문 입의 소유자. 그리 많은 책을 본 건 아니지만, 그 안에는 또 냉철한 논리만이 아니라 따뜻함도 담겨 있었다. 특히 교회에 관한.

     이런 생각을 하게 된 이유 중 하나는, 그의 글에서 발견되는 균형감 때문이었다. 분명 자신이 옳다고 여기는 바를 양보하지는 않지만, 그렇다고 해서 시야가 좁아져서 한 가지만 고집하는 모습이 아니었다. 그가 생각하는 교회에 관한 모습을 정리한 이 책에서도 이런 균형감이 돋보인다.

     1장에서는 교회의 본질을 네 가지로 제시한다. 배우고, 돌보고, 예배하고, 전도하는 것. 이어지는 장들에서는 각각 예배, 전도, 사역, 교제, 설교, 연보, 영향력이라는 주제를 설명한다. 어느 것 하나에 교회의 모든 것이 걸려있다는 식의, (특정한 자리에서, 주제를 강조하기 위해, 웅변적으로 사용할 수는 있으나) 선동적 언사 대신, 각각의 요소들이 잘 갖춰질 때 교회다운 교회가 될 수 있다고 말한다.

     그는 자신이 속한 복음주의적 관점에서 폭넓게 수용될 수 있는 내용들을 차근차근 제안하지만, 동시네 복음주의가 갖고 있는 약점들을 인정할 줄 아는 모습도 보인다. 예컨대 예배와 관련해서 그는, “복음주의자들은 어떻게 예배해야 하는지 잘 모르며, 이 때문에 그들의 예배는 때때로 꾀죄죄하며 기계적이고, 피상적이며 따분하다”고 말한다. 다분히 신비의 영역을 지나치게 축소하고, 모든 것을 해설하기를 즐기는 그들의 경향에 기인하는 특성이다.

     교회와 관련된 사건, 사고들은 어제 오늘의 일이 아니다. 무슨 대기업 상속하듯, 교회를 사유재산처럼 아들에게 물려주거나, 교회를 정치의 도구로 삼아 사악한 선동질에 동원하거나, 최근에는 무슨 인분을 먹이고 공동묘지에서 채찍질을 하고 하는 사이비 집단에서 보던 일들마저 일어났다고 한다.

     교회 생활을 오래 했다고 해서 다 교회를 아는 건 아니다. 교회를 피상적으로 관찰할 수는 있을지 모르고, 그래서 자신의 목적을 위해 교회를 이용할 수 있을지도 모른다. 그러나 그건 성경에서 말하는, 예수 그리스도를 머리로 한 살아있는 몸으로서의 공동체가 아닐 것이다. 

     최근 코로나 사태로 전통적인 형태의 교회로의 모임이 상당히 어려워지면서, 교회관의 흔들림, 혹은 균열이 곧 확산되는 게 눈에 띠지 않을까 싶다. 어떤 종류의 변화가 일어날지는 아직 모르겠으나, 변화에 제대로 대처하기 위해서라도 교회가 무엇인지 찬찬히 살피는 일이 중요할 것이다. 이 책은 바로 여기에 딱 적당한 도구가 될 것 같다.

이교주의의 강력한 힘에 교회는 어떻게 대응해야 할까

우상의 시대 교회의 사명 - 거짓 신들에 맞서는 예수의 복음
톰 라이트 지음, 김소영 옮김 / IVP / 2016년 11월

      저자는 오늘날 서구가 기독교 사회가 아니며, 오히려 이교주의에 깊이 빠져들었다는 말로 이야기를 시작한다.

누군가 오늘날 우리가 여전히 기독교 사회에 살아간다고 생각한다면 그야말로 현실과 동떨어진 것이다. 우리는 부지중에 다양한 유형의 이교주의에 빠져들었다. 이제는 사실을 있는 그대로 말할 때다. (12)

      교회는 성속 이원론에 빠져서 세상으로부터 완전히 물러났고, 세속의 일원론자들은 하나님이 아닌 것을 하나님으로 섬기면서 오류에 빠져 들어갔다. 그러나 어느 것도 하나님의 방식은 아니었다. 그분은 세상 안으로 들어오셔서 문제를 해결해 나가기 시작하셨다. 이 부분은 이원론을 극복하기 위해 교회와 그리스도인들이 반드시 기억해야 할 점.

     ​사람들이 이교적 우상에 빠지는 이유로, 저자는 실제보다 크게 보이고 싶어 하는 심리를 지목한다. 이교적 우상 숭배의 원인을 자아의 팽창에서 찾는 지적은 흥미롭다. 사실 우리의 자아는 진작부터 이미 팽창할 대로 팽창해 있었다. 

