사랑과 우정이 어떻게 인생을 영원히 바꿀 수 있는지에 대한 이야기

Almond (Paperback) - 손원평 『아몬드』영문판
Won-Pyung Sohn / HarperCollins Publishers Inc / 2021년 6월

편도체는 감정, 특히 두려움의 처리를 담당하는 뇌의 두 개의 아몬드 모양의 노드입니다. 편도체의 발달이 부족한 한국의 어린 소년에 관한 책으로, 감정표현불능증(alexithymia)이라는 상태로 이어지는데, 이는 사람이 정상적인 방법(자신 또는 다른 사람의 감정을 제대로 인식하지 못하거나 경험조차 할 수 없는 뇌 장애)입니다.

주인공 윤재는 할머니와 어머니와 함께 살고 있는 평범한 10대 소년입니다. 그의 16번째 생일인 크리스마스 이브에 모든 것이 변합니다. 윤재는 어머니와 할머니가 그의 앞에서 ‘묻지마살인’을 당하는 것을 봅니다. 이후, 그는 선의의 이웃의 보살핌을 받게 됩니다. 윤재는 학교에 다니는 동안 계속 혼자 생활하고 어머니의 서점을 운영하게 하고 정상적인 생활을 하려고 노력합니다. 그러나, 타인과의 공감과 대인관계에 서툴다 보니 부정적인 시선을 받기도 합니다. 그러던 어느 날, 온갖 문제를 안고 있는 비행청소년 곤에게 관심이 쏠리는데, 호기심에 이끌려 두 사람은 가까워집니다. 곤은 과거 자신이 살았던 여러 위탁 가정과 소년원에서 상처를 입었습니다. 곤이와의 우정을 통해 윤재는 세상과 인간의 교감에 대해 새로운 질문을 던지기 시작합니다. 유전적 요인이 그의 감정 처리 능력을 계속 제한하고 있지만, 그의 내면에서 작은 무언가가 움직이고 있습니다.

책의 전반부는 주로 윤재와 그의 가족, 그가 어린 시절 진단을 받은 방법과 그의 엄마와 할머니가 어떻게 화해했는지에 관한 것입니다. 중반부는 윤재와 곤의 이야기입니다. 윤재가 자신이 원하는 대로 반응하지 않는다는 것을 깨달은 곤은 어머니의 헌책방에 있는 영재를 만나기 시작했고 둘은 친구가 됩니다.

마지막 후반부는 학교 육상선수 도라를 만나 ‘사랑’이라는 새로운 감정을 느끼는 부분입니다. 달리기에 열심인 동창 이도라를 만나면서 윤재는 그녀에게 끌렸습니다. 둘은 가까워지고 곧 그의 여자친구가 됩니다.

윤재와 어머니의 관계가 인상적인 부분 중 하나였습니다. 윤재의 결점을 알고 있던 엄마는 아들을 절대 포기하지 않았고 아들이 외부 세계와 그의 세계를 연결하도록 돕기 위해 최선을 다했습니다. 그녀는 의심을 버리고 윤재의 범상치 않은 행동을 긍정적으로 바라봤습니다.

저자는 독자들에게 슬픔이나 고통의 상태, 심지어 왕따와 같은 한국 사회의 나쁜 면과 같은 주제에 대해 교육하기 위해 정말 다른 접근 방식을 취하고 있습니다. 윤재의 경우에는 엄마가 눈앞에서 잔혹하게 공격당하는 것은 아무것도 느끼지 못했다고 말합니다. 그것은 흔히 묘사되는 비통한 무감각 정도가 아니지만, 문자 그대로 그는 그 순간 자신이 어떤 감정을 느껴야 하고 무엇을 할 수 있었는지 알지 못했습니다. 윤재의 경우 눈앞에서 사랑하는 사람들이 괴로워하는 모습을 보고도 아무 느낌이 없었을 때 그는 미쳤거나 어떤 의미에서 위험한 것으로 판단되었습니다. 그러나 그도 인간이었고, ‘왜 그의 가족에게 그런 일이 일어나야 했는가?’에 대한 답을 원했던 것입니다.

