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아틀라스 세계사 - 역사읽기, 이제는 지도다! ㅣ 아틀라스 역사 시리즈 2
지오프리 파커 엮음, 김성환 옮김 / 사계절 / 2004년 12월
평점 : 
역사는 언제나 늘 흥미로운 이야기거리가 가득하다. 물론 슬픈 역사의 기록들도 있지만 이 책은 세계 역사의 개요를 일목 요연하게 정리하고 있어 관심을 끌기에 충분하다.
인류가 처음으로 탄생한 그 기록으로부터 저기 남미 대륙으로 인간이 걸어 걸어갔던 그 흔적들을 우리는 이 지도가 가르켜주는대로 따라가기만 하면 된다.
나는 특히 인류 발생의 근원지인 아프리카와 그 인류의 힘들고 고단했던 기나긴 여정을 거쳐 북미나 남미의 원주민로 정착하거나 지구의 끝이라고 일컫는 곳까지 다다랐던 인류에 대해 경의를 표한다. 실로 인류는 발생한 후로, 사냥을 하면서 그 사냥감들의 이동 경로를 따라 동으로 동으로 이동하여 결국에는 지금의 인구 분포를 이루게 된 현대의 인류를 나는 기억하고 싶다.
또한 저기 태평양의 한가운데, 가장 가까운 대륙과는 수천 킬로미터나 떨어져 있는 그 태평양의 어느 섬에도 인류가 도달 했다는 점에 경의를 표한다.
이 책은 인류의 이동 경로와 연표를 아주 정밀하게 지도로 표시해줌과 동시에 시대적 상황을 함께 설명하고 있다. 흔하게 우리가 접하는 역사서들의 대부분은 언어로만 표시되어 있어, 그 시대적 상황과 그 지역의 지정학적 주변을 살펴보기가 쉽지 않었던 것이 사실이다.
특히, 같은 지역을 뜻하는 지명인데도 불구하고, 시대에 따라 지명이 다르기 때문에 혼란스러운 경험을 수도없이 해왔던 것을 상기하면 이 책이야말로 그런 혼한스러움을 일시에 해소시켜주는 장점이 있다. 우리나라의 지리명만해도 역사의 시대에 따라 같은 지명이 여러번 바뀌어 그걸 외워두지 않으면 곤란한 경우가 그러하다 하겠다.
이 책은 이런 단점들을 지도를 확인해가면서 다시 한 번 정확히 해둘 수 있고, 수치의 정확성은 어느정도 정확성을 갖는지는 알수은 없지만 대단히 만족스러운 도움이 되고 있다.
인간의 탄생 이후로 인간은 마치 이동을 본성으로 하는 듯한 착각을 곧잘 하곤한다. 그러나 이 본성의 기저에 숨어있는 사냥감의 이동경로를 따라 지도가 함께 가준다는 점을 잊으면 안될 듯하다. 인류는 그렇게 빙하기를 거치고 대륙들이 서로 판으로 자리를 잡고 있는 동안 이루 말할 수 없는 거리를 걷고 또 걸었다.
이 도서는 인류 탄생으로부터 그들이 걷고 걸어온 과정을 지도와 함께하는 설명을 통해 우리도 더불어 걸을 수 있도록 유도하고 있다. 읽으면서 나는 내내 생각하게 된다. 빙하기의 그 혹독한 추위를 그들은 도대체 어떻게 견뎌낸 것일까... 가진 것은 별로 없었지만 생존을 위해 서로 도우며 그 삶을 이어갔을 것이 틀림없을 것이다. 우리 인류는 그 근원이 같다... 가진 것이 많고 적은 것이 문제는 아니다. 우리의 조상들이 그토록 서로을 도우며 생존 해왔던 가진 것이 많아서 그랬던 것은 아니었다. 우리도 마땅히 이러한 우리의 선조들을 본 받아야 할 것이다. 더구나 우리는 서로 친척이며 형제이고 서로 돕고 더불어 살아가야 할 운명이 아니던가.... 그런 교훈도 함께 배울 수 있는 이 도서는 대단히 만족스럽다..
세계의 역사에 특별히 관심이 없던 분들에게도 흥미를 줄 수 있을 뿐 아니라 특히 자녀가 있는 부모님들께는 자녀와 함께 이야기 보따리를 펼칠 수 있는 최고의 세계사 공부 자료라고 생각 한다...그 안에서 이야기를 우리가 더보태거나 만들어가면 더욱 풍성해 질테니...