     책의 제목답게, 저자는 마르스와 맘몬, 아프로디테와 가이아 등의, 오늘날 세상에서 숭배되고 있는 거대한 우상들을 탁월한 방식으로 분석한다.(이 부분은 이 책의 핵심이라고 할 수 있다.) 각각은 폭력과 힘을 사용해 목적을 달성하고자 하는 우상(마르스)과 경제지상주의라는 우상(맘몬), 성애의 신성화(아프로디테)와 이교적 자연주의(가이아)를 가리킨다. 

     개인적으로는 ‘시장에 모든 것을 맡기라’는 주문이 실은 맘몬 숭배자들이 퍼뜨린 거짓말의 일부라고 선언하는 부분이었다. 얼마나 많은 사람들이 (그중에는 자칭 기독교인들도 상당수 있다) ‘자유시장경제’를 마치 신처럼 추종해왔던가. 마르스를 다루는 부분에서는 무기제조업체 인근의 교회들의 좀 더 적극적인 행동을 촉구하는 부분도 묵직하게 다가온다.

     하지만 저자는 사태를 오히려 조금은 낙관적으로 보이는 듯한데, 이는 기본적으로 하나님이 하시는 일에 대한 저자의 신뢰에 기인하는 것 같다. 그 대표적인 부분이 지금과 같은 현실을 극복하기 위한 하나님의 방식들―다양한 방식의 예배 회복, 교회의 일치, 사회정의를 위한 교회의 도전, 치유사역, 말씀의 회복, 평신도 사역의 강화, 교회 내 다양한 카리스마적 사역 ―을 보고하는 부분이다.

     교회의 일치라든지, 예배의 형식(예전) 부분에 대한 깊은 관심, 그리고 기도에 관한 폭넓은 수용성 등은 성공회라는 저자의 배경이 짙게 묻어나오지만, 조금은 익숙하지 않은 교훈들을 주의 깊게 살펴보는 것도 위기를 해결하기 위해 선택해 볼 수 있는 답안이 아닐까 싶기도 하다. 동방의 전례가 가지고 있는 풍성한 깊이 부분은 확실히 전체 교회에 도움을 줄 수 있는 부분으로 보이고.

     가장 큰 문제는 저자도 지적했던, 기독교적 용어로 포장된 이교주의다. 과거 C. S. 루이스도 비슷한 지적을 했었는데, 그의 주된 비판의 대상은 자유주의였지만, 이제 톰 라이트는 좀 더 보수적인 집단에서도 (결과적으로) 같은 일이 일어나고 있음을 지적한다. 이교주의가 얼마나 강력한 영향력을 가지고 있는지를 보여주는 부분. 

     책 전체에 걸쳐서 수많은 탁월한 통찰들이 담겨 있다. 전체적인 줄거리를 정리하고 감상을 쓰는 것으로는 다 담지 못할 만큼. 오늘날 우리가 얼마나 이교주의에 깊이 빠져있는지 다시 한 번 일깨워준 좋은 책. 문제는 이 책이 처음 쓰인 게, 1992년, 그러니까 지금으로부터 거의 30년 전이었다는 것. 그동안 교회는 이 문제를 해결하지 못하고 있었다. 저자가 기대하고 있었던 교회 갱신의 불씨들이 활활 타오르려면 좀 더 시간이 필요한 걸까.

날마다 좌절하는 기독교인을 위한 좋은 신앙 그림에세이

정말 제가 사랑스럽나요? - 하나님의 위로와 사랑을 전하는 젠틀 위스퍼 그림 묵상 에세이
최세미(젠틀 위스퍼) 지음 / 42미디어콘텐츠 / 2020년 1월

     몇 년 전 기회가 되어서 봤던 『괜찮아 그냥 너 하나면 돼』의 최세미 작가가 낸 두 번째 신앙 그림에세이다. 손에 딱 쥐어지는 크기에, 복잡하지 않은 큼직큼직한 그림들, 그리고 여기에 작가가 생활하면서 차곡차곡 쌓아온 하나님과의 만남 경험을 담은 글이 덧붙여 있다.

     하나님을 사랑하지만, 막상 삶 가운데서는 경제적인 문제에 크게 흔들리고, 특히 다른 사람들과의 비교로 자주 무너져 내리는 자신을, 작가는 책 속에 솔직하게 담아낸다. 나를 비롯한 수많은 그리스도인들이 매일매일 겪는 그런 유혹과 시험, 그리고 극복과 좌절의 이야기라 책장을 넘기면서 많은 공감을 하게 된다. 여기에 작가의 말투를 살린 지문들이 귀엽기도 하고.