우리와 다른 사람들에게 공감하려고 노력하는 것에 대한 책입니다. 윤재는 두려움도 분노도 슬픔도 느끼지 못하기 때문에 '로봇', '괴물'이라고 불립니다. 또한, 곤은 그와 같이 취약한 아이들을 보호해야 하는 법률 시스템에 의해 '방해', '비행', '문제 유발자'라는 낙인을 받았습니다. 이러한 꼬리표는 곤이 자신의 가치를 의심하게 만들고 거의 엉뚱하고 위험한 길로 인도합니다.

괴물을 만드는 것도 사람들을 대하는 방식의 산물이며 윤재를 대하는 주변 사람들의 따뜻함이 그의 삶을 어떻게 변화시켰는지 알 수 있습니다. 불행히도 곤은 아버지로부터 같은 것을 얻지 못했습니다. 우리는 그의 아버지가 수년 동안 그를 많이 그리워했음을 알지만, 그는 이미 윤재에게 병든 아내 앞에서 오래 전에 잃어버린 아들로 가짜아들행세를 하도록 요청했습니다. 곤이 어머니를 만날 수 있는 유일한 기회를 부정함으로써 그는 본질적으로 곤이 자신의 아들이라는 정체성을 부정한 것입니다.

윤재는 감정을 이해하거나 느낄 수 없지만 자신의 방식으로 자신의 세계를 인식합니다. 그의 견해는 단순하고 논리적이며 종종 예리합니다. 둘의 우정은 자신과 비슷한 사람들을 찾는 것이 아니라 종종 우리 모두는 누군가가 우리에게 손을 내밀어 우리의 독특함을 받아들이고 모든 차이를 만들어줄 누군가를 기다리고 있다는 것을 상기시켜줍니다.

책의 전반부가 가장 좋았습니다. 그러나 중반부를 넘어가면서부터 힘과 흐름을 잃습니다. 학교에서 온 소녀 도라가 갑자기 나타나서 그를 느끼기 위해 존재하는 것 같습니다. 작가가 윤재와 곤에게 좀 더 집중했다면 좀 더 미묘하고 깊은 이야기가 되었을 것 같은 아쉬움이 남습니다. 그래도 한동안 마음에 남아 기억될 것 같습니다.

울타리 저편의 슬픈 진실

The Boy in the Striped Pyjamas (Paperback)
Boyne, John / Definitions / 2008년 9월

독일의 히틀러의 어두운 역사는 우리에게 너무나 친숙합니다. 제2차 세계 대전 중 및 그 이전에 독일인(나치당)은 폴란드와 다른 많은 지역을 침공하여 그 지역의 많은 비독일인들을 살해하고 학대했습니다. 홀로코스트와 제2차 세계 대전에 관한 이야기는 종종 많은 사람들에 의해 쓰여졌습니다. 때때로 역사는 소설을 통해 더 명확하게 보이기도 합니다.

이 작품에서 저자는 아홉 살 소년 브루노의 시점으로 이야기를 서술합니다. 브루노는 '아웃위드'(아우슈비츠)로 진급한 독일군 사령관의 아들입니다. 그의 가족은 매우 부유하며 그가 원하는 것은 무엇이든 얻습니다. 브루노의 누나 그레텔은 인형과 정치에 푹 빠져 있습니다. 어느 날, 브루노는 집에 돌아와 여행 가방에 든 옷과 방 장식이 벽에서 떨어져 나와 포장되어 있는 것을 보았습니다. 하녀 마리아는 온 가족이 캠프에 갈 것이라고 그에게 말합니다. 사실은 그의 아버지가 아우슈비츠 사령관으로 진급한 것이었죠 순진한 브루노는 그것이 가족 여름 캠프라고 생각했습니다.

이사간 새집에서 브루노는 재미있는 일을 찾던 중 유대인과 독일인을 구분하는 울타리를 우연히 발견합니다. 울타리 뒤에 황량한 황무지와 작은 오두막집과 몇 명의 사람들이 밖에 있는 것을 봅니다. 그는 건너편 땅에 굶주린 한 소년 슈무엘을 발견합니다. 그는 그 소년에게 말을 걸기 시작했고 그가 유대인인지도 모른 채 그와 친구가 되었습니다. 브루노는 슈무엘을 매일 방문합니다. 며칠 뒤, 울타리를 넘을 계획에 대해 이야기합니다.

한편, 브루노의 가족은 다시 이사를 갈 계획을 세우고 있었습니다. 브루노는 떠나고 싶지 않았습니다. 마침내, 브루노는 계획을 세우고 울타리를 넘어 강제 수용소로 향합니다. 브루노의 부모는 브루노가 실종된 것을 눈치채고 찾습니다.

제2차 세계 대전의 현실로부터 크게 가려진 여덟 살 소년의 눈을 통해, 나치 사령관의 아들 브루노와 강제 수용소에 갇힌 유대인 소년 슈무엘 사이의 금지된 우정을 볼 수 있었습니다.두 사람은 철조망으로 물리적으로 분리되어 있지만, 둘의 삶은 필연적으로 얽혀 있습니다.

당시의 공포를 다양한 상황과 인물을 통해 매우 효율적으로 묘사했습니다. 주인공 브루노는 자신 주변에서 일어나는 모든 변화와 사건에 대해 혼란스러워합니다. 철조망이 쳐진 거대한 울타리가 있는 이유, 울타리 반대편에 있는 사람들이 항상 파란색과 흰색 줄무늬 잠옷을 입는 이유, 군인들이 그들에게 소리치는 이유를 그는 이해하지 못합니다.

저자는 방대한 대화와 묘사를 통해 홀로코스트의 희생자들만이 울타리로 둘러싸인 지역에서 발생한 공포를 진정으로 이해할 수 있었던 방법을 간접적으로 설명하고 있습니다. 단순한 줄거리이지만 그 속에는 깊은 의미를 내포하고 있습니다. 브루노와 슈무엘의 우정은 전쟁 중에도 피어날 수 있는 인간의 연민과 사랑을 말하고 있습니다.

청소년 소설이지만, 어른들이 읽기에는 더 적합하다는 생각이 들었습니다. 실화를 바탕으로 한 것이 아니지만 우리 모두는 우리 역사의 어딘가에서 이런 일이 발생했다는 것을 알고 있습니다. 충격적이고 갑작스러운 방식으로 마무리되지만, 누구나 살면서 한번쯤은 읽어봐야 할 책이라고 생각됩니다.

고난은 성장을 위한 발판이다

The Running Dream (Paperback) - 『1분 1시간 1일 나와 승리 사이』원서
Van Draanen, Wendelin / Random House Childrens Books / 2012년 1월

인생을 살아가면서 꽃길만 걷는 인생은 없습니다. 어렵고 두려운 일도 만나게 되고 즐겁고 행복한 일도 마주하게 됩니다. 힘든 일을 겪으면서 성장하게 되고 내공이 단단해지기도 합니다. 힘든 일이 반드시 나쁜 일만은 아닙니다.

이 책의 주인공 제시카는 사고로 다리를 잃습니다. 그녀는 더 이상 달리기의 꿈을 이룰 수 없기 때문에 인생이 끝났다고 생각합니다. 그녀가 의족을 얻을 수 있다는 사실이 그녀를 위로하지 않습니다. 그녀는 그저 다시 뛰고 싶을 뿐입니다. 그녀가 달릴 수 있는 방법이 있다는 것을 알았을 때 제시카는 기뻤지만, 그녀의 가족은 이미 병원비와 정상적인 의족 비용으로 빚을 지고 있습니다. 그녀가 다시 자신을 위해 고군분투하는 동안, 그녀는 로사를 만납니다.

새로운 삶을 마주한 제시카의 결단력과 용기가 감동적이었습니다. 물론 그녀에게는 우울한 순간이 있었지만 포기하지 않았습니다. 그리고 내가 이 책을 가장 좋아하게 된 이유(그리고 아마도 다른 책들과 다른 점)는 로맨스가 아니라 제시카의 회복과 우정에 더 중점을 두었다는 사실입니다. 또, 이야기는 힘든 상황에 대한 등장인물의 긍정적인 태도로 전개됩니다.