     하나님이 우리에게 말씀하시는 수단 가운데는, 다른 사람의 삶이라는 통로도 있다. 하나님과 함께 문제를 붙잡고 씨름했던, 앞선 이들의 경험을 통해 하나님을 볼 수 있다는 것. 이게 ‘간증’이라는 말의 뜻이다(오늘날엔 내가 뭔가를 했더니 이렇게 잘 됐다는 식의 전형적 스토리로 왜곡되는 경향이 있지만). 이 책은 그런 좋은 간증을 담고 있다. 책에 담긴 이야기가 아주 새롭거나, 엄청나게 특별하거나 그런 건 아니지만, 때로 우리는 몰라서가 아니라 잊어서 문제에 빠져들어 가기도 하니까.

     주일 밤, 침대에 누워 책장을 넘기다가 순간 울컥했던 부분이 있었다.

아 맞다!

하나님이 날 엄청 사랑하신댔지….

깜빡 잊고 좌절할 뻔했네, 휴.

     먼저 편안하게 읽고, 다른 사람들에게 선물해주면 좋을 듯한 책.

교회는 과학에 귀를 열 수 있을까

지질학과 기독교 신앙 ㅣ 스펙트럼 : 과학과 신앙 4
한국교회탐구센터 지음 / IVP / 2018년 7월

     최근 몇 년 동안 IVP에서 이런 식의, 교회와 교회 밖 사람들의 인식 차이 부분을 탐구하는 책을 자주 내는 듯하다. 교회탐구포럼 시리즈도 나름 훌륭한 주제를 담고 있고, 한국교회탐구센터라는 조직에서 낸 이 책도 그 일환이다. 한국 교계에 의미 있는 도전을 던져주는 기획이라고 본다.

     이번 책에서는 약간은 이례적일 정도로 다시 불타오르고 있는 창조론과 진화론 사이의 논쟁을 지질학적 관점에서 다시 보는 내용을 담고 있다. 다만 이런 시리즈에 속한 책들이 다 그런 건지, 뚜렷한 결론을 내리기 보다는 여러 입장들을 종합하는 선에 그치고 있고, 그래서 저자들 사이에 의견일치가 이루어지지 않는 장면들도 여럿 보인다. 

     ​예컨대 가장 첫 번째 글인 양승훈 교수와의 인터뷰에서 그는 창조과학의 문제점을 지적하면서 대안으로 다중격변론을 채택한다. 그리고 이런 전제 아래 대진화는 불가능하다(소진화는 어느 정도 수용가능하다는 뉘앙스)고 말하지만, ‘지구는 어떻게 지금의 모습이 되었나?’라는 글에서 이문원 교수는 유물론에 기초한 진화론적 설명을 별다른 코멘트 없이 서술하고 있다.

     ​(적어도 교회 내에서는) 여전히 딱 부러지는 결론이 나지 않은 상황에서, 독자가 스스로 결론을 내일 수 있는 다양한 의견을 소개하는 데 목적이 있었던 것이라면 또 이해가 될 수도 있는 부분이다. 하지만 인터뷰와 (지구의 연대와 지질학 발전의) 역사서술, (진화론적 지구 역사에 관한) 교과서적 연대기 제시, (방사성 동위원소 측정법이라는) 특정한 기술 소개, 설문조사, 그리고 서평들이라는, 좀처럼 접점을 찾기 어려운 너무 많은 유형의 글들이 모아져 있어서 좀 산만하다는 느낌도 준다.(얼마 전 비슷한 구성의 책을 봤을 때는 이 정도는 아니었는데 싶은)

     책에 실린 다양한 글들의 한 가지 공통점이 있다면, ‘창조과학’에 대한 부정적인 입장이다. 지구의 역사가 수천 년에 불과하다는 젊은 지구론을 중심에 두고, 성경의 문자주의적 해석을 방법론으로 사용하는 동시에, 과학으로 성경을 입증하겠다는 의도로 시작된 창조과학은 그 시작부터 문제가 적지 않았다. 의아스러운 것은 그것이 가지는 논리적 허점에도 불구하고 여전히 한국 교회의 적잖은 사람들이 놓지 못하고 있다는 점.

     ​과학주의와 유물론을 경계하되 과학 자체에 대해서 좀 더 열려 있을 필요가 있다는 양승훈 교수의 말을 귀담아 들을 필요가 있다. 귀를 막으면, 결국 소리를 듣지 못하는 것은 나 자신이 될테니까.