제시카의 미래에 대한 전망이 조금씩 변해가는 모습을 읽는 것이 즐거웠습니다. 그녀는 자신의 운명에 절망하기 시작했고 새로운 삶에서 균형을 찾기 위해 고군분투합니다. 그러나 결말부분에서 제시카가 심리적 장벽을 극복하고 더 강하고 탄력적인 소녀로 성장하게 되는 것을 보게 될 것입니다.

소설을 통해 우리는 제시카가 장애를 극복하고 더 강한 캐릭터로 변모하는 방법을 보게 될 것입니다. 가족, 친구, 사랑이 가득한 책입니다. 그러나 가장 중요한 것은 누군가를 겉모습이 아니라 마음으로 보는 것입니다.

이 작품은 제시카의 정신적, 육체적 고통을 묘사하는 것뿐만 아니라 사고와 제시카의 상태가 다른 사람들에게 미치는 영향에 대해서도 묘사했습니다. 우울증과 혐오감에 휩싸인 그녀는 부모님이 치솟는 의료비에 대해 이야기하는 것을 우연히 듣게 되면서 현실을 직시하게 됩니다. 재정 위기가 두려운 제시카는 패닉에 빠지기 시작하지만 그녀의 트랙 팀과 결국 전체 커뮤니티가 기금 마련을 돕고 재정적 부담을 덜어주기 위해 나서게 됩니다. 그녀의 팀과 트랙 코치의 정서적 지원을 통해 제시카는 다른 절단 환자들이 전문 의족을 사용하여 어떻게 다시 달릴 수 있고 또 달릴 수 있는지 발견합니다. 그런 작품을 만드는 데 드는 비용만 해도 만만치 않지만, 다시 한 번 제시카의 팀, 학교, 커뮤니티가 제시카의 "달리는 꿈"을 현실로 만드는 데 도움을 줍니다. 그녀가 걷기에 적응하고 결국 새로운 다리로 달리기에 적응함에 따라 그녀의 사고 방식도 변화합니다.

주어진 악조건을 이겨내고 커다란 성공을 이뤄낸 사람들의 이야기는 존경심을 넘어 뭉클한 감동까지 안겨줍니다. 대부분의 사람들이 위기 앞에서 주저앉고 말 때 그 위기를 발판으로 다시 일어서는 모습은 장하고 아름답습니다.

결론적으로, 인생에서 일어나는 모든 일을 통제할 수는 없지만 자신의 반응과 전망은 결정할 수 있다는 점을 강조합니다. 이 책은 개인의 비극을 보여주는 책이 아니라, 고난을 이겨내고 다시 시작할 수 있다는 것을 보여주는 책입니다.

젊은 세대를 겨냥한 반전 미스터리

One of Us Is Lying (Paperback) - 『누군가는 거짓말을 하고 있다』원서
Karen M. Mcmanus / Delacorte Press / 2017년 5월

Bronwyn, Nate, Addy, Cooper은 수업 시간에 휴대전화를 가지고 다녔다는 이유로 구금됩니다. 함께 구금되어 있던 Simon이 갑작스럽게 사망한 후 며칠과 몇 주 동안 그들의 삶이 엉망이 되는 과정을 따릅니다. 그는 땅콩 알레르기가 있고 분명히 누군가가 땅콩 오일을 그의 물에 몰래 넣었습니다.

처음에 그들은 트라우마 경험의 희생자일 뿐이었지만, 얼마 지나지 않아 그들은 모두 용의자가 됩니다. 그들 각자에게는 동기가 있었습니다. 그들은 결백을 증명하려고 노력하면서 모든 사람에게 비밀이 있다는 것을 알게 됩니다.

내레이터 없이 진행되지만, 오히려 4명의 살인 용의자의 눈을 통해 이야기가 진행됩니다. 등장인물의 각각의 시점을 통해 우리는 그들의 성격을 더 잘 알게 되고 그들의 사생활도 엿볼 수 있습니다.

Nate는 아버지가 약물 남용으로 고생하는 가정에서 태어났습니다. 그의 엄마는 떠났고 그는 마약을 팔아 돈을 법니다. Cooper는 고등학교를 졸업하자마자 장학금을 받고 대부분의 대학에 들어갈 수 있었습니다. Bronwyn은 학구적이고 똑똑한 소녀입니다.

줄거리를 자세히 설명하지는 않겠지만, 1인칭으로 ​​진행되며 이야기는 빠르게 진행되고 십대들 모두가 가지고 있는 깊은 비밀이 있음이 분명해짐에 따라 매우 흥미진진해집니다. 처음에는 밝히고 싶지 않은 비밀들뿐만 아니라, 모든 십대들은 전혀 추측하지 못한 다른 비밀을 가지고 있습니다.

또한, 처음에는 고등학생의 고정 관념처럼 보일 수 있지만 이야기가 진행될수록 더 복잡하고 실제와 유사하다는 것을 알 수 있습니다. 소셜 미디어 중독, 짝사랑, 사이버 괴롭힘, 마약 및 알코올과 같은 전형적인 10대들의 문제로 가득 차 있습니다. 단순한 살인 미스터리가 아닌 부당한 범죄 시스템이 고등학생의 성장에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 등 심각한 문제를 정확히 다루고 있는 이야기입니다.

때때로 우리는 우리의 작은 행동이 큰 힘을 발휘한다는 것과 우리의 선택과 그것이 영향을 미치는 사람들을 인식해야 한다는 것을 깨닫지 못합니다. 결국 우리의 행동과 말이 중요하다고 생각합니다. 그렇게 보이지 않을 수 있지만 행동이나 말은 주변 사람들에게 영향을 미칩니다.

독자들에게는 사랑에는 한계가 없으며, 누가 당신이 틀렸다고 생각하든 진정한 행복은 자신에게 진실한 것에 있다는 것을 보여주고 있습니다. 뿐만 아니라, 거짓말로 가득 찬 책에서 독자들은 완전히 사실인 한 가지 사실을 발견하게 될 것입니다. 무언가를 확실히 알고 있다고 생각하는 순간, 반전은 모든 것을 완전히 뒤집어 놓습니다.

인생의 고단함을 견뎌야 하는 두 여성의 가슴 아픈 이야기

A Thousand Splendid Suns (Paperback, International Edition) - #1 New York Times Bestseller, 두아 리파 2월 북클럽 도서 선정
할레드 호세이니 지음 / Riverhead Books / 2008년 5월

여성은 우리 사회의 지배적인 존재입니다. 여성의 윤리적, 사회적 역할은 역사적으로 그리고 각 문화 내에서 다양했습니다. 일부 문화권에서 여성은 남성과 동일한 평등한 권리를 부여받았고 일부에서는 전혀 권리가 없었습니다. 여성의 권리는 매우 제한적이며 많은 자율성을 행사할 권한이 부여되지 않았음을 알 수 있습니다. 여성은 예속된 역할을 했고 사회적 압력에서 벗어날 수 없었습니다

이 책은 아프가니스탄의 두 여성, 히라트에서 자란 마리암과 카불에서 자란 라일라의 이야기입니다. 그들은 자라면서 완전히 다른 삶을 살았습니다. 마리암은 1958년에 태어났고 라일라는 1978년에 태어났습니다. 그들의 삶이 연결되면 두 사람의 삶은 영원히 바뀝니다. 이야기는 1950년대부터 2000년대까지 아프가니스탄의 역사를 그 당시 두 여성의 이야기로 이어집니다.

마리암은 엄마를 나나라고 부릅니다. 그녀는 15세가 될 때까지 엄마 손에서 자랐습니다. 그녀는 이미 3명의 아내와 9명의 자녀를 둔 부유한 사업가 잘릴의 사생 딸이었습니다. 그녀의 엄마는 그의 집에서 요리사였고 그녀가 마리암을 낳았습니다. 그는 매주 목요일마다 마리암과 나나를 찾아옵니다. 마리암은 아버지를 숭배하며 언젠가 그를 가족으로 포함시키고 그와 그의 다른 아내 및 아이들과 같은 집에서 살 수 있기를 희망합니다. 어느 날 마리암은 아버지를 만나기 위해 히라트에 갑니다. 그녀는 그의 집에 들어가는 것이 허용되지 않았고 그녀는 밤새 밖에서 머물렀습니다. 마리암은 나나가 그녀에게 지난 몇 년 동안 말한 것이 사실임을 깨달았습니다. 엄마가 살고 있는 집으로 돌아온 그녀는 충격적인 사건이 발생하고, 그녀는 다시 아버지의 집으로 옮겨져 인생이 영원히 바뀌게 됩니다.

마리암의 아버지의 가족은 단순히 그녀를 받아들이지 않았습니다. 아버지의 3명의 아내들은 카불에서 가장 인기 있는 구두 제작자인 라시드와 마리암을 결혼시키기로 합니다.

라시드는 마리암보다 나이가 훨씬 많았습니다. 그는 수입으로 가게와 집을 살 수 있었습니다. 더욱이 그는 아내를 구하고 있었습니다. 알고 보니 그는 집안에서 아내의 의무를 다하고 공공장소에서 부르카를 착용하기를 기대하는 꽤 가부장적인 남자였습니다. 결혼 후, 몇 차례 유산한 후 마리암은 라시드가 원하는 아이를 가질 수 없었을 뿐만 아니라 아이도 가질 수 없었습니다.

라일라의 이야기가 이어집니다. 1986년에 그녀는 9살이었고 그녀의 친구 타리크와 많은 시간을 보냈습니다. 1992년에 지하드는 공산 정권이 패배하면서 끝났습니다. 그러나 아프가니스탄의 다양한 파벌들은 곧 서로 전쟁을 시작했습니다. 카불을 떠나기로 한 라일라 가족의 결정은 너무 늦었고 그녀의 부모는 모두 사망했습니다. 라일라는 폭격으로 한쪽 귀의 청력을 잃었습니다. 오랜 입원 끝에 라시드와 마리암은 그녀를 데려갔습니다.

라시드는 적어도 60세였습니다. 그럼에도 불구하고 그는 최선의 조치는 두 번째 아내인 라일라를 취하는 것이라고 결정했습니다. 라일라는 이미 타리크의 아이를 가지고 있었습니다.

라일라와 마리암은 큰 고통을 겪었지만, 그 모든 불행 속에서도 아름다운 삶을 살았습니다.끊임없는 폭력, 총성 소리, 폭격 사건에 대한 피할 수 없는 묘사와 함께 매일 이러한 문제에 직면해 있는 아프가니스탄의 수많은 삶에 대해 알려줍니다

저자인 할레드 호세이니는 공산주의 혁명의 붕괴, 소비에트 점령의 약탈, 부족과 부족 간의 내전, 단순하고 사악한 탈레반의 부상, 미국의 개입 및 세계 강대국의 재건 시도를 설명합니다. 저자는 마리암과 라일라의 눈을 통해 이 세월을 재현하고, 그들의 이해를 훨씬 뛰어 넘는 외부 사건이 어떻게 그들의 삶을 구성하는지 보여줍니다. 가족에 대한 한 여성의 사랑이 어떻게 그녀를 충격적이고 영웅적인 자기 희생 행위로 이끌 수 있는지 보여줍니다

너무도 섬세하게 쓰여져 가슴이 아팠습니다. 마리암의 이야기는 극도로 개인적인 느낌이 들 정도로 비통함과 절망감이 극명하게 드러나 있는 반면에, 라일라의 성장 과정은 열망과 희망으로 가득 찬 경험으로 묘사됩니다.

30년의 아프가니스탄 역사의 놀라운 연대기이자 가족, 우정, 믿음, 그리고 구원에 대한 깊은 감동적인 이야기입니다. 또한, 고통, 사랑하는 사람의 상실, 폭력에 대한 이야기이기도 하지만, 폭력, 공포, 희망, 믿음을 친밀하고 인간적인 언어로 표현하는 이야기이기도 합니다. 인간의 마음, 특히 여성의 마음 속에 존재하는 복잡한 감정에 대한 깊은 통찰력을 제공하는 합니다.